陈正南无意间造了一张弩，在邱家湖里遇见了三个莫名其妙的人，最后在庄台上又上演了一出闹剧，结果居然得到了一匹枣红大马和三百两银子！
这天上掉下来的好事砸在陈正南的头上，简直让他有些眩晕，他甚至一时之间接受不了自己拥有这么大一笔钱的现实。
从前他和山西马车队在一起的时候，他知道赵云他们每年南北奔波三趟，每趟那么辛苦，一年下来只能挣到三十多两银子，辛辛苦苦不说，有时候还要拼上性命，过的是在刀头上舔血的生活。
陈正南以前听一位老木匠说过，就是太谷县的县太爷，一年的收入也只有45两，外加俸米22石。而自己如今竟突然得了三百两！他简直不知道自己该如何花掉这笔钱，也没有想过用这笔钱改变自己的生活，更没想过靠这钱离开这个地方。
陈正南就问陈老汉，自己想买些东西答谢二少爷，给他买些什么才好。
陈老汉笑道：“他啊，你什么都不要买，他不缺钱，也不在乎钱，他喜欢的你买不到。”
那天晚上吃过饭后，两人坐下来聊天，陈老汉就把这李老爷一家的来历，给陈正南详细介绍了一番。
原来，李老爷的曾祖父名叫李多秀，是许多年前黄河决口时从河南逃荒过来的。
来的时候，他们夫妻俩用竹筐一头挑了两个小孩，一头挑着他们破破烂烂的衣服和吃饭的烂碗，一路要饭乞讨，从叶家集过淮河流浪到这李老家，听说这庄子上的人有一多半也姓李，就在村外路边搭了一个人字草棚住下了，靠在村子里乞讨，给人家帮忙干一点小活为生。
过了半年，村子里一户姓李的人家，夜里家中进了强人，爷爷、奶奶、媳妇和三个孩子都被贼人杀死在家中。
这家的男主人那天外出办事，没有在家，逃过了一劫。
事发两日之后，这男主人从外地回来，发现自己一家人全部被人杀死，他哭了一天之后，收敛了家人的尸体，觉得自己一个人在人世间活着没意思，就拿绳子吊死在自己家的客厅里。
男主人死了之后，他家族里的人草草掩埋了他，分了他家里的二十多亩地，但他们家的房子却没有人敢居住，因为所有的人都认为房子里面死了那么多人，那就是可怕的凶宅，任谁也不要。
这样，原本住在路边草棚子里面的李多秀，一家人便搬进了这凶宅内居住，当成了自己的家。
有好心人劝他们，李多秀却说：“我们一家人眼看就要穷死饿死，也要变成鬼了，还怕鬼吗？”
他们搬进去住，没有任何人阻拦，也没有人说闲话。
很奇怪的是，搬到凶宅之后不久，这李多秀不知从哪里借了一笔本钱，买了石磨和黄豆，开始在家里磨豆腐，然后挑着豆腐在本庄和周围的几个村庄去卖。
原来这地方买豆腐必须到叶家集上，农村里没钱的穷人多，豆腐是他们最能够买得起的，所以这李多秀的生意就做得很好，一来没人和他竞争，二来他卖的豆腐比集市上的豆腐要便宜得多，所以他就挣到了一些钱。
但他有个规矩，那就是每天只做上午的生意，下午休息。
这李多秀和他老婆都非常节约，精打细算，从来不乱花一个钱，即便有了钱，也很少买肉吃。
因为有豆腐渣，所以他们家就养了很多鸡。可是，他们两口子对村里人说，家里的鸡蛋只有谁生病了，才能吃一个两个，那些鸡蛋他们舍不得自己吃，都被拿到叶家集卖掉变成了钱。
他们家的钱攒了足够多之后，就开始买地。
那时候，有地的农民遇到干旱的季节，或者大洪水的季节，土地没有了收成，一家人面临要饿死的时候，就只能把自己的土地便宜出售，有时甚至半价、三折的价格出售。这个时候，李多秀就拿出他积攒的钱，一点一点地买地，越买越多。
李多秀年老体衰之后，把自己的家业交给了自己的儿子。他的儿子已经过惯了勤俭节约的生活，执掌家业之后，走的路完全和他父亲一个样。
只是，他不再卖豆腐，而是雇人去邱家湖里收割芦苇，编成席子、屯粮的大圈，他再把这些席子、大圈通过淮河往东运出去，卖到很远的地方，挣了很多的钱。
现在的李老爷便是当年李多秀的孙子，家业传到他的手里之后，家里面已经有两千多亩地。
他和父亲又不同的是，他不再请人割芦苇编席、编大圈，而是收购席子和大圈，仍旧通过淮河拉出去销售，但他卖的地方是东北，价格更高，赚了更多的钱。
后来，他见金陵、安庆那边的人喜欢吃鸭子，就利用邱家湖的便利条件，在邱家湖里建了几个庄台，雇了一批长工给他养鸭子。
同时，他还在村里开了油坊，酒坊，把油和酒卖到周围的颍州府、凤阳府、霍邱县、颍上县、寿州县，也很挣钱。
李老爷有三个儿子。
大儿子李成龙娶了颍州府通判的女儿之后，便从家里拿了本钱，到颍州府做起了生意，开了绸缎庄、布店、油坊，生意越做越大，很少回家。
二儿子叫李成亮，也就是二少爷。
他不喜欢当地主收佃农的租子，更不喜欢做生意挣钱，一心只喜欢看书做学问。
他考中秀才之后，每到考举人的时候也去应考，可是中不中他却不甚在意。
他平时最大的爱好就是研究古钱币，收集古书和着名的古代碑帖、拓片和名家书画真迹。
他曾经为了一幅八大山人的小画，一年里去了金陵三趟，最后终于出大价钱买了下来，到家后才发现买回家的是赝品。
原来，人家知道他是大财主的儿子，家里有钱，便做了个局设个套儿，借到了那真画，请高手仿了一幅做了旧，又订做了两个一样的精致木匣，把两幅画分别放进去，一次一次看画的时候，全是真的，每看一次便涨一次价。
到了最后，他真的下高价入了手，人家给他把画收起来，装进精致的木匣，然后招待他吃饭喝酒。吃完饭，他拿了那木匣回家，谁知道那木匣已经给调了包。
他到了家中，欣喜地打开画给亲友来欣赏，这时候才发现自己买的竟是一幅假画，他却哈哈大笑，说：“这群他妈的金陵水鸭子，闹了半天，居然唱了一出狸猫换太子给我看。这出戏我已经看了好多次，没想到自己竟然也配合他们演了这一出。”
后来，他因为买书又去金陵，就找到了卖他假画的那一家。那人见他来了，琢磨着绝无善意，就准备与他吵架，以为大骂一通之后，免不了一场架要打，自己是地面上的人，自然没有输的可能，所以也不怕他。
哪知二少爷嘿嘿一笑说：“恭喜老板，你发了一笔小财。”
那人见他这副神情，不禁茫然。
他拱手道：“今天来此有一事相求，还望能够多多帮忙。”
卖画的骗子没想他来这一手，只得平复了表情，脸上堆了一点笑意，问道：“帮什么忙，你说。”
他又笑道：“你请的那画高仿的，不知道他姓甚名谁，住在哪里，我想见他。”
那人起初只是不承认卖了高仿的画给他，不承认有这个人。后来见他来了既不闹事，也没有追究他赔钱的事，就问他到底何意，他爽朗一笑，说道：“既然这人能画高仿，画功能力自然也就不差，我想请他为我画一套山水册页。”
那骗子仍不放心，但又不想让他在自己门前盘桓周旋，只得从家中找了两个壮汉，带了他去见那画画的。
结果，两人见面之后畅谈甚欢，他当即请了那画画的去街上酒店里小酌，对陪同去的两个大汉理也是不理，两人只得讪讪地回来了。
自此以后，他居然与那画画的成了好友，无话不谈。
那画画的也曾从金陵来到这李老家做客，呆了足有半月之久，回去之时二少爷给他带足了淮河边的土特产，他回金陵之后，每每说起他这新交的朋友，就对人说淮河边上的人洒脱大方，特别厚道，值得交朋友。