当周立寒看到信上说项霆继位还没娶妻封后的时候，她就知道这家伙扬言要西征的真实目的了——
为了让众臣接受他暂不封后纳妃，才提出刚继位就亲征这个更加令人不接受的条件。
“无关紧要的就不说了，让我们再缓两年吧。”周立寒算是默认了陈瑰意和大家疑心的问题，“朝廷不可能到现在都一直没有动静的，肯定也派人在赶过去了，所以我不用带多少人马。你们先回去，我带煦儿再转转。”
没有人再阻拦她，大家都能想象到，如果项霆真是为了周立寒才拖延至今未娶，那回京他们团聚后，会产生更大的麻烦乃至是冲突。
“那就这么说定咯？”周立寒朝大家眨眨眼笑道，“那我收拾收拾、整顿整顿，应该再五日之内就可以到曼国的那个港口吧？那时候就分道扬镳吧，你们先回京等我，哈。”
......
景曌三年五月，西征大军携赴都兰使臣恬王项霖、陈瑰意回到京师。项霖晋封臻亲王，陈瑰意封睿德郡主，并任司乐府大司乐一职；
同年八月，西征锦衣卫指挥使周立寒、钦差西域大将军韩馗传回消息，西域八国叛乱已成功平定，正在押解数位叛乱首领回京途中。
一切事物都在走向圆满终章。
“皇上来信了，要不要看看他对你说了些什么？”
回程中途休息的驿站里，韩馗取了送到此处的快信，笑着拿进来问妹妹。
“读信！煦儿想读信！”年已四岁的小周煦伸手跳起来想拿，韩馗忙把信转移镖给周立寒，抱起小外甥。
“这是写给你爹的信，煦儿只能读别人写给你的信。”他谆谆教导道，虽然没什么道理，但这不是怕皇帝写了些什么表达男女之情的东西，给外甥看到了不好。
周立寒正在吃晚饭，一副我很忙的样子示意秦箬：“我还没吃完，你帮我先看看。”
“你不敢看就直说。”秦箬拿过信拆开嗤声，“谁知道皇上给你写了什么卿卿我我的玩意儿，还要我帮你念吗？”
周煦不甘心地挥舞着小手：“呜！那为什么娘亲可以看？娘亲，卿卿我我是什么意思？”
“小孩儿别管，你快去做算经。”秦箬展信一读，撇嘴丢回给周立寒，“皇上跟你怄气呢，叫你别回去。”
周立寒蛤了一声看过去，“啥玩意儿...。”然而看见后骤然停止咀嚼。
最新的一封信上只有三行重复的字：
不要回来。
不要回来。
不要回来。
周立寒放下馍馍，擦干净手拿过信纸，神色逐渐凝重。
“怎么了？”韩馗把外甥放到房里去写算题，走出来看妹妹表情不对，“皇上说了什么？”
周立寒折起信纸起身：“京城可能出事了。”
秦箬不以为然：“我看说不定是皇上封后了。”
“虽然重复了三遍，但字迹很匆忙急切，又很用力。”周立寒摇头，“我觉得应该是出事了。要不这样，大哥，我先带一半人马赶回去，你们慢慢来。”
见她这般肯定，秦箬也正视起来：“项闳和项雯不是早就死几百年了么？京城还能出什么事？”
“我也不知道。”周立寒也在凝眉思索，莫名想起临走前维奥莱塔女王对她说的话，“但反正还是赶紧回去看看的好。”
韩馗道：“如果真有问题，我们还是一起回去，出什么事也有个照应。”
“那明天一早就出发吧。”周立寒觉得也对，“我去收拾一下。”
于是三人命士兵们做好准备，及时休息。翌日天还没亮就启程赶路。
一行人紧赶慢赶回到接近京师北城门的山头，往下一望，发现有重兵把守。
就像等着他们似的。
“这绝对有问题，平常不会这样。”韩馗自己就是从北城兵马司被派去西域的，知道一些常规情况，“如今也开春了一段时间，按理说鞑靼骚乱也不在这会儿。”
“守在外面的将士有你认识的么？”秦箬也肃然问道，“京城这是在被何人把控？”
韩馗拿着千里镜认真端详了很久，有些沉重地开口道：“.....那个在城墙上来回巡察的，好像是滕家三房五公子。应该算臻亲王的表哥。”
话出，三人间陷入寂静，
周立寒想了一下，谨慎道：“我们总共带了五万人回来，应该没写在传回去的捷报上吧？不若大哥你领三万人，退一个山头观察等候。若十二时辰内没有我北镇抚司的锦衣卫来给你传讯、接你们进城，那你就.....带这三万人冲进来。”
这是个很严肃的决定。比西征都兰和西域平叛还严肃。
因为这个举动，究竟算勤王还是造反——很难界定，得看胜出者是谁。
但韩馗还是郑重接受了：“好，那黎儿你多保重。”
“那我和煦儿呢？”秦箬同样严肃提问。
虽然话是一直说着周煦只姓周不姓项，但如果项霆真的出了事，那作为他唯一血脉的周煦到底要不要带出来，周立寒觉得也不能她自己独断。
“和我一起进城吧。”她干笑一声，“反正如果真要出大事，我活不了的话应该也不会放过煦儿。我要是能活，也就绝不会让他们对煦儿下手。”
秦箬看着她问：“那如果那些人说，你和煦儿只能活一个呢？”
“那我会让叫我做这个决定的人自己去死。”周立寒毫不犹疑，“就算我得死，也会先把他们拖下水。”
“...好，这作风很周立寒。”秦箬服气，也挺视死如归地抱上还在睡梦中的周煦，“那我们走吧。”
于是周立寒和秦箬领着两万人，光明正大地向北城门行进。
“我是西征锦衣卫指挥使兼西域平叛锦衣卫指挥使周立寒，班师回朝，尔等为何拦门？”
滕家三房五公子晃晃悠悠地走到城墙中央，俯视他们。
“原来是周指挥使啊，快请快请。”他居高临下地笑着说，“赶上两趟战争，周指挥使辛苦了。不若这些将士们就不劳你领回城，你先进去，我们帮你吧。”
这是要先剥她的兵权了。
秦箬紧张地望着她。周立寒拧紧眉，半晌掏出虎符，朝他举起来：“既然如此，周某便将调令交给滕将军，我先赶回去进宫面圣报喜。”
“嗯，你赶快进宫去吧。”滕五公子派人把虎符拿上来，确认是真的后笑呵呵道，“否则就怕要见不上了。哦，周大人，你军队里怎么还有个小娃娃？”
“是我的孩子，滕将军有何疑问？”秦箬淡定道，“离京六年，我一女子远行在外，年已二十有三，不能带个孩子回来么？”
滕五公子倒是没疑有他，随意地摆摆手：“行了，放周指挥使和这母子俩进去吧。”
一个兵籽儿都不给她留啊。
周立寒心中愈沉，但面上还得若无其事：“那就劳烦滕将军了，周某先行一步。”
随即城门打开，四名滕五公子派来的士兵带她俩前往皇宫。
于是一路上周立寒没法和秦箬交流什么。
到了皇宫，很好，同样也有重兵把守。但不是御林军。
随行的士兵看出周立寒的眼神是在打量守兵的服制军制，怪好心地解答道：
“周大人有所不知，您的姥爷周大统领半年前被皇上派去漠南驱除鞑虏了，何大都督则前年刚回来就南下回了闽地，然后带兵驻守琉球。”
周立寒：“......。”
项霆，你他爹的糊涂啊。
——把自家最可靠的两大老将都派出去，是嫌自己继位后过得太安逸了，给东宫太后的娘家滕氏制造一点机会吗？？