“唔——似乎听到了道谢的回声呢。”
位于锻刀村后山的一处温泉内，长相甜美的少女喃喃自语着，而后缓缓自水中站起身来。
“是有什么人到村里来了吗？感觉有些心跳加速呢~”
温泉水浸湿了她的长发，樱粉色混杂着浅绿色的发梢垂落在胸前，而后又被她无意识的放在指尖缓缓绞动。
“也不知道叶樱和富冈先生会在什么时候赶到，好想再和叶樱一起泡温泉吃点心啊......可是我的刀具似乎很快就能打磨好了，可能今夜就要归队执行任务了......”
神情中略带着些许苦恼之意的甘露寺蜜璃很快又滑进热气腾腾的汤泉中，双手捧着脸，粉白的脸颊上不自觉的泛起一抹潮红。
“要是以后也能和伊黑先生一起来泡温泉就好了......”
双眼放光的少女很快又羞红了一张脸，手掌捂在自己发烫的脸颊上，而后直接潜入了汤泉水中，浅碧色的水面上立即浮出了一大串气泡，像是烟花一般咕嘟咕嘟炸裂开来。
与此同时，因为在花街一战中使得日轮刀损耗严重的炭治郎也刚好走进了锻刀村内。
在先行拜访过村长之后，炭治郎便被一名年轻的刀匠引到了后山处。
“听闻你的伤势还未彻底痊愈，沿着这里的坡道向上就能看到温泉了。”
“村里的温泉对于一些伤势而言颇具疗效，请务必在泡温泉时好好休息，我会在山下准备好饭菜的。”
红发少年立即欠身向他表示了感谢。
在那名负责引路的刀匠离去后，望着身前一路延伸至山中的台阶，炭治郎忽而又想到了什么，而后转过头对着身后的木匣子轻声道：“对了，祢豆子，不知道叶樱小姐和义勇先生现在到哪里了。”
少年脸上挂着柔和的笑意，掂了掂身后的匣子，抬脚走上台阶。
“没想到蝶屋一别后，这么快就又能见到他们了，真是让人高兴呢。”
“唔唔~”
从身后的木匣子中，也传来了少女格外兴奋的哼唧声。
少年的面容更加柔和下来，继续沿着台阶而上。
只是在想到了自己那把已然报废的日轮刀时，炭治郎脸上的表情明显又泛起了一抹苦意。
“......啊，也不知道还能不能顺利请到钢铁冢先生继续为我打造一把日轮刀......”
左手摸上空空如也的腰侧，一想到钢铁冢留下的那两张写满“怨言”的信笺，少年再次苦着脸叹了口气。
“希望能尽快拿到新的日轮刀吧......”
第二日，炭治郎特意起了个大早，打算前往村子附近的山中去碰碰运气。
在昨夜意外与甘露寺碰面后，继而又从她那里得到了“村里似乎有着能让人在短时间内变强的秘密武器”的这一消息后，炭治郎便打算就此在村子附近走走转转，顺便寻觅钢铁冢的踪迹。
没有一把趁手的日轮刀在身边的日子，多少令人感到不安。
不知走过多远，再次穿过一片密林之后，前方却陡然传来了清脆的刀剑碰撞声。
炭治郎立即拔腿朝着发出异响的方向小跑过去。
“现在可是白天，那就肯定不是有恶鬼出没，应当是无事的吧......”
当他一路小跑着赶至现场后，立即就在丛林边缘惊讶的站定了脚步。
在前方那一片开阔的空地上，两道人影手持日轮刀相对而立，很快便缠斗在了一起。
“义勇先生！”
一头黑发、面容沉静的青年身后仍然背着标志性的漆黑琴匣，蔚蓝色的刀光如水一般流畅清澈。
而那个正与他交手的少年，看起来似乎年纪尚小，但在不使用呼吸法及剑技的情况下，居然也能在交手中与富冈义勇打得有来有回，自然令炭治郎感到震惊。
“对了......我记得忍小姐似乎是叫他......时透......”
“......想起来了，是霞柱，时透无一郎。”
红发少年脚步不自觉的走上前去，试图将两人交手的动作看得更加清楚。
“甘露寺小姐昨夜便已经离开了......现在村子里居然还有两名柱么？只是，他们是为了什么而交手的呢？”
继续向前走出数步之后，在富冈义勇身后不远处，那渐渐出现在视野中的奇怪“人影”彻底吸引住了红发少年的目光。
令人感到莫名熟悉的红色长发束起在脑后，耳垂上坠着的花牌耳饰也是再熟悉不过的样子，望着那一身武士打扮的高大背影，炭治郎茫然的睁大了双眼。
“是谁......那个人的背影......似乎在哪里见到过。”
刀剑碰撞发出的声音响彻整片山林，在那道“人影”身旁，一名戴着火男面具的孩童还在冲着前方的人加油打气，呐喊声不断。
“对！就是这样！横劈，砍下去！不要留手！给那个海带头一点颜色瞧瞧！”
“......”
无视了从孩童口中发出的干扰声，再一次横刀逼近时，自始至终都保持着一脸漠然表情的少年剑士终于向着前方突然出现，并且拦下了自己的队友发出了疑问。
“为什么，要拦住我的去路。”
那双苍青色的眼瞳中，仿佛有着一层雾霾覆盖其中，从少年的眼底看不到一点光亮。
面容清秀的少年剑士，整个人精致得恍若一具不真实的人偶一般，除了本能的战斗，从他眼中根本看不到一丝旁的情绪。
他仍然在一脸平静的继续发问。
“我们的目的应该都是一样的吧，不过毕竟是我先来的，也理应由我先使用那具人偶没错吧。”
他的目光越过富冈义勇沉静的面容，望向了他身后不远处的那具人偶。
“在我使用过后，你可以继续用它来磨砺战技，但是现在，它的时间是属于我的。”
少年不动声色的继续将力量灌注在双手间，苍青色的刀刃上，映照出了他那双毫无情绪的眼眸。
“......”
富冈义勇也不由皱起了眉，面对着这样的一名同僚，一时间他也无话可说，但他却也没有要轻易收手的意思。
直到从他身后的琴匣中突兀的传出了一道琴音。
“铮——”
趁着少年失神的片刻，蔚蓝色的刀刃向上一挑，时透无一郎轻轻落在密林边缘，看向富冈义勇身后的琴匣，那张清秀的脸庞上头一次浮现出了些许疑惑之色。
“那个匣子里面装着的......是什么？奇怪的气息......”
在他即将继续挥刀压上前时，从那具琴匣内传出了少女轻柔悦耳的声音。
“不如就此休战如何？”
“？”
少年的脚步为之一顿。
“我的意思是，要想使用那具人偶，至少也应当好好解释，经过其主人的同意吧。”
躺在漆黑的琴匣中，叶樱不自觉的打了个呵欠，而后继续懒懒道：“既然无法说服我们，还不如想想要如何说服人偶的主人，请他将那具人偶借给你。”
“只会蛮横抢夺的话，最终也无法得到自己真正想要的东西哦，无一郎。”
透过连接在两人心口处的心之弦，即便未能亲眼所见，叶樱此刻也能通过搭档的眼睛，勉强“看”到那名少年的模样。
黑发披散在身后，发梢则是与他眼瞳一般的苍青色，疏离冷漠的面容，看起来毫无生气，完全不像是一个即将年满十五岁的少年模样。
与热情开朗的炭治郎正好相反呢。
叶樱在心里暗暗将两名少年做着比较，而后又不觉摇了摇头。
“不如坐下来好好谈谈？我可以让义勇请你们吃点心哦。还有炭治郎，你也一起过来吧。”
“啊！......被发现了吗......好的，叶樱小姐！”
......
随意摊开铺在地上的野餐布，相对而坐的四人中，炭治郎已经和来自锻刀村的小铁少年分享起了摆在中间的点心。
“这个叫蛋挞的点心，还有吗？”
吃得半张脸上都是酥皮碎屑的小铁还在拉着身边的富冈义勇，试图让他再次从放在身侧的黑匣子中“拿”出更多的点心。
“没有。”
一脸冷漠将琴匣抱在怀中，随手将衣角从小铁手中拉走，富冈义勇回答得十分干脆。
从他怀里的琴匣中再次传出了阵阵笑声。
“小铁还想吃更多好吃的点心吗？那不如我们来好好商量一下，关于‘缘一零式’的一次使用权吧。”
注意到了她话语中的关键字，半信半疑的小童立即盯着琴匣：“你方才说的是‘一次使用权’吧？真的只用一次？”
叶樱立即出声肯定道：“对，就是一次。”
“小铁，你其实也很清楚的吧，最初制造出这具人偶的匠人，其初衷到底是什么。”
小童动作一顿，沉默过后，他犹豫着低声说出了所谓的初衷。
“是......我的祖先，最初以战国时期的某位剑士为原型，制造出了名为‘缘一零式’的战斗人偶。”
“它的作用，就是为了将那名剑士的绝技通过人偶再现的方式......传承下去......”
即便是身处琴匣之中，并无人看到，叶樱也仍然不自觉的点了点头。
“嗯，所以说，最重要的还是要将战技传承下去吧，所以才是战斗人偶啊。”
在她说出这句话后，跪坐在原地的小铁仅仅只犹豫了片刻，很快便从衣兜内摸出了一枚钥匙，珍而重之的将其放在了漆黑的琴匣上。
“......呐，拿去吧。”
“那具人偶，可能再使用一次，就会彻底坏掉了。”
他的目光在富冈义勇与对面的时透无一郎当中摇摆。
“......钥匙我已经给你们了，如何使用人偶，决定权也在你们了。”