徐府骇人听闻李家小姐遇刺之事，又因当情者为沐和，贾老夫人心下即悲痛万分，怎想一连两月间，家中之人皆涉险境。
众人无以阻拦，老夫人决意要往国公府去探望外孙女儿，这会孜宿进来回，“遇险之人，乃国公爷家大小姐，并非六小姐！”
“那与瞿子约见之人，并非和儿？”她直回是，老夫人方才舒了口气，若是三番五次的磨难，非要将人折磨死。“无事，无事便好。”
孜宿言笑，“若非六小姐，诸事皆宜了！”
“宜什么？岂非宜…实不宜！”老夫人频频垂头摇头，惹得她异，“老夫人…”
宜有宜的益处，不宜也不宜的弊端，当时之事，若传出去李家名声受损，人员险伤，岂非沐和，即算是大小小姐，国公，国公夫人皆全然脱不了联系，共荣共损，李府小姐与瞿家公子私下相约，放在世俗人眼中，便是私相授受男女失仪，这次人无碍便好，下次就不知何时又遇陷阱。
訙嘉通晓老夫人心中所虑，才让孜宿先行下去，小心安抚道:“小姐既无事，岂非好事一桩。”
“自然，只是身边儿女接连不幸，我一孤家寡人，难能护得周全...”
“老夫人多虑，小姐们皆是大富大贵之人，自会平安无事的。”
房中凄凄厉厉，老夫人甚觉坐立难安，便起身往院外亭落走走。门外孜宿候着，訙嘉问意可否随行，且允之随去。
‘南风吹笋成修竹，园林一番新阴绿。
足愁多病少欢娱，感时念远伤幽独。’
“老夫人小心…”
“你看那儿…”此祁安园原是老王爷旧起居，数载未有人住，也鲜少多经打理，如今已成内院林苑，时有仆人栽种蔬果花木养食鱼虫鸟兽。
方至初夏，已林风稀稀，树荫重重，才见墙边新笋嫩竹，拔地而起，“老夫人向来喜爱这儿，想是又忆起往昔时日。”
贾老夫人淡笑，“年少时，不觉年月如梭，总有许多事未完未寻，如今迟暮，才总喜想忆往昔，便念起从前许多事…”
“老夫人莫思，思则萦乱心头。”她言正得老夫人心，便叹道，“你倒是知我，勿要胡思？…”老夫人明笑着几声，“是啊！勿要胡思，当以人心欢愉，她辈且如墙边笋，幼时倚墙而长，无不得小心呵护，愈发生长时，便将有了韧劲耐性，方可自立而生！”
孜宿不知意会，渐随其等出园，行途半路，老夫人转头默默回说，“老身还有一事，你且听听。”
“奴好生听着。”訙嘉一侧扶着。
“此事与当日之事如出一辙，你说此行凶者莫非为一类人…”
她问，訙嘉却笑，“老夫人心中自有盘算，可要问的并非此事罢！”
“我是想问，此行徒子如何胆大妄为，岂非朝中人？王侯手下？”
她方说，“老夫人也未觉着，乃谷王所为…”
贾老夫人冷回，“一介纨绔子弟，纵是顽冥不化，也并非毫无保藏祸心之念。”
“何况，他身为王贵。”訙嘉颇信，人只有剥开心骨才能看得透析，而面面不过是保藏在私心以外的一张虎皮，是狡黠是怯懦，皆可俱到。
“我已说过，年少时所求甚广，而妄想终是妄想！”
孜宿倾耳在听，訙嘉候，“即书信一封，送入宫中，我隐了半生的蔽荫，此时该出面了。”
“是。”
两婢子交头接耳，暗中交谈，正渡中水桥往繁堂行，“音如姐姐，莫非正要嫁给那个好色之徒？”
“什么好色之徒？他可是柳伯府的长公子，岂是你我能够揣度的？”那婢子甩着脸说道，“嫁给了他，日后不是荣华富贵享都享不尽的？”
另一撇嘴摆头，极恶着说，“谅他是皇上太子爷，我也不嫁！”
“你不嫁是你没福！瞧！我们的音如姑娘，可要成柳家少夫人啰！”二人饶有趣味，信口胡说洋洋得意。
方步下水廊，转身便被人叫住，暗地说三道四的没什么，明的揪五寻六的才吓人。
“你们两个！方才说什么了！”二人回头，正冲她们恼火的安哩咧嘴瞪眼，挑明地骂，“你们莫不是苟活久矣！今日立即寻死啊！”
二人吓得案抖头颤，急急回:“小的不敢，小的不敢！”
“小的们不知犯了何事啊…”
见她们巴巴地求饶，真是狗眼看人低，“你们自知！若是被我逮到下次，我非把你们的心挖出来瞧瞧，看看到底是黑了还是烂了！”
“小姐饶了我们吧！饶了我们吧！”
安哩掀起双臂，扇了又扇，忽而身后出现人声，令诸等停了手，呆着目，“够了。”轻轻一句，安哩吓得退到后面去，隐隐见李未枈脸色变了样，也便敛着手窝着背，“公爷...”
“父亲。”李甄脸色不正，死死瞥了李未枈两眼，招手质问地上跪着几人，“我养着你们，便是要你们胡言乱语的！”婢子们才知酿成大错，悔不当初，顿时不寒而栗，战战兢兢道：“我们不敢了！再不敢了！”
婢子头也磕破了，腿也跪坏了，终是心不甘情不愿地往管事那儿领罚去。
霜子管着内院一切事宜，自然是到她跟前去认，瞧二人嘴脸愤愤不平，霜子静静问道，“你们二人，这是得罪了哪位神仙？要领罚四十板子啊！”
“哼！安姑娘当真下得去手！往我脸上打了两记耳光不算，走的时候还来踢我一脚！”
霜子不禁笑道，“呵！你们自个儿活该！怨得了谁？我管这院子管了半辈子，就没见过你们这样的，主子罚，那便是该罚！休得你一言我一语地多嘴多舌，小心哪天舌头割下来，成了哑巴！”
二人你瞧我我瞧你，都以为将成了真，死死护着自己嘴巴，委屈回道:“阿姑教训得是！您教训得是！”
又有个不怕死的，从房前经过，“可她与我们不过是同一等人！她凭什么！”
于是你拥我挤，端眉动眼地，窗户外围了一大圈，皆是听戏看戏来了。
“她与我们可不是一等人！她有小姐护着！自然高贵些！哪像我们，只甘愿被主子打的骂的！”二人对答。
“那也是她造化好，你们添什么嘴！”靠墙的丫头闭了眼，不屑置辩。
“你们二人算走运的！今日是四十板子，没打疼你们便好！要是打疼了更好！省得你们不长记性！”
二人歪着脑袋，一人一板，打得她们叫苦不迭，哀怨连天，众人听着，“日后你们手疼脚疼的！都给我疼习惯了！主子说话，没有你们多嘴的份！主子办事！更不可轻举妄动！栽了跟头才知道疼，摔了泥坑才爬得起来！莫不然自己的命，自己才知道金贵！别人可不疼惜！”
众人歇了气，忙答应，“是。”
小婢子跟着出来，寸步不移的，霜子笑问，“怎么？方才打手板没打够？不够长记性！”
“非然，只是我有些话欲与阿姑说…”午儿说道。
“何事，你说。”
“婢子只是奇了，为何三小姐与柳家人素不待见，今儿竟维护起他们来了？”
霜子冷笑，“这用的着你瞧，明眼人都能看出来，这儿，是长自己威风灭他人威风呢。”
“那，三小姐这是想灭谁的威风？…”
“你那般聪明，自己会不知道？”午儿笑觑，“阿姑您才真大智，我们不过耍点小聪明！不足一提！”
路经鲤春园，霜子还得往膳房盯紧饭食，莫不然一菜味不对便不合主子心意。正穿门呢，敛疏翼翼往这儿走来，迎头也未惊动，她心思不在，霜子一眼便能看出，“这是往哪儿去？”
“往夫人那儿去。”敛疏回神方见，“师傅…”
“我问你哪儿去？”
“我所思之事，不知何解。”霜子拉住她，“何事？瞧你心神不宁的。”
“可否借一步说话。”
霜子心生怪意，师徒之间有何事不能一时说，二人偏往通院门后。
她竟谨慎入微，生怕一丝缝隙就能将消息透露出去，霜子知晓她的为人，她非那等胆小怕事之人，今日怎会如此诡秘。
李沐和托人去看过音如，回说无多大碍了，只怕是那日惊吓仍难释怀，便嘱对之多加照顾，直至其痊愈为止。
又因那日瞿辙对己所为，沐和一再推辞与她学武，李甄却谓，汝当亲自与其说清，不可不去，此乃失礼。
李未枈随后跟上李甄，欲问何事，却反遭一顿数落，“你啊你啊！我罚你禁足，禁的你的足，还是你的心啊！方将你放出来，你便到处招揽是非！是嫌此事还不够众人皆知啊！啊？”尤见其母俨在，不禁默然，
她内忿，感觉屈得很，“父亲不必急着说道我，该知的我自然知，我怎又犯了错了？”
李甄怒目而视，“你知？你当真知吗？此事你就该警醒那姓柳的一家人，若非此事发生在府内，如此烂摊子！竟由谁来收场？”轻信了他人之脸比家底干净，却没想他等竟意外贪婪，“这般勾当！是要逼上人命吗？啊？还有那柳溥，柳溥为何会出现在东望楼？我不管与你们...”李甄直指柳明絻，瞥眼瞧李未枈，声严厉气地说下去，“若是此事不清！于我们李家，柳家，皆是耻辱！莫大的耻辱！”母女二人轻举而不敢轻言，更令李甄无名孽火，“你们...哼！个个表面恭默守静，背地里干些什么事都以为我不知了？欺负到谁头上...也不可攀扯了沐和！她为何人？她仅仅是我李甄之女吗？她之外祖乃功臣之首武宁王！舅父贵为太傅魏国公！姨母将是临朝皇后！若是徐家一怒，你们柳氏一族不过于股掌间一只蝼蚁，二者制衡间，我助...还是不助？....”
柳明絻藏怒宿怨，柳眉倒竖，怒已从中来，“公爷不必迁怒于我们...”李未枈在旁冷眼而观，“他等既成了府中累赘，必不留于人！我等若让公爷蒙羞，必难辞其咎 ！柳娘自请出府去，不敢劳累公爷忧心....”李甄自思稍许，怫然收起脸色时，李未枈已诉起衷肠来，“父亲，你且怜爱怜爱我们吧，此事确是与我们无关啊！”
见她等尤挚真可待人怜，李甄凡念其等本不知，而过分受训责实在不该，便拦身扶起，李未枈起身默立，而柳明絻梨花带雨，抽抽噎噎向前道：“此事既与我们柳家有关，便交由我们来管罢...”
李甄本思虑甚多，柳明絻又诉，“此事，必然多加遵循和儿之意！公爷不便从中掺手，便放心交予我们罢...”既已如此，此真称李甄心意，想来唯有自家人才能免其再生事端，若此事未经妥善，她们便违了言，自然再无颜以对，失之毫厘谬以千里，她们是聪明人，必然不会因小失大而得不偿失。
李未枈在内惩忿窒欲许久，在外终以舒缓口气，“娘，我们何不置身事外....如此个烂摊子...岂不毁了自己？”柳明絻悄然笑说，“鸿鹄与志同道，安能置身事外？”
事前柳家已齐家求过未枈，她们深知此时李未枈内怀是何心思，却别无他法，
李未柔久有耳闻，不与置身，便惧此事查清，祸殃到头。
“三小姐在门外，小姐何不见见？....”
“让她进来。”李未枈急于将始末与她诉请，方叹父亲错愕之意，便被驳回，“你来就是为了跟我说这些....”
“姐姐莫急，我只是有一事问你....”她似乎心平气和，“父亲将柳氏之事交由我们去管，此事我们管是不管？”
“我们...”李未柔轻言笑，“何来我们？此事我已被伤得不轻，你还想让我蹚这趟浑水？”
李未枈转了个神，小心笑道：“姐姐若不管，还能有谁管得？”
她探问，“此事，你们打算如何管？”
“我亦不知，才来问姐姐的....”
“问我？”
她应了声，李未柔且问，“她等早已来求过，你又来？”
那时众人碰巧路过中庭入内撞见，李未枈便觉她们有备而来，眼巴巴地上前，老沈氏不比往日的横眉冷目，倒外孙女儿长外孙女儿短的叫唤起来，“谁是你外孙，我们小姐可不认啊！”安哩挑明劲怒出。
那面见势决绝，颇为无颜，老沈氏呜呼哀哉，舅母柳关氏拉住其手劝言，“柔儿，此事因我儿而起，可你们也得念在柳氏一门外戚的份上，帮上一帮啊....”李未枈未免揣度，虽柳家是门穷破亲戚，可有总胜于无，再有柳升官职虽被罢，官衔却未免，若是有朝一日鸣冤复了官加了职，飞上枝头便凤凰的，她仍视舅父，便如水涨船高，大事化了，小事化无。
方闻老沈氏矢口，“你我本血缘，何故绝了这血浓于水？”说时抽抽嘁嘁，凄凄惨惨。
安哩瞧不惯斥讯，“小姐与你等才本无血缘，安能血浓于水？”
“我等大可无亲，然柳溥与你，与你母，你姊妹为柳氏一门血脉，你怎能坐视不管？”老沈氏最擅列举，以辩己证，以正其理，任她说得绘声绘色，未柔不为所动。
柳关氏轻步至其身前说，“不知如何....”
李未柔知之为何来求，不过看中外人眼里口中的宽厚识礼，然而她们皆错，利与益间，人心本就可悲，顾其念者顾其情，断其念者断其心，权衡不过一念之间。
她轻起，心平气和，谓，“外祖母不必与我说此些冠冕堂皇之理，我七岁入学院，虽不能博览群意，却也算是饱读诗书，此些，我知，更晓，不劳您说与吾说。”
那面老沈氏笑脸盈盈，“我自知柔儿明白，我说呢，柔儿就是比诸子识礼大方，怎会不知呢...”柳关氏也假意笑道：“柔儿此般回，我等便安心了。”
李未柔绕开身后平哩惊措神情，“去，奉茶上来！”
柳关氏疑思了半刻，承接道，“是啊，你我来此多时，亦口干舌燥，母亲，何不劳累？”一面视老沈氏，她虽年老糊涂，且还没到不知时局，当今时局，便是她们得让，令人进，所谓识时务者为俊杰，她还是分得明拎得清的，才缓缓回，“额...是，是，快奉上茶来，老身口干得紧，快快奉上来....”眼瞧平哩脸色紫青，老沈氏不禁侧着身埋袖笑。
茶奉上，不甘不愿，平哩退到了后头，里头钻出个小丫头冲她忙笑，“平姐姐也受气了？”
平哩冷了半刻，唾道：“死开！笑起我来了！仔细你小命！我且能不能让你活下去！”
“好大人，我再不敢了，您是天上的鹤，我是地上的虫，怎敢冒犯您呢？不敢不敢....我再不敢了.....”
“你休胡说，我哪就成大人当了官了，小心我撕烂你的嘴！”平哩双目熠熠，稍点得意样儿，听那婢子再回，“姐姐哪不是官，你就是我们这儿最大的官了，哪还称不上大人？”
平哩且歇气，听她又问：“那到底什么人，小姐怕是帮了这个忙！”
“哼！她们是皇帝老儿，都奈我等不可，莫不是手里攥着点血亲之系，谁还爱搭理？”小婢子晓儿感道，“她们攀上的也就我府这等亲戚！换了旁....”一时说时里头穿来几声洋洋之气，“那是当然！你我本可以亲上加亲，还是柔儿识大体，未枉负我的一番苦心！此事甚好！此事甚好！”
老沈氏难掩喜愉，自觉此事八分妥，却不晓自以为是的多，追溯事理之人也并非毫无作用，她欲瞒天过海，却怎奈老天不答应。
二人欣喜而辞。
李未枈至此犹奇，“姐姐是如何与其等商榷的？竟如此快善罢甘休了！”
平哩却解如是之惑，“小姐不过许她等，将音如赠予她！至于给柳公子做妻做妾，就看她们要多体面！要何颜面了！”
身旁的安哩细细笑出声来，“柳公子何其尊贵，怎会娶一婢子做妻？”平哩觉出其言语间反讽之意，“不是说了....做妻做妾，任凭处置！”
屋内一阵嗤笑，李未枈尤问，“沐和那丫头，能点头吗？”
“府中仆役，何时需她点头。”她言之够轻，似乎皆以胜券在握，“自然，父亲既已交由我们处置，与她有何关！”
大内宫中，金瓦红墙，雕梁画栋，妃子歪身坐着，正听对面一人细声说，“不然您当了皇后，可千万别忘提携一二啊！我们可就全仰仗您了！”
那妃妇奉承嘴脸，笑却一丝都假，“什么当皇后，我哪有资格当皇后啊？我可是无福之人，说错话做错事都是要被打的！你诚心害我？”
她却齐眼笑道，“怕什么！你也不是没去请安不是？王妃也未曾将你我如何？怎就害上你了？我说的都是实话！”
那陈氏颇有意味问身侧的宫人，“今日谁去了，谁没去？”
“回妃妇！郭妇，王妇等皆去，独王娘娘偶感头疾，便未去。”
妃陈氏忍笑，“请不请安的，有何打紧？宫里没位皇后，才怪令心慌吧。”
“莫非姐姐你想不成？”
她又作笑，“莫非你不曾想？”说时张氏一眼望向周遭奴婢，直令她等下去，陈氏却止，“苏嬷嬷留下！”
一面又同张氏说，“她是个忠心的，再说年老耳背，听不见什么…”忙说抬首端她，嬷嬷静静垂了头，只作默然。
张氏悄问，“姐姐你是何意？”
“我意，你我何必爬得那么快，爬得越高，跌得越惨，倒不如抓住根浮萍，它若沉下，你我送手它去，它若稳漂，你我攀衬不倒，岂不两全了？”
张氏大觉益，像她们这般身家之女，若一人损，齐家损，家中寥寥几人的性命就好如风水转盘中流珠，落入珠盘，便已视命不久矣，家族将倾。
“如今宫中位高者，莫过王娘娘，她为邸府侧妃，看来她是颇有可能为后的…”张氏便承接，“即如此，你我何不去早些拜会？”
视她神中透出意欲之情，陈氏无多思量，便与其同行，二人至永宁宫，但闻叶嬷嬷一声通传，才得此见着妃王氏，其乃南直隶苏州府王家之女王矣连。
见其仰身倚在圆木槐花榻上，六月天仍下垫绒毯，案前奉着热茶，屋内久用熏香。
“妾身们拜见娘娘！”王矣连请起，然说，“我未得亲命，不敢称娘娘。”
陈氏眉眼带笑，“王娘娘本就居邸府的侧妃，如今虽未命，吾等也自当尊您为娘娘！”
“我们二人今日来请安，特带来苏州府的朝供与娘娘亲尝！娘娘您定喜食…”王矣连神有微幻，惊觉她等字字句句扣人心弦，未见其举，又闻其说，“此朝供啊，固然是皇上特意赏予我的，久闻娘娘乃苏州人氏，便特此带来给娘娘！”
她双手奉上，案中置着两式，一为鲍螺酥皮酪，二为满玉东坡肉，“娘娘…”张氏见其隐隐观时，未发一语，却道:“此，皆是皇上赏的？”
“是。”
“你且拿回去罢，我不喜甜食肉膳。”她回身方坐，张氏虽异又道:“娘娘离家良久，必然思之甚切，今日便当我等孝敬您！您当收下！”
“何必孝敬我？我乃无关紧要之人，今日你等请安送礼，我受之有愧，但求返去。”王矣连久负仁善名，莫说见势得势，便是见人度人也象情理之中。
她人未解，相觑时语，便久而敢言，“我等洞悉，娘娘屈于王妃之下，事事不得小心谨慎，行误踏错皆是失礼，可莫非忘了，您也为妃，既已入宫，没了主次之分！岂不与王妃一仪？”
叶嬷嬷立前，复又辞去婢女手中送递的篮子，才瞧二人脸面大变，嬷嬷言笑道，“妃妇们盛情，主子愧不能受，自请回宫罢！”
然使陈氏神色忽暗，端倪而谓，“娘娘莫不是嫌我等粗鄙，无能与您立足一处啊！”
王矣连立了身，不惊眉蹙，“后宫之中，独王妃一人堪皇后之位，你们何故至此攀揽，我自邸府便奉王妃身侧，数载无敢怠慢之意，却多加敬佩崇尊之情，王妃心善宽仁，此今皇朝若能有此等良后乃万民之福，吾等之幸！”
二人双目惊措，本心念鬼祟由此而起，便与鬼使神差，仅听其训戒，而未敢出声。
她等本欲挑软柿子捏，哪诚想碰了一鼻子灰，最后灰头土脸云里雾里地从宫中出来。
“你说，她当真已奉王妃为首了？”张氏道。
“谁知呢，其中关系，只怕也未如她言之甚好，画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊！”
“本想着好言好语，好物相送，她便能念惜些往日情谊，怎想也是个讨不好的主！”“若她不招人惹，那我们就不必活了？真是不知好歹！”“受了点奉承，得意至此了？”陈氏憋着气一鼓脑倾倒完了。
“姐姐可休说！近日可没几人来送礼的，你我这岂非明面了…”
她驳道:“怕什么？我们又没做亏心之事，怕它鬼敲窗？我们未说未问，不过敬些孝意，增情往意的！何错之有！”
张氏羡其多得皇帝隆宠，虽日常嚣张跋扈，此话却并非全无道理。
“那此事…”
“她即不留人，自有留人处，瞧着吧！”陈氏行出半步，一石子拌路，令她险些摔出去，扭了脚，且听呜呼两声，叶嬷嬷在后小声提醒道，“妃妇留意着走，当心脚下不顺。”
用意犹深。
殿前，夜半烛深，阒无人声，皇帝朱棣手持卷宗，静时那衔入内回说：“陛下，王妇娘娘，将她等驱走，未受其礼。”
皇帝神定，亲身已行入书房，那衔躬身其后随，不时续言，“陛下，陈与张妇两人，日益无视...跋扈了....”其抬眼暗暗瞧着皇帝神色，娓娓道来。
帝拾笔抬袖，那衔齐手将纸铺成，俨要磨墨时，上端其反问：“依你所闻，她等哪儿跋扈了？”那衔勾起嘴角，牙关紧凑道：“对王妃不恭，对上不敬。”他佝着头，一切无言中，皇帝仰首伸脖，不觉泄了满身疲劳，沉声静气，“啊...她等对王妃不恭，对朕不敬....”
那衔平嘴不敢轻举，忍忍在旁默立，皇帝拈笔于纸砚前，轻敲两声罢，示之，“皇后如何了?”
“皇后？....这....”那衔俨问，忍俊不禁。
皇帝张口骂道：“怎么，朕说的皇后，你不识得？”那衔不敢违，连连低声，“识得...识得，奴婢愚钝！奴婢愚钝....”
他侧身又向里去，昏灯从遍墙铜青壁柜中抽出一屉，格中取出锦带玉旨，供于其首，低目俯身移步递至上前，隐隐谓，“陛下....”
皇帝接手铺案，点墨落笔，稍缓半刻，已毕其书。
那衔轻躬承接，万籁无声，“若再无旁事，奴便退下了。”
然房门未出，“慢...”皇帝一语未完，那衔被召回，俯首听命。
当夜，皇帝赐妃王氏金佛像一尊，银冠一盏，玉锦带一条，颁旨命位，是为东六宫之首。
“妾妇王氏，自侍从邸府为侧，勤敏淑嘉，蕙质馥华，仁言善慈，数载如一，而尤得朕心，深令朕慰，即立尔为婕妤，主理东六宫事宜，常仪与嫔级同礼，钦此！”
那衔传旨其妇，见其仍迟，“婕妤娘娘，快快接旨！”
王矣连接旨谢恩，众宫人返。
那陈妇张妇白天方去讨好奉承，夜里，永宁宫便灯火通明，难免令人不怀意，这时打听到，王娘娘升了婕妤，成入朝第一位命号之妃妇。
苏嬷嬷拾起发梳，伺候陈氏落髻，“圣上此举，大有深意。”
陈氏多有负气，嬷嬷见势劝道:“妃妇当谨以为戒，日后凡该收敛锋芒。”
陈氏本就泼辣随性，此时一来更是颜面无存，伸手从后夺过梳子，“如此君上当众打了我的脸，你也要来教训我不是？”
苏嬷嬷默头跪立，“妃妇莫怒稍安，奴怎敢训斥您，只是奴字字诤言，望妃妇思虑…”
高墙深院，存则深远。