帝国历1031年，春。
凉州，镇国大将军府。
燕无暇带着一丝好奇向南兴询问：“大人，皇上难道就这样默许您将整个西部地区纳入掌控之中了吗？”
南兴闻言，嘿嘿一笑，回答道：“哈哈，这可不是我强占的，分明是皇上赐予的恩典。如今，整个西部地区已正式更名为凉州，而我们的这座城池，就命名为西凉吧，听起来多气派！”
燕无暇闻言，神色略显凝重，继续说道：“大人，话虽如此，但朝廷可不会再负责凉州军的军饷和装备器械了，这该如何是好？”
南兴摆了摆手，显得胸有成竹：“不必担心，既然我们如今地盘广阔，自然有能力自给自足，养活我们自己的军队。”
燕无暇眉头紧锁，再次发问：“大人，您连韩殷都敢于斩杀，皇上对此竟未有任何表示吗？”南兴轻笑一声，眼中闪烁着狡黠：“若非我除去了韩殷，皇上或许还不会如此轻易地默认我私下扩张凉州的举动呢。”
燕无暇心中疑惑更甚，追问道：“大人，您究竟是如何修改南梦儿的奏章内容的？”
南兴嘿嘿一笑，道出了实情：“我将奏章中所述，改为韩殷与张阳勾结，强迫南梦儿，导致她不幸怀孕并最终流产。”
燕无暇闻言，惊愕不已：“这……大人，您这改动也太过了吧？如此虚构之事，万一被揭穿……”
南兴却是不以为意，淡淡说道：“南梦儿回到京都后，皇上定会安排御医为其检查。但堕胎与流产在医学上本就难以区分，尤其是时间一长，更是难以查证。只要我们做得滴水不漏，自然可以蒙混过关。”
燕无暇轻声道：“然而大人，梦儿公主对整件事的来龙去脉了然于胸……”
话未说完，南兴便打断了他，语气中带着不容置疑的力量：“燕先生，您以为我为何不惜重金与大量粮草，调动凉州军护送南梦儿公主回京？这其中深意，可不止表面那么简单。”
见燕无暇面露疑惑之色，南兴进一步解释道：“如今的南梦儿，有了凉州军作为后盾，她已不再是昔日那个仅凭一己之喜好行事的公主。我将她置于众人瞩目的焦点，权力的滋味，自会让她在无形中认同并支持我对此事的决策。”
燕无暇听后，眼中闪过一丝敬佩，缓缓言道：“大人高瞻远瞩，实乃非凡之策。”
南兴语重心长地对燕无暇说：“先生，关于新凉州的政事布局，还需您不辞辛劳，多加筹划。”燕无暇闻言，眉头微蹙，犹豫道：“然而……大人，您的决策似乎过于激进了，我心中难免有所顾虑。”
南兴微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒：“皇帝那边既已默许，我们便无需再犹豫不决。当务之急，是先让这一切成为不可更改的事实。只要我们能赢得百姓的认可与支持，后续的事务便如同打太极一般，与朝廷慢慢周旋。”
燕无暇闻言，心中虽有疑虑却也释然，拱手应道：“大人言之有理，属下必当全力以赴，协助大人成就这番大业。”
宇州，京都，皇宫。
皇帝南宏之翻阅着堆积如山的奏折，每一份都是对南兴擅自更改西部为凉州，并将其纳入私人封地的严厉弹劾，他不禁轻声自语：“这南兴，究竟意欲何为？莫非真有裂土封疆，自立为王的念头？”
正当此时，门外传来内侍恭敬的声音：“陛下，皇后娘娘求见。”南宏之放下奏折，轻轻点了点头：“宣。”
片刻之后，杨雪皇后身着华服，端庄步入殿内，行跪拜大礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”南宏之微笑着抬手：“皇后免礼，快些起身吧。”
待杨雪皇后起身后，南宏之温和地问道：“皇后今日前来，可是有何要事相商？”杨雪皇后面色微凝，轻声说道：“臣妾虽知后宫不应干政，但南兴此举，已在朝中民间引起轩然大波，臣妾不得不为陛下分忧。”
南宏之闻言，眼神微眯，示意皇后继续。“陛下，南兴擅自更改地名，扩大封地，此事非同小可。臣妾以为，陛下应召南兴进京，亲自询问其意，以明其心。若他诚心解释，自然最好；若他抗旨不遵，陛下则需早作打算，以防不测。”
南宏之听罢，沉吟片刻，最终缓缓开口：“皇后言之有理。朕即刻下旨，召南兴进京面圣。若他真有异心，朕自当有所准备，以保我大好河山。”
说罢，南宏之转身对一旁的内侍吩咐道：“拟旨，召南兴即刻进京，不得有误。”内侍领命而去，殿内再次恢复了宁静，只余下南宏之与杨雪皇后两人，各自心中思量着即将到来的风云变幻。
南兴在接到来自皇庭那沉甸甸的圣旨后，无奈却又庄重地再次踏上了前往京都的征程。
为了确保此行万无一失，他精心挑选并率领了一支总旗规模的亲卫队随行，队伍浩浩荡荡，气势非凡。
随着马蹄声与车轮转动的合奏，他们穿越了山川河流，越过了繁华市井，最终抵达了那座金碧辉煌、威严肃穆的皇宫。
夜里，灯火通明的上书房内，南宏之端坐在案前，目光深邃地审视着跪在地上的南兴，桌上散落着堆积如山的奏折，每一本都沉甸甸地承载着对南兴的弹劾之词。
“南小子，你看看，这些都是朝臣们对你的弹劾，你有何话说？
南兴抬头，眼神中满是坚决与忠诚：“陛下，臣对您的忠心，犹如日月昭昭，天地可鉴。臣绝无半点不臣之心，所做的一切皆是为了我南国的江山社稷。”
南宏之轻轻敲了敲书桌，声音中带着几分不耐：“朕要的不是空话，而是你的解释与打算。你长途跋涉至此，难道只是为了说些场面上的漂亮话吗？”
南兴闻言，脸色微变，略显尴尬地解释道：“义父，您深知我南兴出身微寒，无世家背景可依。我之所为，皆因局势所迫。私自扩大凉州疆域，实属无奈之举，但那些新扩之地，实则皆为陛下所有，我只是暂时替您管理。在这过程中，我确实累积了些许力量，但这也是为了应对朝中世家如李家、杨家的压迫。”
他顿了顿，语气更加恳切：“户部与兵部被这两大家族牢牢掌控，我的军团在资源与支持上饱受限制。那日您提及要整顿朝纲，清除世家之弊，我深知单凭您一人之力难以速战速决，故而我决定先行一步，从西部入手，逐步增强我的实力。唯有如此，我才能在未来某个关键时刻，为您的决策提供最强有力的支持，确保您的每一声召唤都能得到最坚定的响应。”
南宏之沉默片刻，目光如炬，审视着南兴道：“这个解释，于你或许足够，但要让天下臣民信服，还需更多实际行动与成效。南兴，你可知朕对你寄予厚望？”
南兴闻言，额头轻触地面，连磕数下，声音坚定：“义父，臣愿闻其详，无论何等艰难，臣定当竭力以赴，以求不负陛下厚望。”
南宏之嘴角勾起一抹笑意，话锋一转，问道：“朕膝下几位公主，你可有中意的？”
南兴微愣，随即反应过来，谨慎地回答：“臣只曾有幸得见七公主南梦儿殿下天颜，其余公主未曾谋面。若论中意，自是七公主梦儿殿下，温婉聪慧，令人钦佩。”
南宏之脸色微沉，语气中透露出几分严厉：“梦儿自幼在宫中娇生惯养，确有些蛮横骄纵。她此次在你军团中历练，遭遇诸多波折，你作为统帅，难道就没有一丝责任吗？”
南兴连忙请罪：“臣有罪，未能周全保护公主殿下，致使她身处险境，臣万死难辞其咎。当时率军西征，情况复杂多变，臣……”
南宏之挥手打断了他的话：“你的功勋朕心知肚明，客套话就不必多说了。你在凉州城北的决断，朕已知晓，那一万多颗头颅，虽非善举，却也是不得已而为之，朕心中自有计较。但，这还不够……”
他语气一顿，目光锐利地望向南兴，“你明白朕的意思吗？”
南兴沉思片刻，试探性地问道：“臣愚钝，还请义父明示。”
南宏之轻轻叹了口气，道：“朕自问对梦儿有诸多亏欠，她既已在你军中历练，也算是一段缘分。你想要西部，朕可以给你，但必须以梦儿的嫁妆之名，名正言顺地交予你手中。这既是对你的奖赏，也是对梦儿的未来的一份保障。”
南兴闻言，心中五味杂陈，沉默片刻后，恭敬地答道：“臣明白了，明日一早，臣便上书请求陛下赐婚，以表臣对公主的真心与对陛下恩典的感激之情。”
南兴从皇宫的威严中走出，步伐中带着几分不易察觉的凝重，却又不失沉稳。
来到和愉院前，万兴早已等候多时，那张堆满笑容的脸庞仿佛能驱散一切阴霾，他乐呵呵地迎上前来：“恭喜南小哥，贺喜南小哥，这回可是双喜临门啊！”
南兴闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眯起眼睛，眼神中透出一丝锐利，直逼万兴：“王八蛋，别给我打哈哈，是不是杨雪那个老女人给老皇帝出的主意，让我娶公主？”
万兴闻言，脸色微变，随即又恢复了那副圆滑的模样，他轻轻做了个噤声的手势，压低声音道：“南大将军，您这火气也忒大了点。咱们这些年没见，您一回京不是忙着公务就是四处征战，难得来趟和愉院，还是先进去坐坐，喝杯茶，消消火。至于您想问的，小人这就去安排，保证让您和那位‘老女人’面对面，问个明白。”
南兴轻轻哼了一声，但也没有再多说什么，他点了点头，算是接受了万兴的提议：“好，那就进去说。你速速去把那个老女人叫来，我倒要听听她是怎么想的，竟然敢拿我的婚事做文章。”
万兴见状，连忙做了个请进的姿势，脸上堆满了笑意：“大人，请！小人这就去安排，保证让您满意。”说着，他便侧身让路，引领南兴进入了和愉院的大门。