华庆宫四处都熄了烛火，只有主殿旁的小茶室还燃着一盏。
宁妃端坐在主位一脸漠然，而她身侧的曹贵人正满目震惊地看着手上的状词。
这是赏春楼老鸨亲手所书，还有落款及手印。
“民妇彭氏可倾，状告明媚儿欺君罔上魅惑君王，身为娼妓未脱贱籍便私自入宫蛊惑圣上，其罪当诛。”
开头便是这么大的罪名罩下来，若是坐实了，明媚儿全家都不够砍的。
“明媚儿，祥云村人，原名陈花花，年15，自八岁被父所卖入娼门——赏春楼，至今八年…”
接下来洋洋洒洒两三张纸都是说明媚儿的出身，以及她在赏春楼接受过什么教导，乃至表现如何，共接客多少。
“明媚儿接客一年，结识一魏氏男子，两人过从亲密，魏氏男子为其赎身却未脱贱籍，不知使用何等手段入宫魅上…”
又是一大篇纸，全是明媚儿如何和魏氏男子过从亲密的话，甚至字里行间都是他们二人密谋入宫搅动风云的意思。
“民妇身为大周朝臣民，崇尚忠于君主之心无以言表，如今知道此事便第一时间状告明媚儿，以保全君主不被小人诓骗…”
“以上所述句句属实，附上明媚儿身契、奴籍、接客册子一份，以证所言非虚。”
“娘娘，您真是英明神断，这么快就拿到了老鸨的状词画押证据，这除掉明媚儿只在您的一念之间。”曹贵人起身行礼不吝夸赞之词。
宁妃眼里闪过一丝不屑道：“曹妹妹别急着吹嘘本宫，你先看看接客册子上的人吧。”
曹贵人这时才又拿起一个册子翻看，排在最前面的就是…她爹，曹德海。
这她早有心理准备，可看到事实时也要忍着恶心装出震惊的样。
“曹德海、张布、袁玉堂…”这次是真的越看越震惊。
册子其中不乏父亲的好友，官职虽不高，但在朝堂上也是有名有姓的人物。
这些人，七日之间全死了，都是当街被杀头颅不知所踪，未免有些太巧。
前朝正为此事闹得沸沸扬扬。
“娘娘…”曹贵人猛地直起腰板看向宁妃，眼里还有一丝不可置信，后面的话还没等说，就被宁妃一个摆手制止了。
“曹妹妹，你日前说五日内给本宫找到证据，闹到最后还是要借本宫的人去威逼，此事本宫已经尽力了。”
“冤有头债有主，既然妹妹父亲之死另有蹊跷，那接下来怎么办，想必曹妹妹现在心中已有成算，本宫是个不善计谋的，这事帮不了妹妹了。”
宁妃玩弄着自己胭红色的指甲，不去看曹贵人。
她最讨厌的就是庶出子女这副算计相，肚无二两墨却自认为聪明能把人都玩弄在股掌之中。
殊不知自己就是别人手上的提线木偶。
曹贵人想算计她去触霉头，再活十年吧。
“时辰不早，本宫困了。”
“拂雪，送客。”宁妃说完不等曹贵人再说话率先走出去。
而一直守在门口的拂雪听闻命令，立刻进茶室来送曹贵人离开。
“贵人小主，这状词和册子您不能带走，娘娘有吩咐，好刀要用在刀刃上，若是提前用了岂不是白白给人生机。”
拂雪笑着柔和阻止曹贵人要拿走状词等物的动作，趁她没有反应，自己直接‘接过’。
“娘娘都不管了吗？”曹贵人不甘心地问。
“贵人小主误会了，娘娘不是不管，等到时机成熟，小主办完了自己的家事，娘娘自然是要去和陛下请封您弟弟继承爵位的。”
何为家事？自然是为父报仇，除掉明媚儿。
她虽早在宁妃面前放话说不让这种妖媚惑主之人留在宫中，可说是说，做是做，她本就没几分真心。
来找宁妃求助也不过是宁妃在闺阁中时就心机浅薄，多被利用，她想着来空手套白狼，不成想她如今早比她进宫一年谋算见长。
“拂雪姑娘，劳你回去禀告娘娘一声，我会尽早处理好的。”
“是，曹贵人。”
曹贵人带着芳草，失魂落魄走在宫道上回常春阁。
路过凤仪宫，她看到了皇帝的仪驾。
想来是陛下身体大好，又开始宠幸后宫了…
也不知何时才能轮到自己，她进宫前学到的那些技艺竟然没有半分用武之地。
若是她有圣宠，还至于这么卑微四处求人吗？
胡思乱想中又想到了明媚儿。
凭什么她这么恶心的人可以得宠？
夜色越来越深，永延殿。
明媚儿被那不知名的味道熏吐了一次。
晚膳都没用，只是匆匆洗漱就瘫在榻上阖眼。
陛下那时气哄哄离开，晚上大抵是不会回来的。
“姑娘，窗子都开了，屋子里也熏艾了，您好些了吗？”
“恩，谢谢嬷嬷。”明媚儿不敢睁眼，否则就是天旋地转的恶心。
她猛然想起这个味道在哪闻过了——景文帝身上。
只是那时他缠得厉害，她无心留意，再加上屋内又刚通好风，这才忽视了。
景文帝日日沐浴，怎么会有那股臭味…
像是——死人味。
她年幼时，赏春楼有一个小姑娘第一次接客，打伤了重要客人还偷盗钱财想跑，结果被抓了。
楼里十八道刑法全都在她身上用了一遍，人身上没一块好皮，惨叫了三天才没了声息。
龟公厌恶地把她裹出去丢时，不小心摔在了她门口被她撞到，看到那人都烂了…铺天盖地的臭味熏得她三天没吃下一口饭。
连着做了一个月的噩梦。
死人味一旦沾染上，短时间内是很难去除的。
“嬷嬷，昨日夜里，陛下回来过吗？”明媚儿睁眼问。
李嬷嬷想了想，摇头：“奴婢很早就睡了不太清楚。”
“但是陛下回来都会有太监宣告，昨夜应当是没回来过。”
是啊，陛下去哪都是太监、侍卫一大堆，还会提前通报。
况且昨日御书房都熄灭了烛火，总不会后半夜再偷偷回来吧？
图什么呢？
她也一点没感觉到有人。
明媚儿思及此处，猛然坐起，心中有些惊慌，四处张望。
这…不会有鬼吧？