我们在马尔法岛屿上接到了那名意大利军官，他叫乌戈?桑托维托，是第 2 阿尔卑斯山地师 “特伦蒂诺” 的指挥官，原本休假的他被通知要返回部队，立刻启程支援阿尔巴尼亚战线，结果等岛上的邮局找到他时，部队早就乘坐海军的军舰启程，为了不让他们的海军看笑话，他只能来蹭我们的潜艇。
经过和他时不时的聊天，我得知他的特伦蒂诺师由第 5 阿尔卑斯轻步兵团，下辖 “莫尔贝尼奥” 营、“蒂拉诺” 营；还有第 6 阿尔卑斯轻步兵团，下辖 “韦斯托内” 营、“维罗纳” 营；炮兵部队则由第 2 阿尔卑斯山地炮兵团组成，下辖第 1 山地炮兵群 “贝尔加莫”、第 2 山地炮兵群 “维琴察”；还有第 2 阿尔卑斯混合工兵营、第 206 摩托化运输营、第 402 宪兵连、第 417 宪兵连、第 302 卫生队等支援部队。
意大利在 1937 年将主力陆军师编制由三团制改为两团制，满编师人数从约一万六千多人降至一万二千多人，这也就是特伦蒂诺师编制这么奇怪的原因，而且他的部队满员率只有79%左右，装备也有所缺失，对于支援前线这个命令，他感到有点不理解，因为即便是军队内部报纸上，也是捷报连连。
还好里宾特洛甫的情报部门拿钱办事，我从他那里知道了意大利人拉垮的表现，否则我都要相信他们之前“已经稳固战线”的说法了。
现在的意大利人已经在阿尔巴尼亚地区退到了首都地拉那附近，还好最近希腊军队的攻势放缓，这才没有上演丢失地区首都的事情，而那位意大利军官在我这里听到这种消息后也并未惊讶，他的关注重点反倒在痛斥正在作战的战友上——“他们该死的表现使我的假期被莫名其妙地取消了，原本我应该和我妻子一起在那个岛上度过结婚周年的，我好不容易搞到的假期啊！”
看着咆哮的意大利人，我决定不要让他去厨房，发现刚刚吃完的美食是怎么做出来的。
我学着雷德尔的话安慰他道：“没事，等战争结束，就会有一个长假期了。”
这位陆军少将显然不吃这一套——“等我去了前线，第一件事就是让他们知道我的愤怒！”
紧接着，这位生气的军官发现了艇上的杂志，安静到了下一次就餐时间，然后才在餐桌上继续讲他的假期如何如何美妙，然后进行循环般讲诉他要如何将师部建在补给线上，截断表现差劲的部队的补给，让他们感受一下加倍的痛苦。
这让我不得不加紧研究意大利部队，好在共同指挥时有个预期。
就拿特伦蒂诺师，他们装备了卡尔卡诺 m1891 步枪、布雷达 m1930 轻机枪和布雷达 m1937 型重机枪，火炮则装备有 75\/13 型山炮，口径 75mm，身管长 13 倍口径，还有 81mm 和 45mm 迫击炮，运输工具主要有菲亚特 626 型卡车和大量的马匹和骡子，此外，还有一些摩托车，如比亚乔 px150t 等，用于侦察和通信联络 。
在抵达目的地莱什之前，我已经对意大利军队的信息掌握得差不多了，意大利军队注重山地作战，武器设计研发思路倾向于轻量化、机动性好的装备，适合山地作战，但在其他地形和大规模机械化作战中适应性较差，仅仅就重火力方面，德国一个步兵师有重机枪 110 挺、各型火炮 74 门、反坦克炮 75 门，而意大利一个步兵师只有重机枪 80 挺、火炮 44 门、反坦克炮 8 门，装甲力量更不用说，德国一个装甲师理论编制有 324 辆各型坦克，意大利一个装甲师编制内总人数 7439 人，装备 184 辆 L3\/35 型三吨坦克，这种坦克即便和我们的一号坦克比起来也有点差。
这样严峻的形势让我不得不致电曼施坦因求助，他已经猜到我要问他什么了，直接拿出了一份防御计划，上面连意大利哪个师如何部署和配合都有了，这虽然让我这么多天的努力有点白费的感觉，但我依旧爱死曼帅了！
他在电话里对我道：“我在等你这个求援电话，计划是很早就拟定好的，自从北非战线停滞之后，我们就开始以意军真实水平来拟定这个防御计划，不过奥拓你对于陆军指挥的学习能力很强，能出乎我意料地回答出很多问题，还有你关于你想出来的‘大兵团运动战’，虽然只不过是游击作战的扩大化，但也表现了你对陆军指挥的天赋，可不要放弃这种能力啊。”
“将军，不要和我开玩笑了，下次有计划早点拿出来！”我压低声音道：“那名因为度假和部队脱离的意大利师长已经让我寝食难安了，您早拿出来，也不用我担心这么久。”
“压力是使人成长的关键，而且以我对你的了解，美食会让你忘掉绝大部分烦恼的，不像我们没有好的排解方式，只能战胜对手。”电话那面传来曼施坦因的笑声。
“别笑了，说点正事，”我用咳嗽掩盖自己的尴尬道：“我计划在这次战役后，无论结果如何紧接着发动埃及攻势，不给英国人留下喘息时机，直接攻占苏伊士，打通和盟友沟通的节点，从而在他们招惹美国之时，给帝国运回来他们占领区搜刮的足够的战略物资，支撑我们做出更多选择。”
电话那边曼施坦因又笑了笑：“奥拓，你已经彻底符合出任北非方面总司令的要求了。”
他继续道：“我们正在囤积物资，以支持隆美尔发动你所说的大规模战役，不过油田开发需要的运力占据了我们大部分运输能力，我们还需要一段时间，你可以先和意大利陆军打打交道，用他们吸引英国人的注意力，打的有来有回、格外激烈最好。”
难怪我会想出用意大利舰队引诱的战术，原来是曼施坦因教坏了我啊……