何必回来时，修逸正与意行对弈，两人漠漠无言，此起彼伏的落棋声却急急如雨。
“主子。”何必斟酌着词句，“她挑了另一张。”
修逸不看他，依旧忙着落子，问道：“她说了什么？”
何必瞟了眼意行，示意在这儿说话不方便。
“防着我？那别说。”意行笑。
何必清了清嗓子：“她说，这个好。旁边那个写的是什么东西？鬼画符似的。”
修逸落子的手顿了顿，似是不信，“你把她挑剩下的那张给我看看。”
无奈，何必只好从袖中掏出那张小页，放到修逸面前，还安慰似地嘟囔了句：“她没眼光，主子你别放在心上。”
棋盘上黑子已经再无生路，意行下得没什么意思，松了指间的棋子，打量一番那小页上的字迹，笑问修逸：“你送人家字，被人退回来了？”
修逸拿起那张小页，细看自己哪一处没有写到最好。
“书道这方面你堪称国手，翻遍四方名家与京中翰林院，也没几个人的字放在你面前能看的。”意行欲抑先扬，笑道：“莫不是人家对你有成见？”见修逸不语，挑眉道：“女的？”
“嗯。”修逸让何必把那张小页丢去烧了。
“哪家的小姐？”意行抓了把棋子，看它们一颗颗从指间滑落。
修逸淡淡道：“是个妓女。”
妓女？
意行想到了死去的雀儿，他心里的蛇开始吐信子，别有深意地问：“不会和前几天死在湖里的那个妓女认识吧？
修逸眸子雪亮，斜睨着他：“七哥，你在怕什么。”
“我怕什么？”
意行抬手指了指摆设精奢的屋内和紧闭的门窗，他知道这间屋子有精铁制成的顶板，还配了人一天十二个时辰隔墙监听他的动静，甚至在屋外的那棵大榕树上，也有几个日夜不寐的弓箭手，躲在阴影里，用绽着冷光的箭瞄着他的头。
他笑问：“修逸，你说我怕什么。”
修逸恭敬且冷淡地微微颔首：“七哥，你来时在路上遭了刺杀，可知锦衣卫那群废物根本护不住你。我怎能放心你独自回京？还是等京卫来了再走的好。”
“好堂弟，好堂弟。”意行用指尖夹了棋子，轻轻地敲着杯沿：“这几日我没别的去处，也见不到身边的侍卫，只能和你在这儿下棋。修逸，我懒得去猜你在谋算什么，我只说一句……”他眼中虚伪的笑意散尽，剩下空空茫茫的平静，“让我见见修宁。”
“七哥，你若真对修宁有意，府中就不会养那么多女人，也不会一来云州就和死在湖里的那个小妓女有瓜葛。”
修逸放低了声音，带着点讥讽：“尸体后颈上的指痕我细瞧过。七哥，我知道是你。”
意行既无悔意也无愧疚，轻飘飘地说：“玩腻了，丢在你家，不麻烦吧？”
“不麻烦。”
修逸起身，何必为他披上风袍，外面晴了没多久，又是雨天。
“你从京中拉来的那几十箱东西，也未必有这具尸体好用。”
丢下这句话，修逸走出了屋子。
门关上的那一刻，所有窗都被风撞得合上。
室内昏暗闷沉，意行在阴影了坐了许久，撕下衣摆的一小块布，咬破了指尖，简略写了几个血字。
当天空响起第一道雷声时，意行推开了窗，灰压压的云正从天边推到眼前，又是一夜雷雨。一只湿了羽毛的小鸟落在窗沿，意行将它捧在掌心，叽叽喳喳几声，然后放它飞翔。
那小鸟的翅膀没扇几下，就在半空中被一支箭矢射穿，啪嗒一声落在地上，成了一团模糊的血肉。
屋外那棵大榕树上跳下来一个人，小圆脸，呼哧呼哧跑过来，笑道：“七殿下，您有什么话要往外传，跟小的说就行。”
意行冷冷一讪，没等他合上窗，小圆脸又笑着重复了一遍。
这次意行听清了，他有几个字咬得格外重，颇为刻意。
两人眼神交流一番，小圆脸露出了手中的印记，意行见后眸中波澜骤起。
湛倾。
——
昭昭识字少写字丑，将梁惜的事简单记了，便交给了何必。
何必看了只是笑，苦笑：“你这字谁看得懂？主子说了，若有错字丑字，他可是不认账的。”
昭昭不怕修逸不认账，他原本不管这事，后又插手，多少沾点良心发现。
“他若不把人命当命，非要在这种时候纠结小事，那就不认账吧。”昭昭眼珠转了转，又说：“况且七殿下快启程返京了吧？这事儿的关键便是要和七殿下扯上关系，我拖得起，他也不急么？”
何必无奈，只得听了昭昭又口述一遍。他正要回去复命，却被昭昭叫住：“何侍卫，我现在算不算你们的人证？”
“算。”
“那好。”昭昭拿起床上的包袱，她在外面混了几天，也该先回教坊了，“劳你送我一程。”
何必做梦也没想到，他一个在云州城里有头有脸、横行霸道的兵头子，竟有一日会骑马送一个小妓女回教坊。
到了教坊，昭昭居然还拉住他，笑道：“何侍卫，我过几天上公堂免不了吃杀威棒，你也不想我在教坊就被打坏了吧？”
“有话直说。”何必咬牙道。
于是昭昭就带着他来到了孙管事面前，一把鼻涕一把泪地说自己近日过得如何坎坷，又幸好遇了宁王府的人帮扶。
何必只恨自己多管闲事，三番五次做了这小婊子虚张声势的筏子。他嫌麻烦似地赶紧走了，出门前丢了一句：“待在教坊，不要乱跑。”
待他走后，孙管事讪讪地笑了笑：“昭昭啊，你如今是越发有出息了，前有梁老板青睐，后得宁王府照顾。”
她说了一长串虚话，昭昭心里只惦记着通过她放给游明的那五千两，笑道：“奶奶，那五千两银子可否先支给我？利钱我不要了，本金给我就行。”
约定的借期原本是半月，如今还差着几天。可昭昭等不得，再往后拖，游明怕是就死了，钱找鬼要去？
孙管事觉得奇怪，皱眉道：“你原本不是说梁老板想试试你钱生钱的能力，如今怎么变了？”
“为着那日福宁寺的事，宁王妃答应给我们一家三口赎身，我不必嫁他了。”昭昭笑，“这银子我打算原数还他。”
孙管事听后叹了口气：“这就是个人的造化不同啊。你比你娘有福气。”
说罢，她吩咐身边的瘸婆子去翻银票。昭昭坐在一旁等，心里想着要不要提醒孙管事快些找游明要回欠款，免得到时候连本金都赔了。
“奶奶。”昭昭轻声开口了，“当初用我娘皮肉钱去贿赂上司，升官发财的那男人到底是谁？”
孙管事愣了愣，脸上浮着飘忽的笑：“多少年前的事儿了，我也记不清了。”
好得很，好得很。
你既记不清，那我也不必多嘴提醒。
昭昭收了银票，又拿了孙管事开的路引，在街头找了个牛车，打算连夜赶回青阳县去。
她怕死。
虽然修逸志在必得，可昭昭知道，像她这样的小人物一旦搅入了上层的斗争，多多少少会受到牵连。
她不知道自己会经历什么，但为了保险起见，还是先把实打实的银子送到窈娘手里好……万一她连上公堂必挨的杀威棒都受不住呢。
蝼蚁的命不是命，轻轻一碾，便能化为齑粉。
灰蒙蒙的天下着雨，昭昭缩在干草堆中，一动不动地看着手中的银票。
“小姑娘，那小子怎么没跟着你来云州？”
昭昭听这声音很是熟悉，便探头出去看，见赶车的人正是上回那个老汉，便笑道：“爷爷，他在青阳县呢。”
老汉呼哧呼哧地吹着旱烟，回头意味深长地看了她一眼：“你们很久没见了吧，我前些天才送他去了濮阳县。”
昭昭不解释，笑着敷衍过去：“总遇上您，真是有缘。”
雨下大了，水雾如轻烟般一点点弥漫开，钻进车棚里，凉浸浸地附在昭昭身上。
她没来由地响起何必说的那句话，待在教坊，不要乱跑。
昭昭心中升起不祥的潮湿，身上的寒栗肆无忌惮地铺开。
像是小兽总能预感到危险一样，昭昭从车棚中伸出了头，谨慎地打量着隐匿在白蒙蒙雨雾的街道，很静，静得可怕，仿佛天地间只剩了这辆咕噜咕噜转的牛车。
老汉却似没有察觉到危险似的，从座下又翻出了一袋旱烟叶，点得更浓了：“小姑娘，那小子说想娶你来着。”
昭昭浑身的寒毛都已竖起，她闻到了风中的杀意，每个转角和檐后都闪着明明灭灭的刀光剑影，细一看，却又什么都没有。
她不明白为什么老汉作为刀尖舔血多年的老兵还不如她敏锐，便低声问：“爷爷，您没觉得……”
“小姑娘。”老汉打断她的话，“如果他马上出现在你面前，问你会不会嫁他，你怎么答。”
“不嫁。”
“为什么？”
“因为我不喜欢他，更不想他来陪我死。”昭昭咬出一句话，“爷爷，你当真感觉不到我们大难临头吗？”
老汉忽然停了牛车，一边摸着牛的耳朵，一边咬着早已被雨水打湿的旱烟：“知道啊。正是因为不确定能不能活下去，才替那傻小子问问你。”
他掀开旧得发亮的木座，那里居然有一柄被白布紧紧缠绕的刀，他将白布取下，刀便如一段映着冷月的溪水般流到他手里。
萧瑟的煞气如雨雾般将老汉笼罩，他将木座上的厚毯丢到车棚里，轻声说：“免得那小子一辈子都不敢表明自己的情意……你这种聪明的小姑娘，坏就坏在太喜欢戏弄人心。”
“从前我算过命，那瞎子说我五十有七必有一劫，越过便可安享晚年。我无亲无故孤身一人，能有什么劫？可惜呐……那小子把《精忠记》唱得那么好，又傻乎乎的那么痴情，真是像极了我此生唯一的朋友……”
昭昭被厚毯盖住了头，看不见老汉的神情，只能听见他苍哑的声音和雨声混在一起：“命，都是命，你今天又恰好坐上了我的牛车……”
天空响起一声崩雷，当昭昭扯开头上的厚毯时，只见白茫茫的雨雾中竟似凭空幻化般出现了五六道黑影，从四面八方一起杀向立于雨中如同孤狼的老汉。
风雨狂涌，衣袍的摩擦声、刀剑的破风声、短促的哀嚎，还有那粘稠而阴寒的见血封喉的声音如潮水般奔腾，昭昭缩在干草堆中，几乎忘记了呼吸。
她以为老汉会在顷刻间被大卸八块，却见他正双手持刀，做威虎式，身上的湿衣已经破烂，露出一身如苍铁般的肌肉。
而在他面前，六个黑衣人如同幽魂般枯立在雨中，他们用的武器和招式极其怪异，鹤形蛇影，诡谲飘逸。
老汉苦笑一声：“小姑娘，你惹上的麻烦不小啊。”
昭昭强忍着颤抖，想从车棚里钻出去。她想说交出她，老汉便能走，老汉却笑道：“你看他们像是好商量的样子吗。”
下一瞬，六把刀再次一起向老汉劈来，相撞的刀刃在雨中溅出稍纵即逝的火花，银白的刀光如滚雪般在空中绽放，处处都带着刻骨的杀机。
这群人是刺客，他们似乎有既定的战术，又或者在战场上磨砺几十载的老汉有令他们忌惮的地方，一次集火绞杀不成，他们便会停手。
这是第二次停手了。
昭昭缩在干草堆里，望着老汉如苍铁般的背影一点点弯了下去，他依旧保持着双手持刀的动作，可当他回头看向昭昭时，整个左臂忽然离开了身体，刃口整齐，连喷涌的血都没有。
他的脸已经很老了，笑起来像块干巴巴的树皮：“不要哭。就算要死，也不必哭。”
昭昭浑身死寂，发不出任何声音，在真正的刀剑血腥面前她没有任何还手的余地。老汉忽然如走投无路的困兽般发出一声暴喝，震彻天地，他用残躯撞动牛车，对那头一直在等他、眼中含泪的老牛说：“走！”