元春封妃的消息传来，整个贾府都沉浸在一片喜气洋洋的氛围之中。贾母高兴得合不拢嘴，立刻提出要举行一场盛大的宴会，一来是为了庆祝元春封妃这一大喜事，二来也是为了彰显贾府的荣耀与地位。
众人齐聚一堂，纷纷附和着贾母的提议。然而，探春却微微皱起了眉头，她起身向前一步，行礼说道：“老祖宗，孙女觉得此时举行宴会怕是不太适合。”
众人的目光一下子都聚焦到了探春身上，贾母有些诧异地问道：“三丫头，何出此言呐？”
探春神色郑重，不卑不亢地说道：“老祖宗，如今虽然娘娘封妃，是我贾府的荣耀。但孙儿以为，皇上对咱们贾家子弟的印象向来不算太好，如今这关头，我们更应该自省自查，整顿贾府的不良风气，提升家族的声誉，而不是一味地铺张炫耀。否则，只怕会惹来祸端。”
听到探春的话，王夫人的脸色顿时沉了下来。她一直对探春近来管家出风头的事情颇有意见，此刻更是觉得探春是在故意扫大家的兴，于是阴阳怪气地说道：“哟，三姑娘这话说得可真是扫兴。娘娘封妃，举行个宴会庆祝一下也是应当的，怎么到了你这儿，就诸多说辞。莫不是觉得自己管了几天家，就可以对府中之事指手画脚了？”
贾母看了王夫人一眼，说道：“三丫头也是为了家族着想，你莫要这般说她。况且，三丫头整顿族学之事，也是办得极为妥当，听说此事还得到了圣上的认可。”
王夫人心中虽不以为然，但也不好当面反驳贾母，只是冷哼了一声，说道：“就算圣上认可又如何，一个小丫头片子，还真当自己有多大能耐了。” 她心里暗暗盘算着，一定要给探春添堵，让她知道这府里还是自己说了算。
就在这时，府里的小厮匆匆跑来禀报：“老祖宗，大喜啊，宝二爷在乡试中得了秀才！”
这一消息如同一石激起千层浪，众人又是一阵惊喜。贾母笑得脸上的皱纹都舒展开来：“好，好啊，我就知道宝玉是个有出息的。快，快去把宝玉叫来！”
不多时，宝玉被带了过来。他一身书生打扮，脸上还带着几分稚气和得意。贾母拉着宝玉的手，左看右看，喜爱之情溢于言表：“我的宝玉，真是给咱们贾府争光了。”
宝玉笑着说道：“都是老祖宗平日教导有方，孙儿才能有此成绩。”
众人纷纷夸赞宝玉，王夫人更是满脸骄傲。探春见此情景，心中虽也为宝玉高兴，但还是说道：“宝玉此次考中秀才，固然是喜事。但我们也不能因此懈怠，还是应当以学业为重，争取在日后的科举中取得更好的成绩，为家族增光添彩。”
王夫人白了探春一眼：“三丫头，宝玉刚刚取得成绩，你不说些好听的，倒是在这里泼冷水。”
探春说道：“太太，并非泼冷水，只是如今我们贾府虽然有娘娘封妃和宝玉考中秀才的喜事，但也不能忽视家族中存在的问题。我们还是应当趁着这个机会，好好整顿家风，培养更多的人才，才能让家族长久兴旺。”
贾母点了点头：“三丫头说得有理。如今我们确实不能被眼前的荣耀冲昏头脑，还是要为家族的长远发展考虑。王夫人，你也别总是针对三丫头，她也是一心为了家族好。”
王夫人不情愿地应了一声：“是，母亲。”
此时，贾府收到了元春从宫中送来的信。信中提及皇上对贾府有所敲打，让贾府众人谨慎小心，莫要横行霸道。收到信后，整个贾府陷入了一片沉思与不安之中。
回去之后，王熙凤越想越不是滋味，心中惴惴难安。夜里辗转反侧，思来想去，觉得此事非同小可。第二日清晨，便差人将探春叫了过来。
探春进了屋，只见王熙凤面色忧虑，来回踱步。见探春来了，王熙凤拉着她坐下，压低声音说道：“三妹妹，如今这事儿你也知道了。我思来想去，还是得跟你透个底。我和太太放印子钱这事儿，若是被揪出来，怕是要给府里惹出大祸。”
探春一听，心中一惊，秀眉紧蹙，赶忙劝道：“二嫂子，此事非同小可。既然如今已有警示，咱们须得速速将此事处理妥当，断了这隐患才是。”
王熙凤点头应道：“我也知此理，只是这其中牵扯众多，一时不知如何是好，这才找妹妹商量。”
探春当即道：“嫂子，事不宜迟，咱们先去告诉王夫人，一同商议对策。”
二人随即来到王夫人处，王熙凤将事情和盘托出。王夫人听了，却不以为意，轻轻瞥了一眼探春，说道：“不过是些许小事，何必大惊小怪。如今府中事务繁杂，哪能为了这点事大动干戈。”
探春着急地劝道：“二嫂嫂，此事关乎家族安危，切不可掉以轻心。如今娘娘来信警示，我们更应谨慎行事。”
王夫人不以为然，挥了挥手说道：“行了行了，莫要危言耸听。我自有分寸，你们且退下吧。”
探春无奈，只能离开。但她深知此事的严重性，犹豫再三，还是决定去告诉贾母。
贾母听了探春的话，面色凝重。她深知此事若不处理，一旦被有心之人抓住把柄，后果不堪设想。于是，贾母单独将王夫人叫了过来。
贾母坐在榻上，神色严肃地说道：“元春在宫中，对府中的事担忧不已。她既已传来警示，说明圣上已经知道。我们切不可当作耳旁风。放印子钱之事，必须立刻处理，莫要给家族招来祸端。”
王夫人见贾母动怒，这才意识到事情的严重性，赶忙应下：“母亲教训的是，儿媳这就去办。”
然而，一波未平一波又起。就在贾府众人忙于处理放印子钱之事时，赖大家的事情又败露了出来。
原来，赖大家的借着贾府的名头在外横行霸道，欺压百姓，惹得民怨沸腾。
赖大家的仗着贾府的权势，在外勾结一些地痞流氓和无良商人。他们在城中强占百姓的土地，将其据为己有，用以建造商铺和宅邸，再以高价出租或售卖，从中牟取暴利。
在一些商业交易中，他们强迫商户们加入他们的商业联盟，若有不从者，便指使手下对这些商户进行打砸抢烧，使商户们苦不堪言。不仅如此，他们还放高利贷给那些生活困顿的穷苦人家，利滚利使得许多家庭倾家荡产、妻离子散。
此外，赖大家的还利用贾府的关系，买通了当地的一些官员，在司法诉讼中颠倒黑白。普通百姓若与他们产生纠纷，无论有理无理，最终都会败诉，甚至被投入狱中。
在城中的各种集市上，他们强收保护费，使得商贩们的经营成本大幅增加。对于那些交不起保护费的小商贩，他们就会将人赶走，霸占摊位。
此时处理赖大家已经刻不容缓。