叶子明郑重点头：“孙儿谨记祖母教诲。”
沈玉华从袖中取出一个锦囊，递给叶子明：“这里面有祖母为你准备的东西，到了南境再打开。”
叶子明接过锦囊，小心翼翼地收入怀中。
他翻身上马，回首望向家人，眼中闪过不舍之色：“告辞了！”
马蹄声渐远，叶府众人目送叶子明离去，直到他的身影消失在街角。
沈玉华转身对叶思源和叶安宁说道：“你们随我来。”
三人来到偏院，一片郁郁葱葱的藤蔓映入眼帘。
叶安宁好奇地蹲下身，轻抚着叶片：“祖母，这是什么植物？我从未见过。”
沈玉华微笑道：“这叫红薯，是一种产量极高的粮食作物。”
叶思源眼中闪过惊讶之色：“祖母，这种作物真的能当粮食吗？”
沈玉华点头：“不仅如此，它还易种植、生长快。思源，我告诉你要如何种植，你仔细记下它的生长过程。”
叶思源立即取出纸笔，认真记录起来。
叶安宁则饶有兴趣地观察着红薯藤蔓和叶子。
待叶思源记录完毕，沈玉华又将叶安宁带到书房。
她从书案上取出一叠厚厚的纸张，递给叶安宁：“安宁，这是祖母写的一些东西，你回去仔细看看。有不明白的地方再来问我。”
叶安宁接过纸张，只觉沉甸甸的。她翻开第一页，只见上面密密麻麻写满了各种食物制作方子和一些工坊图纸，还有一些奇怪的工具。她惊讶地抬头：“祖母，这些都是您自己画的吗？”
沈玉华微微一笑：“此次去南境，我会让叶善在明日书院里选一批擅工艺的学子过去，其余的你挑选合适的，但是里面有关于红薯的，这些的制作坊必须建在南水县。”
“南水县，那不是三哥说最靠近军营的地方吗？”叶安宁疑惑道。
“我会让思源将红薯种植的方法交给叶家军，你的工坊本就是为了加工红薯，自然不能离得太远，以后还会建别的工坊，要让叶家军能自给自足，不再被朝廷挟制。”
叶安宁双手捧着纸张，眼中闪烁着兴奋的光芒：“是孙女想狭隘了，多谢祖母！孙女一定会认真研读，不负祖母期望！”
沈玉华欣慰地看着孙女：“去吧，。”
叶安宁郑重点头，告退离开。
转眼间，就到了先皇祭日。
天色微明，叶府门前已是一片忙碌景象。
几辆装饰华丽的马车停在门口，仆从们来回穿梭，将各种祭祀用品搬上车。
沈玉华站在台阶上，目光扫过忙碌的人群，沉声道：“都准备好了吗？”
宋嬷嬷快步走来，恭敬回答：“回老夫人，一切都已准备妥当。”
“好，那就出发吧。”沈玉华微微颔首，转身走向马车。
叶家众人紧随其后。
马车缓缓驶出叶府大门，向皇家祭祀广场驶去。
不多时，马车抵达广场。放眼望去，人头攒动，各家贵族纷纷到场。
沈玉华在红绡和宋嬷嬷的搀扶下下了马车，站在人群中，不多时，听见公公高呼一声：“皇上、皇后娘娘驾到！”
“拜见皇上、皇后娘娘。”所有人齐齐跪下行礼请安。
“免礼！朕今日率众祭拜天地神灵与列祖列宗，愿神灵庇佑，先祖保佑，国家昌盛。”
祭典仪式开始后，沈玉华站在人群中，目光扫过周围的贵族们。
就在这时，一阵风吹来，沈玉华不由得打了个寒颤。
红绡立即上前一步，低声问道：“老夫人，您冷吗？要不要披件外衣？”
沈玉华摇摇头：“不用，我没事。”
红绡担忧地看了她一眼，还是退了回去。
时间一分一秒地过去，沈玉华感觉双腿越来越沉重。她暗暗咬牙，强撑着不让自己露出疲态。
终于，漫长的祭典仪式结束了，沈玉华在红绡的搀扶下走到马车前。
叶阳泽见她脸色很差，便提议道：“祖母，华岩寺只是上香祈福，想来皇上也不会太计较，要不您还是回府休息吧。”
沈玉华强打精神，摇头：“不能落人话柄，放心吧，我若是坚持不住会寻个地方休息的。”
见她坚持，叶阳泽只能叮嘱红绡好好照顾，随后跟着皇家队伍向华岩寺出发。
上了马车后，霍莹华忍不住低声抱怨道：“祭典都站了这么久，还要去寺庙，也不知皇上今年是怎么想的。”
秦淑华连忙拉了拉她的袖子，低声道：“大嫂，慎言。”
沈玉华看了两人一眼，淡淡道：“皇上自有考量，我们做臣子的，跟着去就是了。”
霍莹华撇了撇嘴，不再说话。
马车缓缓行驶，沈玉华靠在软垫上，闭目养神。
红绡见状，轻声问道：“老夫人，要不要喝点水？”
沈玉华睁开眼，接过水杯抿了一口，然后问道：“安宁和思源呢？”
“他们在后面的马车上。”红绡回答。
沈玉华点点头，又闭上了眼睛。她心中盘算着：这次去华岩寺，恐怕不只是上香那么简单。皇帝葫芦里到底卖的什么药？
不多时，马车队伍抵达了华岩寺。
一行人缓步走向大殿。沈玉华强打精神，跟在队伍后面。
她暗暗观察着周围的人，发现不少人同她一样都面露疲态，还有些上了年纪的，脸色苍白两边都被扶着才勉强站稳。
正殿中央，只见一个面容苍老慈悲的和尚盘坐在正前方。
见到皇上皇后，也并未起身，只是微微点头，念了一句“阿弥陀佛！”
“大师，此次劳烦您了！”皇上很是客气的说了一句。
“老衲与先皇也是棋友，也该为他祈福诵经，开始吧。”说完，缓缓闭上了眼睛。
皇上和皇后站在正殿中间，接过一旁的小和尚递上来的香，跪下祈愿。
沈玉华这才注意到，那个递香的小和尚不是无忧是谁，心中奇怪他怎么这么久还在京城，莫不是改换他寺了？
随着皇上皇后跪下，冷硬的地板硌得膝盖疼。
心里无声的骂了这个该死的皇权时代，默默的将衣摆挪到膝盖下稍微垫了垫。
“施主，这个给您！”无忧不知何时走到沈玉华身旁，递了个蒲团到她面前。