“什么？！”向丁拍案而起，眼中寒芒乍现，“说清楚，究竟怎么回事！”
丞相深吸一口气，尽量平稳地禀报道：“密报来自我们在西域的暗探，就在昨日，阿里王子在王宫花园遇刺，身负重伤，至今昏迷不醒。行刺者已被当场格杀，但据暗探传来的消息，刺客似乎与扎尔谋士有关联。”
“扎尔……”向丁咬牙切齿，眼中燃烧着愤怒的火焰。他怎么也没想到，自己前脚刚踏入中原，后脚西域就发生了如此变故。
“这个老狐狸，果然不安好心！”丁瑶俏脸含霜，美眸中透着冰冷的寒意。她早就看出扎尔对他们兄妹二人心怀芥蒂，只是没想到他会如此大胆，竟敢在太岁头上动土。
“陛下，现在该怎么办？”丞相忧心忡忡地问道，“阿里王子遇刺，西域局势动荡，我们与他们的联盟……”
“联盟不可废！”向丁斩钉截铁地说道，“传令下去，朕要亲自前往西域，探望阿里王子！”
“陛下，万万不可啊！”丞相大惊失色，“如今西域局势不明，您若是有个三长两短，我朝基业危矣！”
“朕意已决，不必再劝！”向丁语气坚定，不容置疑。
他知道，此时此刻，他必须亲自前往西域，稳定局势。阿里王子是他们重要的盟友，若是他有个好歹，西域必将陷入混乱，到时候，他们之前的所有努力都将付诸东流。
更重要的是，向丁有一种强烈的预感，这场刺杀事件背后，一定隐藏着更大的阴谋……
三日后，向丁和丁瑶带着少数精锐侍卫，快马加鞭地赶往西域。
当他们风尘仆仆地抵达西域王城时，迎接他们的并非阿里王子的热情款待，而是扎尔谋士意味深长的笑容。
“尊敬的东方皇帝陛下，皇后娘娘，欢迎来到西域。”扎尔谋士微微躬身，语气恭敬，但眼中却闪烁着一丝不易察觉的狡黠，“王子殿下不幸遇刺，至今昏迷不醒，无法亲自迎接，还请陛下恕罪。”
向丁不动声色地打量着扎尔，心中冷笑一声。他知道，这老狐狸一定在暗中策划着什么。
“扎尔谋士，朕听闻王子遇刺一事，深感痛心。”向丁沉声说道，“不知刺客是何人，竟敢如此大胆，行刺王子？”
扎尔故作惋惜地叹了口气，说道：“说来惭愧，刺客的身份至今尚未查明。不过……”他顿了顿，目光有意无意地扫过向丁身后的侍卫，意味深长地说道，“据一些侍卫所说，刺客使用的武器，似乎是来自东方的样式。”
此言一出，周围的异域权贵们顿时议论纷纷，看向向丁等人的目光中充满了怀疑和敌意。
“扎尔谋士，你这是什么意思？”丁瑶黛眉微蹙，冷声问道。
“皇后娘娘不要误会，老臣只是实话实说而已。”扎尔皮笑肉不笑地说道，“当然，老臣相信东方皇帝陛下和皇后娘娘是不会做出这种事情的，但这其中或许有什么误会，需要陛下和皇后娘娘解释清楚。”
“你……”丁瑶还欲再说，却被向丁伸手拦住。
“扎尔谋士，饭可以乱吃，话可不能乱说。”向丁冷冷地看着扎尔，一字一句地说道，“你这是在污蔑我大夏，挑拨我们之间的关系吗？”
“老臣不敢。”扎尔不慌不忙地说道，“老臣只是为了王子殿下着想，希望陛下和皇后娘娘能够理解。”
“理解？”向丁冷笑一声，“朕倒想看看，你想要朕如何理解！”“扎尔谋士，饭可以乱吃，话可不能乱说。”向丁冷冷地看着扎尔，一字一句地说道，“你这是在污蔑我大夏，挑拨我们之间的关系吗？”
“理解？”向丁冷笑一声，随即转向周围神色各异的异域权贵，用流利的西域语说道，“诸位，朕与王弟阿里王子情谊深厚，此次听闻他不幸遇刺，特意星夜兼程赶来探望，却不想遭人恶意中伤，实在令人寒心。”
周围的异域权贵们面面相觑，他们中有人精通东方语言，自然听懂了向丁的话，脸上露出几分恍然之色。
丁瑶也走到向丁身边，用清脆悦耳的西域语说道：“各位，我们此番前来，只为探望阿里王子，并无任何恶意。还请各位不要听信谗言，破坏了两国邦交。”
扎尔谋士没想到向丁兄妹二人竟能熟练地使用西域语，脸色顿时有些难看。他张了张嘴，还想再说些什么，却被向丁挥手打断。
“朕乏了，先去探望王子。”向丁说完，便带着丁瑶和侍卫，在异域官员的带领下，径直走向阿里王子的寝宫。
扎尔谋士望着向丁一行人离去的背影，眼中闪过一抹阴狠之色。
……
另一边，丁瑶在前往阿里王子寝宫的路上，巧遇了阿里王子的妹妹，娜依公主。
娜依公主是一位美丽而聪慧的女子，她对丁瑶十分友好，两人一路上相谈甚欢。
“皇后娘娘，您不要相信扎尔那个老家伙的话，他一向与我兄长不合，这次的事情，说不定就是他……”娜依公主压低声音，语气中带着几分愤懑。
“公主殿下慎言。”丁瑶不动声色地提醒道，心中却是一动，看来这其中果然有猫腻。
“皇后娘娘，我知道您和陛下都是好人，请你们一定要帮帮我们！”娜依公主眼眶微红，楚楚可怜地说道。
丁瑶握住娜依公主的手，给了她一个安慰的眼神，说道：“公主殿下放心，我们一定会尽力查明真相。”
向丁和丁瑶来到阿里王子的寝宫，只见阿里王子脸色苍白地躺在床上，胸口缠着厚厚的绷带，气息微弱。
向丁心中一沉，他知道，阿里王子的伤势比想象中还要严重。
“陛下，皇后娘娘，请。”一名老医者起身行礼，语气沉重地说道，“王子殿下失血过多，至今昏迷不醒，老朽已经尽力了，但……”
向丁拍了拍老医者的肩膀，安慰道：“老先生辛苦了，我们先进去看看王子。”
向丁和丁瑶走到床边，看着昏迷不醒的阿里王子，心中五味杂陈。
就在这时，门外传来一阵喧闹声。
“陛下，皇后娘娘，扎尔谋士求见！”
向丁和丁瑶对视一眼，眼中都闪过一抹寒芒。
看来，今晚注定不会平静了……
“让他进来。”向丁淡淡地说道。
扎尔谋士走进寝宫，脸上带着虚伪的笑容，说道：“陛下，皇后娘娘，老臣已经命人准备好了晚宴，为陛下和皇后娘娘接风洗尘。”
向丁嘴角勾起一抹冷笑，说道：“那就有劳扎尔谋士了。”
说罢，便起身整理了一下衣襟，率先走出了寝宫……
寝宫外，夜幕笼罩着异域王宫，繁星点点，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。
扎尔谋士安排的晚宴奢华至极，歌舞升平，美酒佳肴流水般呈上。席间，来自西域各国的权贵们觥筹交错，看似热闹非凡，实则暗流涌动。
向丁神色如常，谈笑风生。他深知这是扎尔谋士的鸿门宴，却也正好可以利用这个机会，拉拢人心。他从容不迫地向异域权贵们讲述着大夏的文化与历史，从巍峨的长城到精美的丝绸，从孔孟之道到唐诗宋词，娓娓道来，引人入胜。
他甚至邀请异域的舞姬，现场演奏起大夏的传统乐曲。悠扬的笛声，配上异域风情的舞蹈，别有一番韵味，令在场的异域权贵们赞叹不已。
“早就听说大夏文化博大精深，今日一见，果然名不虚传啊！”一位权贵忍不住赞叹道。
“是啊，大夏皇帝陛下真是学识渊博，令人敬佩！”
听着周围的赞美声，扎尔谋士的脸色愈发阴沉。他原本想借此机会羞辱向丁，却没想到反被他抢了风头。
宴会进行到一半，扎尔谋士借故离席，来到了一处僻静的角落。他对着身旁的黑衣人低声吩咐了几句，眼中闪过一抹狠厉之色。
黑衣人领命而去，悄无声息地消失在夜色中。
歌舞继续，气氛却逐渐变得诡异起来。向丁敏锐地察觉到，周围的侍从看他的眼神有些不对劲，他们的手似乎都藏在袖子里，握着什么东西。
向丁不动声色地与丁瑶交换了一个眼神，心中暗暗警惕。
突然，一位舞姬手中的酒壶掉落在地，发出一声脆响。这突如其来的声音，仿佛是一个信号，周围的侍从们齐刷刷地抽出藏在袖中的利刃，向向丁和丁瑶扑去！
寒光闪烁，杀气腾腾！
“保护陛下，皇后娘娘！”侍卫们奋力抵抗，刀剑碰撞声，惨叫声，瞬间响彻整个宴会厅。
“扎尔老贼，你好大的胆子！”向丁怒吼一声，抽出腰间佩剑，加入了战局。
宴会厅顿时乱作一团，刀光剑影，血肉横飞。
“陛下，小心！”一名侍卫拼死挡住了刺客刺向向丁的一剑，自己却被另一名刺客一刀封喉。
向丁目眦欲裂，手中长剑如毒蛇吐信，招招狠辣，瞬间便将几名刺客斩杀。
然而，刺客的数量实在太多，而且个个都是训练有素的死士，前仆后继，悍不畏死。
“陛下，情况危急，我们必须尽快离开这里！”侍卫长焦急地喊道。
就在这时，丁瑶突然拉住向丁的衣袖，凑到他耳边，语气急促地说道：“陛下，我……”
丁瑶附在向丁耳边，急促地说道：“陛下，我注意到扎尔谋士离席时，偷偷地和一个黑衣人说了些什么。我怀疑……”
话未说完，又一个侍卫倒在了血泊之中，刺客们步步紧逼，情况万分危急。向丁心领神会，他深知丁瑶心思缜密，绝不会无的放矢。
“好，朕知道了。”向丁低声回应，手中的剑挥舞得更加凌厉，杀出一条血路。
“我们得想办法突围！”向丁一边抵挡着刺客的攻击，一边对丁瑶说道。
丁瑶环顾四周，宴会厅内一片混乱，侍卫们虽然奋力抵抗，但寡不敌众，已经有不少人倒下。刺客人数众多，而且招招狠辣，显然是有备而来。
“陛下，我们得先离开宴会厅！”丁瑶当机立断，指向宴会厅旁边的一扇小门，“或许那里可以通往别处！”
向丁点了点头，两人且战且退，向那扇小门靠近。侍卫们拼死掩护，用血肉之躯为他们开辟出一条通道。
然而，刺客们似乎已经预料到他们的意图，死死地守住小门，不给他们任何可乘之机。
“怎么办？”丁瑶焦急地问道，眼看着侍卫们一个接一个倒下，她的心也像被刀绞一般疼痛。
向丁目光如炬，扫视着周围的环境，突然，他注意到宴会厅角落里有一堆装饰用的帷幔，顿时心生一计。
“瑶儿，你吸引他们的注意力，我找机会……”向丁附在丁瑶耳边，低声说出了自己的计划。
丁瑶听完，虽然心中担忧，但还是点了点头。她深知现在不是犹豫的时候，必须相信向丁。
“你们这群乱臣贼子，胆敢行刺本宫，就不怕……”丁瑶故意提高音量，指着刺客们破口大骂，吸引他们的注意力。
刺客们果然被丁瑶的话语吸引，一部分人转头看向她，眼中满是杀意。
就在这时，向丁抓住机会，如猎豹般冲向角落，一把掀开帷幔，露出一条通往后花园的小路……
“快走！”向丁一把拉住丁瑶的手，两人迅速钻进小路，消失在夜色中。
宴会厅内，刺客们发现上当后，顿时勃然大怒。
“追！别让他们跑了！”
“给我搜！一定要把他们找出来！”
刺客们怒吼着，四处搜寻着向丁和丁瑶的踪迹。
而此时，躲在暗处的向丁和丁瑶，正冷冷地看着这一切……
“扎尔，你以为这样就能除掉朕吗？”向丁嘴角泛起一丝冷笑，“好戏，才刚刚开始……”