苏星云的豪爽作风虽然让他在办事时顺风顺水，但也因此惹上了不少麻烦。1896年4月，李鸿章借着家宴的机会将苏星云请到了家中。酒过三巡，菜过五味，正题终于来了。
李大人笑眯眯地向苏星云提出了一个请求：“苏公子，能否助朝廷一臂之力，借朝廷两千万两白银？”
苏星云心中苦笑，他明白自己之前花钱过于大方，已经被人当成了肥羊。这笔钱绝对不能轻易借出，否则就会成为一个无底洞。而且，清朝如果拿到这笔钱，也不一定会用于强国之路。他们可能会用来赔偿战争赔款，让外国势力尤其是日本变得更加强大；或者用来养活那些无用的官员，甚至用来购买鸦片制造Gdp；最后，这些钱可能还会落入慈禧那个败家老娘们的宫里，最终成为八国联军的战利品。
苏星云用诚恳的语气说道：“中堂大人，家父曾给我约一千三百万两白银。我冒着家人反对的风险，将这些钱投入到清朝的建设中。如今，除去购买设备和打点关系的费用，我只剩四百多万两白银了。如果您确实需要借款，我可以立刻拿出两百万两。再多，我就真的无能为力了。当然，如果您愿意没收我在濉溪的产业，我也毫无怨言。只是那样一来，我的家族成员肯定会立刻把我抓回家去，恐怕以后我就再也无法见到中堂大人了。”
李鸿章听后，勉强挤出一丝笑容：“巉岩（苏星云的字，取自蜀道难，寓意苏星云不畏艰险。注：作者水平有限，字取错，望见谅），你放手去做吧。朝廷虽然现在困难重重，但轻重缓急还是分得清的。”
饭后，苏星云告辞离去。第二天，他便将二十万两白银作为冰敬送到了李鸿章府上。李鸿章收下了银子，从此再也没有提起过借钱的事情。
苏星云的意思已经很明确：他只有两百万两白银，如果要借就直接给李大人；至于朝廷，那可是个只进不出的无底洞。而李鸿章也不敢轻易接受那两百万两白银，因为他清楚，以自己名义借的钱，将来是要还人情的。欠钱容易还，但人情债却难还。更何况，李鸿章现在已不再将苏星云视为简单的肥羊，而是看到了他背后家族的潜力。这种损害自己势力潜力的行为，是任何精明的政治家都不会去做的。
苏星云从李鸿章府上出来后，心中不禁泛起一阵寒意，他感到自己仿佛被无数饿狼盯上了。自己为了快速建立工业基地而乱撒钱的行为，已经显露出潜在的危险。苏星云意识到这一点后，决定加速对大别山区队伍的发展力度。
此时，大别山区的队伍已经壮大到三千人，管理的人口也达到了十万人。周边的县城里，绅缙们已经开始察觉到这股势力的存在。他们派去大别山区收税的队伍屡屡被剿灭，那些踹门的狗腿子自然是遭到了公审，罪行较轻的则被扒光衣服赶了出来。
周边的宗族往往对某个山头拥有归属权，进山打猎、采药的都要向他们交税。然而，这些宗族现在被毫不留情地推平了。虽然一两起这样的事件可能只会让这些大家族警惕一番，但连续发生数起在山区中可以种地的盆地区的大族被灭，土地被分给泥腿子们，情况就不简单了。
这些泥腿子在那些灭掉大家族的山贼带领下，开始种田兴修水利。大别山区的地主豪强们也不是吃素的，他们都有自己的手段。一张大网悄然撒向大别山区的链锤社，但他们并不知道自己网住的究竟是什么样的怪兽。
大别山区的发展虽然顺利，遇到的阻力并不强大，但最棘手的问题是苏星云组建的这支队伍缺乏明确的革命信念。他们大多仍将自己视为打家劫舍的好汉，没有意识到自己肩负着打破旧世界、建立新世界的重任。
苏星云通过提供充足的粮食暂时笼络了这支队伍，但队伍壮大的主要原因还是在于他提供的饱饭。然而，随着生活条件的改善，一些人开始产生了当山大王的想法。终于，一个恶性事件发生了。
一天晚上，一队士兵偷偷闯入一个村庄，轮奸了一名年轻女子。第二天，这名女子因无法忍受屈辱而上吊自杀。士兵们当场逃跑，但留在村里做农业工作的链锤社成员却被村民扣留。
得知这一消息后，苏星云愤怒不已。第二天，他带着部队来到了这个村子。村长见状非常害怕，但苏星云此行并非来找麻烦，而是为了强调纪律。
其实，苏星云早就知道了强奸者的身份。通过超感，他发现这些人身上有划痕。但他装作不知情，带着一千人来到了村子。他大声对村民们说：“乡亲们，我知道你们村子里发生了一件恶性案件。这里是我链锤社的地盘，我们讲究公理。我现在带着人来了，父老乡亲都来看看，到底是谁混进了我们的队伍。”
这时，整个队伍开始骚动起来。原本以为苏星云是来镇压暴民、解救自己人的链锤社战士们没想到他会这么做。几个犯事的人感觉不妙，其中一个试图逃跑，却被苏星云喝止：“把想逃的给老子逮回来！”
想逃跑的人立刻被周围的人按在地上，其他犯事的几个人也吓得浑身发抖。这时，一位老人站起来问道：“大王，您要为我们做主吗？”
苏星云回答道：“不是为你们做主，是为死去的人做主。快点给我指正凶手，否则以包庇罪处理。”
村民们开始一个个指认凶手，被指认的凶手身上的血痕清晰可见。苏星云当着所有人的面宣判了几人死刑。在执行死刑前，一个即将被处决的人忍不住问道：“长官，您这么有钱，为什么不掏出几个钱赔了了事？为什么要让我们抵命呢？如果我活下来，我一定会为您出生入死。”
苏星云面无表情地说：“你的出生入死，我不稀罕。我要的是一个公道的大别山区。只要维持大别山区的公道，整个大别山区都是自家人；反之，整个大别山区都是我们的敌人。”
几声枪响过后，几条生命就此消逝，但这个事件并未就此结束，还有几件事情需要处理。首先就是链锤社的农技人员和教师被扣押的问题。苏星云宣布，扣押这些行政人员的人将被关入劳改队三十天。链锤社这边有一千多人，形势明显占优，况且链锤社已经给了公道，五个大小伙子已经为那个受害的女孩赔上了性命，村里的村民也都认可了这个惩罚。
至于村庄里的教师和农技人员，他们本是善良之人，几天前因一时气愤被当成了出气筒，现在心里也颇感愧疚。苏星云给了上吊女孩的家庭补偿费，但同时宣布这些补偿费要减半，因为他们作为家人，在女儿受到打击时未能尽到责任，导致了受害者的自杀，因此需要受到惩罚。这户人家对此表示不理解，高呼自己的女儿已经没脸见人，自杀总比不自杀要好。苏星云立刻宣布将所有赔偿金没收，理由是他们怂恿女儿去死。
封建礼教害人不浅，苏星云已经开始努力扭转这一局面。他同时宣布整个村子里不准有任何私刑，所有不能通过相互和解的案件必须在大别山革命中心接受审判。当然，涉及人命、强奸、抢劫、拐卖以及重度伤残的案件，即使双方和解也无济于事，必须由链锤社来审判。此外，所有山村村长都必须到链锤社学习后才能上任。
苏星云的这几个政策旨在将乡村一级的法律审判权和行政权收回，由他直接控制。人在面对强者时，最初的愿望满足后往往会对强者盲从，这个村庄也答应了苏星云的要求。
关于这个事件的始末，苏星云决定采用马克思最擅长的宣传方法——连环画的形式进行广泛宣传。大量的印刷机开始运转，宣传册被分发到各个村庄实施宣传。在掌握了乡村行政权后，苏星云开始思考如何改变自己这支队伍的思想。
他首先认识到自己与这个时代的人有着根本性的区别。苏星云自己并没有吃喝、赚钱、娶妻生子的欲望，他的愿望就是不断了解一切未知，来到这个世界的目的就是获取大量先进武器以自卫。苏星云知道，按照这个世界的标准来看，他就是一个圣人。但他也清楚，历史和时代的进程绝不是由圣人创造的，只有把握住普通人的心，才能真正掌握世界。
对于苏星云现在的无私举动，大部分士兵表示不理解。他们认为山贼本来就该抢钱，自己不抢钱也该高这些百姓一等。
苏星云提出的公平对待原则让士兵们感到很不适应。为了帮助他们找到自己的定位，苏星云决定召开这个位面上的第一次诉苦大会。
在诉苦大会上，苏星云的队伍成员一个个上台，诉说着自己加入链锤社以来的痛苦经历。刚开始，几个人支支吾吾，难以启齿。但在苏星云不断的询问和鼓励下，他们终于开始倾诉自己的悲惨遭遇。气氛逐渐升温，当苏星云不断强调那些占有大量土地却不耕种、反而让别人耕种最后又抢走土地的行为是问题的根源时，全场士兵的情绪都被点燃了，矛头一致指向了地主阶级。
这一幕让苏星云想起了传销，虽然这样比较可能对伟大的革命先烈有些不敬，但实际情况确实如此。诉苦大会就像传销一样，能够唤起人们内心的不满和仇恨，但两者有本质区别：传销激发的是人们不劳而获的欲望，而诉苦大会则是为了团结一致对抗共同的敌人。
诉苦大会取得了显着效果，士兵们开始换位思考，逐渐摒弃了山贼的心态。他们意识到苏星云正在努力创造一个公平的世界，如果自己生活在这样的世界里，就不会再遭受那么多的苦难。为了子孙后代的幸福，他们必须共同努力建立这样一个世界。
苏星云拍了拍自己的脑袋，感叹诉苦大会这一招已经很久没有使用了，差点忘记了这个有效的方法。他决定每个月都举办一次诉苦大会。
在第二次诉苦大会上，士兵们的觉悟进一步提高，他们开始将矛头指向清政府，认为这个黑暗的世界是清政府造成的。苏星云趁势而上，讲述了压在普通人民身上的“三座大山”：清朝封建势力为了养活那些不劳而获的铁杆庄稼而强行征税；帝国主义通过各种赔款和租界剥削中国人民；遍布中国的大地主阶级则强行抢夺百姓的土地，让他们为自己种田并上缴大量劳动成果。
最后，苏星云提到了辫子的问题，指出这是清朝强迫他们的祖先留下来的。这番话的效果立竿见影，士兵们纷纷剪掉了自己的辫子。
苏星云心目中理想的革命队伍终于出现了。他深刻认识到，被压迫到极致的农民在发现自己辛苦劳动的成果被一群伪君子利用各种虚伪的理由夺走后，会爆发出多么可怕的力量。他清楚地意识到，解放战争中的人民并非被马克思洗脑催眠，而是真正觉醒了。
有了这样的思想基础，苏星云在队伍中推行的钢铁纪律得到了所有人的认同和严格执行。一个大时代就此拉开序幕。