只见一道半透明的缩小版火焰狮虚影被硬生生从头颅中抽离，狮形虚影在乌山爪间挣扎扭曲，发出无声的嘶吼。
乌山指尖泛起幽蓝符文，将魂影压缩成核桃大小，随手抛入准备好的水晶球中——那琉璃球壁立时浮现蛛网般的血色咒文，将魂影牢牢禁锢。
火焰狮的灵魂被抽离后，本体如遭雷殛，浑身鬃毛炸起又瞬间萎顿，四爪在岩地上抓出深深沟壑。
它喉间发出“嗬嗬”的漏气声，涎水混着血沫从獠牙间滴落，原本赤红的皮毛竟泛起灰败之色。
“治理沙漠海不是儿戏。”
乌山把玩着水晶球，琉璃折射的冷光在他脸上游走，
“这缕生魂与你的命脉相连，若你胆敢背叛...”
他突然松手，水晶球在离地寸许处被爪子托住，惊得火焰狮前爪猛然抽搐，喉间发出幼兽般的呜咽。
“大兽……小心，别摔了……”
火焰狮颤抖着抬起头，眼中满是惶恐，生怕乌山一个不小心，将自己的一丝生魂摔得粉碎。
它的心提到了嗓子眼，声音中带着一丝哀求。
乌山瞥了它一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，随后将水晶球稳稳放回储物戒中，不再消遣火焰狮。
当水晶球被收入储物戒的刹那，火焰狮如同断线傀儡般瘫软在地，腹部剧烈起伏带起沙尘，尾巴无意识地拍打着地面。
乌山低头看着它，语气中带着一丝警告：“记住，你的灵魂已经被禁制控制。若有二心，我随时可以让你灰飞烟灭。”
它挣扎着用前肘支起上半身，仰视乌山的竖瞳里翻涌着恐惧与臣服：“小兽...誓死效忠...”
众兽看着这一幕，心中的疑虑逐渐消散。
老野的眉头微微舒展，低声说道：“原来如此……这样倒是稳妥。”
乌山微微一笑，目光扫过众兽，语气中带着一丝欣慰，
“好了，沙漠海的事情暂时告一段落。接下来，我们该考虑下一步的计划了。”
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溶洞深处，偏于一角的石牢中，一群怪兽萎靡不振地蜷缩在角落。
它们的身上都被下了禁制，肉体软弱无力，只能默默地等待着命运的降临。
它们知道，自己的结局无非是成为旱灾蜚的肉食。
“唉，数着日子等死真的好煎熬啊，什么时候可以出发去赴死啊……”
一只怪兽微微张开龟裂的嘴唇，声音有气无力，已经彻底放弃了挣扎。
“嘿，还没有筹够兽头吧，这么着急去送死啊？”
另一只怪兽苦笑着回应，声音中带着一丝无奈的自嘲。
“早死晚死都得死，蜚的地界谁能避免得了？早死还能少受点罪。”
第三只怪兽低声说道，语气中更是充满了绝望。
“说得也是……”
石室中，一群怪兽纷纷点头，深表认同。
已经无法在它们的眼中看到一丝光彩，这群兽已经接受了命运的安排。
“啪嗒——啪嗒——”一阵脚步声由远及近，打破了石室中的死寂。
“终于要上路了吗……”一群怪兽无力地抬起头，眼中闪过一丝解脱般的期待。
“咔嚓——”石室的门被缓缓打开，刺眼的光线照了进来。
“哼哼，从现在开始，你们自由了。”火焰狮的声音传遍石室。
“什么？我是不是幻听了？”一只怪兽瞪大了眼睛，声音中带着难以置信。
“不是幻听！是真的！那个带火焰的狮子，是守卫队的队长，我之前喝水时见过它！”另一只怪兽激动地喊道，声音中带着一丝希望。
“这不会是骗我们的吧？”第三只怪兽依旧心存疑虑，声音中带着一丝警惕。
火焰狮带着残存的守卫队站在门口，语气中带着一丝不耐烦，
“还不赶紧出来？这个石室要废弃了。”
“沙龙以及其他兽祸害已经被蓝鸟大兽清除，现在委托我清理这里的善后。你们自由了！”
“真的？我们自由了？哇哇——”
一群怪兽呼天抢地，声音中充满了解脱后的狂喜。
一个个挣扎着站起身，眼中闪烁着泪光，如获新生。
火焰狮站在门口，看着这群重获自由的怪兽，眼中闪过一丝复杂的神色。
它知道，这一切的改变，都源于那个站在它们背后的伟岸身影——乌山。
小猫狸一家吃完了乌山给的冰块后，终于感觉到轻松了许多。
体表的温度降了下来，喉咙也不再干渴得像是要冒烟了。
小猫狸舔了舔嘴角，眼中满是感激，“父兽，母兽，那个鸟兽真是个好兽！它让我们什么代价都不用付，就给了我们这么解渴的冰块。”
猫狸父兽笑了笑，眼中带着一丝欣慰，“是啊，真是难得的好兽。在这片沙漠海里，能遇到这样的兽，是我们的幸运。”
小猫狸的眼中闪烁着憧憬的光芒，握紧了小爪子，“阿狸以后也要努力成为它那样强大的兽！”
猫狸母兽温柔地抚摸着它的头，声音中带着鼓励，“真乖，不过那可要付出巨大的努力才行哦。”
“嗯嗯，阿狸一定会努力的！”
就在这时，远处突然传来一阵嘈杂的声音。
猫狸父兽警觉地伸出头，只见一群兽正朝着湖水的方向狂奔而去，脸上满是兴奋与激动。
猫狸父兽拉住其中一兽，疑惑地问道：“怎么回事？怎么这么多兽往那边跑？”
那兽喘着粗气，脸上却带着难以掩饰的喜悦，“阿狸父兽啊，哎哟，你还不知道吗？湖水那边的围栏拆了！以后我们喝水再也不用付出什么代价了！现在大家都赶忙去喝水呢！”
猫狸母兽也凑了过来，眼中满是惊讶：“这位小兽哥，这到底是怎么回事儿啊？”
那兽兴奋地说道：“据说是一个蓝色的鸟兽，击杀了这里的统治者沙龙，还有那些协理者。现在这里只留下了一名守卫队长火焰狮，我们自由啦！”
“什么？！”阿狸一家子相互对视，眼中满是震惊与难以置信。
小猫狸的眼睛亮了起来，声音中带着一丝激动：“父母兽，是不是那个给我们冰块的鸟兽？”
猫狸父兽点了点头，语气中带着一丝感慨：“是了，也只有它那样的兽，才能做到这种事。”
就在这时，一点微弱的光芒突然从天而降，轻轻落在小猫狸的跟前。
小猫狸愣了一下，随即伸出爪子，将那光芒抓在手中，那是一颗戒指。
一个熟悉的声音在它的脑海中响起：
“这里面有一些七阶的晶核，相信你吸收完后，可以达到八阶。还有一个水晶球，那是火焰狮的控制之物，不要轻易在兽前显露。等你达到八阶，说不定在这沙漠海里，你就能自由了。”
“阿狸，你这是怎么了？”猫狸父母兽看着它一动不动的样子，焦急地问道。
小猫狸回过神来，声音中带着一丝颤抖：“父母兽，这是那位鸟大兽的礼物……”
它立刻转身，朝着溶洞的方向跪倒在地，眼中满是感激与敬畏：“谢谢……谢谢您！”