“好香啊！”一个小丫鬟端着茶水路过，忍不住深深吸了一口气，赞叹道，“叶娘子，你做的菜真是越来越香了，难怪老夫人今日胃口大开呢！”
叶晚晴笑着应了几句，心中却想着顾郑氏，不知她现在心情如何，是否已经从震惊中平复下来。
暮食的香味很快弥漫了整个太守府，连在书房处理公务的周太守也被这香味吸引，放下手中的毛笔，对夫人朱氏说道：“叶娘子做的菜，这香味竟如此诱人。”
朱氏掩嘴笑道：“是啊，老爷，叶娘子在为老夫人准备膳食呢。”
他点点头，吩咐道：“既然如此，便将晚膳摆到老夫人房中，我们夫妻二人也过去陪母亲一同用膳。”
“是，老爷。”朱氏应道，随即吩咐丫鬟传膳。
叶晚晴将准备好的暮食一一装入食盒，细心地嘱咐前来取膳的小丫鬟：“这道八宝豆腐要趁热吃，这道莲子羹要慢慢喝，对老夫人身体好……”
小丫鬟一一记下，端着食盒，快步走向了周老夫人的房间。
房间内，周老夫人正倚在床头，由丫鬟服侍着用药。小丫鬟将食盒放在桌上，打开盖子，顿时，一股诱人的香味扑鼻而来。
“老夫人，您尝尝这八宝豆腐，是叶娘子特意为您做的。”小丫鬟夹起一块豆腐，送到周老夫人嘴边。
周老夫人看着眼前色香味俱全的菜肴，原本疲惫的脸上露出一丝笑意，她张开嘴，轻轻咬了一口豆腐……下一秒，她手中的筷子竟“啪嗒”一声掉落在了桌上……
小丫鬟见状，连忙放下手中的碗，担忧地问道：“老夫人，怎么了？可是这豆腐不合您的口味？”
周老夫人摇了摇头，眼角却泛起泪光，她颤抖着手，指着那盘八宝豆腐，哽咽道：“这……这味道，像极了当年我女儿最爱吃的………”
小丫鬟不知所措，只能轻声安慰道：“老夫人，您别伤心，叶娘子的厨艺的确是好，这府里上下谁不夸赞呢？”
周老夫人深吸一口气，平复了一下情绪，对小丫鬟说道：“来，你按着那位叶娘子说的，一样样布菜，让我好好尝尝。”
小丫鬟依言而行，将每一道菜都仔细地夹到周老夫人碗里，周老夫人每尝一口，眼中的泪水就忍不住往下掉，嘴里喃喃自语着：“像，太像了……”
不多时，周太守和朱氏也来到了周老夫人的房间。一进门，就闻到一股诱人的香味，两人对视一眼，脸上都露出惊讶的神色。
“母亲，今日的菜肴可还合您的胃口？”周太守关切地问道。
周老夫人擦了擦眼角的泪水，笑着点点头：“好吃，好吃，这些菜，让我想起了很多以前的事……”
周太守和朱氏也分别品尝了几道菜，皆赞不绝口。
“母亲，这位顾家娘子的手艺，可真是不一般啊！”朱氏感叹道，“就连府里那位做了几十年的胖厨子，也未必比得上她呢！”
周老夫人笑着点点头，脸上却带着一丝落寞：“是啊，只可惜……”
她还想说些什么，却突然感到一阵疲惫，眼皮越来越沉重，竟迷迷糊糊地睡了过去。
“母亲，母亲？”周太守见状，连忙上前查看，发现周老夫人只是睡着了，这才放下心来。
“老爷，我看母亲今日精神不济，想必是累了，我们还是先让母亲休息吧。”朱氏轻声说道。
周太守点点头，吩咐丫鬟们好好照顾周老夫人，便和朱氏一起离开了房间。
出门后，周太守对朱氏说道：“夫人，你明日去库房挑些上好的布匹和首饰，送到顾家去，就说是感谢那位叶娘子今日的用心。”
朱氏应了一声，随即像是想起了什么，问道：“老爷，您说，那位顾家嫂子，会不会就是……”
周太守眉头微皱，沉思片刻，说道：“此事，等明日我亲自去后厨一趟，便知分晓了。”
次日清晨，和煦的阳光透过窗棂洒入房间，周老夫人在丫鬟的服侍下，精神抖擞地用完了早膳。
“母亲，您今日的气色看起来好多了。”周太守走进房间，看到母亲精神矍铄，脸上露出了欣慰的笑容。
“是啊，多亏了昨日那位叶娘子的膳食，我这一觉睡得格外香甜。”周老夫人笑着说道，“今日让她再做一份八宝豆腐，我还要好好尝尝。”
“母亲喜欢就好。”周太守点点头，“我今日要去一趟后厨，当面感谢那位叶娘子，顺便给她些赏钱。”
说罢，周太守便带着几匹上好的布料和一盒精致的首饰，来到了后厨。
叶晚晴正在灶台前忙碌，听到有人叫她，便转身一看，只见周太守和周夫人站在身后。
叶晚晴连忙放下手中的活计，向周太守和朱氏行礼：“见过周大人，见过周夫人。”
“叶娘子不必多礼。”周太守笑着说道，“昨日多亏了你那一桌美味佳肴，我母亲才能胃口大开，今日特意带了些薄礼，以表谢意。”
“周大人客气了，这都是民妇应该做的。”叶晚晴推辞道。
“你就收下吧。”一旁的朱氏将东西递到叶晚晴手中，笑着说道，“你做的菜，可是连我们府里做了几十年的胖厨子都比不上呢！”
叶晚晴只好收下礼物，再次向周太守和朱氏道谢。
周太守看着叶晚晴，欲言又止，似乎有什么话想说，但最终还是没有说出口。他只是拍了拍叶晚晴的肩膀，语重心长地说道：“叶娘子，以后有什么需要帮忙的，尽管来找我。”
叶晚晴点了点头，目送着周太守和朱氏离开后厨。她心中有些疑惑，这位周太守为何会对自己说这样的话？
一旁的顾郑氏将这一切都看在眼里，心中也充满了疑惑。她隐隐约约觉得，周太守似乎有什么事情瞒着自己，而这件事，很可能与自己的母亲有关……
傍晚时分，叶晚晴和顾家人告别了周府，踏上了返回青石镇的路程。
“娘，您说，那位周太守今日为何会那样看着我？”路上，叶晚晴忍不住问出了心中的疑惑。
顾郑氏沉默了片刻，缓缓说道：“晚晴，你还记得昨日周老夫人说，你做的八宝豆腐，让她想起了自己那位走失多年的女儿吗？”
“记得。”叶晚晴点点头，“可是，这与周太守今日的举动有什么关系？”
“我昨天跟胖厨子唠闲嗑，胖厨子说……”顾郑氏顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“说那位走失的女儿，右手手腕上有一块红色的胎记，形状类似蝴蝶的图案……”