江海回到家中，已经是下午五点钟，梁芬一脸嫌弃地对王大壮说：“臭死了，快去洗个澡，冲冲晦气。”来到盥洗室，梁芬又是拿香皂，又是拿剃须刀，最后干脆到盥洗室帮王大壮搓澡。嘴里骂着：“你个挨千刀的，不声不响闯了这么大的祸，死驴烂马屎尿多，要不是江海，你就死在了那里。”王大壮一脸的无语，气愤地说：“都怪你这乌鸦嘴，要不是你整天逼逼叨叨，放着福不享，我会去那鸟不拉屎的地方。”梁芬一时有些语塞。王大壮说：“江海路上说，让我到燕京去看四合院，我想过了，去燕京至少看不见你这张驴脸，我还能会多活几年。”梁芬瞪了一眼：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。老娘这一辈子就像狗皮膏药一样就贴在你身上，你休想甩掉老娘。”
吃了下午的拉魂面，江海给大家布置了一下工作，决定明天到燕京去。江海让莫叔、温姨过几天再来燕京帮着父亲、柳叔先照管院子。柳叔和王大壮先走一步去，张姨想守着风荷和文秀。经过了这几天的磨难王大壮显然有些消沉，一天无精打采，对什么都没兴趣，江海想让父亲放松放松了，让他去燕京，换个环境未尝不是一件好事。
正月初八，江海、佳茵、江川、那雨薇、周韶涵、柳叔、王大壮、梁芬、李成、魏景元开着两辆车离开魔都第一站来到江宁，吃过宫廷菜，住了一晚，佳茵安排好这里的事务。第二天一早出发，下午五点多到达燕京。一回来，江海给杨虎威、李自强放了三天假，回家去了。晚上，梁芬炒了几个菜，父亲一改往日的颓势，和柳叔喝了不少酒。对燕京的住宿条件还有环境非常满意。
今天已经是大年初九，江川、那雨薇已经迟到了两天。初十两人骑了一辆自行车去上学，李成独自开车回魔都去了。周韶涵离开学还有一段时间，缠着江海去见王老。两个宅院是正月初八立春那天开始施工的，佳茵和江海看着修补过得砖雕、木雕，换过青石板的地面很满意。
立春已经两天，佳茵和江海参观了不少四合院，向专家请教庭院的绿化。两人手拉着手专门参观了植物园。在佳茵的房间，佳茵拿出一张四合院的平面图，两人一边喝酒，一边标注四合院的种植绿化的植物品种。佳茵媚眼如丝地看着江海，江海喝了几杯酒，不禁诗兴大发，说：“房屋应该掩映在松竹之间，食客徘徊与青林之中，花瓣沾衣，芳草盈阶，茶烟几缕，春光满眼，黄鸟一声;诗不尽言，画不尽意，亦诗亦画，岂不妙哉。”
佳茵笑着说：“闲步庭院，垂柳飘风，短笛无腔，吹之不休，清溪之畔，鱼跃有声，垂柳小桥，焚香燕坐，门内有径，屏进有阶，鹤报有客，客至有酒，酒行有醉，醉欲不归，岂不妙哉。”
两人抵掌而谈，相谈甚欢。结果喝了不少酒，江海本来这几天连续长途奔波，早已疲惫不堪，不知不觉就坐在沙发上睡着了。佳茵把江海扶到床上，脱掉外面的衣服。江海夜间做了一个旖旎的梦，自己化身襄王，去赴神女之约，一番云雨，不知神女所处，大喊一声“佳茵”，从梦中醒来，四顾无人，原来是南柯一梦。
江海再也睡不着了，屋子里还很黑，拉开灯。穿好衣服只觉得头有些疼，四处看看发现这不是自己的房间，好像是佳茵住的房子。那佳茵昨晚住在了哪里？看来自己是喝断片了。住在一个女孩的房间，要是被人看见了，这是会毁了一个姑娘的名节的大事。回到自己的屋里，看见佳茵睡的正香，江海推推佳茵，佳茵醒了过来，云鬓花颜，娇弱无力，睡眼惺忪，像极了刚醒的睡美人。江海说：“天要亮了，快回你房间去。我出去锻炼一会身体。”出了门，看看天就要亮了，干脆来到湖边，冒着料峭的寒风，练了一会军体拳。回到院里，母亲正在给大家做早餐。
吃过早餐，那雨薇和江川骑自行车上学去了。江海带着周韶涵去拜访王老。王老在博物馆里带着江海、周韶涵参观了文物展馆，顺便讲了一些文物鉴赏的常识。拿出了几本文物鉴赏方面的专业书籍交给周韶涵，摸着周韶涵的头说：“这里面有我记下的一些心得体会，有时间多到博物馆看看展品，多读些考古方面的书籍。这些书都背会了再来找我。”江海和周韶涵回到家里，周韶涵到自己的房间里学习去了。江海喊上魏景元准备开车到燕大去看望张老，佳茵没啥事也要跟着一起去，三人开车来到燕大，门卫问明情况放他们进了校园。
张老正在屋里整理东西，江海进来后张老笑着说：“我正要找你没想到你就来了，护照办下来了，后天我就要走了，这些东西书籍就不带走了，我全部交给你，还有几件我收藏的文物，你那个私房菜博古架上用得着，就送给你了。其它的一些日常用品，我都送给了学生。这两天我就住在你那，没意见吧。”江海笑着说：“求之不得，我也想陪陪您老。”张老说：“你去找个三轮车我和佳茵往外搬东西。”“东西不多，来的时候开了车。”说着就和佳茵一起往外搬东西，魏景元看到后，对江海和佳茵说：“你们站着就行，我去搬东西。”江海打开后备箱往里装东西，魏景元搬了两趟就把该搬得东西全部搬了出来。张老锁上门，扶着院子里的一棵西府海棠，在楼前默默地站了一会，既像是道别，又像是回忆以往的峥嵘岁月，更多的是留恋不舍。嘴里喃喃道“落叶他乡树，寒灯独夜人。我会记住这里的一切。”
江海打开车门，张老上了车。车子启动以后，张老摇下玻璃，头伸出窗外让魏景元沿着校园缓缓行驶了一圈，任凭冷冽的寒风吹着他满头的银发，银发在风中零乱，飞舞，就像是一只伫立在山岗之上的迟暮的雄狮，眼里全是落寞、孤独。江海笑着说：“您老不必伤感，海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。以后形势好了，您老可以常回家看看。”到了大门口，张老下了车，把钥匙交给门房，嘱咐看门的人见到后勤处的，记得交给他们。然后上了车，来到四合院。
两天后，江海拉着张老、王老、祁老来到国际机场，几人依依惜别。大家目送着张老走入航站楼，直到看不见身影。王老感慨地说：“望晴空莹然如片纸，一行雁一行愁字。”祁老也背了一句李白的诗\"我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。\"
这两天佳茵很少出门，一心在屋里潜心作画。江海来到佳茵的房间，看到她正在挥毫泼墨，就笑着说：“你这两天画了多少蛋。”剜了一眼说：“一边去，不要打搅我。”江海就说：“我是叫你一起去订餐桌。我先出去等你，你慢慢画，不着急。”
不大一会，佳茵出来了。魏景元开着车拉着江海、佳茵去家具厂定了十张红木餐桌、椅子，有定作了二十套中式座椅茶几二十副衣架，茶具柜，餐具柜，博古架。交了两万定金。然后开车来到什刹海的房屋中介，江海先让魏景元回去说自己去看看有没有合适的四合院。佳茵、江海来到中介询问房源，中介的业务员是一个三十多岁的男性，能说会道，看见江、佳茵进到房间里热情地迎上去说：“你们二位这是第二次来我们中介，上次你们买的是王府，我听人说，你们准备开私房菜馆，今早喜鹊不停地叫，我就知道有贵客要上门，果真把你们盼来了。”佳茵不耐烦地说：“有没有四合院，有几套我们都要。”“有，有，我手头现在有四处四合院，位置又好，孩子上学方便，周边有医院、商店、市场，又在湖边，将来升值的空间很大。我现在就带你们去。”说罢锁上门，带着两人去看房子。
江海、佳茵跟着转了两个多小时，佳茵看上了一套占地五百多平方米，两进两出屋后有一个小花园。房子比较破，房主要卖一万五千元，江海主张佳茵买前门的四合院占地一千平米，跟江海现在住的大小一样，但是前门位置更好，按现在的话说，是在首都的心脏地带，将来价值个五六亿。佳茵说：“自己现在没那么多的钱。”江海一脸地不屑：“跟你们说过，没钱找我，我先给你预支一万，不够再拿。你如果错过了，以后肯定会后悔。”佳茵想想说：“好吧，我就买下来。”江海又说：“还有三处院子，我想赵叔、柳姐肯定会买，这几处我想先定下来。”接下来，自然是和对方商定价钱，佳茵她们买房本来就是奔着投资去的，并非刚性需求，拖拖谈谈，就这样过了半个多月，四处的院子价格全部敲定。
佳茵花了两万四千元，买下了前门的四合院，其它三处的院子占地都在五百多平方米，江海最终以四万元的价格全部买了下来。当然交易的时，需要房主签字，江海打过电话以后，赵叔带着莫叔、温姨，柳姐和张姨他们都来了。双方交易完毕，佳茵、赵叔、柳姐、江川都拿到了属于自己的房产证。
近一段时间，江海在佳茵的建议下，在后海周边又开了两家火锅店，江海把莫玉琴、苏小满从魔都调了过来，在燕京当了火锅店的店长。
早春二月，什刹海仿佛从沉睡中苏醒。湖水在微风中轻轻荡漾，波光粼粼，倒映着岸边的垂柳和古老的建筑，鸭子在水中嬉戏。岸边垂柳依依，嫩绿的柳丝随风飘舞。湖边的小径上，佳茵、江海漫步其中，享受着早春的阳光和清新的空气。只见孩子们在湖边欢快地奔跑着，各种风筝在天空争奇斗艳。远处的胡同里，传来了悠扬的鸽哨声，两人感受着老北京的独特韵味。
江海看着眼前的景象背诵了一首唐代李涉的诗句：“终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。”
佳茵幽怨地看了江海一眼也背了一首词：“把酒赏云天，难得浮生半日闲。忘掉挂身凡俗事，言欢，抛却红尘怨与烦。 风月自无边，欲问何时玉牵手？梦里鹊桥犹若现，婵娟。饮尽悲欣觉淡然。”
江海知道佳茵意有所指，干脆装傻充愣，转移话题。“佳茵，好几天没去私房菜馆，我们现在去看看如何？”佳茵柔声说：“奴家早已是你的人了，你说到哪就到哪。”
江海、佳茵来到宫廷私房菜馆门前。朱红色的大门紧闭着，门上镶嵌着一排排金色的门钉，闪烁着耀眼的光芒。门的上方高悬着一块巨大的匾额，上面刻着龙飞凤舞的“宫廷私房菜”五个大字，笔力雄浑，尽显尊贵之气。
大门两侧是两座威武的石狮子，它们昂首挺胸，目光炯炯，石狮子的身上雕刻着精美的花纹，栩栩如生。门前的台阶由汉白玉砌成，光滑如镜，一尘不染。台阶两旁摆放着两盆大型迎客松盆景。
进门后，只见飞檐斗拱，雕梁画栋，美轮美奂。大门的屋顶覆盖着金黄色的琉璃瓦，在阳光的照耀下，熠熠生辉，宛如一座金碧辉煌的宫殿。菜馆的环境清幽，前些天栽种了不少花草树木，有的已经开始发芽。沿着青石铺就的小径，感受着吹面不寒的微风，佳茵心情非常愉悦。庭院中，假山流水、亭台楼阁错落有致。
江海到装修好的进入菜馆里，看着房间里精美的木雕、名贵的的古画、博古架上放着自己精心挑选的古董，红木家具，无不彰显着奢华与典雅。包房的设计独具匠心，每一间都有着不同的主题和风格，让人仿佛置身于古代的宫殿之中。
走廊两边挂着装裱好的画，有几幅出自佳茵之手，还有不少是当代着名画家的作品，显得非常雅致。自从房子装修好以后，杨虎威、魏景元就住到了这个院子，负责院子的安保工作。
前期的准备工作进行的差不多了，佳茵和江海商议后决定，私房菜馆在阳春三月正式开张，现在正式开启宣传。