\"老板娘,怎么今日不见你家那道特色菜——清蒸鲈鱼了?\"一位老顾客问道。
叶晚晴一愣,\"今日食材充足,怎么会没有清蒸鲈鱼呢?\"
\"可是我刚刚看了,菜单上并没有啊!\"老顾客指着墙上的菜单说道。
叶晚晴连忙走过去一看,果然,菜单上原本写着清蒸鲈鱼的地方,如今却空空如也……
叶晚晴心头一紧,一股不好的预感涌上心头。她连忙询问其他客人,这才发现,今日食肆的客人竟比往日少了许多,而且,几乎没有人点清蒸鲈鱼以外的菜品。
“这是怎么回事?”顾郑氏也察觉到了异常,焦急地问道。
“娘,你先别着急,我去问问。”叶晚晴安抚了顾郑氏一句,便走到门口,拉住一位正要离开的客人,轻声问道,“这位客官,您今日怎么不多坐一会儿?可是小店的菜不合您的口味?”
那客人犹豫了一下,压低声音说道:“老板娘,我这也是听人说的,听说……听说你家里有人得了痨病,这……这吃饭还是小心些好。”
“什么?!”叶晚晴和顾郑氏闻言,皆是一惊。
“是谁胡说八道!”顾郑氏气得浑身发抖,“我们家里好端端的,哪里来的痨病?!”
“这……我也不太清楚,我也是听别人说的。”那客人见顾郑氏动怒,也不敢多言,匆匆忙忙地离开了。
叶晚晴强忍着心中的怒火,回到店里,脸色阴沉得可怕。
“是谁这么恶毒,竟然散播这种谣言?!”顾郑氏气得直掉眼泪,“这……这分明是想毁了我们的生意啊!”
叶晚晴面色凝重,脑海中第一个想到的人便是郑嘉怡。自从上次的事情之后,郑嘉怡便怀恨在心,如今食肆生意红火,她难免不会心生嫉妒,做出这种事情来。
“晚晴,你说,会不会是……是嘉怡她……”顾郑氏小心翼翼地问道。
叶晚晴沉默片刻,摇了摇头,“应该不会是她。”
顾郑氏一愣,“可是……”
“娘,你放心,我会查清楚这件事的。”叶晚晴眼中闪过一丝寒芒,“我倒要看看,是谁在背后捣鬼!”
凉风习习,拂过叶晚晴的脸庞,却吹不散她眉间的愁绪。她反复思量着谣言出现的时机,心中疑窦丛生。
“娘,您还记得上次嘉怡来过店里,询问姨祖母病情的事吗?”叶晚晴回身问道。
顾郑氏努力回忆着,“是有这么回事,当时你姨祖母偶感风寒,嘉怡来的时候,你正巧在后厨忙活,我便让她去后院探望了一番。”
“这就对了!”叶晚晴一拍手掌,“谣言最早是十天前开始传出的,而嘉怡来我们店里,却是一个月前的事情了,若是她有意散播,怎会拖延这么久?”
顾郑氏恍然大悟,“这么说来,确实不像是嘉怡所为。”
“而且……”叶晚晴顿了顿,目光变得锐利起来,“您想想,这段时间咱们食肆的生意蒸蒸日上,难免会挡了别人的财路,那些同行眼红之下,散布谣言诋毁我们,也不是没有可能。”
顾郑氏仔细一想,可不是吗?自从叶晚晴推出了几道新菜式,食肆的生意便一日好过一日,甚至有不少食客不惜排队等候。如此一来,那些生意惨淡的食肆酒楼,自然会心生妒忌,暗中使绊子。
“这群卑鄙小人!”顾郑氏气愤不已,“做生意就该凭真本事,使这种下三滥的手段,真是让人不齿!”
叶晚晴冷哼一声,“他们越是如此,越说明我们做得成功,既然他们想玩阴的,那我们就陪他们好好玩玩!”
“晚晴,你……你想怎么做?”顾郑氏有些担忧地问道。
叶晚晴嘴角勾起一抹自信的笑容,“谣言止于智者,既然他们说我们家有人患了痨病,那我们就让他们亲眼看看,我们一家老小都健健康康的!”
她转头看向顾郑氏,眼中闪烁着坚定的光芒,“娘,您去通知姨祖母、晓晨、临哥儿他们,就说明日我们食肆歇业一天,请他们来吃饭!”
顾郑氏虽然不明白叶晚晴的用意,但还是点头答应下来,转身去后院安排去了。
叶晚晴看着顾郑氏离去的背影,眼中的寒芒更盛。她倒要看看,是谁在背后兴风作浪,她一定会让那些人付出代价!
夜幕降临,食肆打烊后,叶晚晴却没有急着回家,而是将陈氏、魏氏等几名伙计叫到跟前,低声吩咐了几句……
翌日清晨,晚香阁大门敞开,里面异常热闹。顾郑氏,柳氏带着辉哥儿和萍姐儿,早早便来到了食肆。孩子们活蹦乱跳,柳氏精神矍铄,哪有一丝病态?
“晚晴啊,你这法子真不错,我看谁还敢嚼舌根!”柳氏看着食肆外聚集的街坊邻居,满意地笑道。
“就是,那些人就是见不得别人好!”萍姐儿也愤愤不平地说道,“咱们一家人整整齐齐,健健康康地出现在他们面前,看他们还有什么话说!”
叶晚晴笑着点头,招呼家人进店。食肆虽然没有营业,但后厨却是一片热火朝天。叶晚晴亲自掌勺,为家人准备了一桌丰盛的菜肴。
“哟,这不是叶老板吗?怎么今日没开门做生意啊?”
门外传来一道阴阳怪气的声音,叶晚晴抬头一看,是隔壁街卖包子的王婆子。这王婆子平日里就爱占些小便宜,前几日还来向叶晚晴打听新菜式的做法,被叶晚晴婉拒后,便一直怀恨在心。
“王大娘说笑了,今日家中长辈来吃饭,特意歇业一天。”叶晚晴不动声色地回道。
“长辈?我瞧着柳老太太气色红润,可不像是有病的样子啊?”王婆子故意提高了音量,阴阳怪气地说道。
“我家老太太身体好着呢!”萍姐儿忍不住反驳道,“倒是有些人,自己心里阴暗,看什么都觉得脏!”
王婆子被怼得哑口无言,只能讪讪地走开了。周围的街坊邻居也纷纷指责王婆子搬弄是非,表示相信叶家人。
“晚晴啊,这道松鼠桂鱼……”顾郑氏端着一盘色香味俱全的菜肴从后厨走了出来,话还没说完,就被眼前的一幕惊呆了,“这,这是……”
顾郑氏的声音戛然而止,她手中的托盘微微倾斜,差点将那盘色香味俱全的松鼠桂鱼打翻在地。只见原本空荡荡的食肆外,不知何时已经被人群围得水泄不通。
“怎么回事?”叶晚晴心中一紧,连忙放下手中的锅铲,快步走到门口。
“大家这是……”
“叶老板,听说你家老太太病重,我们特意来看看。”人群中,一个熟悉的声音响起,是住在街尾的张大婶,平日里就喜欢来晚香阁吃饭。
“是啊,叶老板,你可别瞒着我们,要是有什么困难,大家伙儿都会帮衬的!”
叶晚晴看着眼前一张张关切的面孔,心中五味杂陈。她知道,这些人都是真心关心自己和家人,但谣言的力量却像无形的巨手,将他们推向了误解的深渊。