1897 年，对于大别山的金寨县宋家来说，简直是一场灭顶之灾。宋大少爷刚把一个丫鬟给推了，这丫鬟年关时因一家泥腿子恶意抗租被抓回来的。这家泥腿子简直是无法无天，租地种田叫租那是理所当然，自古以来都是这么个规矩。这些人不但不交租，还想连夜逃到山里，宋家老爷就把他们当作典型，让十里八乡的乡亲们都晓得什么是规矩。至于这个丫鬟，是被大少爷从必死的境地给拉回来的，宋大少爷觉得自己这次真是心善过了头，以后继承家业可得改改。
正当宋大少爷在这感慨自己善良的时候，整个宋家大院乱作一团，只听见有人说山贼打进县城了。
没错，镰锤社经过一年的夯实基础，终于开始向外面的世界迈出脚步。第一战就选在金寨县。由于山中镰锤社的各项政策传到了外头，大量的人开始进山讨生活，镰锤社也开始收集外界的情报。安徽西部各类阶级矛盾已经到了极点，清朝为了偿还赔款，把矛盾压到了爆发的边缘。是时候打出去啦！金寨县在爆破筒的轰鸣声中陷落，各大家族里虽说有些先进武器，但是一两门没良心炮被几个镰锤社战士扛着钢板抵近射击后，那威力宛如重炮的炸药包，让各个地主大院的人知道啥叫战争。
接着就是破门而入逮捕这些地主老爷，开始总结战利品。宋家地主一个月前刚在打谷场教导了乡里啥是家法规矩，如今他又重新站在那里，嘴巴被堵住说不出话来。这时候批斗大会开始了，起初麻木的农民没啥感觉，随着几个被宋族长害得家破人亡的小伙子哭着控诉，这些乡亲才想起来眼前这个大族长实在是太可恶啦！平时宋家的嚣张跋扈被揭露出来，最后在气氛的烘托下，本地所有的农民都对着宋家族长骂了起来。
接着镰锤社宣布分地，把气氛推向高潮。此时，被堵住嘴的宋老爷脸上早没了血色。这时镰锤社把宋老爷嘴里的堵塞物拿掉，这个宋老头用杀猪般的声音说道：“乱匪，朝廷会剿灭你们的。”镰锤社的批斗大会主持人用嘲笑的语气说道：“朝廷大军？我们在山中一直壮大，这次就是来和腐朽的清政府作战的。”不过朝廷的名义还是让这些泥腿子有些犹豫，在分田地时没那么积极。镰锤社只是控制住这个地方，要想彻底让这块地成为自己产生兵员的根据地，还需要一场胜利来给地方上的革命注入胜利的信心。
镰锤社此次出动的乃是两个团，共计八千人，分别是红一团和红二团，而红三团则在大别山区内待命。此时，大批行政人员开始涌入新占领的基层地区。苏星云如今可是两线作战，一路横扫安徽山区附近的县城，另一路则扫荡湖北至黄冈附近。
“清军的战斗力，实在是令人堪忧啊。”苏星云轻蔑地说道，他的眼中闪过一丝不屑，“整个湖北在 1902 年将武恺军步队 4 营、武防军步队 4 营、护军铁路营步队 4 营，总共 31 营，官兵 9500 余人改编为新军。如今人数或许稍多一些，可还有吃空饷的习惯，整个湖北军队人数不会超过两万五千人。而且，手持步枪的部队仅有四千，战斗意志落后，最先进的战术竟还是采用西方列队前进的方式。”
苏星云接着说：“至于安徽的淮军，在鼎盛时期达到两百个营，总数达十万人。可如今刚被日本打得落花流水，整个安徽也只剩下一万出头的可战之军，而且这些数字水分很大。”
就在苏星云占领大别山区四周七八个县城之时，湖北的张之洞和安徽巡抚邓华熙开始重视起来。他们匆匆忙忙地发电报朝北方送去，电报上赫然写着“安徽湖北发匪复乱”。
安徽和湖北的反应速度简直慢得离谱。清末的部队奇葩得很，居然需要开拨费。而且镰锤社并未占领大城市，所以这两省压根就没太过重视，发个“发匪复乱”的帖子告到朝廷上，无非就是撒娇要钱罢了。
对于从山区中走出来的镰锤社，这些封疆大吏竟然毫无警惕之心。早在 1890 年，余栋臣就发动过以反洋教为名义的农民起义，装备后膛枪的清军轻松就将其镇压了。在这些人眼中，镰锤社就跟拿着简陋冷兵器的农民起义没啥两样。清军对待农民起义的战斗方式就是排枪一顿乱放，放完了通常站着的人都死绝了。可要是遇到甲午时期的日军，日军先是趴下，然后等待火力结束后开始进攻，整个清军就彻底歇菜了。
由于镰锤社攻击的地方距离武汉这个重镇较近，而且武汉乃是朝廷的财赋之地，开拨费给得较为爽快。因此，当乱匪声势浩大之时，一万五千人的湖北军队开始向东剿匪。然而，就在湖北军队行动之际，红一团已经开始布局，远在大别山区的红三团也高速向湖北方向进发。同时，在安徽的红二团的一半，即两千人也开始抛弃一切装备向西强行军。
“我们必须在安徽淮军反应过来之前，一举打垮湖北的军队！”苏星云下达了命令。
面对一万五千人的清军，镰锤社一万人部队硬撼也毫无问题。镰锤社的军队人手一杆88委员会步枪，而湖北清军只有三分之一拥有步枪。苏星云当然不可能用绝对力量和武汉清军来一场硬碰硬的会战。这是镰锤社第一次进行正规战，苏星云一手带出来的军队有着浓浓的土鳖味道，这么弱的对手正好适合演练一场运动战。
湖北军队的这次作战简直就是一场悲剧。汉阳兵工厂开工才几年，枪械还没有积累下来。汉阳兵工厂一年一千杆步枪的产量简直让人哭笑不得。这两年被苏星云挖走了不少工人，产量更是下降得厉害。
“人过一万，无边无际。”这支军队前进一段距离后，就遇到了大麻烦。
地雷在这个时期还是冷门武器。原本时空中的防步兵地雷是在1903年前后由俄国研制的。但现在，苏星云抢先发明了这种地雷。制作这种地雷的技术要求不高，黑火药就能搞定，技术上tG游击队就能完成。也不需要多大威力，一下子炸死一个人就行，炸伤就更好了。
于是，湖北新军在半路上踩到了雷场。对于这种埋在土里的炸弹，别指望清朝那薄弱的战斗意志能用人肉趟开雷场。如果他们有这种战斗意志，苏星云还搞什么革命呢？可惜啊，一百多个炸碎脚掌的清军在地上哀嚎，彻底让湖北清军驻足不前了。当他们往回走时，发现后路也被埋上了炸弹。
对于地雷这种东西，苏星云之前一直没有用过，原因是民国穿越小说中没写。当然，那些主角是害怕本土战争残余地雷留下的巨大后遗症，但苏星云不怕，他有超感能力，往地里一扫就知道哪里埋了地雷。战后根本没有地雷后遗症这种说法。整整一万多名清军被恐惧束缚在这里，最终耽搁了宝贵的一天时间。而在这一天时间里，镰锤社完成了军队的调集，从麻城市到英山县这一带，镰锤社的第一次正规军野战开始了。
整个战斗宛如一场战术实弹演练。湖北军队唯一的优势便是火炮，这个时代的清军采用的战术极为简单，先是用火炮射击，而后是排枪射击。由于镰锤社的军队头一回遭受火炮轰击，心理上影响颇大，发生了上百人溃逃的事件。镰锤社指挥官左强当机立断，对逃跑者实行了战地枪决，这才稳住了阵势。
当炮击结束，躲在战壕中的镰锤社战士伤亡极少。这时，被困了一整天的清军总算发现了敌人，冲了上来准备排枪射击。不过，发现镰锤社的军队据壕对射时，还算有点脑子的清军指挥官命令部队后撤。接下来，便是镰锤社的进攻了。
清军算是领教了镰锤社不同形式的战术。镰锤社采取了三三制队形进攻，一旦对面采取排枪射击形式，立刻卧倒。镰锤社的军队开始挺进，到达近距离后，手榴弹被掷出，宣告了清军的崩溃。这时候，清朝对会爆炸的东西极为畏惧，后世中国人那种冒着炮火前进的精神在这些清军面前根本看不到。
一万五千人的部队被逐个分割包围，一口一口吃掉。刚开始，镰锤社打得还有些束手束脚，到后来就开始打出感觉了。整个战斗过程，镰锤社共伤亡 678 人，而清军死伤失踪两千多人。
这场战争可以说彻底打掉了镰锤社战士对清军的最后一丝畏惧，将湖北清军消灭大半。也让刚刚分配到土地的农民深刻认识到了镰锤社的力量。整个湖北长江北部的土地革命拉开了序幕，但是苏星云没有下令乘胜拿下武汉工业基地。此时长江上海飘荡着外国人的军舰，长江对于镰锤社来说还是不可逾越的天险，那就只有农村包围城市这一条路了。至于工业中心，苏星云已经给镰锤社预定了一个。一旦有了足够岸基火炮，那就是彻底解放整个湖北的日子。
吃掉湖北大部的镰锤社此时留下了五千人，开始向安徽方面运动。此时湖北农村了解到镰锤社的战斗力后，同时分配到了土地，很多人为了扞卫自己的土地开始加入镰锤社，在湖北的队伍开始壮大。但是基层工作人员又开始不够用了，苏星云发现在湖北还是用湖北本地大别山区的人作为基础干部比较好，对于人民群众来说，还是说一口家乡话的村干部比较亲切。
“咱们得好好挑选基层干部，”苏星云对手下说道，“一定要用当地人，这样老百姓才信服。”
当然，在军队里，湖北人和安徽人都是打散入编的，绝不可能出现山头主义。湖北的民乱远远超越了这些地方实权派的想象，这已经不是普通的农民起义了。清朝上下开始重视起来，而安徽北部界首的清军开始向大别山区发动进攻了。