乐都城虽比不上京城繁华，但也算得上人来人往，商贾云集。叶晚晴走街串巷，仔细观察着来往人群和店铺位置。最终，她将目光锁定在城东一处热闹的街口。
那是一处两层高的店铺，原本是一家绸缎庄，因经营不善而倒闭。店铺位置极佳，门前便是主街，人流量很大。叶晚晴站在街对面，仔细观察着店铺的结构和周围环境，心中已经有了初步的规划。
确定好店铺后，叶晚晴便开始着手办理租赁事宜。她找到牙行，与掌柜一番讨价还价后，终于以一个合理的价格租下了店铺。
接下来便是装修和招募人手。叶晚晴打算将乐都城的食府打造成与京城不同的风格，她要融入一些当地的特色菜肴和装修风格，使其更具吸引力。
“夫君，你说咱们要不要去青石镇招募一些匠人？我记得那里的木工和石匠都十分有名。”晚间，叶晚晴与顾云霆谈及此事。
顾云霆放下手中的书卷，沉吟片刻，说道：“青石镇的确是个人杰地灵的好地方，但路途遥远，来回一趟怕是要耽误不少时日。”
叶晚晴也知道路途遥远，但她又想找到最合适的匠人，一时间有些犹豫不决。
“晚晴，你可是遇到了什么难题？”
叶晚晴抬头，见曲夫人不知何时来到了院中，她连忙起身相迎：“曲夫人，您怎么来了？”
“我听闻你们夫妻二人来了乐都城，便想着来拜访一番。”曲夫人笑着解释道，“适才听到你们谈及青石镇，可是在考虑去那里招募匠人？”
叶晚晴点点头，将自己的想法和顾虑告诉了曲夫人。
曲夫人听罢，笑着说道：“这有何难？我与青石镇的几位匠人师傅相熟，你若信得过我，我便修书一封，让他们来乐都城与你详谈。”
“那真是太好了！多谢曲夫人！”叶晚晴欣喜不已，连忙道谢。
解决了装修问题，叶晚晴又开始为应昭君的事情奔波。她找到宋永，给了他一些银两，让他帮忙打听应昭君的近况，看看她是否安好。
两日后，宋永从城外回来，额头上还带着些汗珠，显然是来去匆匆。他快步走到叶晚晴跟前，压低声音说道：“东家，小的已经打探清楚了，应小姐住在城外柳树巷，那院子虽不大，却也干净整洁，她每日里除了读书写字，便是做些针线活，日子过得还算平静。”
“那应家人可有再来打扰？”叶晚晴最担心的便是此事。
“东家放心，小的特意在那附近守了两日，并未见到应家任何人影儿。”宋永说着，从怀里掏出一只绣工精巧的荷包，递到叶晚晴面前，“这是应小姐托小的交给您的。”
叶晚晴接过荷包，入手一片冰凉，显然是精心保存过的。她打开一看，里面装着一块成色上佳的玉佩，正是当初她赠予应昭君的那块。
“她可还好？”叶晚晴声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
宋永知道叶晚晴对这位应小姐的关心，便如实说道：“应小姐看着气色不错，只是人清瘦了些，想来那些日子也没少吃苦。小的临走时，她托小的转告东家，让您不必挂念，她如今一切都好，只是暂时还不想与您相见，待到时机成熟，她自会登门拜访。”
叶晚晴心中五味杂陈，她明白应昭君如今需要时间和空间来疗愈自己，便也不再多言，只让宋永好生照顾她，切莫让她再受了委屈。
几日后，叶晚晴收到了曲夫人从青石镇寄来的回信，信中说已经安排了两位技艺精湛的匠人动身前往乐都城，不日便可抵达。叶晚晴悬着的心终于落了地，连忙着手准备饭庄动工的事宜。
佃户们得知田地要用来建造饭庄，起初还有些担忧，生怕会影响到他们的生计。叶晚晴耐心向他们解释了一番，并承诺会优先雇佣他们做工，工钱也比照城里的标准，这才打消了他们的顾虑。
这日清晨，叶晚晴将涛哥儿和宋永带到工地后，细细叮嘱了一番，便将饭庄的建造事宜全权交给了宋永。她相信以宋永的机灵和可靠，定然能够将此事办妥当。自己则开始着手准备饭庄所需的各种物什。
乐都城虽比不得京城繁华，但麻雀虽小五脏俱全，叶晚晴拿着单子，带着丫鬟走街串巷，从米面油盐到桌椅碗筷，事无巨细，一一采买齐全。她还特意去了一趟城外，向农户们预定了新鲜的蔬菜和肉类，确保饭庄开业后，每日都能用上最新鲜的食材。
几日下来，叶晚晴几乎跑遍了乐都城的大街小巷，连带着城外的村落也逛了个遍。她这般大张旗鼓的采买，自然引起了城中不少人的注意。尤其是那些酒楼食肆的东家们，更是对她的一举一动格外关注。
“听说了吗？城外那片荒地，被人买下来要建饭庄了！”
“可不是嘛！这几日城里来了个出手阔绰的夫人，把各家店铺的货都扫荡了一遍，想来就是那饭庄的东家了。”
“城外那地方前几年闹过匪患，荒凉得很，谁会去那儿吃饭啊？这饭庄的东家怕不是脑子不好使吧？”
“谁知道呢？也许人家有什么奇招也说不定。”
……
类似的议论，在乐都城的酒楼食肆间不胫而走。有人对叶晚晴的选择感到不解，也有人对她充满了好奇，更有甚者，已经开始暗中打探起她的底细，想要看看究竟是何方神圣，竟敢跑到乐都城来抢生意。
这日，叶晚晴来到牙行，想要买几个手脚麻利的小厮，回去帮忙打理饭庄。她刚一进门，便被胖掌柜热情的迎了进去。
“夫人，您可来了！小的等您多时了！”胖掌柜一边擦着额头的汗，一边将叶晚晴引到上座，“您上次说要找几个小厮，小的已经给您挑好了，您看看，可还满意？”
话音刚落，便从后堂走出来几个年纪在十五六岁的小伙子，个个精神抖擞，站姿笔挺，一看便是经过精心调教的。
叶晚晴正要细看，却突然听到门外传来一阵嘈杂的声音，紧接着，一个尖利的声音响起：
“哟，这不是晚香阁的叶东家吗？怎么有空跑到这牙行来了？”
叶晚晴微微皱眉，这声音尖酸刻薄，不用回头也知道是谁。她缓缓转过身，果然看见一个身着华服，浓妆艳抹的妇人站在门口，正是与她有过一面之缘的醉仙楼老板娘——孙氏。
孙氏身后还跟着几个伙计，手里拿着刚从牙行买来的扫帚簸箕等物，见叶晚晴也在，脸上皆露出几分讥讽的神色。
“孙老板今日怎么有空到这儿来？”叶晚晴语气淡淡，丝毫没有因为孙氏的到来而乱了阵脚。
孙氏斜睨了她一眼，阴阳怪气道：“怎么？晚香阁的生意做得这么大，还怕我打听你的事不成？”
“孙老板说笑了。”叶晚晴神色不变，“我不过是来买几个小厮，铺子里的活计多，人手不够。”
“买小厮？我看你是钱多了没处花吧？”孙氏掩嘴笑道，“城外那地方前不着村后不着店的，你就是把铺子盖成金銮殿，也没人会去啊！”
“生意能不能做起来，可不是光靠嘴说的。”叶晚晴不愿与她多费口舌，“我还有事，就先失陪了。”
说罢，她不再理会孙氏，径直走到那几个小厮面前，仔细询问了他们的年龄、姓名和特长，最终挑了两个机灵的，付了银子，带着他们离开了牙行。
接下来的几日，叶晚晴几乎每日都往城外跑，从早到晚，忙得脚不沾地。她先是找人将买下的荒地清理了一番，然后又请了工匠，按照自己的想法，开始建造饭庄。
她还亲自到城中各处采买食材，从米面油盐到鸡鸭鱼肉，事无巨细，都要一一过问。好在夫君这些日子也帮了不少忙，他虽然话不多，但做事稳妥，让叶晚晴省了不少心。都打点完以后俩人就回了青石镇。
这日，夫君从外面回来，脸色有些苍白，叶晚晴见状，连忙上前问道：“夫君，你没事吧？可是路上遇到了什么麻烦？”
夫君摇摇头，从怀里掏出一叠银票，递给她：“这是东家给的，说是这几日镖局生意不错。”
叶晚晴接过银票，足足有五千两之多，她心中一惊，问道：“这么多？可是出了什么远镖？”
夫君避开她的目光，低声道：“没有，只是一趟普通的镖。”
叶晚晴心中隐隐有些不安，她知道夫君是为了她和弟弟妹妹们，才会如此拼命，但她更希望他能平平安安的。
正想着，门外突然传来一阵急促的敲门声，接着便响起店小二焦急的声音：“东家，不好了，出事了！”
店小二满头大汗地跑进来，上气不接下气，“东家，官、官差来了！说、说咱们的食材……”
叶晚晴心下一沉，面色却是不变，“慌什么，食材怎么了？慢慢说。”
店小二缓了口气，急道：“官差说，说咱们的食材来路不明，要、要查封晚香阁！”
叶晚晴秀眉微蹙，看来是有人眼红晚香阁的生意，故意找茬来了。她看向夫君，夫君握住她的手，低声道：“别怕，我去去就来。”
顾云霆这一去，在衙门周旋了两天才回来，人看起来更加疲惫了，脸色苍白得像纸一样。叶晚晴心疼不已，却又什么也不能说，只是默默地给他熬了参汤，端到他面前。
夫君喝了参汤，握住她的手，勉强笑了笑，“我没事，只是有些累了，想休息几日。”
叶晚晴知道他不想让自己担心，便没有多问，只是点头答应了。
接下来的十天，夫君哪儿也没去，就待在家里陪着叶晚晴。叶晚晴心中虽然不安，但看到他难得的放松下来，也便压下了心中的担忧。
这十天里，叶晚晴也没闲着，她一直在研究新的菜品。她发现城里的人大多喜欢吃肥肠，便想着研究一道与众不同的肥肠菜。经过几天的尝试，她终于做出了“脆皮肥肠”这道菜。
夫君休息了十天后，便又开始出门跑镖了。临走前，他看着叶晚晴，欲言又止。
叶晚晴知道他想说什么，笑着说道：“放心吧，我没事，你安心跑镖，家里有我呢。”
然而，顾云霆前脚刚走，晚香阁就出事了……
“东家，不好了！”店小二慌慌张张地跑进来，脸色煞白，“官、官差又来了……”
“官差？他们来做什么？”叶晚晴心中一惊，放下手中的锅铲，语气中带着几分不安。
“说是、说是……”店小二支支吾吾，眼神闪烁，不敢直视叶晚晴的眼睛。
“说是什么！你倒是快说啊！”顾郑氏在一旁急得直跺脚。
“说是东家拖欠了三个月的租金，让东家赶紧把租金交了，否则就要、就要……”店小二的声音越来越小，最后几乎听不见了。
“就要怎样？”叶晚晴心中一沉，一股不好的预感涌上心头。
“就要把咱们的店给封了！”店小二终于鼓起勇气，一口气说完。
“岂有此理！”顾郑氏一听，顿时火冒三丈，“我们明明每个月都按时交租，怎么会拖欠三个月的租金？这分明是有人故意找茬！”
叶晚晴强迫自己冷静下来，对店小二说道：“你先去前面招呼客人，这里的事情我来处理。”
店小二如蒙大赦，慌慌张张地跑出去了。
叶晚晴转头看向顾郑氏，安慰道：“娘，您别着急，我出去看看就知道了。”
说完，叶晚晴便快步走出了后厨，来到店门口。
只见门口站着两个身穿官服的衙役，正虎视眈眈地看着她。
“你们就是晚香阁的东家？”其中一个衙役上下打量着叶晚晴，语气傲慢地问道。
“正是，不知官爷有何贵干？”叶晚晴不卑不亢地答道。
“有人举报你们拖欠租金，我们奉命前来查封这家店铺！”另一个衙役说着，便从怀里掏出一张封条，作势要往门上贴。
叶晚晴眼疾手快，一把抓住他的手腕，冷声说道：“慢着！我们从未拖欠过任何租金，你们可有证据？”
那衙役被叶晚晴的气势吓了一跳，下意识地缩回手，支吾道：“这……这……”
“官爷，小的来了！”一个油头粉面的中年男人挤开人群，满脸堆笑地走到衙役面前，点头哈腰地说道，“小的就是这家店铺的房东，石老八。这两个月来，晚香阁的生意越来越好，小的看着眼红，便想着和东家商量一下，要么涨点租金，要么让小的入股，可是东家死活不肯答应，小的也是被逼无奈，才出此下策，还请官爷明鉴啊！”
“石老八，你别血口喷人！”顾郑氏从店里冲了出来，指着石老八的鼻子破口大骂，“我们每个月都按时把租金交到你手上，怎么就拖欠租金了？你摸着自己的良心说话，这店铺是你强租给我们的，当初说好了三年不变，你现在出尔反尔，还有没有王法了？”
“哎哟，顾大娘，您可别冤枉小的啊！”石老八装出一副无辜的样子，“当初签的契约上可是白纸黑字写得清清楚楚，这店铺租期是一年，现在一年期满，小的想涨租金也是合情合理的嘛！”
“你……”顾郑氏气得浑身发抖，指着石老八半天说不出话来。
叶晚晴见状，连忙扶住顾郑氏，示意她稍安勿躁，然后转头看向石老八，嘴角勾起一抹冷笑，“石老板，你想要涨租金，也不是不可以，只是这价格嘛，我们得好好商量商量。”
石老八一听有戏，顿时喜笑颜开，“好说，好说，东家想要什么价格，尽管开口，只要不太离谱，小的都能接受。”
“好，爽快！”叶晚晴说着，从袖中掏出一张银票，拍在石老八手上，“这是五百两银票，就当做是这段时间打扰石老板的辛苦费了，从明日起，这间店铺我们便不再租赁了。”
石老八看着手中的银票，先是一愣，随即脸色大变，“你……你这是什么意思？”
叶晚晴没有理会石老八，转身对顾郑氏说道：“娘，我们走！”
顾郑氏虽然不知道叶晚晴葫芦里卖的什么药，但还是选择相信她，跟着她一起离开了店铺。
石老八看着叶晚晴和顾郑氏离去的背影，气得咬牙切齿，却又无可奈何。
秋牧正巧从外面回来，将今日晚香阁发生的事情告诉了秋氏。秋氏听后，不禁眉头紧锁，心中暗道石老八真是越来越不像话了。
“娘，您说那石老八也真是的，晚香阁的生意这般红火，他非但不想着好好经营，反而还想着法子要涨租金，真是鼠目寸光！”秋牧愤愤不平地说道。
秋氏叹了口气，说道：“这石老八向来贪得无厌，当初他见我们福津园生意惨淡，便想方设法地想要将铺子买过去，如今见晚香阁生意红火，又动了歪心思，也属实正常。”
秋牧闻言，心中一动，试探着问道：“娘，您说我们要不把福津园让给叶娘子做晚香阁？反正我们福津园的生意也不好，不如……”
秋牧的话还没说完，便被秋氏打断，“你这孩子，怎么说话呢？福津园再怎么说也是我们家的祖产，怎么能说让就让？”
秋牧见秋氏误会了自己的意思，连忙解释道：“娘，您误会了，我的意思是，我们可以跟叶娘子合作，将福津园并入晚香阁，一起经营，这样一来，既能保住我们家的祖产，又能帮到叶娘子，岂不是两全其美？”
秋氏闻言，沉吟片刻，缓缓说道：“你这提议倒也不是不可行，只是此事事关重大，我得好好考虑考虑……”
“娘，这还有什么好考虑的？”秋牧见秋氏有些犹豫，连忙劝说道，“您想想，如今晚香阁的生意这般红火，若是我们能与之合作，日后福津园的生意必定也会蒸蒸日上……”
“此事还得从长计议，”秋氏摆了摆手，打断了秋牧的话，“这样吧，你先去把你弟弟叫回来，我们一起商量商量。”
秋牧闻言，顿时喜上眉梢，连忙起身出门，去找他的弟弟秋奚去了……
秋奚性子沉稳，与冲动的兄长不同，遇事总要细细思量。待秋奚迈着方步踏入花厅，秋氏便将秋牧的提议和盘托出，末了问道：“奚儿，此事你怎么看？”
秋奚沉吟片刻，缓缓说道：“大哥的提议不无道理。福津园这些年生意每况愈下，若是能与晚香阁合作，或许能扭转颓势。”
秋氏点头道：“我也是这么想的。只是这合作的方式，还得好好斟酌一番。”
秋奚思索道：“依我看，不如将福津园并入晚香阁，我们占三成干股，每年只需分红即可。如此一来，我们既不用操心经营，又能坐享其成。”
秋氏眼前一亮，赞叹道：“奚儿此计甚妙！就按你说的办！”
得到秋奚的支持，秋氏心中大定。她唤来秋牧，将与秋奚商议的结果告知于他。秋牧闻言，喜形于色，当即表示要将此事告知叶晚晴。
秋牧来到晚香阁，将母亲和弟弟的想法告诉了叶晚晴。叶晚晴听完，沉思片刻，说道：“此事我需仔细考虑一番，待我明日给你们答复。”
秋牧见叶晚晴没有一口答应，心中不免有些忐忑，但他也知道此事事关重大，叶晚晴需要时间考虑也是情理之中，于是便按捺住性子，告辞离去。
叶晚晴送走秋牧后，便开始思量与秋家合作之事。她深知，若想将晚香阁做大做强，就必须寻觅更大的店面和更雄厚的资金支持。而秋家提出的合作意向，无疑为她提供了一个绝佳的机会。
然而，叶晚晴也明白，与人合作并非易事，稍有不慎便会陷入被动。她必须仔细权衡利弊，才能做出最有利于自己的选择。
是夜，叶晚晴辗转反侧，难以入眠。她反复思量着与秋家合作的种种可能性，心中始终无法做出决断。
第二日晌午时分，一辆马车缓缓驶来，停在了晚香阁门前。秋牧率先跳下马车，恭敬地掀开帘子，一位衣着华贵，气质雍容的妇人缓缓走出。她正是秋牧的母亲，秋家的当家主母——秋氏。
叶晚晴早已迎出门外，热情地将秋氏迎进食府。秋氏环顾四周，只见食府内干净整洁，井井有条，食客们低声交谈，享受着美食，脸上都洋溢着满足的笑容，心中对叶晚晴的经营能力又多了几分认可。
宾主落座后，丫鬟奉上香茗，叶晚晴开门见山地说道：“秋夫人，昨日秋公子已与我谈过合作意向，我仔细考虑了一番，觉得两家合作确实可以互利共赢。”
秋氏端起茶杯轻轻抿了一口，缓缓说道：“叶老板年纪轻轻，就能将这食府经营得如此红火，可见是位有能力的。我们秋家世代经商，如今有意涉足餐饮业，便想着与叶老板合作，共同将生意做大。”
“夫人过奖了。”叶晚晴谦虚地说道，“只是这合作的具体事宜，我们还需详细商议。”
“叶老板请讲。”
“我考虑的是，两家合作可以将福津园并入晚香阁，但为了保留福津园的特色，可以保留几道招牌菜，其他的菜品则以晚香阁的菜谱为主。”叶晚晴说出了自己的想法。
秋氏听罢，沉吟片刻，说道：“保留福津园的招牌菜是可以的，但叶老板也知道，福津园的菜品一向以价格昂贵着称，而晚香阁的菜品走的是亲民路线，这价格方面……”
叶晚晴明白秋氏的顾虑，笑着解释道：“夫人放心，我既提出保留福津园的招牌菜，自然会重新制定价格，保证与菜品相匹配，不会损了福津园的名声。”
秋氏点点头，算是同意了叶晚晴的提议。她放下茶杯，继续说道：“既然叶老板已有如此周详的计划，那我也不再多言。只是这合作嘛，最重要的便是利润分成，不知叶老板意下如何？”
叶晚晴早有准备，她淡然一笑，说道：“我提议，利润分成……”她的目光落在秋氏略带审视的眼神上，缓缓吐出两个字：“二八。”
秋氏明显一愣，似乎没想到叶晚晴会提出这样的比例。“二八？”她放下茶杯，语气中带着些许惊讶，“叶老板，这比例是不是……”
“秋夫人先别急。”叶晚晴自信地笑了笑，“您听我解释。”她不慌不忙地续上茶水，“福津园虽然有些名声，但这些年经营不善，已是强弩之末。如今我愿意接手，注入新的菜品和经营理念，才能让它起死回生。二八分，晚香阁占八成，看似我占了便宜，但实际上是为福津园承担了更大的风险，也付出了更多的心力。”
秋氏仔细思量着叶晚晴的话，觉得并非没有道理。她看向一旁沉默不语的秋牧，问道：“牧儿，你怎么看？”
秋牧起身恭敬地回道：“娘，孩儿觉得叶老板说得在理。与其让福津园继续亏损下去，不如放手一搏，或许真能扭转乾坤。”
秋氏点点头，又看向叶晚晴，试探道：“叶老板，这二八分，是不是可以再商量一下？”
叶晚晴早料到秋氏不会轻易答应，她胸有成竹地笑道：“秋夫人，我知道您是想为秋家争取最大的利益，我理解。这样吧，我再退一步，三七分，如何？”
秋氏心中盘算着，福津园如今的状况，能有三成的利润已经算是意外之喜。况且，与晚香阁合作，不仅可以盘活福津园，还能借助晚香阁的名声，提升秋家的影响力，这其中的价值，可不是区区几成利润可以衡量的。
她深吸一口气，看向叶晚晴的眼神中多了几分赞赏，“叶老板果然爽快！既然如此，那我们就三七分，合作愉快！”
“合作愉快！”叶晚晴举起茶杯，与秋氏轻轻碰杯。
双方谈妥后，叶晚晴立即吩咐人准备笔墨纸砚，当场拟定契约。不多时，一份详细的合作契约便呈现在两人面前。契约内容清晰明了，将合作的各项事宜都规定得清清楚楚，秋氏仔细看过一遍，确认无误后，便痛快地签下了自己的名字。
叶晚晴接过契约，脸上露出欣慰的笑容，她拿起毛笔，正准备落笔时，秋氏突然开口问道：“叶老板，不知你打算如何改造福津园？”她的目光落在叶晚晴手中的毛笔上，意味深长。
叶晚晴放下毛笔，微微一笑，胸有成竹地说道：“秋夫人，改造福津园，我已有初步的想法。首先，我们需要重新规划一下布局，将一楼大厅打造成一个更加宽敞明亮的就餐区域，二楼则可以设置一些雅间，以满足不同客人的需求。”
秋氏赞同地点点头，叶晚晴的想法与她不谋而合。叶晚晴接着说道：“其次，厨房设施也要进行改造，我打算引进一些新的厨具，比如……”
她详细地列举了需要添置的厨具和改造方案，秋氏听得连连点头，对叶晚晴的专业和细致佩服不已。两人就改造细节又商讨了片刻，最终确定了改造方案。
“叶老板，不知你打算何时动工？这改造需要多长时间？”秋氏问道。
“越快越好，”叶晚晴语气坚定，“我计划十日内完成改造，期间晚香阁照常营业，等福津园改造完毕，我们就可以正式开业了。”
秋氏对叶晚晴的雷厉风行表示赞赏，两人相视一笑，都对未来的合作充满了期待。
从秋家出来，叶晚晴便将与秋家合作的事情告诉了晚香阁的众人。众人听闻后，都为叶晚晴感到高兴，纷纷表示支持。
回到顾家，叶晚晴将此事告诉了顾郑氏等人。
“晚晴，你真是越来越能干了，”顾郑氏欣慰地看着叶晚晴，“娘相信，你一定会把福津园经营得红红火火的。”
“娘，您就放心吧，”叶晚晴自信一笑，“我一定会努力的。”
晚饭后，叶晚晴正在房间里核对着账本，突然听到门外传来敲门声。
“进来。”叶晚晴头也不抬地说道。
房门被推开，石老八挺着圆滚滚的肚子走了进来，脸上堆满了谄媚的笑容，“叶老板，我听说……”
他刻意拉长了声音，目光贪婪地扫视着叶晚晴的房间。
石老八搓着手，脸上堆满了油腻的笑容，“叶老板，我听说你要把铺子搬到福津园去？”他刻意压低声音，目光贪婪地扫视着叶晚晴的房间，仿佛这里已经是他囊中之物。
叶晚晴放下账本，淡淡地瞥了他一眼，“石东家消息倒是灵通，不过这铺子要搬去哪里，似乎与你关系不大吧？”
石老八干笑了两声，“话可不能这么说，这铺子租期未到，你若要搬走，可是违反了契约的。”他眼珠一转，又换上一副“为你好”的表情，“再说这福津园荒废已久，你一个弱女子接手，怕是力有不逮啊。”
叶晚晴如何听不出他话里的算计，无非是想趁机压价入股，或是坐地起价。她冷笑一声，“我与秋家合作，自然有我的道理，就不劳石东家费心了。至于这铺子，”她故意顿了顿，“租期未到，我自然会按月交租，绝不拖欠。”
“哎，叶老板，你这是何必呢？”石老八见软的不行，语气也强硬了几分，“你若肯把福津园分我两成干股，这铺子的租金，我可以……”
“两成？你倒是好大的口气！”叶晚晴猛地站起身，“我告诉你，石老八，这福津园，你一文钱也别想沾染！”
“你……”石老八气急败坏，指着叶晚晴的鼻子骂道，“你别敬酒不吃吃罚酒！”
“谁吃罚酒还不一定呢！”叶晚晴毫不示弱地回击道。
两人争执的声音越来越大，惊动了门外路过的赵孔目。他本想装作没听见，但听到“福津园”三个字，便停下了脚步。
“怎么回事？”赵孔目走进屋内，看着剑拔弩张的两人问道。
石老八一见到是赵孔目，顿时像泄了气的皮球，支支吾吾地说不出话来。
叶晚晴则将事情的来龙去脉简单地告诉了赵孔目。
赵孔目听罢，眉头紧锁，“石老八，你身为商贾，不思诚信经营，竟想强取豪夺，简直是丢尽了我们商人的脸！”
他转头看向叶晚晴，“叶老板，你放心，此事我定会为你做主！”
叶晚晴感激地朝赵孔目点点头，“多谢赵大人！”她顿了顿，又说道，“对了，赵大人，还有一事要告诉你，晚香阁不日将迁往福津园，到时候还请赵大人赏光啊！”
赵孔目先是一愣，随即笑着说道：“哦？那可要提前恭喜叶老板了！”
送走了赵孔目，叶晚晴回到房间，看着窗外逐渐暗下来的天色，嘴角勾起一抹冷笑。石老八，你给我等着！
夜幕降临，福津园灯火通明，工匠们正在紧锣密鼓地进行最后的修缮工作。叶晚晴站在二楼雅间，看着焕然一新的福津园，心中充满了期待。“后日，就后日了……”她低声喃喃道，目光坚定而自信。
两日后，福津园焕然一新。
清晨的阳光透过雕花的窗棂洒入，照亮了宽敞明亮的大堂。红木桌椅擦得锃亮，青花瓷器摆放整齐，空气中弥漫着淡淡的檀香，一切都预示着新气象的到来。
叶晚晴指挥着伙计们将最后几盆兰花摆放到位，看着焕然一新的福津园，心中满是欣慰。
“掌柜的，一切都准备妥当了！”伙计兴冲冲地跑来汇报。
叶晚晴点点头，“去通知大家，今日暮食正式开始营业！”
“好嘞！”伙计欢快地应了一声，转身奔了出去。
消息很快传遍了大街小巷，许多老顾客一大早就等在了福津园门口，翘首以盼。
“听说晚香阁搬到福津园来了，这铺面可比以前气派多了！”
“可不是嘛，我还听说他们家要推出不少新菜式呢！”
食客们议论纷纷，对福津园的重新开张充满了期待。
叶晚晴站在二楼雅间，看着楼下熙熙攘攘的人群，嘴角不禁露出一丝笑意。
“看来大家都很期待呢。”顾郑氏端着一盘点心走过来，笑着说道。
“是啊，”叶晚晴拿起一块绿豆糕递给顾郑氏，“娘，您尝尝，这是我新做的。”
顾郑氏尝了一口，赞不绝口，“好吃！晚晴的手艺真是越来越好了！”
“好吃就行。”叶晚晴笑着说道，“等会儿我还准备了一道新点心，到时候您也尝尝。”
“是什么点心啊？”顾郑氏好奇地问道。
“到时候您就知道了。”叶晚晴故作神秘地说道。
暮色渐深，福津园内灯火通明，座无虚席。食客们一边品尝着熟悉的美味，一边兴致勃勃地谈论着新菜式，热闹非凡。
叶晚晴站在柜台后，看着忙碌的伙计们，脸上带着欣慰的笑容。一阵香气飘来，秋奚从后厨走了出来，他手里端着一个托盘，上面盖着一方红色绸布。
“叶老板，你要的东西准备好了。”秋奚将托盘放到叶晚晴面前，压低声音说道。
叶晚晴点点头，掀开绸布，只见托盘上放着两个碟子，一个碟子里盛着金黄酥脆的花生米，另一个碟子里盛着黑乎乎、散发着奇怪味道的东西，像一团凝固的黑色沥青。
“这是什么？”叶晚晴指着那黑乎乎的东西问道，眉头微微皱起。
“这是按您吩咐做的，用酱油、醋、糖、盐、辣椒、花椒炒制的‘虎皮花生’。”秋奚低声解释道，“您说要一种闻着怪，吃着香的味道。”
叶晚晴拿起一颗黑色的花生米，放入口中，一股奇特的香味在口腔中蔓延开来。花生米酥脆可口，咸香中带着微辣，回味悠长，令人忍不住想再吃一颗。
“味道确实不错。”叶晚晴点点头，对秋奚的手艺表示肯定，“你再做一些，一会儿给客人尝尝。”
秋奚应声而去。叶晚晴将两种花生米分别装入小碟，端着走到大堂，对食客们说道：“各位客官，今日新店开张，小店特地准备了一道新点心，请大家品尝。”
食客们纷纷好奇地接过叶晚晴递来的花生米，细细品尝。金黄的花生米香甜酥脆，自不必说，而那黑乎乎的花生米，虽然闻起来有些奇怪，但吃起来却意外的美味，令人赞不绝口。
“老板娘，这花生米是怎么做的？味道真是太特别了！”
“是啊，我还是第一次吃到这种口味的花生米，好吃！”
“这花生米叫什么名字？我要再来一碟！”
食客们的赞赏声不绝于耳，叶晚晴笑着一一回应。张氏等人也趁机向食客们宣布了晚香阁要搬迁至福津园合并经营的消息，请大家帮忙宣传。
“各位客官，告诉大家一个好消息，我们晚香阁食肆过几日就要搬到这里和福津园合并了！到时候还请各位多多捧场！”
食客们听闻此消息，都感到十分惊喜，纷纷表示一定会来光顾。
暮色彻底隐去最后一丝光亮，福津园的灯笼在夜风中轻轻摇曳。食客们酒足饭饱，意犹未尽地离开了，留下空荡荡的大堂和几张还没来得及收拾的桌子。
叶晚晴看着伙计们将最后几张桌子擦拭干净，转身对秋奚说道：“奚哥儿，麻烦你安排一下，今晚就把晚香阁的东西搬过来吧。”
“放心吧，叶老板，都安排好了。”秋奚脸上带着和善的笑容，“厨子们早就等不及了，一个个都摩拳擦掌，说要早点见识见识晚香阁的宝贝家伙什呢！”
叶晚晴不禁莞尔，秋奚所说的“宝贝家伙什”无非是晚香阁后厨用了多年的几口大锅和一些特制的厨具，在旁人眼里或许寻常无奇，但在叶晚晴和晚香阁的伙计们心中，它们早已是不可或缺的老伙计了。
秋奚雷厉风行，不一会儿，几辆板车便停在了福津园的后门。几个身强力壮的汉子将晚香阁的桌椅板凳、锅碗瓢盆搬上了板车，叶晚晴则仔细地检查着，生怕落下什么。
送走了最后一批搬运的伙计，叶晚晴回到晚香阁，空荡荡的店铺在昏黄的灯光下更显冷清。她环顾四周，目光扫过熟悉的每一个角落，心中五味杂陈。
这里承载了她在异世所有的酸甜苦辣，也见证了她在困境中一步步的成长。如今要离开这里，心中难免有些不舍，但更多的是对未来的期待。
叶晚晴走到柜台前，拿起笔墨，在一张红纸上写下：“本店将于三日后迁至福津园，与福津园合并经营，届时欢迎新老顾客前来品尝！”
写完，她将红纸贴在店铺门口最显眼的位置，看着那鲜红的颜色在夜色中格外醒目，心中默默说道：“晚香阁，我们换个地方，重新开始！”
做完这一切，叶晚晴吹灭了店铺的油灯，转身离去，只留下一个落寞的背影……
“即便搬去福津园，有些东西也不能丢……”叶晚晴低声呢喃，语气坚定。
叶晚晴回到福津园时，伙计们正忙着将晚香阁的桌椅归置好。秋氏则在一旁指挥着，看到叶晚晴回来，她连忙迎上前去，“晚晴，你回来了！我正要派人去找你呢！”
“怎么了？出什么事了？”叶晚晴见秋氏神色匆匆，心中不由一紧。
“是福津园的厨子们……”秋氏压低了声音，“他们听说晚香阁的招牌菜以后不做，有些不乐意。”
叶晚晴愣了一下，随即明白过来。福津园的厨子都是老字号出身，自有一番傲气，如今要让他们向自己这个名不见经传的小女子学习，难免心生抵触。
“我去跟他们谈谈。”叶晚晴淡淡一笑，示意秋氏安心。
她走到后厨，只见几个厨子正围在一起低声议论着，脸上都带着几分不满。见到叶晚晴进来，他们的议论声渐渐低了下去，目光齐刷刷地落在了她的身上。
“各位师傅，我是晚香阁的老板，叶晚晴。”叶晚晴开门见山，“我知道大家都是经验丰富的老师傅，心中或许对我这个决定有所疑虑。”
一个年纪稍长的厨子站了出来，他面露难色，“叶老板，不是我们倚老卖老，只是这红烧鱼、酱肘子都是晚香阁的招牌菜，若是以后不做，岂不是砸了招牌？”
“是啊，叶老板，我们福津园虽然比不上晚香阁的名气大，但也不能砸了自己的招牌啊！”另一个厨子也附和道。
叶晚晴耐心地解释道：“各位师傅误会了，我并没有说要放弃这些招牌菜。相反，我希望能将这些菜式传承下去，让更多的人品尝到。”
“传承？”厨子们面面相觑。
“不错，传承！”叶晚晴语气坚定，“这些菜式都是我多年来苦心钻研的成果，倾注了我大量的心血，我希望能将它们传授给各位师傅，让它们在福津园继续发扬光大！”
听到叶晚晴的话，厨子们的脸上露出了几分动容。他们都是热爱厨艺之人，自然明白传承的重要性。
“叶老板，你真的愿意将这些菜式传授给我们？”秋奚激动地问道。
“当然，”叶晚晴微微一笑，“我希望福津园能够集两家之所长，将菜品做得更加出色，让顾客们流连忘返！”
“叶老板高义！”秋奚带头向叶晚晴深深鞠了一躬，其他厨子也纷纷效仿。
“奚哥儿，您就别叫我叶老板了，叫我晚晴就好。”叶晚晴连忙扶起秋奚，“以后我们就是一个团队，要齐心协力，共同进步！”
“好，好！”秋奚老泪纵横，“晚晴，你放心，我们一定倾囊相授，绝不藏私！”
叶晚晴看着眼前这群可爱的厨子们，心中充满了希望。她相信，在大家的共同努力下，福津园的未来一定会更加辉煌！