“三寸不烂之舌”，最初的正解，是用来形容一个人口才极佳，甚至可以起到扭转乾坤的作用。
但是现而今就变了味道，这句话使出来多数带些贬义，常用来形容一些大忽悠洗脑、蒙混过关的本领。比如搞传销的骗子，以及某些自称情感顾问类的人物，无不是搬弄“三寸不烂之舌”，迎合部分人急功近利的愿望，以一些实际上根本难以立足的理论，来收割一波波傻乎乎的韭菜。
但是“三寸不烂之舌”的正解是怎么回事？为什么在后来，又衍生出贬义的内涵了呢？
《史记·平原君虞卿列传》记载：“毛先生以三寸不烂之舌，强于百万之师。”可见，“三寸不烂之舌”这句话，在最初出现，不仅不是贬义，更是一种高度赞扬。
这个毛先生，就是成语“毛遂自荐”里的那个毛遂。
经历了长平之战，赵军大败后，秦军乘势前进，很快就包围了邯郸。此时赵国岌岌可危，平原君临危受命，欲带领二十名杰出门客，前去楚国搬来救兵。
这可是生死攸关的大事，人才选拔的犹为谨慎。但是左挑右选，只得十九位各有特长的，始终还存有一名空缺。虽然门客众多，但即使是矬子里拔将军，竟然也再难找出一个堪用之人。就在这时候，毛遂站了出来。说了句，别到处踅摸了，您往这看呀！
平原君上下打量了几眼，心说就你？从心底里不大信任眼前这位：看起来除了腰间盘有些突出、剩下哪里都不显得突出的门客。
但是毛遂信心满满，态度十分坚决，说那不是一直没机会表现么？带上我，吃不了亏，上不了当。关键时刻，一定是纱窗布擦腚——给你露一手！
平原君见这位侃侃而谈，这么大事儿竟然没有丝毫心理负担，心说这或许是个有本事的。就冲这贫了吧唧的嘴皮子，至少一路上也不寂寞，解个心宽也是好的。反正也没合适人选，多他一个不多，少他一个不少。
没曾想，这一去，还真就是个哪里都不突出的毛遂，使劲突出了一把。
平原君好话说尽、软磨硬泡了好久，一直从清晨到中午，但楚王就是不肯出兵。其他门客也只有干瞪眼，各个都拿不出主意。眼见这一趟就要徒劳无功，赵国就要唱凉凉的时候，毛遂又站了出来。
这一下，楚王先怒了。骂道：“我和你家主人议事呢，哪有你个下人上前说话的资格？”
毛遂嘿嘿一笑，把手按在剑柄上说：“我手里这朋友您认识不？它叫作：大宝剑！我再问您一遍，能好好说话不？”
楚王见机倒也快，心说一个没防备，这孙子已经离我太近。身上要是被捅上几个窟窿，那得多疼呀！只好一本正经地说：“非是本王怕疼，只不过敬你是条汉子。有事您吩咐着！”
毛遂一本正经地说道：“楚国土地辽阔，兵多将广，这么强大的国家，为什么要害怕秦国呢？大王不同意楚赵联盟，难道要等秦国逐个击破，坐以待毙吗？”
当说到“坐以待毙”的时候，又按剑向前走了两步。
楚王心说确实不能坐以待毙！秦国的事还远着呢，先顾这眼前活命要紧！我若是还这么坐着无动于衷，十有八九得被他给“毙了”。有道是好汉不吃眼前亏，楚王赶紧连连点头，答应与赵国订盟，出兵去解赵国之围。
平原君心说真是意外之喜，赞道：“毛先生，真是好口才！这么难劝的楚王，竟然被你三言两语就打动了。毛先生这三寸不烂之舌，更强于百万之师呀！
这就是“三寸不烂之舌”，最早的由来了。于是乎，毛遂因耍嘴皮子立了大功，从此加官进爵走上人生巅峰，发达得不可收拾。
但是后来，“三寸不烂之舌”怎么又成了贬义呢？因为毛遂后来，这倒霉也倒霉在，只有这嘴皮子功夫上边了。
常言有道是：按倒了葫芦起了瓢。
这事情的发展，就好比歌词唱得一般：一波还未平息，一波又来不及。邯郸之围虽然算是解了，但是赵国被坑杀了四十万兵丁，毕竟元气大伤。这个时候，却叫旁边的燕国看出了便宜。
春秋战国时期，各国关系乱成一团麻，哪里会讲什么科学道理。燕国毅然决然的发了兵，目的也很单纯：趁你病，要你命呗！
经过前边那事，毛遂可就发达了。不仅身价倍增，更成了赵国赤手可热的红人。所以赵王谁都不信，就信毛遂。见燕国来犯，赵王赶紧去请毛遂：“您来来这个呗！”
毛遂初时是抗拒的。
游说之术和领兵打仗那是两个概念呀！就好比现而今，总是喜欢跨行去指指点点的那些个砖家一样。这不是混了蛋嘛！有些钱根本不是跨行能搞定的，您说对不对？
但是毛遂显然不懂得这个道理，和现而今那些祸国殃民的砖家如出一辙。他居然答应了领兵抗敌的事情！
其实并非无人可用，后来击败燕国的也是廉颇。但是在当时，赵王是真的太信毛遂了。一个真敢用，一个真敢接。
这事虽然怪赵王识人不明，但毛遂毕竟也是有些“飘了”。如果知道深浅，劝谏赵王改变主意，想必也不是什么难事。
果不其然，毛遂屡战屡，最后甩开士兵，羞愧地躲进小树林里自杀了。
毛遂的发迹，在于善于利用口舌。然而最后的失败，也是因为只有口舌之争的本事。
这一点，就像那个被诸葛，挥泪斩掉的马谡。高谈阔论起来一套一套的，实则就是个战五渣。先主刘备给了这种人一个精确的评价：言过其实。
所以这“三寸不烂之舌”，应用起来又有了一层搬弄巧舌，进行蒙蔽、欺骗的味道。