“夫人，加把劲！加把劲啊！”
稳婆的呼声响在耳畔，苏蔓溪艰难地睁开眼睛，身下的褥子已经被血浸染，胎儿却迟迟没能娩下。
“怎么办！孩子太大了——”
热水一遍遍地擦过周身，苏蔓溪却只觉得遍体生寒，剧烈而漫长的疼痛如酷刑，熬得她几乎不成人形。
“好冷啊……”
她张嘴嗫嚅，遥遥听见前厅传来一阵宾客喧嚷的笑声。
这得是第四十二回了吧。
苏蔓溪苦笑着闭上眼，眼前突然走马灯似的闪过六年前她与袁康的洞房花烛夜。
“呵。”
想到这，苏蔓溪摇了摇头，热泪从已经泛凉的颊侧滚过。
她好恨呐……
恨所托非人，恨引狼入室，害苏家上下含恨而终……
若有来世，若有来世——
啼血的哭叫被喉口突然涌出的血淹没殆尽，恨意却似地狱业火迅速地席卷周身。
“夫人……夫人……”
突然，眼前一阵黑白倒错，苏蔓溪挣了挣手，下一刻，气息一倒，那手便重重地摔在了褥子上。
她死了。
死在吸血扒骨的忠义伯爵府。
合上眼的一瞬间，天光散乱，耳畔传来铜铃轻响，她仿佛回到了云英未嫁、岁月正好的少年时……
“姑娘！姑娘！！”
斑驳的光影在眼前一闪而过，苏蔓溪来不及反应，便被熏了一阵香风，随后，一件衣裳已经囫囵套在了她头上。
“等，等等！”
她哑声开口，从领口钻出来的瞬间，却看到了一张意想不到的脸。
“莺儿！？”
“姑娘？”
正对面，圆脸圆眼的小丫鬟眨了眨眼，在她眼前挥了挥手。
这怎可能呢，莺儿早在她出嫁后的第三年就被柳秀儿给乱棍打死了——
难道是在做梦吗？苏蔓溪掐了把自己的脸，疼！
不是梦！
“今天……是什么日子？”
莺儿纳闷地皱起眉：“姑娘睡糊涂了不成，今天是忠义伯爵府来咱府上下聘的日子呀，人都已经等在门口了！”
“下聘？”
苏蔓溪猛地直起身来，没记错的话，她竟然回到了六年前——袁家人来苏府下聘礼求亲的这一天！
这一天，正是她一步步走入悲剧命运的转折点——
“快，莺儿，为我更衣，我要亲自出去看看！”
莺儿一头雾水地看着突然振作的苏蔓溪，赶忙捧上妆匣忙活起来，简单地梳洗一阵，主仆俩便一道往前厅走去。
今日的苏宅格外的寂静，说是求亲，偌大一个苏宅，却没见几个人在门房迎候。
甚至连门口都没几个看热闹的。
“姑娘，你真的要嫁给袁公子吗？”莺儿也在一旁悄悄发问。
没错，苏家上下，几乎没一个人同意她与袁康的这门婚事。
一来地位悬殊，苏家虽富可敌国，奈何是个商贾人家，一向被人看不起。
尤其是满城贵胄的京城，更是对苏家嗤之以鼻。
二来，那袁家虽是勋爵人家，可名声不好，小家子气不说，做事情更是上不得台面。
也怨不得苏家满门无一人同意。
……
苏宅仿照古制，造得十分宏大，走到前厅的时候，才听到传来的隐隐约约的说话声。
苏兴和梅倩皆不同意这门婚事，索性作壁上观，连脸都没露，只打发来两个奉茶的侍女迎客。
忠义伯爵府同样只来了三瓜两枣，家里的长辈嫌她商贾人家腌臜，遣来下聘的只有两个人，一个是管家，另一个是袁康的跟班白鱼。
苏蔓溪转身入座，嘴角微勾。
上辈子还真是被猪油蒙了心，如此敷衍草率的聘仪，她竟都能从中看出袁康的“真心”？
“苏姑娘！”
管家瞧见她，立马笑盈盈地迎了上来：“我家主君主母今日去了庙里烧香，这才耽搁了不能来，还请您不要见怪。”
苏蔓溪用茶盖撇了撇浮沫，连眼都没抬：“你家公子也跟着去烧香了？”
白鱼忙插嘴道：“公子也是想为您祈福——”
“呵。”苏蔓溪笑了笑，漫不经心地将茶水径自泼在了地上，好巧不巧烫着了白鱼的脚。
“哎哟！苏姑娘你这是——”
“烦请转告，袁家人要是都这么热衷礼佛，不如直接挑个姑子进伯爵府作新妇吧。”
白鱼瞪大了眼：“这，这是什么意思！”
苏蔓溪抿嘴微笑。
“意思就是——我，不嫁了。”
管家和白鱼没想到她会在这时候变卦，两人面面相觑一阵，逃一般地出了苏宅。
但苏蔓溪知道，袁家刻薄，面子虽然要端，却也断不会错过她这条大鱼。
果然，第二天，袁家夫妇就亲自带着袁康上门来求亲了。
“小溪，既然袁家夫妇亲自来了，还是由为父——”
苏兴虽然和袁家看不对眼，但该做的面子还是得做，苏蔓溪却不动声色地制止了他：“爹，交给我吧，我能应付。”
于是，只带上了莺儿一人，她淡然地拨开了前厅的珠帘。
“苏——”
袁家夫妇看到来的只有她和一个下人，当即沉了脸，将手里的茶盏往桌上重重一搁。
“哼，商户就是商户，没登得上台面的做派。”
袁夫人冷笑一声，嘲讽道。
一旁的袁康也是一脸意外，苏蔓溪扫了他一眼，他又急忙端出深情难抑的模样。
“我袁家也算是清贵人家，到了这，竟然连长辈的面都见不着。”袁夫人的神色越加鄙夷。
苏蔓溪也没给她继续发作的机会，面色不改地回道：“既是客人，长辈应是不必见的。”
袁夫人激动地直起背来：“康儿可是在我们这苦苦求了许久，我们才答应这门婚事，你不以婆母之礼孝敬算了，竟还摆起谱来了！”
“什么谱？”
苏蔓溪像是没听清，含笑又问了一遍。
袁夫人是个受不得激的疯女人，闻言“蹭”地一下站了起来，抬手就要砸一旁的杯盏。
“提醒一下，这一盏是汝窑新出的碎琉杯，虽然不贵，约莫也只需城东两套宅子的价吧。”
“……”
闻言，袁夫人的动作猛地一停。
她忠义伯爵府如今也就只剩“清贵”二字了，只一个爵位在，没多少真金白银，全府上下的财资比及苏宅，连九牛一毛都算不上。