场内方羽偏安于一隅，现在他已持有十数枚星章，他并未再像开始时那般找人挑战，而是站在一边等人来挑战。
不得不说，此决定是聪明的，自己找人挑战，风险巨大且不一定能得到星章。而场中最不缺少的，便是急于收集星章的修士，他们实力并不顶尖，只能四处寻找看似弱者，进行挑战。
唐小耀，身着红袍，面如冠玉，一双眼睛炯炯有神，他微微颔首，赞道：“老夫这次倒是眼拙了，这小家伙之武功，力量超群，更兼有神鬼莫测之妙，其境界虽然不高，却贵在深厚，今日一战，定能令其名扬西北之域，阮老头，我现在后悔还来得及吗？”
闻言轻笑，却不置可否，那阮惊天，一身青衫，面容俊朗，眉宇间自有一股威严，他轻抚长须，沉声道：“此子，年纪轻轻，武功非凡，实属罕见。观其招式，灵动飘逸，变化莫测，颇有几分仙风道骨之感。”
赞同地点了点头，金铭昌，身着黄衫，面庞方正，目光如电，他点头道：“这小家伙，确有独到之处。然则，今日之战，非但考验武艺，更考验心志。红圈之外，众修士皆是虎视眈眈，欲一较高下。方羽若想脱颖而出，进入下一关，非但要武艺超群，更需心志坚定。”
台下，一众未进入红圈之内的修士们，见沙漏将半，心中焦急。毕竟红圈之外，未再有一人像方羽那般挑战成功，与圈内之人互换位置。
他们见方羽与他们实力相仿，却能独占鳌头，心中不免生出几分羡慕与嫉妒。然而，他们也知道，方羽之所以现在依旧能安稳地站在圈内，其武艺之高强，大家是有目共睹的，这也是为什么到现在也只有少数几人挑战他，所有敢挑战之人皆是红圈之内者，且尽数落败。
此时，方羽站在擂台之上，目光平静，仿佛周围的喧嚣与他无关。他知道，今日之战，不仅是对自己武艺的考验，更是对自己心志的磨砺。他深吸一口气，体内功法流转，自空气之中源源不断地抽取着源气，准备迎接接下来的挑战。
就在这时，一名修士跃上来，他亦身穿黑衣，面容冷峻，眼中闪烁着战意。见其装束却像个莽撞之人，但他礼数周全，抱拳行礼后，冷声道：“渊州，赵无极，特来领教阁下的高招。”
方羽微微一笑，拱手道：“凉州，方羽，赵兄请。”
两人目光相交，战意沸腾，一场激烈的对决即将展开。一旁红圈之外者，皆是屏息凝神。这赵无极虽在红圈之外，但观其气势，确实不弱，料想方羽这次恐怕要苦战了。
那赵无极一把摘下背后的那足有三掌宽数尺长的兵刃，解开裹布，露出一柄阔刀。他一把将裹布撇开，手握刀柄，将之扛在肩上，面对方羽缓缓地道：“方兄，对不住了！”
话音刚落，赵无极旋即冲向方羽，阔刀拖在地面上擦出阵阵火花，至身前挥出缠绕着迅雷的一斩。
阔刀带出的破风声，引出尖锐的金鸣之音。
任凭蛮力挥出的斩击看似是胡乱挥舞，其刃却是锋利无比。
不过终究是单纯的斩击，方羽随师父空青易辉修行数月，这点程度的，还是可以应付的，他正确看穿了赵无极的剑路，以星魄一一挡下……
“倒是好功夫！”见自己挥舞的阔剑频频被架挡，赵无极不急反笑，张口称赞道。
下一砍，方羽眸子微眯，却是突然终止了格挡的动作，以刀刃击其刀面，星魄划在那阔剑表面擦出不小的火花，那阔剑一把砍到地上，赵无极却是笑道：“退得好！你要是接下这一击，可不会有什么好下场。”
那赵无极乃是一名使用阔剑的好手，起初那些胡乱的挥砍只是试探。
此时一柄阔剑舞得虎虎生风，剑法凌厉，气势逼人。他见方羽与自己境界相仿，却能在众修士中脱颖而出，心中不免更重视几分，暗道：“这小子真有几分本事，难怪能踏入红圈之内，但我赵无极也并非酒囊饭袋，你能做的我也能。”
赵无极大喝一声，阔剑如猛虎下山，直劈方羽。方羽见状，不敢怠慢，手中星魄刀，立刀隔挡。这星魄刀乃是方羽的随身兵器，刀身泛着淡淡的星光，锋利无比，冬不结霜，夏不起露，乃好刀也。
两刀相撞，铿锵之声不绝于耳，火花四溅，犹如夜空中绽放的烟火。赵无极的阔刀力大势沉，每一击都带着破空之声，对比阔剑，方羽的星魄刀却是灵巧，每一次格挡都恰到好处，将赵无极的攻势一一化解。
甚至还能反手撩出几刀，但赵无极有特制臂甲在手，也丝毫不惧他。抬手臂甲挡开方羽的星魄，回首阔剑横斩而去，方羽则一一躲过。
双手叠着，一手摸着另一只手指上的环戒，唐小耀微微摇头道：“这小家伙的武功虽熟练，力量对比赵无极却是落了下成，同是气势磅礴的刀法，那阔剑却是比他手中横刀长出许多。”
阮惊天背手站起身，行至台边，唐小耀和金铭昌见状也起身跟了上去，却听他沉声道：“若想取胜，不需要比拼蛮力，更多的是个巧劲。”
赞同地点了点头，金铭昌接着说道道：“这小家伙的武器看似普通，似乎也不是凡品，方才我清楚见到那横刀至于阳光下晶莹如玉石一般。”
三人点评之时，台下方羽一连挡下数剑，气势明显便上来了，一招青龙入海趁势突进赵无极的内围。此式如入无人之境，侧身撞在赵无极手臂之上，垂起星魄格挡下阔剑的斩击，便直刺赵无极心窝。
赵无极心中一惊，手臂猛然发力，将方羽震开，没想到方羽刺击之下还有藏招，顺势撩衣上挑，割断臂甲皮带，直接卸掉了赵无极的臂甲。
气得赵无极一把抛飞了他，又追上前连砍数十刀，手腕被震得酸麻，却始终未能突破方羽的防御，心中不由得生出一丝急躁。他见方羽的刀法稳健，知道单凭力量难以取胜，于是心生一计，下次挥砍时舍弃阔剑，与方羽比拼武技。
赵无极将阔刀一抛，双手一挥，顿时一股狂风卷起，他的身体在风中若隐若现，速度极快，犹如鬼魅。他施展出他最自信的绝学——黑风掌，掌风带着一股阴冷之气，直扑方羽。
方羽见赵无极舍弃阔剑，那剑旋转着飞来，心中一凛，他不敢大意，星魄刀一收，双脚一点，使出那身法“踏云行”。阔剑飞至，脚尖轻点其上，随后面对着轰来的黑风掌，便是运气使出七伤锤。
拳掌对中，方羽的身形猛然退出数步，反观那赵无极，如断线风筝般，飞出数尺之外，狠狠砸在地上，不知生死。
此一幕，无论红圈内外的修士，皆看得目瞪口呆，他们本以为赵无极此举，方羽必然难于应付，没想到其轻松化解，并将前者打飞。他们这才明白，方羽之所以能在一众红圈外的修士之中脱颖而出，并非偶然，而是他的实力确实非凡。
此战之后，虽时有不信邪的上前挑战，但无一例外皆被方羽挡了回去。见他完全不能突破，一时间众人不敢再挑战他，而此时的方羽，早已凑够百枚星章，便也乐享其成地盘坐于地上，观看起其他人的战斗来。
一众强者坐于高台席间，他们目光迥异，观察着不同的修士，有些门派的掌门或帮主，则物色着红圈之外的修士，别看他们在此处落得下成，只是因为此处汇集了除去各大势力之内的西北之域三千州几乎所有的年轻一辈。在外面，随便一个，那个不是人中龙凤！
脸上的笑容逐渐灿烂，阮惊天笑着摸着胡须，道：“今年的英才实力不下往年啊，真是英雄出少年呐！”
一旁唐小耀和金铭昌赞同地点了点头，今年的妖孽比之去年，只多不少。
台下，姚希莲早已得到百枚星章，她随即收手，俏立在一旁，目光缓缓扫过周围，饶有兴趣地看着周围人互相挑战。
沙漏早已过半，众少年依旧各凭本事绝技，争夺那星章之荣耀。此时已有那实力超群之辈，早已手握百枚星章，看着周围同辈之人依旧忙于比试，心中自是欢喜。
这些少年少女，或轻松自在，或自信满满，站在场上，真正是仙鹤立于鸡群，格外引人注目。他们或谈笑风生，或闭目养神，他们都知道这第二关不过是他们展示实力的舞台，之后的第三关才是重点。
周围观礼的人群，见此情景，纷纷投去艳羡的目光。
时间如白驹过隙，转瞬即逝。沙漏中的沙粒，一粒粒滑落，依旧未能达标的少年少女们心中焦虑，渐渐累积。沙漏渐渐见底，那些尚未获得百枚星章的少年，心中焦急，如同热锅上的蚂蚁，四处寻找机会，希望能够在最后关头，获得足够的星章。
场上的战斗愈发激烈，每一次交手，都可能是决定胜负的关键。这些年轻一辈们使出浑身解数，或施展强大的法术，或运用精妙的武技，或动用神秘的法宝，也不再留手，毕竟时间不等人，他们需要以最快的时间收集足够多的星章，这样才能确保在沙漏漏光之后，获得晋级下一关的资格。
终于，沙漏中的最后一粒沙粒，也缓缓滑落，如同少年少女们心中的最后一丝希望，渐渐消逝。执行长老见状，面无表情，他身后那架金锣，金光闪闪，两者在那一立，如同天界的法器，庄严肃穆。
执行长老缓缓举起手中的鼓锤，对着金锣轻轻一敲，顿时，一声清脆的锣声响彻云霄，如同天界的号角一般，宣告着第二关的结束。锣声中，有的修士面露喜色，有的则面如死灰，胜负已分，几家欢喜几家愁。
经台上的执行长老统计，获得百枚星章的少年少女，不过十三人而已，他们将进入下一关，继续他们的名额争夺之战。而那些未能获得足够星章的修士，则只能黯然离场。
八大学府招生名额争夺大会的第二关，就此落下帷幕，而新的争夺又将开始。
此正是：修行路上多艰辛，星章争夺显英豪。 沙漏计时如流水，胜负已分心自知。 金锣一响天音落，几家欢喜几家愁。
一卷风吹过，待得那演武场内，尘烟散尽，众未合格者，皆已黯然离场，场中只余包括方羽、姚希莲和刘锦霖在内的十三位合格者。
常言道，选人与被人选，是两种感受，接下来的挑战，将是他们命运的转折点，能否被八大学府中的某一位长老看中，将直接影响他们未来的道路。
名震大陆的万年学府分别为：逍遥山庄、霞宗学院、天生学院、沧岚学院、文澜苑、瑞沁学府、坤若学府和翰辰学府，总共八所，也称八大学府。
高台上，特殊席位之间，一众人等纷纷起身，他们便是来自八大学府的代表长老，个个气度非凡，颇具仙风道骨之感。他们的目光锐利如刀，扫视着下方的十三位合格者。这十三位合格者在审视的目光下，虽然神情还算镇定，但内心却是挣扎。
这些长老之所以齐聚于此，非为别事，正是为了从这些年轻才俊中挑选出最出色的弟子，以壮大本校的实力。他们的目光中，既有期待，也有挑剔，毕竟，能够被八大学府看中的，无一不是人中龙凤。
这时陈孝文道：“恭喜这十三位才俊，你们成功的走入了大陆八大学府代表的法眼，但先别得意你们还有着第三关的考验。”
随着一阵悠扬的钟声响起，第三关的考验即将开始。八大学府之中，将有一院作为代表，制定规则，引领这场考验。这不仅是对合格者的考验，也是对八大学府智慧和眼光的考验。
只见一位长老缓缓步出，他身着青色长袍，面容慈祥，眼中却透露出一股不容置疑的威严，众人见其服饰样式，便知其来自翰辰学府。他便是此次代表八大学府制定规则的长老，他的声音在演武场上空回荡，清晰而有力：“诸位，翰辰学府的代表长老，名唤翰墨。选拔之战，尔等已经通过，接下来，吾等将设下重重考验，唯有通过这考验者，方有资格成为八大学府的一员。”
言语一顿，挥手间一众人抬出一面巨镜，乃是翰辰学府镇院之宝——阴阳离魂镜的复制品。此镜虽无本体之攻击手段，却蕴含着阴阳二气，能照见人心，测试人之魂魄，是为选拔弟子的上佳之选。第三关考验，便是依据此。
翰墨长老朗声道：“诸位弟子，此乃我翰辰学府之宝，阴阳离魂镜。今日，便以此镜测试尔等心性与魂魄之纯净。”
言罢，他轻轻一挥手，那两名弟子便将镜放置于高台之上。
镜面光滑如冰，镜内隐约可见黑白二气缭绕，仿佛蕴含着天地间的至理。翰墨长老口中念念有词，双手结印，催动法力，只见那阴阳离魂镜缓缓旋转，散发出一道道奇异的光线。
这些光线，或明或暗，或冷或热，交织成一张巨大的光网，翰墨长老朗声道：“准备好者，便就地盘坐，待所有人都准备好后，这第三关，便正式开始！”
连同方羽在内的十三人，先后盘坐于地上，那翰墨长老见众人皆盘坐于地上，眸子紧闭，便催动巨镜让那些光线缓缓降落，将十三位合格者笼罩其中。光线触及众人之身，便如同春风化雨，渗入肌肤，直透灵魂深处。
方羽盘坐于地，心神宁静，他曾听说过这阴阳离魂镜。
在远古的传说之中，有一面神妙莫测的宝镜，名为阴阳离魂镜。此镜据说是由天地初开时的一缕混沌之气凝结而成，蕴含着操控虚实、颠倒阴阳的神秘力量。有一位修士，机缘巧合之下得到了这面宝镜，他意图报复，便施法将一州之人尽数困于镜中幻境，长达百年。
那幻境之中，山川河流、城郭乡村、人物鸟兽，无一不与现实世界别无二致，唯一不同便是众人皆无法修炼。居民们在其中生生不息，男耕女织，士读农耕，商贾贸易，官吏断案，一切都是那么的自然和谐。他们的情感真挚，悲喜交加，却浑然不知自己已被困在一个由阴阳离魂镜所创造的虚幻世界里。
百年时间，对于镜外之人而言，不过是弹指一挥间。对于镜内之人，他们的记忆、情感、欲望，乃至生死轮回，都在修士的掌控之下。他们在幻境中所经历的每一件事，都如同真实发生过一般，让他们深信不疑。
然而，天道循环，万物皆有裂痕。其中一户人家生出一个奇异孩童来，他见到闲置百年的功法等卷轴，问起众人却说这里的人无法修炼，他心中不禁疑惑，最终他在幻境之中找到一丝褶皱，走出镜外，见到了那围困一州之人的修士。
那修士也是惊讶，第一个破阵者竟是这小小孩童。那孩童晓之以理，动之以情，那修士也知其内之人在他的操控下，百年时间未曾修炼，体内源气也是自愿消散，他所恨之人早已因为寿元殆尽，身死道消，他留下那阴阳离魂镜，便离开了。
既然那原品可以制造幻境掌握心神，他便猜到这是一场关乎心性的考验，任何的杂念与不纯，都可能在这阴阳离魂镜的照耀下无所遁形。
演武场上，风云变幻，一场关乎命运的较量，即将展开……