不觉间已至1352年九月。倚天的故事早已落幕，屠狮大会也已在少林寺圆满结束，张无忌与赵敏携手归隐。
而此时的苏星云，正忙于应对新占领区纷繁复杂的事务，无暇旁顾那些江湖纷争。湖北的局面虽已稳固，但湖南因人手不足，各项工作难以全面铺开，目前仅确认了当地最为强大的武装力量。至于税收组织、工业品销售市场的管理，以及一系列国家层面控制地方的基础结构，尚未得到有效建立。
如今，共和政权也只能说是勉强控制了这些新占领的地区。要想真正实现稳定，还需视今年的秋收情况而定。因为只有当秋收过后，百姓们确信新政府能够保障他们一年的辛勤劳动成果能够安全带回家中，他们才会真正转变为共和的支持者。
然而，现阶段他们仅仅是支持者而已。在新占领地区，百姓们的家产尚处于起步阶段，幸运的是，这些地区皆是产粮丰富的区域，使得共和政府的财政支出能够依靠税收实现平衡。若是在陕西、贵州这样的贫瘠之地，共和政府恐怕还需投入资金用于教育和水利建设。
苏星云在这个世界度过了多年，深刻领悟到一个真理：在这个动荡的时代，粮食才是根本。粮食的本质，就是能源——唯一能为人体所吸收的能源。而人，正是共和当下最宝贵的生产力。一切物质财富，皆源于人类的创造。
尽管共和军在打击土豪、分配土地的过程中积累了大量财富，但从国家层面来看，这些财富目前并无太大用处。或许将来国民创造的财富增多，国家可以利用这些财富来平衡经济。但目前，所有重工业均为国有，共和内部也已禁止了大宗粮食的私人交易。共和并未通过经济手段控制国家命脉行业，而是将所有国家财富尽可能集中管理。因此，对于已经掌控了粮食、钢铁、煤炭这三大支柱产业的共和而言，手中握有大量金银并无助于进一步提升国家财富。
当然，若能利用这些金银从外国购买商品，情况则另当别论。但在当前世界，尚无其他文明能与共和进行粮食原材料贸易。若不计成本开辟欧洲航线，金银或许还能派上用场。但考虑到目前欧洲的生产力以及肆虐的黑死病，苏星云在抗生素研发完成之前，并不打算与欧洲接触。
吕宋大岛的开发，使得共和的目光投向南方，寻找新的粮食产地。随着第一批移民的开拓，加之方家军在福建和杭州的掠夺，以及广东何珍的起义，大量适应南洋气候的移民找到了归宿。
如今，许多因战乱而流离失所的民众开始将下南洋视为出路。共和在陆地上扩张时，还需与当地地主势力较量以争夺土地这一终极生产资料。而移民由于没有土地，自然不会出现反对共和的声音。作为无产者的他们，欣然接受了共和分配的土地，对他们而言，一百亩土地的上限并无实际意义。
他们的目光都聚焦在眼前的三十亩土地上，先努力耕作这些土地，至于未来一百亩的上限，那是留给子孙后代成为富人后再考虑的问题。
这意味着共和在南洋的开拓政策并未遭遇任何内部阻力。不仅如此，这些移民对政府的服从性甚至超过了本土民众。这是因为当一个人身处陌生环境时，第一反应往往是寻找组织、团结互助。共和作为强大而慷慨的领导者，在这些移民心中自然拥有无上的威望。
在南洋开拓过程中，共和面临的内部阻力微乎其微，外部阻力也同样不大。真正的挑战来自疫病。目前，共和在医疗方面仍显匮乏。为此，共和在南洋实施了一项政策：一旦发现有移民曾是医生，将对其进行严格验证并高薪聘用。
如今，一名医生的薪资甚至超过了共和一个千户拓荒队队长的待遇。此外，南洋地区已将饮用开水纳入临时法律，青蒿也成为日常饮食中不可或缺的一部分。得益于这些严格的防疫措施，移民们的发病率保持在极低水平。
除了疫病外，当地的土着也构成了一定威胁。然而，这些土着实际上并不强大，更像是纸老虎。南洋移民最初对他们有些畏惧，但随着时间的推移，在老移民的带领下，他们逐渐将土着视为丛林中的土狼。当土着成群结队时，确实可能对落单的移民构成威胁。
但只要移民们按照训练列阵并拉起长枪，区区二十人便足以击退上百名土着的攻击。至于更大规模的土着袭击，则几乎不可能发生。共和南洋远征军每到一个新地方，都会开展清洁运动，将移民点周围三十里范围内的所有土着村寨驱逐出境。这些土着被迫逃入深山老林，同时还面临着来自中国大陆感冒病毒的威胁。
共和在吕宋的扩张过程中未遭遇任何强大势力的有效抵抗。南方的苏禄王国或许是唯一一个国家级别的敌对势力。然而，在共和军的攻势下，这个尚未达到二十年后鼎盛时期的王国迅速灭亡。
苏禄王国曾是当地的海上强国，但其由独木舟和小船组成的舰队在共和的飞剑战船面前显得不堪一击。尽管苏星云并未专注于发展海上霸权科技，即便不发展战船科技，仅依靠原有的平地船也足以轻松击败这个原始时代的舰队。
在海军方面如此，在陆军方面更是如此。在共和军的子弹雨中，苏禄王国在菲律宾的陆地军事力量彻底崩溃。当时，吕宋位于菲律宾的北部大岛，而新征服的南部地区被共和国命名为珍珠岛。共和将菲律宾中央的群岛群称为群星岛屿群。
目前，共和对这些新控制的岛屿群尚未实现有效控制，主要原因是人手不足。移民局正全力以赴向南迁移人口。陆海将军单独指挥着南洋的军事调动，虽然没有强大的敌人可打，但移民据点仍需共和军的有力保护。目前，台湾每年都会派遣一个师前往南洋。现在已有三个师驻扎在吕宋，第四个师的训练工作也在紧锣密鼓地进行中。
共和之所以要在吕宋岛和珍珠岛保持如此强大的军事力量，与荷兰在菲律宾的策略截然不同。荷兰在菲律宾主要以贸易为目的，只需控制几个关键港口，再挑拨当地土着与汉人之间的矛盾，便可稳坐钓鱼台。而共和则是要完全吞并这些地区，实施全面控制。
因此，所需的戍卫部队数量庞大。按照目前的速度发展下去，一年后菲律宾的移民数量将突破五十万大关，届时最早建立的移民定居点的民兵建设也将完成。到那时，共和便无需继续投入大量兵力了。一旦当地民兵装备好火枪并完成排枪射击训练，共和的两个主战师便可撤离战场。
再将目光转向大陆，目前共和本土的人口已超过一千两百万人。这是共和首次治理如此庞大的人口群体，因此一些管理机制也在进行相应的改革。
首先便是分省制度，湖北、湖南、安徽、江西四省已在共和版图中确立。至于行政中心的位置尚未最终确定。共和未来的计划是希望在武汉建都。然而，目前安徽拥有共和最为先进且庞大的工业区。因此，以工业立国的共和必须将行政中心设在安徽。
目前，湖北的工业区也在规划之中，但在先进程度和规模上均无法与安徽的马鞍山工业区及正在建设的淮南工业区相媲美。在这个时空背景下，武汉想要超越安徽仍需付出漫长努力。
这种情况与安徽的人才储备密切相关。目前，安徽男子的识字率已达百分之七十，女子识字率也达到了百分之四十。化学和物理学科考试制度的建立，使得安徽在技术方面取得了重大突破。
如今，共和的工业规模已逐渐接近十九世纪中叶的英国水平。但在材料学方面，仍需大量积累和突破。例如，在共和炼钢厂中，原先使用的含硅陶瓷耐火砖会导致钢铁质量下降。经过砖厂的研究和改进，最终烧制出含铝和镁的耐火砖并建立了碱式平炉，从而提高了钢铁质量。这项技术仅运用了高中化学酸碱性的知识，但背后需要大量的数学计算、模型建立和最优比选取以及多次试验验证。
其过程之繁琐可想而知，这正是共和培养的大量高中化学和数学人才发挥作用的时候。目前，只有鞍山工业区附近的最早实行教育的地区具备进行此类试验的实力，其他工业区则只能跟随学习并逐步提高产量。
工业规模的发展可以依靠国家力量推动，但材料学的进步必须依托教育机制培养大量专业人才进行逐项技术攻关。
此刻的共和在外人眼中看似平静如水，但内部人士深知这平静之下正酝酿着令人难以想象的强大力量。那么，这种力量究竟会如何改变这个世界的格局？共和又将面临怎样的挑战与机遇？让我们拭目以待。