在那之后又过了四十分钟左右，雪奈同学终于屈服了……这种说法实在不恰当，也绝对无法通过广播伦理委员会的审核，不过因为她说了句「谢谢」就回家了，所以柳马也跟着回家。夜已深，双亲早已就寝。柳羽恐怕是在等柳马吧，她维持着跪坐的姿势睡着了，而且还是在玄关。
就这样放着她不管实在令人过意不去。就在柳马轻轻抱起她娇小的身躯，准备转动门把的瞬间，一股确切的预感敲响了警钟。
——擅自进入她的房间真的好吗？
她本人正在睡觉，所以无法征求她的同意。但那又如何？这根本算不上借口。难道有家人会因为自己在睡觉，就擅自进入自己的房间吗？答案是否定的。虽然也能单纯解释成她讨厌柳马，但即使如此，也不该擅自进入她的房间。
先不管死刑犯之类的复杂话题，就柳马心中的印象来说，有个男生房间里放满了瑟瑟书刊。因为不想被家人发现，所以平常都会小心翼翼地注意，但某天因为不小心在客厅睡着，结果家人甚至入侵了他的房间。
结果就是瑟瑟书刊被发现了，完……
总之就是这种感觉。柳马并不是想说妹妹是痴女，只是每个人应该都有一、两个不想被女朋友看到的秘密。要是没有反而才伤脑筋。
柳马左思右想，想破了头，又继续想下去，脑袋大概已经当机了吧。柳马竟然把熟睡的妹妹带回房间。
同样在等柳马回家的雫，之所以能被柳马看到她张大嘴巴露出呆滞表情的瞬间，都是多亏了她。虽然无法感谢她，但柳马在心中确实有好好感谢她。雫的新表情，不管有几个柳马都看不腻。
当初虽然被拒绝了，但以电话讲完后立刻把她赶出去（要是不这么说就无法说服她）为条件，总算让她答应让柳马留下来。虽然雫很贴心地代替柳马出去了，但没有危险性。因为父母都睡着了。
先不管他们在哪里，因为也不是什么要瞒着雫的事，所以柳马就这样和深春学姐密会。在隐约的不安笼罩心中，柳马战战兢兢地打电话过去，立刻就听到学姐沉稳的声音。
「哈啰学弟，那么就来开个报告会，共享情报吧。」
「现在这个时间还不能说哈啰吧。」
「别在意这种小事。对我来说，和你说话的时候无论何时都是早上哦？」
柳马试着思考这句话的意思。虽然不难想象这是某种特别的表现方式，但要想象「早上」这个表现方式究竟蕴含了什么意义，实在很困难。不过可以确定的是，这并不是什么陈腐的表达方式。
「不好意思，这是新的搭讪台词吗？」
「对不起，我用脊髓说话了。」
「我想也是。」
先不管这种应该要冷静的地方却冷静不下来的话题，第一次暗行路红魔调查报告会就此闭幕。
来整理一下情报吧。
暗行路红魔是街头巷尾蔚为话题的占卜师。她会倾听烦恼，并将符合的面具交给对方，借此解决问题。占卜原本就是一种无法彻底取得不相信的人的信任的东西，但使用面具的话，就更让人无法信任了，而且单纯地就很可疑。
现在已确认她在柳羽的学校里很受欢迎，其影响力甚至足以吸引伊教的信徒。目前知道的有两件事。
面具一定会解决烦恼。
但并不是戴上面具就一定会得到幸福。
那家伙的负面传闻是「戴上面具的人一定会消失」，但经过玛莉亚的调查，已经确定未必会变成那样。
「要先从哪边开始？」
「那从我开始。不过我这边也没有什么大不了的情报。就是面具是暗行路红魔本人亲自交给对方的……还有，我妹妹证实了她在木辰学校受欢迎。」
面具只会由本人亲自交给对方。换句话说，以暗行路名义贩卖面具的人全都是冒牌货，必须提高警觉。至于是不是真的有那种人，目前还不知道。
「哎呀，那这次是我赢了。」
「我们有决定输赢吗……？」
「嗯，只是我自己决定的。再怎么有名的人也不是万能的。我试着在网络上搜寻了一下，结果不出所料，找到了一些负评。然后我发现了某件事。我看不出她的目的。只是给人面具，这样不是很奇怪吗？很奇怪吧，很奇怪对吧？」
「你很坚持耶！不好意思，我觉得这没什么好奇怪的。这又不是新兴宗教，只是占卜。以常见的商品来说，她只是给人念珠或陶壶罢了。如果要走这种路线，理由还太薄弱了。」
「呵呵呵。我就知道你会这么说，所以还有后续哦。在暗行路红魔有宅邸的这个话题里面不是有提到吗？负面评价只是因为声音比较大，应该说主词比较大比较断定而且很可疑所以没有去过……不过有短短一瞬间，出现了奇怪的留言。」
「奇怪的留言？」
「就是面具有真假之分。」
深春学姐停顿了一下，像是在强调这是个重大的话题。隔着电话，柳马仿佛可以看见她逼真的表情。柳马暂时保持沉默，等待深春学姐继续说下去。柳马想一定还有其他情报，只是柳马太早下定论了。柳马认为这个情报不过是前提，充其量只是开场白罢了。然而无论柳马等多久，学姐都没有继续说下去，当柳马得知这就是全部的时候，不禁深深叹了口气。
「……咦，那个情报。就这样？」
「对啊，你有什么意见吗？」
「意见可大了。首先关于真假之分，这种事情很常见。假设暗行路红魔是本人，本人是圣人，但跟班却不是，一定会有想要赚钱的人存在。所以所谓的假面具，是信奉者为了赚钱而随便做出来的，而真…………」
「等一下，说的事情很奇怪的不是你吗！」
「哪里奇怪了？因为假设暗行路红魔是本人的话——」
「为什么这个假设会成立啊！」
学姐的声音大到盖过柳马一半以上的声音，强制让柳马闭嘴。人类在说话的时候，会一边听自己的声音一边说话，借此确认自己想说的内容是否正确。在遇到连自己的声音都听不见的噪音时，很少有人会继续说下去。大部分的人在中途就会听不见自己在说什么……应该说连自己也不知道自己在说什么，所以会从头再说一次。但是在从头再说一次，也就是回到起点的时候，就会输给噪音，结果还是只能闭嘴。
多亏如此，柳马的思考正常运作，立刻理解了学姐想表达的意思。
「你的假设只有在暗行路红魔真的是本人的时候才会成立！你有证据证明他是本人吗？难不成你直接去见过他了？不可以因为是本人所以是本人这种牵强的理论哦！」
「……不，那个，说他是冒牌货的人是你耶。」
「我的话还没说完呢。关于那个面具的效能。留言刚好三十分钟就消失了，但是暗行路红魔亲自出面把面具交给的人行踪不明，去见红魔拿到面具的人好像都得到了幸福。留言的内容大概是这样——」
『暗行路红魔为了进行人体实验而绑架人。』
「人体实验……占卜师转职成疯狂科学家吗？而且毫无可信度可言，你相信这种留言吗？」
「我不相信人体实验。可是啊，我深入调查了你的同学说过的话，结果发现他说得没错。行踪不明的人全都是暗行路红魔亲自出面交涉的对象，而听说了他的评价而去拜访的人全都得到了幸福。呐，学弟，你觉得在这种情况下，哪一边的面具才是真的？」
「那还用说，当然是得到幸福的那一边。」
特地出面去让别人不幸，根本只是找碴。至于哪一边才是真的，答案不言自明，只要不扯上复杂的理论，这个答案肯定不会有错，柳马原本是这么想的，但深春学姐打了个小小的呵欠，否定了柳马的想法。
「……我觉得不是哦？」
「咦？」
没有任何不对。真货与假货。古今中外，确实有效果的都是真货，所以才会有假货出现。如果真货没有效果，就不会有人被假货骗了。这是理所当然的道理。而且那个效果必定是正面的。根据彼此所拥有的情报，这次的聚会可能会发生纠纷，但这是基本的道理。不能被反驳。这是不可能被反驳的道理。
「你回想一下那孩子的发言。她说了什么？」
玛利亚的…………？
她说了很多，但要柳马回想的是哪一句发言呢？柳马依序回想，终于在最后想到了。
『不对。不会让人不幸。』
那是深春学姐以犬神附身为例，回答柳马「有没有暂时性的好处」的问题。她说诅咒绝对不会带来幸福。她举的例子是犬神，所以严格来说分类不同吧。
柳马再说一次。只会让人不幸。
「……该不会，不在的才是真货？」
「我想是。」
真货没有带来利益的力量就不会有假货出现，就算有也不会有人被骗。这是理所当然的前提，但并非绝对无法颠覆。那就是假货有正面力量的时候。人类是相信自己想相信的事物的生物。不管再怎么追求理论和合理性，最后都会变成感情。就像柳马相信雫一样，对自己有好处的事物，人类就会认为是真实的。所以才会把假货当成真货。
然而假货毕竟是假货，所以可以量产。就算真货有负面力量，只要假货产生超越负面力量的正面效果，结果还是一样。
不，应该说这样反而更恶质。如果假货有正面效果，那当然会有人被骗。暗行路红魔就是制造出这种状况，只将「真货」赠送给被选中的人。
赠予只会让人不幸的面具。
「不过他们是以什么标准分配真货呢？而且……如果是这种假设，就会产生最大的问题。」
「我知道。就是『假货的出处』对吧？」
假设假货有力量好了，但能够量产的话就另当别论。那种东西到底是从哪里流出来的？网络上的红魔之馆网站上写着是本人亲手雕刻的，那是什么面具啊？又不是工匠，哪有那种人啊。
希望你们别误会，柳马并不是在否定不可思议的力量。柳马从以前就知道有那种力量，而且总是在柳马身边的那个死刑犯实际上就拥有那种力量。中二病是对于产生自己拥有特别力量的错觉的人所使用的蔑称，但并不是指认知。实际上柳马就曾经被她从霸凌当中救出来。
「我也想过其他切入点，但可能性似乎很低。再说，用面具解决烦恼也太愚蠢了。不过，如果他们不是诈骗集团的话，事情就无法成立了，所以我也无法断言就是了。」
「你讲话也太毒了吧？」
「该说是我被挚友狠狠灌输了风险管理的概念，还是亲身体验过了呢？在把面具交给我的时候，我就觉得可疑了。又不是路边摊的面具摊贩。」
「可疑…………没错，就是这样！后辈小弟，你也得调查一下事情的开端吧！」
「开端……不，那就是暗行路红魔。」
「不——是——啦——！我是说第一个拿到面具的人。一开始无论是谁都会怀疑。但是有第一个人就有第二个人，然后第三个人也出现了。然后我敢肯定，第一个拿到面具的人拿到的是假货。大概也是唯一的例外。」
为了证明面具具有正面效果，必须尽可能多累积一些案例，否则评价不会提升。第一个拿到面具的人是唯一的例外。也就是暗行路红魔所交到手上的假货……前提是这个说法成立的话。
「开端是很好，但调查这种事情又能怎样？」
「你不是要调查暗行路红魔吗？为了保护妹妹不受其害，这是绝对必要的。无论多么伟大的成就，都是从一点一滴累积起来的。第一个被选上的人一定和他很亲近。」
柳马写下笔记。这是接下来必须调查的清单。
?找出第一个购买面具的人。
?调查面具生意的真面目。
?如果对方图谋不轨的话，就掌握证据给予社会性的制裁。
大概就这样吧。
「对了，你刚才说『他』，所以暗行路红魔是男的吗？」
「哎呀，你不知道吗？网站上没有吗？像是首页之类的。」
因为是从搜索引擎直接连到想看的页面，所以漏看了。柳马真是个笨蛋。不知道长相的话就无法提防也无法说服。更别提交涉和制裁了。
「有、有了————呃，这家伙…………这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在半夜里响起的扰邻怒吼响彻四周。
柳马认得那套只要看一眼就绝对会烙印在脑海里的奇特装扮。柳马从没见过有人的打扮能和网站上的宣传照如此完美地一致。是那个男人，柳马忘不了。即使不知道名字，柳马也能一眼就感受到他是需要警戒的对象。柳马察觉到他只是个可疑人物。
像是俄罗斯帽的直筒帽，配上内里是红紫色的外套。确定了。在超过六十亿人存在的这个世界中，如此奇特、怪异、莫名其妙又无意义的高级流行，而且在流行中还掌握了压倒性主导权的超最尖端时尚，全世界不到十人。更何况这附近只有一个人。
暗行路红魔。