“你们一个个的，一推二六五，在本宫面前玩推皮球的把戏？”
长公主面沉如水，大声斥道：“一句不知道就想脱罪？若非定北侯夫人机敏，这金丝线若真入了皇祖母生辰宴的绣品，你等可知是何等大罪！”
“再心存侥幸，本宫便去请了东厂的公公来，敬酒不吃吃罚酒，总有办法能让你们开口！”
长公主话音刚落，顿时宫殿里阵阵哭嚎。
毕竟，东厂那些阴私瘆人的刑罚，谁能不怕呢？
怕不是前脚整个人进去，后脚便被拆成一片儿一片儿的了！
赵总管更是绝望，不顾一切地跪着爬到小顺子面前：“小顺子！你到底是黑了什么心肠！我自认待你不薄，你竟然将我拖下水！”
“你真要害死这里所有人不成？还不快点招了！”
小顺子被赵总管拽着衣领，脸色苍白，面色愧疚又茫然：
平心而论，赵总管确实对他不错，让人家一把年纪了还受了罪，他也于心不忍。
可他真的不知道，这一切到底是怎么回事啊！
他还觉得自己冤枉得很呐！
他越想越觉得心酸，连连大声求饶：“长公主殿下，请您息怒啊！奴才真的不知道是怎么回事啊！求长公主、皇后娘娘开恩，饶了奴才们一命吧！”
“你这刁奴！”长公主闻言更是愤怒，这个小顺子，不到黄河心不死，还演得这么真切！
皇后见状，轻拍扶手：“姳儿，别急。”
她用示意周姳稍安勿躁，再次审视着跪在地上的小顺子，轻启朱唇：“小顺子，本宫再问你一次，自你接手那些金丝线起，直至送出宫门，期间当真无人触碰过箱子吗？”
小顺子此时额头汗水涔涔，眼神闪烁，努力回想着每一个细节。
“回娘娘话，奴才……奴才记得，从内务府取出时，箱子是封得严严实实的。”
他战战兢兢地回想着一路上的事：“出宫的路上，奴才也是小心翼翼地护着箱子，一刻钟也未曾离手……”
而就在此时，小顺子脑回路一闪，话锋一顿。
想起了一桩事。
那个……
慎良娣！
对了。
若说全程有过接触的外人，便只有她了。
他记得他在路上遇到了慎良娣，慎良娣还问他热不热，给他送来了帕子，还见他难受，要送他茶水糕点。
然后，慎良娣不小心崴到脚，撞上了他，箱子摔在了地上。
她也不像宫里其他贵人那般蛮横，反而让丫鬟绿柳帮他一起收拾金丝线……
小顺子微微皱起眉毛，想起慎良娣那副温婉善良的样子，心中为自己的怀疑而愧疚不已。
他怎么能怀疑慎良娣呢？
那么善良的贵人，怎么会做这种坏事呢！
他不过一条贱命，若是供出了慎良娣，对方还怀着孕，若有三长两短……
于是小顺子犹豫不决，最终还是咬了咬牙，决定隐瞒部分真相：“对，除了奴才，真的没有其他人碰过那箱子。”
皇后眉头微蹙，似乎察觉到了小顺子的欲言又止，但并未立即追问。
这时，长公主周姳已是按捺不住怒火，上前一步，厉声喝道：
“小顺子！你胆敢欺瞒！定北侯府送还金丝线时，特意提及箱子送达时，有开封痕迹，内里丝线排布更是凌乱，明显是有人动过手脚。”
“而你,竟说这箱子是封得严严实实的，这等矛盾之处，你又作何解释？”
“这……奴才……”
小顺子闻言，脸色瞬间惨白。
他没想到那定北侯夫人竟如此心细如发，还留意到了这些细节！
小顺子心中慌乱不已，但仍试图辩解：
“长公主息怒，奴才……奴才确实不知那开封痕迹从何而来。至于内里排布，许是……许是路上颠簸所致，奴才真的未曾撒谎啊！”
周姳冷笑一声，眼中闪过一抹寒光：“颠簸？你当本宫是三岁孩童，那么好哄骗吗？说，是不是有人在你不知情的情况下动了手脚？”
小顺子吓得浑身颤抖，他知道再也无法隐瞒，但心中对那位温婉的慎良娣宴婷婷仍存有一丝敬畏与不忍。
于是咬紧牙关，再次否认：“奴才真的只知道这些，其余的一概不知啊！”
长公主见状，怒不可遏，她深知小顺子这是在故意包庇，挥手示意侍卫：
“来人，将这欺上瞒下的小太监带下去，严加拷问，定要让他吐出真相！”
侍卫们应声上前，不由分说地将小顺子架起，准备拖出殿外。
小顺子一听，整个人都僵住了。
很快，他便被侍卫紧紧攥住双臂，双脚只能在地上胡乱蹬着，声嘶力竭地喊道：
“皇后娘娘！长公主殿下！我真的不知道怎么回事啊！求您饶了我吧，不要拷打我！”
“皇后娘娘开恩啊！长公主殿下饶命啊！奴才，奴才真的什么都不知道……”
……
但回应他的，只有沉重的宫门关闭声。
小顺子的声音渐渐远去，最终消失在凤仪殿外。
*
而另一处宫殿内。
铜镜面前，映照出宴婷婷略显不安的面容。
她轻抚着发间的钗环，眉头紧锁，似有心事。
这时，绿柳匆匆步入，神色慌乱：“小姐，小姐，不好了！”
宴婷婷闻言，手上动作一顿：“绿柳，你好歹是我的贴身丫鬟，庄重些，慌慌张张的实在丢人！”
绿柳闻言，勉强稍稍平复了呼吸，但语气依旧惊恐：“小姐！奴婢刚打听到个消息，说是内务府那边被封了，长公主正四处抓人呢！”
宴婷婷听到“抓人”二字，不自觉地抓住了梳妆台上的团扇，眼神微闪：“哦？可知是为何事？”
绿柳摇了摇头：“那群侍卫们黑着脸，奴婢不敢靠近。问了周围的人，也都说不清楚，只是听说，是内务府做错了事。”
“小姐，会不会是那金丝线……我们，我们怎么办啊？万一暴露了……”
“——闭嘴！什么我们？此事，与你我毫无瓜葛！”宴婷婷心中一紧，嘴上凶道。
“是了，是了！小姐您说得对，我们毫不知情！”绿柳恍然地连连点头，可心中还是忧虑，“但，万一呢……”
“毕竟，奴婢还听说……”
她欲言又止，偷偷观察宴婷婷的反应。
宴婷婷见她如此，催促道：“还听说什么？快些说来。”
“还听说皇后娘娘和长公主殿下抓人的时候……”绿柳压低声音，“为首的，是赵总管和……小顺子公公。”