次日清晨，爱国者即率领游击队主力离开了感染者村落，向东南方向前进。
除村庄外的各个哨站以外，原本属于游击队的防守工作由塔露拉手下的战士暂时接手了，甚至于，原本被分配给雪怪小队的那一份任务，也被霜星交到了塔露拉的手中。
“所以···你们真的执意要往南一趟？”
艾丽丝的实验室内，塔露拉三人正在商讨一些事情。
“嗯，若论及宏观层面上的战略眼光，我比起德雷克自然是远远不如。但作为敌后破坏方面的专家，我对于局部的战场可能性比他敏感的多。德雷克可以在战场上全面压制威尔逊侯爵，但若是威尔逊侯爵狗急跳墙，选择极端的疯狂之举，也的确可以强迫德雷克的行动中止，给自己留下一线生机。”艾丽丝陈述道。
塔露拉微皱着眉头，思索片刻，询问道：“你所说的，是‘中止’而非‘击败’，所以你的意思是，威尔逊侯爵会想办法拉第三方势力进场，来阻挠将军的进攻？”
“至于第三方势力···威尔逊侯爵领西南部的卢比扬卡公爵？不过，在我的认知当中，他与威尔逊侯爵本就该是一体的，不至于说，要威尔逊侯爵行疯狂之举，才能拉他入···”
猛然间，塔露拉双面圆瞋，狠狠一拍桌子，振声说道：“他不会，想向乌炎边境派兵，去想办法挑起乌萨斯和炎国之间的战争吧？！”
“不对···炎国是一个相对保守的国家，乌炎边境，百年以来，双方的摩擦时有发生。但从未演变成为战争。乌萨斯主动发起挑衅也不止一次了，炎国从来都只是防守震慑，从未主动出击入侵过乌萨斯的领土。”
“威尔逊侯爵手中私兵数目不过千人，如果他将这些士兵尽数派出，肯定会吸引到将军的注意。而若是小规模的骚扰，根本不可能让炎国方面选择对乌萨斯宣战啊。”塔露拉挠了挠自己的头发，让自己冷静下来，发出了质疑。
“战场之上，只要能做到，那就必须消除掉每一分可能性，塔露拉。历史可以作为参考，但不可尽信，炎国边境一旦受到进攻，不论规模大小，谁知道他们是否会借此机会，掀起战争呢？我们不能把主动权交给别人，指望他人的‘仁慈’，在战场上永远都是错误的想法。”霜星辩解道。
塔露拉一时哑然，闭上眼睛，两指捏住眉心，心中有些无奈。
她又没办法和霜星以及艾丽丝说，自己过去也是炎国贵族，所以对炎国内的事情大大小小知道一些吧？这层身份，为了她个人的安全以及村落的安定，是绝对不能透露出去的。
“塔露拉，还有更重要的一点。威尔逊侯爵并不需要真的引发战争， 他只需要制造出足够大的骚乱，引发边境冲突，造成边境局势紧张即可。那个时候，迫于情势，同样驻军在乌炎边境附近的德雷克，也不可能再轻举妄动了。”
“而偏偏，他还真的有能力制造出足够的骚乱。我之前的任务，瘫痪了他们掌握的所有陆行舰的控制系统，但也不是说这些陆行舰就真的不可能使用了。”
“若是他们集合所有的维修力量，再调遣大量的技术工人，努力将其中的一或两艘陆行舰修复好，然后再驱使少量士兵，驾驶陆行舰，作势冲撞乌炎边境的堡垒或是村镇，即可引发混乱。”艾丽丝提醒道。
“那也不对，第七集团军的人又不是蠢货，他们对于乌萨斯领土内的监视能力再弱，也不可能连几艘无缘无故接近边境的陆行舰都发现不了！一旦发觉问题，他们必然会阻挠的。”塔露拉依旧是不太愿意相信，威尔逊侯爵有那个胆子，行这样的疯狂之举，而且偏偏该阻拦的人还不会去阻拦他。
“能做出势头来就行，这个时候，只要乌萨斯方面做出了进攻炎国边境的堡垒或是哨所的姿态。边境地区出的任何事，都会被扣在乌萨斯的头上。”
“你曾经也是贵族的一员，塔露拉，你应该清楚，实权贵族的能力到底有多大。就算德雷克借助皇室的影响力，切断了侯爵领与集团军的联系。侯爵领能命令的，也不仅仅只是私兵而已，乌萨斯东部，亡命的萨卡兹雇佣兵，可不在少数。”艾丽丝沉声说道。
听到这里，塔露拉的额角也渗出了一丝冷汗。
‘是的···不需要侯爵领真的派遣一支私兵什么的前往边境搞事。他只要雇佣几支人数规模较大的萨卡兹佣兵，去摧毁炎国边境的哨站或是村落。只要造成的破坏足够，肯定会引起炎国方面的高度警惕，边境的紧张程度，也会被瞬间拉高几十上百倍！’
‘而这些雇佣兵，既然受威尔逊侯爵雇佣，也肯定会打上他的旗号。这个时候，威尔逊只需要在国内搞出一些动作或是声势来响应一下，就算是主动‘代表’乌萨斯，承担了这个‘引战’的责任。’
‘而且，我也有十几年的时间没有和炎国有过来往了，现在炎国是否还奉行着‘以和为贵’的对外政策，也尚未可知···毕竟，炎国的历史上也不是没有发生过对外战争。不然，他们又是如何让东国对炎国俯首称臣的呢？’
“那，你们打算全部出动，参与本次作战？这样行动，风险是否过大了。”
“行动方略上我们自有规划，无需多虑。总之，我们的主要目的是情报收集与验证，不会过度深入危险区域。”艾丽丝应道。
塔露拉也只能点头认可，行动的细节她也知道自己无权过问。毕竟这一次行动，霜星和艾丽丝甚至是瞒着爱国者发动的，与她进行商讨，也只是为了交接防守工作罢了。
应下艾丽丝与霜星的委托，塔露拉从屋内出来，扶着额头，此时的她多少也有些焦虑和疲惫。
游击队现在是彻底的倾巢而出，就连哨兵们也不在村落内。村庄内的政务与军务工作都由她一手抓，让她压力巨大。
除此之外，艾丽丝还给她留下了一份名单，让她重点关注名单上的人，说是这些人都有可能会是敌对势力派来的间谍。
而她的心里也清楚，这个节骨眼上会往这里派遣间谍的人，只能是自己那个阴魂不散的养父。而现在，那个养父估计也通过自己知晓了许多情报，那他是否会采取行动，阻挠德雷克的计划呢？
“呵，塔露拉，你无需担忧，你所想的那种事情，我是不屑为之的~”
脑海中久违的声音再度响起，而这一次，自己的情绪实际上没有出现任何剧烈的波动就听到了这些声音，让塔露拉格外警惕。
“安静，我可不想听你的任何高论！”
塔露拉低声暗骂道，并尝试让自己的思维散向其他区域，以免被这条阴险的‘黑蛇’所蛊惑。
“孩子，不必如此慌张~你知道的，我从未离开过，只是很多时候，我没必要说话而已~”
“我知道的，你很困惑，也很担忧。但我可以告诉你，德雷克与威尔逊的这场争斗，我不会介入其中~尽管我与德雷克在政治立场上，有很大的不同~”
“因为我是真正的，在为乌萨斯的未来考虑~威尔逊那家伙，不过只是一条贪婪的豺狗罢了。不论是能力，手段，还是野心，比起德雷克，都差太远了~这样的家伙活在乌萨斯，只是吸国家血的毒瘤而已。”
“相反，德雷克是个很有意思的家伙，他之前给你的那个回答我很喜欢。他这种一心一意为国家考虑的人，很中我的意。”
“你或许没有意识到，塔露拉。他与我，其实都是同一类人，我们都曾身居高位，具备掌权者的那种冷血无情。只是，德雷克所设想的道路与我有所不同，不过他的规划具备充分的理论基础，有相当的可行性。”
“这和你可不一样，塔露拉，你的想法天真的可笑，你甚至不愿意承认人性的恶，这样不成熟的想法，自然不可能得到我的支持。不过，德雷克那边，我倒是可以给他让出一些便利。甚至于，如果他真的能一步步实现他的野心，我也可以为他提供对应的帮助~”
“只要，他是为了乌萨斯的利益考虑~因为，我所做的一切，都是为了乌萨斯~说到底，我和他，其实是一类人啊~”
听到这里，塔露拉不由得身上起了一层鸡皮疙瘩。
“为了乌萨斯？！你所谓的为了乌萨斯，就是将所有人的性命，都当作可以随意牺牲的筹码，肆意践踏生命的尊严吗？！”
“什么所谓的一类人？！将军他对于生命有足够的尊重，也认可人存在的价值。将军现在所作的一切，也是真正在给乌萨斯的人民，包括感染者在内，争取物质上的利益。你有什么资格，将自己与他做对比？！”
塔露拉心中被德雷克所短暂平息的怒火再度被挑起，如果是在往日，科西切这样的言论最多是让她恶心一番。但刚才，科西切谈到自己和德雷克是一类人时，塔露拉就不能接受这样的言论了。
“怎么，不愿意承认吗？你不了解我们这类人，塔露拉~对于站在权力高点的我们来说，若想为社会乃至国家牟取利益。冷血无情，漠视生命是我们必备的特性，因为若是做不到这一点，我们便会被那些毫无作用的道德观念所约束，无法做出‘国家利益最大化’的选项。”
“你现在看到，德雷克愿意去在乎他手下人的性命，是因为他就控制着这么些人。每一条人命对他而言都是珍贵的‘财富’，他必须让每一个人都发挥出足够的价值，来为他的野心铺路。而当他一步步走向高点的时候，人命自然也就变成了无关紧要的存在。到那个时候，你就能看到，他人性中的黑暗面了~”
“你应该还记得，德雷克所谈到的，在他那已经亡去的祖国，那场战争当中，他的国家死去了多少‘无辜’的士兵？数十万，还是上百万？如果再算上在战火中死伤的无辜民众，这个数字会不会超过千万？而那些士兵的指挥官，又是何人呢？又是谁，在维持那场战争？”
听闻此言，塔露拉心中怒气更盛，但她还是闭上眼睛，努力平复起自己的心境来。
‘记住，孩子，如果你只是想做一个战士，那愤怒的确是一项有力的助力。但若是你想成为领袖，就必须学会控制自己的情绪，愤怒状态下做出的决策，永远是冲动的。’
将心情渐渐平复下来后，塔露拉再次睁开双眼，眼神中多了一份清澈，冷声答道：“不，我很清楚，你这家伙，与将军的区别。”
“你口中的国家与社会，只是一个‘虚无’的概念。而将军眼中的国家与社会，是以‘人’的个体为基础的。国家的荣耀与繁荣，与个人的利益并不矛盾，相反，它与国家中的每一个个体息息相关。”
“将军不会像你们一样，将感染者的生命当作可以随意把玩的筹码。而是将感染者视为社会的一部分，让他们有机会从事生产，为他们争取‘生’的权利。罗曼诺夫生产基地，就是活生生的例子。”
“尤其，将军和我说过，道德观念从来都不是什么枷锁——人类社会发展千年，若是道德是纯粹拖后腿的东西，那人们怎么可能将一个所谓‘只有负面效果’的东西推崇了上千年？它的存在一定是对人类的生存和繁荣有益的，才会被人们纳为文明的一部分，不断地传承下来。”
“你和将军，有着本质上的区别，别想把自己伪装的多么高尚，你这条毒蛇。你在意的所谓国家，只是一个虚假的‘名头’而已。你只是想要宣扬乌萨斯的‘强大’与‘凶狠’，在泰拉大陆之上，散播名为乌萨斯的‘恐惧’。”
“而将军所在意的，是包含有‘人’的国家，是人所构建的社会，而不是一个虚假的凶名。”
听闻此言，科西切也感到有些惊讶，他还是第一次听到塔露拉在自己的低语影响下，居然能够摆脱愤怒，转而从逻辑的角度辨别事理，以反驳自己的言论。而不是单纯的否定与谩骂，以此抗拒自己的言语。
不过，黑蛇也没觉得，他对德雷克的看法，有什么问题。
“呵~孩子，现在和我说这些，还为时尚早~”
“等着吧，总有一天，你也会见识到德雷克的‘真面目’的，到那个时候，就算你不愿意承认，现实也会把血淋淋的真相展示在你眼前~”
“那个时刻，很快就会到来的~”
不过，现在科西切的这种预言，在塔露拉看来，只是‘嘴硬’的体现罢了。
脑海中的低沉声音消失不见，塔露拉也长出了一口气。轻轻揉揉自己的太阳穴，塔露拉感到前所未有的轻松。
‘将军说的没错，面对这种荒谬的言论，选择逃避，走向另一个极端，永远不是解决问题的办法。学会区分相似与不同，明确事物之间的界限，才是破解诡辩的最好方式。’
这个时候，塔露拉像是想到了什么，身形微微一怔，随后露出明媚的笑容，伸出手指轻轻敲击着自己的额头，自言自语道：
“原来如此，将军，我终于知道，您引导我自行学习和思考问题的目的是什么了···”
“看来，比起培养一个有潜力的年轻后辈，您更惧怕的，还是我这具极具政治价值的身体，被那个老怪物所掌控啊···”
不过，塔露拉倒是不讨厌这种被人‘算计’的感觉。
正如阿丽娜所说的，不管德雷克的动机是什么，至少，他从来没有做过伤害自己的事情，甚至帮助了自己很多，不是吗？
‘只是···我一直不太明白，将军既然已经知晓了那条老黑蛇的存在，甚至于跟我，也就是那条老黑蛇本人，挑明了这个事情，以示威慑。为何，他却迟迟不把这件事情告诉艾丽丝，或是爱国者前辈呢？’