“这是...？”
乌山眯起赤金色的眼眸，瞳孔中跳动着未熄的火焰。
他伸出前爪拨弄着悬浮在空中的黑色石块，锋利的爪尖与石块相碰时迸出几点幽蓝火花。
那石块通体漆黑如墨，表面却流转着星河般细碎的光点，与寻常怪兽晶核的透明质地截然不同。
朱雀神火的余烬还在石块周围盘旋，将乌山火红的羽毛映照得如同熔岩。
“莫非是十阶特有的神格？”
乌山刚要用爪子拢住石块，一道黑影便如离弦之箭从他胸口激射而出。
“唉？！小黑你——”
锯齿状的巨口张开到夸张的弧度，森白利齿在火光中闪过寒芒。
乌山甚至来不及收紧爪尖，就听见“咔嚓”一声脆响，那块疑似神格的黑色石块已被小黑囫囵吞下。
黑影完成吞噬后立即缩回他体内，速度快得在空气中留下残影。
“小黑！给我滚出来！”
乌山用爪子重重拍击胸膛，震落几片带着火星的羽毛。
影子里寂静如渊，只有微弱的能量波动证明那个贪吃的家伙还在沉睡。
乌山气得翎冠都炸了起来，尾羽上的金纹明灭不定：“等这事完了，看我不把你抽筋扒皮！”
琉璃坑底的热浪扭曲着空气，乌山收敛双翼缓缓降落。
御兽空间的白光轻轻一闪，伴随着细微的“簌簌”声，四道身影瞬间出现在琉璃坑的正中央。
小白蜷缩着身子，枯黄的皮毛紧贴着嶙峋的骨架，爪子含在嘴里，睡得正香，偶尔还发出几声含糊的呼噜声。
老野、大白和小青则安静地站在一旁，目光柔和地注视着乌山，虽未开口，但紧绷的身躯已然放松，显然对这场战斗的结局感到安心。
“辛苦你们了。”乌山的声音低沉而温和，带着一丝疲惫，却又透着欣慰。
他低头看去，发现四兽身上的伤口仍在渗血，狰狞的裂痕在皮毛或鳞片下若隐若现。
没有犹豫，他展开宽大的羽翼，金色的光晕如细雨般洒落，轻柔地覆盖在它们的伤口上。
三兽不约而同地舒展开身体，任由温暖的能量流淌进血肉之中。
伤口处传来微微的酥痒感，那是血肉在愈合的征兆。
它们低低地呼出一口气，紧绷的神经终于彻底松懈，纷纷卧倒在地，享受着这难得的安宁。
这时坑沿传来细碎的脚步声，数十双幼兽的眼睛在烟尘中若隐若现。
领头的岩羊幼崽前蹄突然打滑，骨碌碌滚下斜坡。
它慌忙用犄角抵住地面稳住身形，绒毛上沾满晶化的砂砾。
“恩、恩人...”
小岩羊的声音带着颤抖，湿润的鼻头不停耸动。
它身后跟着形态各异的幼兽，有的鳞片剥落，有的皮毛焦黑，但每双眼睛里都跳动着相似的希冀。
乌山收拢羽翼的动作顿了顿。
治疗光晕中，小白泽的爪子突然抽搐着抓住他的尾羽。
“吱吱！”小白从乌山颈羽里探出脑袋，瘦得能看到肋骨的身躯绷成弓形，“这些毛崽子想干嘛？”
幼兽们齐刷刷伏低身体。
小岩羊的耳朵贴服在脑后，湿润的鼻息在沙地上吹出小坑：“求您救救巢穴里的族人...他们被埋在万丈峰倒下的沙砾里。”
话未说完就被同伴撞了下犄角，一只缺了半只耳朵的沙狐急忙补充：“当、当然是在您方便的时候！”
乌山注意到小岩羊前腿有道深可见骨的伤口，粉嫩的皮肉外翻着，却倔强地跪得笔直。
“听着，小家伙们。”
乌山俯下身，灼热的鼻息掠过幼兽们沾满尘土的绒毛，声音低沉而冷硬，
”我杀蜚，只因它与我是不死不休的死敌，与你们无关。”
尾音骤然一沉，凌厉的气势惊得几只胆小的幼兽瑟缩着挤作一团。
然而下一刻，那对燃烧着金焰的羽翼却轻轻拂过小岩羊血肉模糊的伤口。金光流转间，狰狞的伤口竟以肉眼可见的速度愈合。
“你疯啦？”
小白在乌山颈羽间焦躁地钻来钻去，枯瘦的爪子揪住几根赤羽，“为了这些不相干的浪费自己的能量。”
作为在流离中尝尽冷暖的白泽，它太清楚。这里每一头看似可怜的怪兽，都可能成为致命的威胁。
话音未落，乌山的喙尖已精准按住它乱晃的脑袋。
朱雀熔金般的瞳孔微微收缩：“至于你们......”展开的羽翼投下令人窒息的阴影，“我们的交情还没到要我出手相救的地步。”
幼兽群中响起不安的骚动，却在听到下一句话时骤然凝固：“但若你们能自救——”金红色的尾羽扫过晶化的地面，溅起一串火星，“我可以破例为伤者治疗。”
“我们能挖开巢穴！”沙狐突然用尾巴卷起一块锋利的晶石碎片，残缺的耳朵因激动不停颤动。
“太好了！”小赤蛇兴奋地扭动着细长的身躯，“趁着天还没大亮，我们快去把大家救出来，请大人治疗！”
兽群顿时骚动起来，此起彼伏的应和声在晨光中回荡。
然而站在最前方的小岩羊却纹丝不动，琥珀色的眼眸中闪烁着忧虑。
“就算这次能救出来...”小岩羊的声音不大，却让躁动的兽群渐渐安静下来，“没有蜚的震慑，其他灾厄很快会来侵占我们的家园。到时候，我们又能逃到哪里去？”
说完，它突然前蹄一弯，重重跪在晶化的沙地上：“请恩人统领焦土荒原，成为我们的新主！”
兽群顿时鸦雀无声，众兽面面相觑。片刻的沉默后，小岩羊挣扎着站起身，尚未痊愈的前蹄仍在颤抖。
它将犄角深深抵地，行了一个最庄重的礼：“以先祖之角起誓，岩羊族愿永世侍奉恩人为主！绝不背叛！”
“可以，这事我应下了。”乌山此刻的脸上看不到丝毫波动。
“愿奉恩人为荒原之主！”
随着第一声应和响起，其他怪兽纷纷醒悟，此起彼伏的宣誓声如浪潮般席卷整个兽群。
在晨曦的微光中，无数身影齐刷刷匍匐在地，晶化的沙地映照出他们虔诚的姿态。
乌山展开的羽翼在晨光中舒展开来，每一根飞羽都流淌着熔金般的光泽，在初升的朝阳下熠熠生辉。
这一刻，焦土荒原迎来了它新的主宰，新的纪元就此开启。