温月和沈明华来到谢府的时候，门口已经排满了马车。
沈明华祖辈簪缨世家，兄长沈逸又是新起的宠臣虎德将军，自然无人敢怠慢。
谢府的管事很懂人情往来那一套，亲自搬来脚凳，迎接沈明华下车。
等沈明华把拜帖递到他手里，又转头伸手，拉身后的温月。
“这位小娘子是？”
管事呆了呆，能让沈二娘子伸手搀扶的，应该不是丫鬟婆子或是无名小卒吧？
沈明华趾高气昂地说：“她是刑部尚书容大人家的表姑娘。来，阿月，我们进门。”
管事头脑好，记得今日宾客名录上没有这位表姑娘。
他为难地道：“还请姑娘出示一下拜帖。”
温月小声说：“我只有带兄长的请柬。”
管事愣住，犹豫不决。
容山隐的请帖给了温月，那么待会儿他自己登门定是不带请帖的。可容山隐是谢献的得意门生，又是二品高官，谁敢拦他啊？
看来，这位表姑娘真的很得容大人宠爱啊……
迟疑间，谢素洁走过来。
她今日是寿星，打扮得很明艳动人，穿一身名贵的提花缎如意纹衫裙，挽牡丹纹披帛，莲步挪来，发髻间的珠花乱颤，顾盼生辉。
她有意艳压群芳，却在看到温月眉眼的那一刻，呆若木鸡。
温月不是什么都不懂的女孩，她知道今天的主角是谢素洁，所以再怎么对谢素洁有差印象，也不会挑选繁复鲜艳的衣物来惹人注目。
她只是穿了一身荔枝色暗花缎长褙子，白莲绣纹的诃子衣裙，露出雪腻修长的脖颈，耳坠上一滴观音甘露的白玉耳坠，清雅美丽。
谢素洁和温月一比，身上的华丽衣裙反倒成了大俗，相形见绌。
她心里恼火，又不好在贵女面前失了风度。
于是，谢素洁似笑非笑：“这位是容大人府上的表姑娘？我记得自己不曾给你递来客帖，你不请自来，是不是有点失礼？”
主人家亲自赶客，寻常小娘子听到这话，脸羞也羞红了，偏偏温月不是常人。
江湖草莽嘛，什么样的冷待没见过，小姑娘话语的刀光剑影，对她来说还真的不值一提。
沈明华为温月打抱不平，她被这番话气得眼眶发红，一把抓住温月的手。
沈明华：“谢素洁，你以为谁都稀罕来你家参加生日宴吗？要不是阿月好心给你庆生，她怎么会来，你家是比寻常人多几份甜糕还是贡果啊？有什么了不起的？！”
沈明华作势要走，不受这个闲气。
但温月还想着利用生辰宴刺杀谢献呢，她可不能走。
沈明华和谢素洁闹开了，场面剑拔弩张，很不好看。
都是娇贵的世家女，做不来做小伏低的可怜相。
温月能屈能伸，只得牺牲自己。她一矮膝盖，对谢素洁行了行致歉礼。
“谢小娘子别生气，此事的确是我的过失。前几日我去兄长的书房里找旧书看，临时看见这一纸请柬，我从乡镇州府来，还没正儿八经去过世家的生辰宴。和兄长讲起此事，他说，谢小娘子性格最是柔善，只要我持了他的请柬登门，她定会放行的。”
说完，温月为难地垂眉：“是我的过失，和明华无关，不要因我之故，害你们生了龃龉。”
温月知道，谢素洁喜欢容山隐，她必要在兄长面前留个好印象的。
果然，谢素洁听到这里，脸上的怒容尽褪，扯了扯手里的手帕。
“容大人真是这样说的？”
温月羞赧一笑：“当然。”
谢素洁轻咳一声：“王管事，这是容府的客人，你怎么敢怠慢的？还不快把表姑娘请进去？还有沈明华，你也真是的，我不过是多问一句，你生什么气呢？宴席马上要开始了，快进来吧。”
沈明华虽是家中诗书熏陶出的文雅娘子，但听到谢素洁假惺惺的话，还是想揎拳捋袖，给她一拳武将后人的血脉看看。
温月急忙握住沈明华的手腕，对她悄无声息摇摇头。
沈明华想了想，她们能成功进谢府已经很好了，还是不要再闹大了。
就此，一场风波消弭。
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下午，阳光明媚。
两人行走在廊庑底下，墙角照进几枝杏花黑影，晃晃颤颤。
沈明华悄声说：“阿月，你脾气太好了吧。大不了我们不参宴了。”
她以为温月只是想吃席面，委婉地劝说：“其实，谢家的宴席也是请锦绣酒楼的厨子置办的，我们家也可以摆，没必要来这里受闲气！”
温月闯荡江湖多年，是个能言善道的伶俐人。
她哄了哄小姑娘：“要是在这么多贵女面前和谢素洁撕破脸，那你以后再和其他小娘子结交，是不是就会变得拘束？她们心里也会有更多的顾虑？”
沈明华想了一下，的确是这样。
她和谢素洁皆为文武两阵营的世家女，出身皆高贵。
不过如今的大嵩国时局动荡，先帝暴毙崩殂后，为了遏制地方诸侯起反心，也为了兵销革偃、天下太平。
内阁的臣子联同宰辅谢献，对外公示先皇遗诏，将年仅十六岁的三皇子李俨推上帝座。据说，谢宰相是在先皇死时临危受命，许他从旁摄政监国，辅佐年幼的君主处理国政。
但聪明人都知道，先帝骤然辞世，谁知道其中有没有谢献矫诏的手笔，是不是死于宫闱阴谋？
而遗诏来路不明，少帝软弱无能，只能受谢献摆布。
王朝更迭，得益最大的臣子，便是谢献。
世人猜测，很可能是谢献用尽谗言，蛊惑先君，就为了如今监国掌权，一手遮天。
朝堂里，不是谢献一党的官员受尽折磨与打压，文武两臣本就相轻，许多文臣被谢献逼得只能去依附武将，幸好边疆关外战事频繁，谢献再想拿捏武臣，但考虑到家国安定，需要战将上阵杀敌，保家卫国。因此，他也只能压抑住火气，等待秋后算账。
自此，庙堂的局势勉强维稳。
沈明华只是个后宅里的娇娇小娘子，对于朝堂政事，她了解不多，阿爹也不会特地私底下告诉她。
但她聪慧，明白谢氏如今炙手可热，权势滔天，沈明华不想让父母亲为难，因此再讨厌谢素洁也会来府上和她客套交际。
沈明华的确还惹不起谢家人。
那些小娘子们也可能看在谢家的面子上，亲近谢素洁，疏远沈明华。
想到这里，沈明华耷拉眼皮，轻轻叹气：“好吧，只是委屈你了。”
温月抿唇一笑：“这有什么好委屈的？我能和明华一起来参加生辰宴，心里已经很高兴了。”
“嗯！待会儿吃席，你看看有没有什么喜欢的菜色，挑好了告诉我，下回上我那里吃去！”
“好，一言为定。”
小姑娘们亲亲热热拉手，那些不愉快的事很快就被清脆的欢笑声遮掩，抛诸脑后。
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然而，温月没想到的是，谢素洁比她想象中还要心思狭隘。
本来她被温月几句关于心上人夸赞自己的甜言蜜语，搞得心花怒放。
但仔细一想，温月客居于容府，近水楼台先得月，她不知道避嫌，还私下进入容山隐的书房。
她分明是包藏祸心！
而且温月能言善道，今天还故意打扮素雅，压谢素洁风头，一定是个居心不良的小娘子。
想到这里，谢素洁的火气又上来了。
她还是想会一会这个乡下来的破落户。
宴会上，谢素洁提议：“正好人多，我们来以文会友，玩飞花令吧？输的人，自罚一杯！”
她不知温月的学识如何，总要先探一探底细。
哪知，温月坦荡地令人心惊。
她腼腆地摸了摸鼻尖：“我不擅长这种背诗的雅令，那我还是帮明华领罚喝酒吧？”
温月这么快就认了输，谢素洁赢得全无成就感，仿佛一拳打进了棉花里。
她气闷，怎会有这样油盐不进的小娘子！
沈明华很感动，她一心要让温月赢回尊严。
结果输了八杯酒……
温月闷头喝酒，面不改色。
沈明华做贼心虚地低头，一句话都不敢讲了。
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生辰宴上热闹非凡，很快就到了晚上。
暮色四合，为了应景，仆妇们从养花的暖棚里挪来奇花异草，堆叠在夹道两侧，姹紫嫣红。清风一拂，送来阵阵馥郁花香。
原本吃得热闹的席面忽然静下来，温月好奇地抬头，发现所有小娘子的视线都落到了月洞门那里。
原来是郎君们也参加谢素洁的生辰宴了。
想了想也怪可怕的，为了讨好谢献，即便是他的侄女，这些朝臣也要纷纷上赶着巴结。
温月不感兴趣，她低头，继续吃菜。
宴上的一道烧金鹅味道不错，据说是把大鹅挂在红泥炉子里炙烤，涂上蜂蜜，又流干了油水，松木熏得皮肉很香。
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另一边的廊道。
被官吏簇拥于正中心的男人，是温月的兄长容山隐。
容山隐外出赴宴，穿的是素净的常服直裰，宽袖宽袍，腰上系了竹青色的玉带，夜风卷起，袖缘猎猎，很是飘逸俊美。
他的眉骨饱满，眸光清正，淡淡瞥了一眼女席，视线没有多做停留。
同僚和他说话，容山隐对答如流，但有点心不在焉。
他在想方才看到的那一幕。
庭院里设下无数照明的铜雀石台烛灯，焰火哔啵作响，光线昏暗。
所有女孩都站起来，打量郎君来客，唯有温月老神在在。
她躲在小娘子们的华衣后头，闷头思考。
像是终于选择好了菜肴，小姑娘撩起衣袖，弯腰夹菜。
那一截藕臂雪白，腕骨伶仃，在灯下发光。
容山隐不知为何，莫名其妙地翘了一下唇角。
整个席面，单温月一个这么不开窍，对红尘俗事漠不关心，一心吃饭。
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没等宴席再次开始，谢府的奴仆忽然动了起来。
王管事像是招架不住，小声同长随们耳语，喊他们去叫人。
生辰宴忽然乱了，就连温月也受到了波及，她不敢再吃，抻长了颈子张望。
“出什么事了？”谢素洁不满地问。
没等管事回答，一道狼狈的身形便冲入谢府庭院。
如同一只受困的凶兽，忽然发狂，撕开牢笼。
宴席上全是身份尊贵的小娘子小郎君，大家纷纷退开，生怕这个乱跑乱窜的疯子会出手伤人。
气氛顿时变得凝重，鸦雀无声。
疯子仓皇张望，像是在找人。
忽然，他眼睛一亮，扑通一声跪到容山隐的身前。满是伤痕的指骨，紧紧攥住容山隐的衣袍。
“子静，我是行砚。求你开恩，救救我父亲。你知他清正秉性，在工部任上多年，一直宵旰忧劳、兢兢业业。通天桥倒塌一案，与我父亲绝无干系，用料下乘，也是麾下的官吏贪墨谋私，他全不知情啊。”
跪在庭院中央的少年郎，是户部尚书白松的次子白清让。他曾是容山隐书院同窗，曾在容山隐清贫的时候，赠粮食、被褥、书籍，用于接济，两人关系一度很好。
直到容山隐高中状元出仕，白清让是后一届的进士，两人渐渐断了联系。
白清让舍弃了官宦子弟的尊严，当众下跪，泣不成声。
他一想到年迈的父亲被关在刑部大牢里受昔日好友的审讯，手脚被上了刑具，皮开肉绽，全是血污，心疼不已。
白清让怎么都没想到，容山隐冷心冷情至此地步。
念在他们同窗一场，怎么说也该对他的父亲照拂有加，可偏偏容山隐秉公办事到了极点，甚至是蓄意报复。
白清让不愿意这样想容山隐的，可眼下，他只能以为，是容山隐不喜欢从前的落魄被白清让瞧见。
他视自己悲惨的过去为耻辱，所以急于闭上白清让的嘴，和他撇清关系。
是了，白清让苦笑一声。
若非如此，容山隐怎会投奔到朝堂的蠹虫谢献的阵营？
容山隐本就是狼心狗肺的人啊。
白清让希望能唤醒旧友的良知。
他继续哭求：“子静，我知你是通天桥倒塌案的主审官，看在我父亲曾对你的才学赞不绝口，在你微末时曾指点你策论、看顾你官场人情往来，他帮过你，你能不能念及旧情，不要再伤我父亲。”
“谢献是我父亲政敌，他故意借此案拉我父亲下马。他残害忠良，蠹国害民，你这是在助纣为虐，子静，你的抱负呢？你的雄心壮志呢？！”
白清让哭得凄凉，奈何容山隐的心是石头做的，他仍旧一言不发，不为所动。
容山隐那双岑寂如山的凤眸里，没有怜悯。像是一尊无喜无忧的佛，神明不在意世人。
温月从压低了的人声里听出了事情的来龙去脉。
白清让的父亲白松，是大嵩国的工部尚书。在朝为官四十多年，一直清廉正直，对寒族子弟多有提携，在百姓的口中，风评很好。
只是，他于朝堂间办差太过刚直，不懂变通。自从谢献上位，他屡屡驳回谢献的折子，教唆都察院一同弹劾谢氏官员。还曾行走于宫掖间，企图提点少帝，留心提防摄政老臣谢献。
既是政敌，上蹿下跳蹦跶了这么久，平白得来的报仇机会，谢献又岂会手下留情？所有人都知道，通天桥倒塌一案，是用料下等、修葺不善出的差错，但谢献蒙蔽少帝，非要拿白松开刀，又有谁能拦得住？
偏偏审理此案的三法司，全是谢献一党，白松没有翻案的可能。
只是，容山隐未免太过寡情，就连相识于微末的旧友都不肯搭把手……
众人不免抬头，打量容山隐的脸色。
郎君目不斜视，神情和缓，无动于衷。
容山隐依旧是沉默寡言。
白清让的心，渐渐凉了。
他苦笑：“子静……”
最终，容山隐垂下浓密的长睫，如玉指骨微颤。他扣住了白清让的手，用力拉下。
“白清让，本官一贯秉公执法，岂容你在同僚面前，污言秽语玷污辱没？来人，将他丢出谢府外，莫要扰了宾客们吃宴的雅兴。”
说完，管事听从吩咐，和护院一拥而上，辖制住闹事的白清让。
他们要把伤痕累累的少年郎拖走。
白清让猛然挣开仆从，怒不可遏。
“放开，我自己走！”
他理一理衣袍，不再哭求。
只是临走前，白清让只是看了容山隐一眼，又一眼。仿佛要从他身上，找到那个曾与自己谈论“为天下苍生谋福祉”的意气少年。
可惜，容山隐弄丢了。
白清让失望。
“早晚有一日，你会自食其果的！容山隐，你不得好死！”
“子静，你会后悔的……”
-
容山隐不动声色地抬眸，一双狭长凤眼波澜不惊。
他是谢献立在外头的靶子，任人磋磨、辱骂、打压，他面不改色，岿然不动。
他早习惯如此。
只是，偏偏今日的恶事，落到了妹妹温月的眼里。
阿月会如何想他？
容山隐呼吸一慢，他少见的蹙了一下眉，没有回头。
如他所料的那样，温月确实在背地里默默观察兄长。
记忆里，温润如玉的兄长，和眼前佛口蛇心的男人的模样渐渐磨出了棱角，不再一致。
两副面孔，相去甚远。
恍惚间，温月想起了容山隐离开的那日。
天色昏昏，重峦叠嶂，山寨前下起细细密密的雨。
冷得她打颤。
容山隐说的话，直到今日，温月仍历历在目。
他说：
“你以为，你们苗疆十八堂是什么好去处吗？一群亡命之徒罢了，我不屑与尔等为伍。”
“我厌恶你身上的匪气，我不再是你的兄长。”
“阿月，我恶心你。”
容山隐走了，他去追逐他的荣华富贵了，他去攀他的高枝了。
他厌恶十八堂的草莽生涯，视其为污点。那日的狠心话，他的确句句出自肺腑，没有一句假话。
温月终于明白了。
容山隐，是真的讨厌她啊。