“那是我家水瓮里的水！你凭什么偷偷喝？”
“你还吃了我家的年糕呢！我说什么了吗？陈大人说了，现在所有人要互帮互助！”
“那点水是留给我娘的！她生了病，要用干净的水来熬药！”
“就你们家矜贵稀罕，现在哪家没人喝药，不都是用河水熬的吗？”
“你无耻！你偷水还强词夺理！”
伴随着愤怒至极的骂声，清脆的巴掌声也啪地落下。
吵架的两人转眼动起手来，打得不可开交。
有人拉架，也有人煽风点火，“打得好！用力打！小偷就该打死！”
“你说谁是小偷？说好了食水共用，统一安排的！你们家藏着掖着还有理了？”
两个人的打架瞬间升级成两个家庭、乃至两个家族的冲突。
光是动手还不行，有人抄起火堆里燃烧着的木柴，当火把狂舞。
火星子到处飞溅，吓得拉架的人四散避开。
“别打啦！一会儿要把祠堂烧着了！”
“快去喊陈大人！”
祠堂里乱作一团。
项容面无表情地看着。
她知道，这世上没有乌托邦。
祠堂只是一时避难的营地，幸存者刚来时，如惊弓之鸟，仍旧战战兢兢。
他们彼此安慰、同情，是境遇相同的人之间的惺惺相惜。
随着时间过去，情绪慢慢稳定，他们逐渐接受了已经发生的事实，开始思考未来。
结果发现似乎没有未来了。
所以祠堂变得安静、压抑。
看似平静的一潭死水之下，却有暗流涌动。
他们不安且敏感，任何一件小事都可能将他们引燃。
陈大人带着几个衙役匆匆从前院赶来，试着平息事端。
最后双方住了手，不再打架，却没有和好，各自换了休息的地方，离得远远的。
“以后不许他们家人说话！否则我再也不同你玩了！”
项容看到打架的一方事后气鼓鼓地“威胁”朋友。
朋友很仗义地道：“那是自然，我家一贯与你家交好，方才我还帮着下黑手，扯他们家人的头发了呢！”
“这还差不多！”
两人勾肩搭背地靠在一块，嘀嘀咕咕。
本来围坐在一起取暖的人，好像很突然地就有了各自的阵营，不约而同地分了开来。
一块铁板，内部出现了缝隙，慢慢就会分崩离析。
后半夜，天更冷了，闹了一通的人们也累了。
他们相继睡着，项容则轻轻起身，走出了祠堂，牵上绑在祠堂门口的马儿，朝城外走去。
到了该离开的时候了。
她阻止不了一块铁板的崩裂，更不想亲眼见证这个过程。
马儿哼唧了两声，像是在和门口的骡子、驴等其他的同伴道别，然后依赖地往项容的手臂上贴了贴。
项容一边牵着马走路，一边把自制的兔皮护目镜放进空间，换上原生世界的医用护目镜，减轻空气中漂浮的酸雾对眼睛的刺激。
口罩也换了个新的。
从头到脚，全副武装，包裹得严严实实。
她善待自己，也不能亏待了马儿。
“这口罩是我特地扯了布条缝制的，你脸长，布条里面给你加了两个口罩。口罩所剩不多，你要好好珍惜，别挣脱了，听到没？”
项容往马脸上绑特制的面罩，嘴里细致地叮嘱马儿。
马儿又哼了一声，不知道是答应了，还是嫌她唠叨。
项容又给马儿的眼睛缠了一圈布条，布条中间划开了一条缝，不遮挡马儿的视线。
给马儿做完防护，项容仔细看看了看马儿的新造型，满意地点头。
嘴上毫不吝啬地夸赞了一番：“要是把布条换成铁甲，你就是匹威风凛凛的战马。”
她拍拍马背，在夜色中离开了平萝城。
……
指南针好像失灵了，项容凭借着当初来时的记忆，分辨清楚方向，然后坚定地一路往北。
路上的集镇、村庄的情况与平萝城大同小异。
项容总是用最快的速度穿过这些地方，从不停留。
但不可避免地，还是见到过村民围绕着一口井，打得头破血流。
在一处光秃秃的林子里，也曾碰到费力捡柴禾的百姓。
听到有人哽咽着说：“多好的杏子林啊，马上就到杏月杏花闹枝头的时节了。”
“现在什么都没了，不知道明年春天能不能再开花。”
“它们比我们强，明年会再开的。只怕咱们不一定能见到了。”
最后一句话低低的，即便项容的耳朵在逐步恢复，也听不真切。
她也没去细听，脚步依旧很快。
在路上，她舍弃了三餐规律的好习惯，赶路为先，饿了再找地方停下来吃饭。
食物是她最不用担心的问题，她很确定，自己不会被饿死。
三个大水瓮存满了干净的水。
另外一个常用的水瓮只剩了三分之一。
陨石坠落之后，她不再洗脸、泡脚，水的消耗速度大幅度下降。
当初在无名山积攒下来的雪团也剩了好多没用。
每到一个新地方，她能找到水源，自然就不用那些雪团煮水泡脚了。
所以项容也很确定自己暂时不会被渴死。
至于这些存水用完之后，该怎么办……
项容看看头顶灰蒙蒙的天，好笑地想，她还是等活到水用完的那一天，再来考虑这个问题吧。
夜里也会继续赶路，在无人的郊外打着手电筒，若是周边有成群的村落，便举着火把照明。
后半夜，身体疲倦了，她就停下睡觉。
如果能找到高大健壮、树杈健全的树木，她就还在树上睡觉。
要是找不到，就支起单人帐篷，铺上草席、防潮垫和被褥，铺得厚厚的，避开地面的寒气与湿气。
入睡后还是做梦，同样的梦境不断反复。
她的听力明明在恢复正常，还是听不见梦里的自己对她说的话。
那种近在咫尺，却听不到摸不着的感觉有一点折磨人。
项容常常在烦躁中醒来。
醒来，她便迅速冷静了。
每次回想梦里的一切，她都隐约觉得“烦躁”这种情绪并不属于她，而是梦里的另一个自己。
项容醒了就不打算继续睡了，正要钻出帐篷，收拾收拾继续赶路。
帐篷顶上忽然传来清晰的“啪嗒”声。
是雨滴滴落的声音。
下雨了。