晨曦初起。
百兽节仿佛已经离樊冬远去。
当然，好处还是有的，至少学院那边宣布停课，樊冬可以光明正大出来溜达。
樊冬花了几天布置药堂，准备在百兽节闭幕那天打打广告。既然准备刊行点基础医学书籍，他自然得收集大量的临床样本，药堂名气打出去以后他可以看到各种各样的患者。普普通通的，和别人一样卖他们点成药；遇上疑难杂症再由他亲自出来出诊，然后，再卖给他们点“成药”。
只要没太离谱，应该不会引起总部那边的注意。
在那之前，他得去炼药师公会在莱恩帝国的分部摸摸底。反正他都已经在百兽节上出了风头，再透露自己是个炼药师的事实，大伙应该不会太惊讶吧？
樊冬打定了主意，早早溜到霍伯格公爵的府邸。霍伯格公爵正在沉睡，鼾声震天，没有人敢上前，仆从们都表示霍伯格公爵起床气很大，吵醒他他会很生气。
樊冬有恃无恐：“舅舅不会生我的气。”他蹑手蹑足地走进霍伯格公爵房间，悄然伸出手，用力地捏住霍伯格公爵正在打鼾的鼻子。
霍伯格公爵的鼾声霎然止住。
霍伯格公爵暴躁地挥舞起双手，同时狠狠踹出一只脚。等睁眼看到樊冬笑嘻嘻的脸蛋儿，他的动作又定格在原位，过了一会儿才把刚醒来的躁怒统统压下，伸出手把还像个少年的樊冬拎了起来，用力带进怀里：“小科林，你越来越顽皮了。”
樊冬说：“因为舅舅疼我啊。”
霍伯格公爵听出了樊冬话里由衷的信任，心里非常温暖。这才是甥舅，只敢小心翼翼地向他问好，只盯着他手里的兵权看，哪里像他的外甥。
霍伯格公爵亲了亲樊冬的脸颊，用乱糟糟的胡子扎他。
樊冬嫌弃地把他推开：“又脏又臭，先去洗脸刷牙！”
霍伯格公爵哈哈大笑。
他察觉樊冬穿着平民的衣服，没有多问，转身去洗漱。没一会儿，他也换了一身平民衣服出来，布料粗糙，做工简单，还真像那么一回事。
樊冬兴致勃勃：“舅舅你也经常这样出去逛吗？”
霍伯格公爵面带怀念：“是的，当初我们经常这样出去逛。我，你的母亲，你的黛娜阿姨，偶尔还会遇上爱德华那狼崽子的父亲。”国王陛下直接被他略过不提，“科林，你也喜欢吗？你有和你一块出去玩的伙伴吗？”
樊冬点头：“有啊，当然有。”他掰着手指给霍伯格公爵数了起来，“迪亚、大卫都可以这样和我出去，阿鸣、凯希、亚瑟他们不行，他们长得太好看了，穿什么都会被人盯着看。”
霍伯格公爵笑了起来，意味深长地看着樊冬。
即使是平民打扮，樊冬身上那种从小养尊处优的气势依然没有消失，更别提他那越长大越像他母亲的容貌。再过几年，他恐怕会长得比泰格大帝夸过的凯希·约翰更出色。好在他生性跳脱，别人一眼看见的都是他那熠熠发亮的眼睛，鲜少人会盯着他的脸猛看，心生觊觎的人应该不会太多。
更何况，他还是莱恩帝国的小王子——除了爱德华那只小狼崽子，谁敢打他的主意！
想到爱德华，霍伯格公爵又有点心塞。
明明爱德华的父亲那么正直，黛娜夫人那么温柔，怎么就生出这么个不要脸的东西呢？感受到樊冬身上那种类似于精神力印记的气息，霍伯格公爵恨不得直接杀到军部把爱德华撕了。他的小外甥还这么小！
霍伯格公爵说：“我很多年没来王都了，你得带我逛逛。”
樊冬说：“我就是想带舅舅你去吃一档很美味的早餐。”他笑眯眯，“那地方挺有趣的。”
霍伯格公爵一路跟着樊冬左拐右拐，终于来到临近郊外的“城中村”。这一带是贫民区，房子大多低矮又破败。樊冬说的早餐档在拐角处，只有几张简单的破木桌和椅子摆在那儿，火灶是搭在推车上的，上面正烧着旺盛的火儿。红红的火苗高高窜起，一下一下地舔着被烧得通红的铁锅。
樊冬也是被亚瑟爷爷介绍来的，见到火灶后的妇人正在忙碌，他熟稔地问：“嫂子啊，今天小维德摸到了什么蛋？”
那位被樊冬称为“嫂子”的妇人听到他的声音，身形微微停顿，竟没有和平时一样热情回应。
樊冬微讶，正要再问，一把爽朗的少年嗓音已经从旁边冒了出来：“樊冬哥哥，我今天摸到一只茶鸟蛋，茶鸟以茶果为食，蛋里带着茶果的味道，可好吃了。”他把茶鸟蛋递给母亲，“妈妈，你快给樊冬哥哥做吧，樊冬哥哥还带了人过来，要做两份！”
樊冬笑眯眯地看着精神奕奕的少年。这少年叫维德，十二三岁的年纪，脸蛋儿透着健康的红润，一看就知道是个活力充沛的小家伙。他拉霍伯格公爵坐下，向霍伯格公爵介绍：“舅舅，这里有个特色，那就是每天能吃到什么得看维德在农场你摸到什么蛋。农场有一片草垛，吸引了好多鸟儿在那里产蛋，维德天天都会去过一遍，把没有受精——也就是不能变成小鸟儿的蛋摸出来，带回来煮面。”
霍伯格公爵扫了维德一眼，夸道：“体格不错。”
维德有点腼腆，上前给樊冬和霍伯格公爵倒满水，拉了张矮凳坐在一边编缰绳。他身边都是他收集回来的马尾巴毛，是缰绳的原料。他每天的工作是在农场喂马，然后替马儿们梳理毛发，他和马儿沟通得很好。农场主们很喜欢他，都想聘他回去养马，最后他挑了家主人特别宽仁的，允许他摸鸟蛋，也答应在他攒够钱之后卖一匹最好的马儿给他。
维德低头编了一会儿，还是忍不住和樊冬分享喜悦：“樊冬哥哥，我跟你说，我再干一个月就能买到我心爱的马儿了！它有着长长的鬃毛，像是女神的头发一样蓬松漂亮，它的四只蹄子都非常有力，能把所有障碍蹬开，一想到它马上就会是我的马儿，我简直睡不着觉！”
妇人忍不住喝止：“维德，你要整天念叨这个……”
樊冬笑着说：“维德这样很好啊。”说起自己喜欢的东西时，整张脸都焕发出由衷的喜悦，叫人看着就开心。
女人不再言语。
樊冬问维德：“你这是在做什么？”
维德说：“我这是在编缰绳。樊冬哥哥，你看我编得漂不漂亮？我们农场的主人真的非常宽容，他允许我收集马尔们掉下的马尾巴毛，等我买到我的马儿，我马上就能把缰绳安上去。我还收集了旧的马鞍、马嚼子和马蹄铁，到时候我就可以骑马了！”维德的眼睛越说越亮。
樊冬喜欢这样的少年，感觉浑身充满了活力和希望。
樊冬说：“那到时一定得给我看看。”
维德说：“那当然！”说完他又专注地低下头，继续用长长的马尾巴毛编织缰绳。
妇人很快把面端了上来，大大的面碗里飘着几只煎熟的茶鸟蛋，撒着一把嫩青嫩青的葱花，闻起来香气四溢。
霍伯格公爵又夸：“夫人好手艺。”
妇人有些局促，尴尬地笑了笑，回到火灶后忙碌。
樊冬和霍伯格公爵胃口大开，飞快把面和蛋都解决了。这时少年已经把手中编到一半的缰绳放下，笑嘻嘻地帮妇人收拾东西。樊冬说：“我们先走了！”
少年热情地和他道别：“樊冬哥哥再见！”
等樊冬和霍伯格公爵走远，少年哼着歌去收拾桌上的碗筷。妇人见他脚步一如既往地轻快，不由把他拉到火灶后，认真地问：“维德，你知道刚才的人是谁吗？”
维德说：“知道啊，百兽节开幕那天，我们不都看到了吗？他们可是科林殿下和霍伯格公爵！”他脸上充满崇慕，“他们都是很厉害的人！那么厉害的人还对我们这么和气，我们当然要比以前更热情才行。科林殿下肯让我叫他‘哥哥’，我就叫到他不给我叫为止！”
妇人怔住。儿子说的好像很有道理……
维德说：“在我们不知道科林殿下身份的时候，科林殿下也是科林殿下啊，所以我们只要和以前一样就可以了。”他眼睛越来越亮，“我要好好练习骑马，以后去给科林殿下当骑士！妈妈，科林殿下他真的好厉害啊……”
妇人面露笑容：“那你可得更努力一点。”
维德用力点头。
相似的对话这几天在许多地方发生过。
即使接下来几天有更多的厉害人物出现在百兽节上，众人讨论最多的依然是开幕那天的祝咏之力重现。
那样的画面实在太震撼了，谁都无法把它从记忆中剔除！
“科林殿下”也成为许多少年人口中提及最广的称呼。
短短几日，科林·莱恩的名声已经彻底扭转过来。
樊冬并不介意这点小事。他拉着霍伯格公爵到河堤上散心，和他聊起该怎么和公会打交道。
霍伯格公爵经验非常丰富，详细地给樊冬介绍了具体情况。
各大公会其实大同小异，炼药师公会最特殊的则是不仅是公会内部没有炼药师撑场，举国上下都找不着几个可以作为公会服务对象的炼药师。这样的情况下要是出现一个炼药师，炼药师公会绝对会把他当宝贝捧着！
不过，这种优待是有代价的。当你在炼药师公会享受完众星捧月的待遇之后，你得稍微为炼药师公会做点事，比如去参加比赛露露脸，拿几个奖回来为分部争光。
霍伯格公爵教樊冬耍无赖：“到时候，你就说你还小。”
樊冬很懂，连连点头。
霍伯格公爵又把炼药师公会的关键人物都倒了出来。
假如他要在王都加入公会的话，首先要面对的就是一个怪脾气的老头儿夏佐。这个夏佐他能坐上炼药师公会自然有他的特殊之处：他活得久。
本来他们家族也出过炼药师，上面选定他们家那位炼药师是炼药师公会的会长，没想到过了一段时间，他们家那位炼药师就死于非命，接下来几十年发生的事情非常离奇：他们家内部有权利参与竞争的人争得你死我活，最后居然都死翘翘了。
争到这种程度，夏佐家里自然不愿意再把位置让出去，所以把一向被成为废物的夏佐推了出去。
虽然夏佐没什么本事，但是，他活了百八十年啊，资格总是够的。
于是夏佐在所有人的惊诧之中坐上了炼药师公会莱恩帝国分部的会长位置。
这一坐，又是几十年。
夏佐今年一百五十岁，至今还顽固地活着，连长老会都没拿只有空架子的炼药师公会没办法。
霍伯格公爵曾经也是帝国的风云人物，对一些□□还是非常了解的。他告诫樊冬：“我总觉得夏佐对炼药师有很深的敌意，你最好还是小心点。”
樊冬点头。世界上很少有“巧合”这种事，夏佐能坐上会长之位肯定不是偶然。光凭这几十年来夏佐稳稳地坐在那个位置上，就能知道夏佐绝对不是简单人物！
樊冬和霍伯格公爵分别，转到炼药师公会。
炼药师公会位置比较偏，门前没有多少人往来。樊冬走过寂静的街道，迈上青石铺成的台阶。大门没有人守着，他直接走了进去，穿过了栽满药草的园圃才看到公会正厅。翠蓝色的会旗迎风飘扬，而一只翠蓝色的鸟儿则站在上面打盹。等樊冬迈入正厅，那翠蓝色的鸟儿才张口：“有人，有人！”
听到鸟儿的声音，通往内院的侧门走出两个“工作人员”，公事公办地问：“请问您来这里做什么？”他们态度有点冷淡，显然不怎么关心樊冬是谁，来这儿有什么事。
樊冬眨巴着眼，天真发问：“我想成为炼药师，应该怎么做呢？”
工作人员顿时来了精神，上上下下地扫了他几眼，摇摇头说：“不行，你这样很难啊。你要知道，炼药是非常烧钱的，平民的话根本没办法学。还有，炼药还得靠天赋，一般人是学不来的……”
樊冬“哦”地一声，又问：“那怎么才能知道自己的天赋呢？”
两个工作人员对视一眼。樊冬虽然是平民装扮，却把自己打理得干干净净，看起来非常讨喜。反正他们也没什么事干，哄哄小孩也没什么。其中一个人说：“如果你真的想知道的话，可以跟我们来，我们为你检测天赋。”
樊冬点头如捣蒜。
两个工作人员把樊冬引入测试室。
那是一个相对密闭的空间，中间摆着个悬空的水晶球。樊冬两眼一亮，这就是传说中的装逼利器啊！只要被主角轻轻一摸，这东西就会承受不了那么牛逼的天赋，产生一道道裂纹，然后哗啦一声碎成一瓣一瓣！
好可怜啊好可怜。
樊冬跑上去，满脸怜爱地抚摸着水晶球。
工作人员：“……”
果然是没见过什么世面的平民小子吗？
就在他们准备简单给樊冬介绍测试方法时，其中一个工作人员睁大了眼：“你看，快看，水晶球亮了！”
另一个人跳了起来：“真的亮了！”只是轻轻摸上去，水晶球就发出那样的亮光——温暖，纯粹，持久！
这代表什么？
代表着樊冬的炼药天赋非常高！
两个工作人员都呆住了。
年长那个说：“你先在这里陪着，我去找会长！”
年轻的那个迎上去，对樊冬说：“小先生，你可以试着向它输入一点精神力。”
樊冬“哦”地一声，依言照办。他很爱护水晶球，输入的是依然是用得最多的冰系精神力。水晶球的亮光渐渐注入了蓝色，如同燃起了深蓝的火焰。
樊冬惊奇不已：“真是神奇啊，还会变色！”
年轻的工作人员舒了口气。还好还好，至少这家伙的精神力不高，要不然真的太可怕了。突然冒出一个精神力强悍、炼药天赋又高到极点的炼药师苗子，多吓人！
工作人员已经把樊冬列入重点呵护对象，殷勤地询问樊冬想喝点什么，要不要先到旁边休息一下，热不热要不要开个空调……
樊冬从对方温暖如春的态度察觉了一丝古怪。
霍伯格公爵和秋枫白都没有经历过现在的天赋检测，因此不知道这水晶球是炼药师公会的最新“道具”。一般来说，只有在开始注入精神力之后，水晶球才会缓缓地亮起——像樊冬这样一摸就亮的，绝对是异端！
樊冬不知道是怎么回事，不过已经隐隐猜出事情有点不对。
这时门外传来刚才那个年长工作人员的声音：“会长，他就在里面。”他懊恼地说，“他一进测试室就摸了上去，还没来得及叫他登记。”
一把苍老却有劲的声音开了口：“等下再叫他补填一张。”
正交谈着，他们已经迈入测试室。
樊冬抬眼望去，对上了一双透着审视的鹰目。