这日刚散了朝，韩王元休恨不得立刻离宫回府。他惦念着早上出门时交代给张耆的差事——到后街去接刘娥兄妹。想到今日回府中就能见到刘娥了，元休不由得心花怒放，并加快了脚步。一个宫人在身后喊道：“韩王殿下且慢走。”元休扭头，却是后宫李德妃娘娘宫里的侍女。楚王元佐和韩王元休乃李贤妃所生，李贤妃早亡，他兄弟二人在名份上便由德妃娘娘抚养。德妃娘娘没有生育，便把楚王元佐视如己出。爱屋及乌，李德妃待韩王虽不及楚王，比起其他皇子要亲近很多。前些日子还特地招了韩王的乳母进宫，念其哺育韩王有功，封她为秦国夫人。韩王还未纳妃，李德妃也多次在后宫与太宗商议韩王大婚之事。
“儿臣给母妃请安。”韩王刚礼毕，李德妃忙命赐座。
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“皇儿近日可曾好好用功？那秦国夫人管理王府可尽心？”韩王忙一一作了回答。德妃的贴身侍女从里屋捧了锦盒放在韩王面前；元休欢喜地说：“母妃可是又做了什么好吃的？”
“你呀，都多大了，还贪吃？”德妃娘娘笑道：“这个是送给你王兄的上好灵芝，听说他最近身体不好，老做噩梦，这灵芝养血安神最好了；你替哀家送到楚王府，随便瞧瞧楚王的病情，让他宽心。”
“楚王兄病了？只听说被父皇禁足。”
“你楚王兄是心病呀！”李德妃轻轻叹了口气说：“你楚王兄自幼聪明机警，文武双全，可是他又那么至情至性，眼里容不得半点沙子。这样的真性情，出身于帝王之家，是幸还是不幸？”
“母妃可是指大哥雨夜跪殿，被禁足之事吗？”
“罢了，母妃深居后宫，朝堂之事，自是什么也不清楚。你替我把这灵芝送到楚王府，告诉他好生养病，免得母妃挂念。”
韩王忙站起身：“儿臣替楚王兄谢母妃恩典。”
李德妃问宫中总管：“可传了王继恩？”
“回娘娘，王继恩已在宫外候着。”
“让王继恩护送韩王到楚王府吧。”
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“母妃，儿臣去楚王兄府上是轻车熟路，不劳王大人护送的。”
“让他同去吧，你们两个人一起陪楚王说话解闷儿。”
韩王连忙称是，躬身退出。
出了德妃宫，元休发现王继恩已套了马车候着。“韩王殿下有请。”
“有劳王大人！”韩王跳上马车，王继恩便亲自驾车朝楚王府驶去。这王继恩是宦官出身，今日并未着太监服，而是穿着当朝红色官服。
韩王看着驱马疾驰的王继恩，不由得开口赞道：“王大人好一手驭马术。”
“韩王过奖了，王某也是带兵之人。当年官家北伐时，王某便是亲自驾车随侍左右的。”
“我听楚王兄讲过，当年的高粱河之役，若不是王大人抢了一辆驴车救驾，后果可不堪设想呀。”
“是啊，当时可是险象环生。”
说话间，王继恩的马车已稳稳当当停在楚王府门口。楚王的近侍小喜子慌忙迎了出来：“韩王殿下，王大人，你们来得正好，快去劝劝我家王爷吧！”
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“王兄怎么了？”两个人不待通报，匆忙跨进楚王书房；还未走近，便听得房内楚王的怒骂狂吼：“都给我滚，读什么圣贤书；让我回到疆场，杀他个痛痛快快。”书房内，满地狼藉，楚王妃正暗自落泪。
“大哥，你怎么了？母妃让我给你带的上好灵芝呢。”楚王忙把锦盒递交给楚王妃。
楚王许是累了，喘着粗气坐下来，抬头看着韩王和王继恩；无奈一笑说：“你两来了正好，陪我喝酒！”
王继恩也不搭话，朝小喜子使个默许的眼色。不多一会儿，小喜子备了酒菜来，楚王妃命丫鬟把书房稍作收拾便退了出去。
韩王尽管心里惦念着刘娥，此时也不便立刻回府；便陪楚王和王继恩推杯换盏。
几杯酒落肚，楚王长叹了一声说：“王公公，您是看着我长大的，元休是我一母同胞亲兄弟，今日直抒胸臆，一吐为快！”
王继恩笑道：“王爷的性情我最了解，当年官家北伐，你我随侍左右，浴血沙场，何等畅快！”
韩王听他两说起太宗北伐之事，不由得对王继恩添了一份敬意。这王继恩本为太祖近侍。当年太祖突然驾崩，身为大内总管的王继恩在那个风雪之夜封锁消息；径直去南府宣召晋王赵光义；促使赵光义赶在皇子赵德昭之前入宫，继了皇位。这几年，他又开大宋宦官带兵之先例，随太宗南征北战。他对楚王的拥戴不仅仅是楚王的未来皇储身份，更有他们浴血沙场结下的情谊。
“听说秦王叔终究还是被流放到房州了，我多次上了奏本，都被驳回！”楚王将一碗酒一饮而尽，重重放下酒碗说：“那房州地处偏远，秦王叔此去，怕是凶多吉少了！”
韩王刚刚被封王，对朝政之事不甚明了，心中虽说同情三叔，却也无能为力。
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“王爷性情仁厚，又与秦王交好，可是国有国法，家有家规。官家他也是身不由己呀！”王继恩叹了一声说道。
“身不由己？是为了我吗？为了让我继承大统吗？可是继恩，您知道，我的锦绣前程，可是沾满了我们赵家亲族的鲜血。早年太祖一脉的大皇兄、二皇兄，现在又是三皇叔；我不杀伯仁，伯仁却因我而死。我情愿抛却这毫无人情的荣华富贵，哪怕征战疆场，马革裹尸还。”说到这里，楚王激愤难平，趁着酒兴，拔出长剑，来到院中，边歌边舞：“岂曰无衣？与子同袍，王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作......”
此时的王继恩也有了几分醉意。他想起虽说自己靠拥戴之功成为皇帝心腹；可是在朝臣眼里，他依然只是一个投机媚上、不为人齿的太监。比起深宫中的勾心斗角，他也情愿回到战场，去追寻那金戈铁马、快意恩仇的岁月。
王继恩起身与楚王相和：“岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我兵甲。与子偕行！”
韩王虽说不曾征战疆场；可是他自幼便以楚王兄为榜样。自母妃去世，他年纪尚小，多亏楚王兄关照。如今看楚王兄郁闷激愤，心中不免也多了几份惆怅和伤感。虽说他贵为皇子，生母却是早亡；对于父皇，他永远都是敬畏有加；君臣礼仪永远高于父子亲情；除了楚王兄，何曾有人真心待过他。
不知不觉中，韩王已醉眼迷离。楚王与王继恩的身影；渐渐在他眼前幻化作那个鼗鼓丽人。“小娥...”韩王醉倒了......