何伯老泪纵横：“公子为何不走？！”
“我不能走。”严梁重新提起了剑，缓声道：“会有今日结局，全是我撺掇祖父所致。严家今日，我有责任。
“我是严家长孙，我不是好人！但我起码也不能做懦夫。”
何伯放声大哭。
被严梁喝了一句：“快走！”
何伯含泪跪拜，然后起身。
“大公子！老太爷有消息了！”来人把话说了一半，先嚎啕痛哭跪了下来：“老太爷已经被斩断双臂，押入锦衣司大牢了！”
严梁四肢如被抽了筋：“谁下的手？！”
“听说是沈家父子！他们全都在宫里，老太爷被他们骗了，着了他们的道！他们就在乾清宫里与皇上一道等着老太爷带领众官送上门！”
严梁倒退两步，被门槛绊了一脚。
老家丁将他扶住，他把人推开又站直：“其余人呢？！”
“全军——覆没！”
无数刀子在割着严梁喉咙。
他站在门廊下，持剑的手提了几次也没提起来。
“父亲。”
善姐儿摇了摇他的手臂。“我们要去哪儿？”
严梁看了她一眼，哑声跟何伯道：“你带着他们在灵堂后方的念恩楼里等我。随后若有机会，我定会来找你们，等我让你们走你再走。”
何伯含泪称是。
“父亲！”
女儿的呼唤没有让严梁回头。
已经走到了院门下的严渠道：“你口口声声不让我走，你却让你的儿女走？”
“如果你有我也会让他们一起走！”严梁望着他，“但你没有，那么现在我留下，我跟你一起留在这里！你不能满意吗？”
严渠哑口无言。
又跟着追上去：“我们真的完了吗？皇上真的要满门抄斩？他当真会这么做？”
他两眼通红，亦步亦趋：“为什么会走到这一步？明明，明明就在一个月以前，我们还有着烈火烹油的富贵！还是满朝文武想尽办法结交的豪门！是皇上再信任不过的心腹！”
“够了！”
树梢一只乌鸦被惊起，从墙头飞过。
严梁望着天空，看着乌鸦在对面屋脊上落下，说道：“这是你我的命。
“祖父和父亲给子孙后辈挖开了一条河，原是想让我们世世代代有水喝，可力道猛了，这条河泛滥了，我们也只能被洪流裹挟着往前走。
“自古以来凡与皇权对抗，无非两条路，成王败寇，我以为我筹谋得足够周全，但显然我们运气差了点。”
他缓慢看过来：
“如今家中只剩你我支撑，不要寄望后院那些人了，去照顾好祖母，我们黄泉路上相见。”
“大哥！”
嘶吼声里，严梁已经头也不回奔了出去。
……
严渠踉踉跄跄到了上房，一进门就栽了个跟头。
上房不似外院，到底老夫人阳氏积威甚重，此刻仆人们都在该立的地方立着，鸟架上的画眉鹦鹦闭口不言，阳氏坐在平日惯坐的长榻上，两个排行靠前的，从小也在上房教养的庶女一左一右坐在下方脚榻上，共同面朝着端坐着的她。
只是严渠这一进门，便如一石激破了一潭死水，每一处都动了起来。
“祖母！”
严渠喊了一声就在屋里跪下，两个庶女仓惶站起，伸手来扶。
“有你祖父的消息吗？”阳氏似乎想站起来，但试了一下又跌坐了回去，她的嗓子是哑的，“没有是不是？没有就不见得没有转机。他在宫闱朝堂纵横一世，拿捏宗室游刃有有余，你父亲犯那么大的罪都让他掰回来了，他……”
“祖母！祖父被断去双臂，已入大狱了！”严渠终于放声哭出来。
阳氏灰白的脸颤抖了几下：“断去双臂？断去双臂？……他是个文人！”
文人失去了执笔的手，便是还活着又跟死了有何区别？更别说还已经下了锦衣司大狱！
“皇上当真这么狠心，严家服侍了他一辈子，到头来他当真是这么狠心？！”
她终于站了起来，颤巍巍地扶桌而力，而后用力拍打着花几。
泪眼朦胧中他看着仍跪在地下的严渠，止息又问：“圣旨来了吗？贺平他们已经来了吗？确定没转机吗？”
严渠摇头，眼泪飞贱。
阳氏颤声：“我记得皇城卫戍署有咱们的人，你速去库房取些家当买通买通！还有满朝吃过严家好处的那些人，都去宫中跪求！他们都吃这一套的，都吃了几十年了，不差这一回！我严家不能倒，得赶紧想办法……”
“祖母，”严渠抬起泪眼，“来不及了！贺平已经在门外了！如今全靠护卫们抵着大门。”
阳氏身子晃了一晃，碰倒了身旁的钧窑六角玫瑰紫釉花盆。
她看着地上八百两银子化成的碎渣，又看向两个正值妙龄的孙女，咬紧牙关道：“既然如此，那就去取白绫来！”
“祖母！”
长孙女凄哭着提裙跪地，“孙女已与浙江巡抚张家的二公子订亲，我与之已有海誓山盟，只要过门便不算严家人，还请祖母赐孙女一条活路！”
“祖母！孙女也与庞阁老的长孙青梅竹马，他说好非我不娶！可否让我去庞家暂避？”
“住嘴！”严渠带泪喝斥，“严家存亡时刻，你们还在惦记着自己的姻缘？皇上已经下旨抄斩，株连九族，就算是庞家张家也在被清算之列！你们觉得离开严家就会有活路？那只会让你们死得更惨！”
少女们顿时瘫坐在地上。
府里正在治丧，白绫什么的，不会缺的，婆子们很快取来，平平整整端到跟前。
姐妹俩哭得撕心裂肺。
“你带她们去厢房吧。”
阳氏吩咐严渠。
严渠出去，门被关上了。
少女的哭声渐行渐远。
阳氏颤抖着双手从怀里摸出来一颗朱红的丹药，这是老头子一大早走之前留给她收好的，他说宫里还有一个老奸巨猾的宜太妃。
他说那个贱妇瞒骗了严家许多年，暗中一直与李泉和太子勾结，早就该死了。
所以等前朝事成之后，会用得着。
可阳氏觉得那贱妇如此可恶，又何必浪费这颗药？
倒不如留着喂给陆阶！
那个骗了他们多年的陆阶！