淮王笑容逐渐放大，缓缓走到阶梯边，听着下头此起彼伏的声音，挥了挥手。
片刻之后，淮王府护卫齐动，冲入人群，将适才呼和的所有人全数押下。
有人试图反抗，制造出些许混乱，却寡不敌众。
从淮王走出门槛的第一瞬，淮王府护卫就已经将下头众人盯得死死的，谁起哄，谁附和，全都记牢。
因为这些人，必定就是此番动乱的挑拨者，而这些人……据方知雨断定，绝不是淮南本地人，很可能是京城那位派来的。
所以，淮王适才那几句话就是为了逼迫他们冒头，将之抓住！
眼瞧着被押下的十一人，淮王抬臂下按：“淮南子民，你们都睁开眼睛好好瞧瞧！认识他们么？”
“他们到底是你们的邻居？还是你们的朋友？”
底下一阵窃窃私语，逐渐有人摇头。
“若都不是，这些人口若悬河的本事从来哪里？关于圣旨的消息又从何处听闻？”
经淮王这么一提，人群中忽而有人察觉到了什么。
“不对啊！这些人的口音都不是咱麓州的呀？”
“也不是淮南的诶？”
“像京城那边的。”
一声声质疑，一次次低下去。
越来越多的人察觉到异常。
淮王趁此机会高声回应：“有人见不得淮南安宁，见不得你们能领到米粮，想让大家跟别处一样混乱。”
“如此……你们愿意？”
千百年来，百姓只有安稳生存之所求，成为人上人的想法，大多都只是想法而已。
但若谁连安稳生存的机会都不给，他们才会真的奋起反抗。
如今……还没到绝境的那一刻，至少他们还能活下去。
“不愿意！”
忽然之间，人群后头传出一道声音，细细长长的女声，却没有一丝软绵。
“我们不愿意！”秋婵从人群里挤出来，“我们来自氿州湖县桑蚕园！”
她身后，跟着施巧儿、同珍慧，以及十余个她们收留的无家可归但愿意自力更生的女子。
再后头，还有龚嬷嬷和谢昭。
更后头，还有各州田庄聘农，有曾经受过灾却得减免租粮的人，也有刚参与开荒的百姓。
秋婵走在最前头，毫不怯懦：“没有淮王府，没有世子妃，如今的我们连一碗粥都吃不起。”
同珍慧抱着包裹嘿嘿一笑：“好大的阵仗啊？我这人怕事，也没本事报恩，可也懂不能恩将仇报啊。”
两人一唱一和来到最前头，从下向上仰望淮王。
可她们毕竟不认识这位淮王，一见双方都愣了一下。
幸而龚嬷嬷在旁提醒，她们才恍然带头行礼，后头跟着乌泱泱跪了一大片。
***
程俏儿被宋潇渝从后门带进淮王府，忍不住惊叹：“你的意思是……世子妃姐姐才是这一切的幕后黑手？”
“这话……可别让我堂兄听见。”宋潇渝虽然如此提醒，脸上的神色却很是激动，转头就道：“我表姐厉害吧？”
程俏儿猛猛点头。
两人抵达世子府，却见秋婵等人已经从前门进来，忍不住对这一趟绕远有些不平。
同珍慧瞧见方知雨已经显怀，掐着手指算起来，算了一阵没算清，豪爽一笑不再计较。
施巧儿一如既往有些腼腆，特别见的人越多越显得内向，干脆躲在角落里不吭声。
唯独秋婵，见过世子妃之后，便往各处张望，终瞧见杏儿，悄悄将其拉到角落，问道：“可曾见过那位姓石的好心人？”
杏儿愣了一下才反应过来对方在讲谁，挠着头道：“他可不好心，经常嘲笑我。”
“是么？”石头的声音从两人后头冒出来，“也不瞧瞧你自己，平日是怎么在背后说我坏话的？”
杏儿：“彼此彼此。”
石头笑笑，与秋婵一礼：“何事需要我来安排？”
“没。”秋婵的手背在身后，扭捏了好一阵，才突然往石头怀里塞了一物，什么也没讲，撒腿就跑得不见了踪影。
石头摊开怀里的物件，竟然是一个绣工精致的香囊！
其中花香淡淡，沁人心脾。
可是……为何要给他香囊？给他这个内监一个香囊？
石头转身，欲寻秋婵身影，没找到那纤弱的人，却瞧见陆琪英朝他投来一抹笑。
那笑，有一种“我懂”的弦外之音。
***
皇帝预想之中的乱象，因为这一跪，无声而静，反而促成民心聚拢，万民维护世子妃的盛况！
秋婵等人走街串巷讲述世子妃的故事，替世子和世子妃正名……
田庄聘农自发护卫在淮王府周遭，不求拦阻刺杀者，只愿形成一道人墙，让里头的人安心入眠。
天下乱而淮南独安！
***
七月底，燥热难耐。
北卫军弃宁王而转攻豫王，战局很快扭转。
豫王不欲北战，反而集结兵力攻向淮南，却在鹿鸣山遭遇鹿峰寨“天降神兵”，一败涂地。
宋筠就在这个消息传回淮王府的第二日，突然出现在方知雨床榻前，替她扇起了扇子。
方知雨哼唧两声：“回来啦？”
她知道他会安然归来，从不有疑。
宋筠“嗯”了一声，伸手按住了在她肚子里翻滚的小小家伙，“我回来了。”
如今，天下乱，而淮南独安。
兵荒、粮荒、民荒……一乱三年。
各地百姓不断涌来，本该顺应天下乱世的淮南，却在风雨飘摇之中处于相对安宁的状态。
人心不稳常有，群起哄然却少；
杀人夺财不可避，州县衙门亦能定；
布衣米粮虽有缺，饿而死者却寥寥无几。
只因……世子妃主导的私庄开荒和桑蚕园大有成效，各州各县官贵人家纷纷效仿，无论新迁还是旧农，皆有衣可穿，有粮果腹，虽不至于乐业，倒也得到安居。
***
大周伤了元气，而安定的契机居然是……天子驾崩。
果如宋潇渝所言，皇帝大病之后未能痊愈，才会对各地忧心，加重疑心。
皇帝驾崩之后，太子登基，淮王世子举旗勤王，带着淮南兵马先取中豫，再平荆湘，终助新帝稳固江山。
程家大房所有在京势力都被拔除，两个所谓“嫡子”的消息令大老爷备受打击，最终重病而去。
程家三房四房在北方的势力也被清扫一空，唯独二房得了渔翁之利……很难讲是不是因为程俏儿认了世子妃做姐姐，才得了世子相助。