东疆武库距离林州其实很远，就算是刀兵急行军赶来也需要一些时日。
而且，夏侯琢有意考量刀兵训练成果，所以军令之下，是让刀兵便装前来。
不但不能迟了，还不能暴露。
他这样做有两个目的，第一自然是要检验刀兵训练的成效，第二则是要检验刀兵忠诚。
东疆的刀兵比起其他三疆新建的边军来说，是唯一还没有真正经历过大战检验的队伍。
南疆狼猿在攻灭突玉浑和平定白蒲的时候，一战成名。
西疆重甲这几年来都从无败绩，西域联军在重甲面前宛若土鸡瓦狗。
北疆铁骑打的以骑兵见长的黑武边军不敢南下。
而刀兵原本要针对的就是东韩和渤海这样的外敌，表面臣服实则阴狠狡诈，自古以来，都是喂不熟的白眼狼。
但现在东韩已灭，渤海要被驱赶往东韩旧地居住。
所以刀兵的目标也就暂时不见了，也就成了四疆战兵之中唯一一支还没有经历过真正大战检验的队伍。
夏侯琢这次来辽北几乎没有人知道，长安城内知道的也只寥寥几人而已。
陛下的心境似乎也有所转变，不然的话不会让夏侯琢也来辽北。
可能是因为陛下也察觉到了，辽北道的情况比预计的还要复杂。
此前朝廷里的人大部分的判断都是辽北道腐坏，官商勾结。
现在随着叶无坷调查的越来越深入，很多人的判断也都发生了变化。
归根结底，似乎还是有些人在蓄意兴风作浪。
书房内，叶无坷给大将军夏侯琢倒了一杯茶。
夏侯琢似乎对这个年轻人格外喜欢，也许是因为小橘子的缘故爱屋及乌。
当然，更可能是因为叶无坷确实招人喜欢。
不管是在村子里还是在朝廷里，叶无坷都是那种老一辈见了就欢喜的小一辈。
而此时站在夏侯琢身边的那个中年男人，叶无坷还是第一次见。
叶无坷给他递茶的时候，这个中年男人微笑着点头致谢。
“不认识吧。”
夏侯琢笑了笑道：“他姓沐，一个懒人。”
中年男人对于大将军的评价倒是很满意。
他确实是一个懒人，如果他不懒的话，那他现在的地位就算不及高真也差不了许多。
他是最早开始训练刀兵的人，曾经带着一支人数不多的刀兵队伍在战场上所向无敌。
大宁立国之后他便数次提出归隐，哪怕陛下不许他也坚持己见。
陛下不让他归隐，他就说自己身体不好。
将自己的练兵经验全都着书成册之后交给兵部，他就游山玩水去了。
后来陛下把他叫回来大骂一顿，他就一脸委屈巴巴的到了东疆。
至东疆之后他却放弃组建刀兵，而是跑去了东府武库里教新兵。
练了两年之后又跑回长安，说自己在东疆水土不服要回来修养。
陛下都拿他没什么办法了，于是让他在长安组建兵部武院。
兵部的武备学院筹建好，他必然是第一任院长，可他又跑了。
当初在追随陛下征战的时候，他被誉为勇武无双，是战场上的拼命三郎。
谁能想到这样一个人，在立国之后竟然从拼命三郎变成了狡兔三窟，说跑就跑，还不好找。
其实他一直想跑，还有另外一个原因，只是他不敢说。
皇后娘娘不止一次的想给他说媒......
“叶明堂。”
中年男人微笑着说道：“我姓沐，叫沐缓之。”
叶无坷听到这名字一惊。
天下人可能对这个名字都比较陌生，哪怕他在立国之前战功显赫。
比起大将军唐匹敌，大将军夏侯琢，哪怕是比起在立国之前就已战死的大将军罗境，他的名气实在是有些小了。
但叶无坷是谁，叶无坷是从小就最爱听大宁那些名将故事的人。
很多寻常百姓根本就没有什么印象的将领，叶无坷都能如数家珍。
“沐将军创建大宁第一支刀兵营！”
叶无坷说这句话的时候眼睛都亮了。
沐缓之笑道：“都是落后的打法。”
叶无坷连连摇头：“可将军不败。”
沐缓之又笑：“咱大宁最不缺的就是不败的将军，不败的士兵，我那不败和大将军们比起来，不值一提。”
叶无坷格外好奇：“将军为何不想在东疆组建刀兵？”
夏侯琢撇嘴。
沐缓之依然温和的解释道：“刚才我说过了，那是落后的打法。”
他说：“现在大宁的战兵，每一支队伍都是各兵种互相配合，刀兵单一的打法，适合于死境之下的搏命一击，适合于冲阵决战。”
“天下在发生大变，时代在不断向前，单一兵种的打法早就已经落伍了，我不是懒，是我自知跟不上时代。”
夏侯琢：“啊呸！”
沐缓之略显尴尬。
“你在武院第一次大会上就提出兵种配合，你提之前也只有老唐我们几个私下里聊天的时候说起过。”
夏侯琢道：“你是落伍了？你是跟不上时代了？”
沐缓之尴尬笑道：“大将军该给我留些情面。”
夏侯琢道：“我倒是想在叶无坷面前给你留些情面，毕竟他对你也格外敬重，可你瞧瞧你这些年办的都是什么事？”
沐缓之笑而不答。
这个家伙不娶妻不生子，有钱就逍遥快活，没钱了就回长安，陛下让他干什么就干什么，攒够了钱就又跑去游山玩水了。
“辽北道的事陛下有些担忧。”
夏侯琢看向叶无坷：“但担忧的不是你解决不了问题，担忧的是......你可能会出事。”
叶无坷问：“因为那一百万两？”
夏侯琢：“他们已经狗急跳墙了，除此之外也想不出什么法子来。”
叶无坷道：“有时候我自己都想干掉自己，但一想到那钱我死了也没法花就放弃了。”
沐缓之：“有钱当然要自己花，不然要钱做什么。”
夏侯琢：“你闭嘴！在年轻人面前有点老一辈的体面不行？”
沐缓之道：“都是至理名言。”
夏侯琢：“你可以出去溜达一会儿，我和小叶子聊过之后你再滚回来。”
沐缓之点头：“极好。”
然后看向叶无坷：“能否向叶明堂借个人？”
叶无坷还没说话，夏侯琢先说话了：“不给他。”
叶无坷好奇：“借谁？”
沐缓之背着手，一脸严肃：“听闻小百岁也在明堂身边做事？我想出去看看这林州的风土人情，让小百岁给我带个路。”
叶无坷：“唔......”
夏侯琢：“真是，真是不体面啊。”
叶无坷笑道：“我让人叫百岁过来。”
夏侯琢瞪着沐缓之，沐缓之看着他：“我和百岁逛一逛，然后给大将军写个攻略。”
夏侯琢深吸一口气：“滚！”
沐缓之哈哈大笑。
夏侯琢：“写仔细些！”
与此同时，距离林州大概三百三十里左右，有一座名为边州的城池。
这里距离叶无坷的老家无事村其实已经没多远了，风土人情倒是也无事村那边有很大不同。
边州这里生活的百姓，其实和渤海东韩那边的人从根源上属于同族。
这里也算偏僻，若不是大宁立国之后就开始在举国之内修路，边州百姓，不要说与中原有所往来，就是往辽北道其他地方的往来都不多。
在旧楚时候，这里是囚犯流放之地。
久而久之，这里就成了整个辽北道暗道势力的聚集地。
这里看不出有多繁华，百姓们的生活水平远不及中原。
白天，你在边州城里几乎看不到人来人往的场面，可是一到晚上，边州城内就热闹非凡。
各种在明面上你买不到的东西，在这的鬼市都能买到。
哪怕是你想买个媳妇，在这也行，但前提条件是，你不怕被坑了。
大部分时候，你交了钱，媳妇领回家，但你看不住。
还有一部分交了钱，但你根本就见不到你未来媳妇是什么样子。
走在大街上，你能看到有不少人手里抱着画册，里边都是如花似玉的姑娘。
只要你打听，马上就会有人给你最仔细的解释。
这个是东韩前贵族的独生女，那个是渤海逃亡公主，那个是东韩大将军的小妾，那个就是东韩大地主的闺女。
你要是嫌贵也没关系，有的是来自东韩和渤海的两家女孩，只要你出个定金，马上就有人带你去看。
不过在这，你最好还是别进屋。
进了屋，再想出来也就难了。
边州的官府不是不想管，但这种暗道生意规模太大根本就管不过来。
再说前些年辽北道官场早就被腐蚀了，边州就是最早被腐蚀的地方之一。
这里的暗道最猖獗的时候，边州那位如今已经在大牢里的县令甚至能在县衙大堂上给你介绍生意。
但大家也都是以为这里做的生意，最多只是什么仙人跳之类的事。
很少有人知道，整个大宁暗道势力发布杀手目标也在此地。
这就不得不让人深思，这些生意的消息来源是哪儿。
为什么大宁全国各地的杀手生意，在这都能有人发布。
如今边州新任的县令还没到，边州城里的暗道生意是一种在灭亡之前的辉煌和猖獗。
原本他们还只是在一个固定的地方，现在大街小巷里都有人做见不得光的事。
一辆马车在大街上缓缓经过，大街两侧那些阴森森的人看猎物一样看着这辆车。
车上没有什么显眼的标识，也没有什么护卫。
赶车的是个看起来不起眼的中年男人，瞧着就不是那种阴狠毒辣的人。
最主要的是，马车的车窗还开着，所有人都能看到那车里坐着一个容貌倾国倾城的少女。
当这辆马车一出现，很多人的眼睛都已经直了。
当马车即将到达鬼市的时候，忽然有两个醉鬼跌跌撞撞的到了马车前边。
车夫勒停下来的时候，那两个醉鬼却倒在车前。
“撞人了！”
其中一个醉鬼坐在地上大声喊着：“撞死人了，赔钱！”
车夫一脸平静的看着他们两个。
也就是在这一刻，四周的人全都围了上来，把马车围了个水泄不通。
“你们哪里来的！”
“撞了人还不下车！”
“滚下来！”
有人指着马车里的少女满嘴污言碎语，有人要把车夫从马车上拽下来。
那个最先喊话的醉鬼扶着马车站起来，走到窗口看着那他一辈子都没见过的美貌少女都流出了口水。
“妞儿，赔钱还是陪大爷？”
他嘿嘿笑着：“只要你点头答应，大爷就不要你赔的银子了。”
少女微微侧头看向他：“只陪你自己吗？”
那醉汉眼睛都亮了：“呦呵！你还想陪几个？”
少女说：“我陪你们每个人。”