叶晚晴和顾云霆的计划成功了,柳姨娘终于摆脱了郑家的牢笼。
“娘,您先安心住下,其他的事以后再说。”顾郑氏柔声安慰道,目光触及柳姨娘苍白的脸色和浑浊的眼神,心中又是一阵酸楚。
柳姨娘点点头,眼眶再次泛红。她紧紧攥着手中的放妾书,仿佛那是她最后的依靠。这封信,是她用半生的青春和尊严换来的,也是她逃离苦海的唯一凭证。
“姨祖母!”叶晚晴闻讯赶来,看到柳姨娘憔悴的模样,眼泪顿时夺眶而出。她上前一把抱住柳姨娘,哽咽着说不出话来。顾晓晨也红着眼圈,怯生生地拉着柳姨娘的衣角,奶声奶气地喊着“姨祖母”。
“好孩子,好孩子……”柳姨娘摸着叶晚晴的头发,又慈爱地看看顾晓晨,脸上终于露出一丝欣慰的笑容。
顾郑氏看着眼前这一幕,心中感慨万千。血脉亲情,是这世上最割舍不断的羁绊,即使历经风雨,依然温暖如初。
“娘,您先去歇息,这里有我和晴儿呢。”顾郑氏扶着柳姨娘,柔声说道。
“是啊,姨祖母,您一路舟车劳顿,先好好休息,养足精神。”叶晚晴也劝慰道。
柳姨娘点点头,在顾晓晨的搀扶下,缓缓走进房间。叶晚晴看着她虚弱的背影,心中涌起一股怜惜。她转头对顾郑氏说道:“娘,您去给姨祖母准备些热水,我先去厨房……”顾郑氏点点头,眼角还带着泪,转身去为柳姨娘准备热水。叶晚晴则快步走向厨房,准备为柳姨娘煮一碗清淡爽口的生滚鱼片粥。
厨房里,叶晚晴动作娴熟地淘米、洗鱼、切姜丝,一举一动都透着认真和细致。她选用上好的珍珠米,淘洗干净后用清水浸泡,这样煮出来的粥米粒饱满,口感软糯。新鲜的草鱼只取最鲜嫩的鱼腹肉,片成薄如蝉翼的鱼片,再用料酒、盐和少许蛋清腌制,以去除腥味,保持鱼肉的鲜嫩。
待米粥煮至浓稠,叶晚晴将腌制好的鱼片一片片放入锅中,轻轻搅拌,待鱼片变色卷曲,撒上姜丝和葱花,一锅香气四溢的鱼片粥便做好了。
“姨祖母,您尝尝这鱼片粥,可还合您的口味?”顾郑氏端着热气腾腾的鱼片粥,小心翼翼地走进房间。
柳姨娘接过碗,轻轻吹了吹,舀起一勺送入口中。鱼肉鲜嫩爽滑,米粥香浓可口,暖暖地流入胃里,驱散了旅途的疲惫,也温暖了柳姨娘的心。
“好喝,好喝……”柳姨娘连喝了几口,眼角泛起泪花,“我有多久没尝过这样的美味了……”
顾郑氏心疼地看着柳姨娘,一边帮她擦拭嘴角,一边柔声说道:“娘,您以后就安心住在这里,我和晴儿都会好好照顾您的。”
说话间,顾郑氏无意中看到柳姨娘腋下有一块红肿,衣服上还隐约可见血迹。她心中一惊,连忙撩开柳姨娘的衣袖,只见她腋下的伤口已经溃烂,散发出一股难闻的气味。
“娘,您的伤……”顾郑氏捂着嘴,眼泪再次夺眶而出。
柳姨娘轻轻拍了拍顾郑氏的手,强忍着疼痛,安慰道:“没事,一点小伤,过几天就好了……”
顾郑氏摇摇头,哽咽着说不出话来。她知道,柳姨娘是为了让她安心才这样说的。这哪里是什么小伤,分明是受了非人的折磨啊!
叶晚晴端着热水走进房间,看到这一幕,心中也是一阵酸楚。她将热水放在桌上,对顾郑氏说道:“娘,您先扶姨祖母躺下,我帮她清理一下伤口。”
顾郑氏点点头,扶着柳姨娘在床上躺下。叶晚晴则拿出随身携带的伤药,开始为柳姨娘清理伤口。
换下 弄脏的 衣物后,顾郑氏拿来自己的干净衣裳给柳姨娘换上。
“娘,您再忍忍,我去给您打点热水,您好好洗漱一下。”顾郑氏说着,便转身要出去。
“等等,”柳姨娘叫住顾郑氏,“我自己来吧。”
柳姨娘撑着身子缓缓坐起,许是被囚禁太久,她的腰背佝偻着,像一株被风雨摧残过的藤蔓。洗漱过后,柳姨娘的腰身竟奇迹般地直了些,只是原本丰腴的体态变得消瘦,顾郑氏的衣裳穿在她身上,显得格外宽大。
顾郑氏心疼地扶着柳姨娘在床边坐下,看着她消瘦的脸庞,忍不住红了眼眶:“娘,您受苦了。”
柳姨娘反握住顾郑氏的手,轻轻拍了拍,眼角带着泪,却强撑起一抹笑容:“傻孩子,娘这不是好好的吗?倒是你,你一个人在外面,吃了多少苦啊……”
母女二人相拥而泣,一切尽在不言中。
叶晚晴又端着一碗热气腾腾的鱼片粥走进房间,看到这一幕,眼中也泛起一丝水光。她将鱼片粥放在桌上,柔声说道:“姨祖母,您多吃点,这鱼片粥易消化,也能补补身子。”
柳姨娘接过碗,低头看着碗中乳白色的粥,米香和鱼香交织在一起,勾起她久违的食欲。她舀起一勺送入口中,鱼肉鲜嫩爽滑,米粥香浓可口,暖暖地流入胃里,驱散了旅途的疲惫,也温暖了柳姨娘的心。
“您要是喜欢,我以后天天做给您吃。”叶晚晴笑着说道。
“好孩子,难为你费心了。”柳姨娘慈爱地看着叶晚晴,心中满是感激。
看着柳姨娘胃口不错,顾郑氏也露出了欣慰的笑容。她转头对叶晚晴说道:“晴儿,你快去看看萍姐儿醒了没有,我去给娘收拾一下床铺。”
叶晚晴点点头,转身走出房间,轻轻关上门,将空间留给这对久别重逢的母女。
柳姨娘放下碗,看着顾郑氏忙碌的身影,欲言又止。
“娘,您是不是有什么话想说?”顾郑氏察觉到柳姨娘的神情,停下手中的动作,问道。
柳姨娘叹了口气,说道:“阿芷,娘这次来,怕是会连累你和晴儿……”
顾郑氏一愣,随即明白柳姨娘指的是什么。柳姨娘因患有痨病,被郑家赶了出来,有心人一打听就能打听到。如今,柳姨娘来到这里,难保不会被人认出来,到时候……
“娘,您别胡说!”顾郑氏打断柳姨娘的话,“那些都是子虚乌有的事,您没有病,是他们……”
“阿芷!”柳姨娘厉声喝止,“有些事,过去了就不要再提了。”
顾郑氏咬了咬嘴唇,不再说话。
柳姨娘看着顾郑氏,眼中满是担忧:“阿芷,娘知道你不在乎那些流言蜚语,可是晴儿不一样,她现在做的生意越来越大,要是……”
“姨祖母,您放心,”叶晚晴推门而入,正好听到柳姨娘的话,她笑着说道,“身正不怕影子斜,如果有流言不过是捕风捉影罢了。再说了,您现在来了我们家,好吃好喝地养着,身体很快就会好起来,到时候谁还会相信那些无稽之谈?”
柳姨娘看着叶晚晴自信的笑容,心中稍安。是啊,她不能总是活在过去的阴影里,她要振作起来,为了女儿,为了外孙女,也要为了自己好好活下去。
“晴儿说得对,娘,您就安心住下吧。”顾郑氏握着柳姨娘的手,柔声说道,“这里就是您的家。”
柳姨娘眼含热泪,点点头。
傍晚时分,顾云霆回到家中,得知柳姨娘来了,便来到房间探望。
为柳姨娘诊了脉,确认她只是因为长期营养不良和精神压力过大,导致身体虚弱,并无大碍,只需好好调养即可。
“姨祖母放心,您的身体并无大碍,只需按时服药,再辅以食补,很快便能恢复健康。”顾云霆收起药箱,笑着说道。
“多谢云霆。”柳姨娘感激地说道。
“姨祖母不必客气”顾云霆说道,“这段时间,您就在家中安心住下,不必有任何顾虑。”
柳姨娘点点头,心中满是感动。她知道,顾云霆这是在给她吃一颗定心丸,让她不必担心会连累他们。
“对了,”顾云霆像是突然想起什么似的,开口说道,“喝牛乳补身体见效快,只是这苦寒之地,牛乳是稀罕物……”
“牛乳?”叶晚晴听到后眼睛一亮,“夫君,您说姨祖母适合喝牛乳?”
顾云霆点点头,有些惋惜地说道:“是啊,只是这地区……”
“不,夫君,您忘了苗老伯?”叶晚晴打断了顾云霆的话,兴奋地说道。苗老伯是他们救治的流放老人,身体恢复后便在附近帮人放牧,前几日还送来新鲜的羊肉,说是羊群产了小羊羔,想感谢他们的救命之恩。
顾云霆闻言,立刻明白了叶晚晴的意思,笑着说道:“还是你想得周到,我这就去找苗老伯问问。”
果然,苗老伯的羊群里就有产奶的母羊,他当即表示愿意每天送新鲜的羊奶过来。
有了羊奶,叶晚晴就有了施展厨艺的空间。她先是用羊奶煮了一锅焦糖奶茶,香甜的气息在房间里弥漫开来,柳姨娘闻着这浓郁的味道,眼眶不禁有些湿润。
“姨祖母,您尝尝,这是我用新鲜羊奶做的焦糖奶茶,您看看味道如何?”叶晚晴端着一碗热气腾腾的奶茶,递到柳姨娘面前。
柳姨娘小心翼翼地接过奶茶,轻轻地抿了一口,一股香甜的味道在口腔中蔓延开来,仿佛回到了无忧无虑的少女时代。
“好喝,真香。”柳姨娘忍不住赞叹道,这是她多年来喝过最好喝的奶茶了。
除了焦糖奶茶,叶晚晴还用羊奶做了奶豆腐、奶皮子等各种奶制品,每日变着花样地给柳姨娘补充营养。在叶晚晴和顾云霆的精心照料下,柳姨娘的身体以肉眼可见的速度恢复着,气色也好了许多。
这日,叶晚晴用新鲜的羊奶做了奶黄包,金黄色的包子散发着诱人的香气,顾郑氏和顾晓晨闻着香味,都忍不住食指大动。
“娘,这是什么包子啊,好香啊!”顾晓晨好奇地问道。
“这是你嫂嫂用羊奶做的奶黄包,可好吃了。”顾郑氏笑着说道,“快尝尝吧。”
顾晓晨迫不及待地咬了一口,香甜的奶黄馅料顿时充满了口腔,她开心地说道:“真好吃!娘,这是我吃过最好吃的包子了!”
顾郑氏也尝了一个,赞不绝口:“晴儿,你这手艺真是越来越好了,这奶黄包做得比宫里的御厨还要好!”
叶晚晴笑着说道:“娘,您喜欢就好,我这里还有很多,您多吃几个。”
顾郑氏笑着点点头,一连吃了好几个,才停下来。
“娘,您少吃点,小心积食。”叶晚晴笑着说道。
“没事,娘今日胃口好。”顾郑氏笑着说道,“对了,晴儿,你给陈夫人和赵夫人也送一些过去吧,她们都很喜欢你做的吃食。”
叶晚晴点点头,让云霆和晓晨分别给陈家和赵家送去了一些奶黄包。