苏星云凝视着眼前那团上下飘浮、鸭蛋大小的水球。自从踏入念力修炼的世界，他便一直致力于此。如今，他已经成功打通了脑部的四个穴道，能够操纵的物体质量极限达到了125克。这是他三个月来不懈努力的成果。
这种能力，宛如苏星云新生出的、尚显弱小的小手。尽管它尚未展现出强大的毁灭性，但心念一动，便能远距离操控物体，这种被掌握的感觉让他颇为满意。
苏星云的念力强度在超感范围内是可持续的，然而，即便是六百米的超感清晰度也会逐渐递减。同样，他的念力也是如此。在意识所在的一米范围内，苏星云能够操纵念力，同时给两百根针执行穿针引线的复杂动作。这种细微而复杂的近程操作，使他能够在脑海中模拟打通毛细血管和开穴道的工作。
然而，随着距离的增加，苏星云对念力的掌控程度逐渐减弱。到了五十米外，他只能执行简单的动作，如拿起石头；而在两百米处，他的念力仅能用于扫尘。当距离达到四百米时，念力的精度缩小至三米左右，力量也仅有一牛顿多一点，作用范围约为27立方米，最多只能使远处树上的树叶轻轻晃动。
尽管如此，念力仍有限制。苏星云虽然可以在自己的大脑中进行手术般的操作，但他的念力无法穿透生物的身体内部。这与识海摄物不能直接在他人体内取物的道理相同。任何动物都有灵魂，其中90%集中在大脑，剩余的10%遍布全身。古时所说的鬼物不敢靠近气血旺盛的武者，正是因为强大的武者精气神遍布全身，这种由灵魂散发的力量保护着他们，防止异类精神力量的入侵。
因此，苏星云的念力虽然能够包裹住他人的全身，却无法在其体内进行破坏。这也意味着，他不能用念力导致他人脑溢血这样的战斗方式。可以说，目前苏星云的念力并不具备太强的杀伤力。
试用了一下自己的新能力后，苏星云结束了修炼。从吕宋归来，他开始着手规划下一步的战略计划。公元1350年3月25日，共和用一场战争的态度所修建的含山淮南线正式通车了。蒸汽火车头发出轰鸣，载着一百吨煤矿以每小时15公里的速度向南驶去。预计一天内，它将抵达和县北岸的钢铁厂。这条铁路线在一年内能够运输三万吨煤炭到达一号钢铁厂所在的工业区。一个月后，三十辆火车头将在这一线路上运行。铁路线的巨大运输力让共和工业部门感到十分满意。
黑色火车头洋溢着钢铁的质感，哐当哐当地沿着一点五米宽的铁轨前进。这个巨型钢铁巨兽的气势给两旁前来参观的人带来了压迫感。尽管已经处于安全距离之外，许多人还是不由自主地向后退了两步，仿佛那头工业巨兽带起的风都能擦伤人。苏星云满怀自豪地看着眼前的一切，心中感叹：工业，这就是工业。
自己来到这个世界已经十一年了。凭借着一步步的积累，他将人类的进程加速到了这个程度。在这个过程中，苏星云既没有风花雪月，也没有享受过红袖添香的浪漫。除了修炼，他和普通工人一样炼钢、造机器。每次在苦难和汗水中，他不禁自问为何如此拼命。毕竟，他已经度过了穿越者的危险期，接下来本应是享受人生、改变世界的乐趣。面对内心的疑问，苏星云努力让自己心安。他多次提醒自己：“苏星云，你是个凡人，快乐工作永远与你无缘，因为一旦你快乐起来，就会失去斗志。”苏星云的意志感染了整个共和的人，进取、向前的精神深入人心。
自一号钢铁厂建成以来的七年时间里，共和已经完全迈入了工业革命的门槛。这是一场深刻的变革。随着铁路的建成，淮南和和县两地的十万吨产量钢铁厂同时建设完毕。与此同时，大量的钢铁工人也已经完成了培训，现在将进入设备与人的磨合期。淮南将煤矿运往和县，和县则将对岸的铁矿运往淮南，铁路运力得到了充分利用。原先钢铁产量徘徊在六万吨的共和钢铁产业即将迎来井喷期。预计明年，共和的钢铁年产量将达到十七万吨，这个数据将远超苏星云创越前1840年英国吨生铁产量的记录。至于煤炭，共和的开采量已经达到了每年五百万吨，为1840年英国的六分之一。
共和铁路的开通消息，在共和之外也引发了一阵波澜。铁路这一名词，早在共和完成大都战役后就被各方势力所耳闻。不过，当时他们对铁路的理解仅限于“用铁铺成的路”，并将这一概念视为苏星云在胜利后的自满与奢华表现。随着五年计划的推进，铁路再次被提及，这让各方势力对共和修建铁路以提高运力的举措感到困惑。由于缺乏直观感受，他们对铁路的运输能力持怀疑态度。
然而，随着了解的深入，和县至含山铁路的运行状况逐渐被揭露。铁路与蒸汽机车的组合开始为周边势力所理解。他们意识到，几十吨的运力相当于数百辆满载的牛车，而消耗的仅仅是价值低廉、数量较少的煤炭。这一发现让所有人都恍然大悟。对比过去的秦直道和隋运河这两大工程，它们在短时间内耗尽了两个王朝的国力，而共和却在一年内完成了如此庞大的运输工程。
如今，各方势力已经习惯用数据来评估共和，不再轻信“共和滥用民力”的论调。他们开始计算共和的钢铁产量、雇佣人力所消耗的粮食券，并将这些粮食券转化为实际的粮食量。通过比较共和的粮食产量与其十分之一的征粮比例，他们将共和视为一个巨型且组织严密的宗族经济结构，而非各种利益集团集合的王朝经济结构。
现在，那些融入共和体系的士人给出了明确的解释。他们指出，王朝模式的经济结构是以皇家为核心，掺杂着无数地方世家的小经济体。皇家必须保持其经济体的绝对优势，否则一旦实力消耗过多、平衡被打破，地方豪强就会崛起。帝王大兴土木所消耗的主要是皇家的实力，而非整个国家的实力。泱泱华夏的亿万民众不应因几个工程而耗尽民力。
相比之下，共和通过土地革命彻底消灭了与其竞争的地方势力。苏星云一再确保个人土地的上限，保障个人权利，并赋予广大民众监督官府执法执政的权利。这些措施旨在断绝出现另一个能与共和大经济体竞争的经济势力，确保共和统治范围内的经济稳定与和谐。
原本对共和能做这么多大事感到疑惑的其他势力，在听到这种解释后顿时恍然大悟。然而，明面上他们必须将这种理论斥为谬论。这种直白的解说过于明显地揭示了各方军阀及其依附的地方势力之间的利害关系。现在，各方有野心的人都摆出未来明君的姿态来招揽各地的地方豪强，希望能得到更多的支持。他们期待在夺取天下时能得到广泛的支持。但谁会来支持呢？不是普通的农民，那种裹挟流民的做法不过是流寇模式。他们希望的是有土地的地方大族，带着习武的子弟和粮食来提供支援。世家与朝廷的对立曾是天下太平时的话题，而现在，地方土豪成了除了共和以外其他势力眼中的香饽饽。
然而，这种解说也彻底让那些曾经支持新政的地方大世家死了心。他们意识到，共和的目标是要彻底铲除天下的地方世家，这是历代王朝都未能做到的事。现在，浙江的世家在选择跟随方家军后，决心做最后的挣扎，他们抓住了工业革命这根救命稻草。但工业革命并非易事，安徽已经有了一个完整的工业体系。在举国体制的努力下，机械和钢铁产业已经将浙江远远甩在了后面。浙江现在的体制要想攀升到共和现有的工业高度，至少需要四十年。尽管如此，浙江的绅士们还是一致决定砸钱投资钢铁行业。但钢铁产业非常烧钱，世家又带着对普通钢铁工人的优越感，管理上存在很大问题。浙江花费巨资，在公元1350年决定雇佣十万炼铁工人在台州建立一座年产2000千吨铁料的铁厂，但目前正面临缺乏识字工人的困境。得知这一消息后，苏星云已经命令陆海做好准备。他对台湾的共和军高层军官只下达了一个命令：“准备抢工人”。陆海等人心领神会，一场针对台州的军事行动正在暗中筹备。
浙江世家不仅要面对内部的叛徒，一些大世家还联合起来共同创办浙江人自己的工业。在重工业方面，只要有生产的钢铁就绝对有市场，尽管前期投入大，但未来还是有回报的。机械方面虽然落后，但由于共和不出口机械，也可以自销。然而，重工业前期非常耗钱，浙江现在正处于起始阶段，几个大世家中已经有人开始质疑办铁厂这个金钱无底洞了。通常情况下，重工业的起始状态需要轻工业的供养，如果条件不允许，就像当年和苏联那样依靠农业来供养重工业的发展。现在，浙江的几个大世家面临着两难境地：他们既想给佃户加租，又怕佃户逃亡出海；同时又无法降低自家子弟的生活标准。于是，他们也发展了轻工业。但是，在这个世界上还有一种人叫买办。
几大世家不惜重金发展工业，而更多的小世家为了盈利，则贩卖来自共和的货物。由于共和的工业体系完备，各类货物的生产成本远低于浙江的手工作坊式生产。共和生产的日用品价格低廉，使得浙江本土的轻工业在起跑线上就失去了竞争力。如今，浙江唯一还能盈利的行业便是缫丝业。然而，他们赚取的并非共和民众的钱。对于非常注重温饱的共和民众而言，他们怎会在这种地方消费呢？苏星云等高层虽然有钱，但制定了严格的执政人员衣食住行作风规范，从而杜绝了奢侈之风的滋生。钱如果留在个人手中而没有被消费出去，就不会消耗经济体内部的物资。
工业剪刀差无情地在浙江大地上收割着。浙江每年生产的粮食顺着黄河流入海外，支撑着共和的扩张。不仅仅是浙江，任何与共和接壤的省份都出现了这种现象。共和的轻工业品和钢铁器具流向外地，换回了大量的原材料。