“那是我的孪生兄弟，苏宝栋。”苏芩秋笑着回答了拓跋栀。
“原来是安哥儿的舅舅？”拓跋栀眼睛一亮，“秋姐，你把他许给我吧，肥水不流外人田。”
苏芩秋哭笑不得：“你才见他一眼，就要嫁他？总得先了解了解，还得问问他愿不愿意。”
“成了亲再了解也一样，我要是下手迟了，被别人抢了先怎么办？”拓跋栀道，“至于他愿不愿意，不重要，秋姐你同意就行。”
“胡说，是他娶妻，又不是我娶妻，他的意见当然重要了。”苏芩秋戳了戳她的脑门子，“这种事，急不得，等他出征回来，我去问问他的意思。”
“好好好，我可就指望秋姐你了。”拓跋栀连连点头。
且说崔涟涟哭着下了城楼，迎面遇上了昭乐公主。
昭乐公主也是来送顾泽夕的，只是晚了一步，连他的人影都没见着。
昭乐公主正生闷气，就看见了崔涟涟，脸色立马沉了下来：“你来送你表哥？”
崔涟涟可不敢说实话，摇着头抹眼泪：“公主，是苏小姐特意来送宁远侯，臣女不过多嘴问了几句，她就恼羞成怒，把臣女骂了一通。”
苏芩秋？她就知道，她对顾泽夕是贼心不死！昭乐公主马上奔向城楼，在楼梯口堵住了苏芩秋。
拓跋栀见她来者不善，当即拔出了软鞭。但昭乐公主一个眼神，两名侍卫马上把她给制住了。
苏芩秋皱眉：“公主这是要仗着身份欺负人了？”
“本公主欺负你了又如何？”昭乐公主夺过拓跋栀的软鞭，在安哥儿的脸上比划，“苏芩秋，你是不是很失望？本公主三番两次害你，但还是好端端地安然无恙。你要是个聪明人，就该明白，跟本公主抢男人，是以卵击石，自不量力。”
苏芩秋用手护住了安哥儿的脸：“公主这话真好笑，臣妇又没把那个男人绑到信阳侯府，哪里跟你抢了？你自己没本事，就知道怪臣妇，这叫无能狂怒。”
“你竟敢骂本公主？！”昭乐公主被戳中了痛点，软鞭一扬，狠狠地朝她脸上抽。
“秋姐！”拓跋栀急得大喊。
苏芩秋却不但不躲，反而迎了上去。
眼看鞭子就要落下，忽然一粒石子从暗处袭来，软鞭骤然转了方向，重重地抽在了昭乐公主的脸上。
昭乐公主又惊又怒：“是谁？”
苏芩秋翘起了唇角。有人会回答她才怪，那是顾泽夕给她安排的暗卫。她就知道，他即便离开，也会把她保护得妥妥当当。
昭乐公主很快反应了过来：“苏芩秋，是你暗算本公主！”
苏芩秋正要否认，忽然瞥见一抹杏黄色的衣裙，立马抱着安哥儿跪倒在地，装出了哭腔：“公主饶命！公主，臣妇知道错了，臣妇不该跟宁远侯有过一段婚姻，臣妇不该给宁远侯生女儿。千错万错，都是臣妇的错，求臣妇放过小儿！”
现在知道求饶了？迟了！昭乐公主摸了把脸上的血，怒道：“苏芩秋，你要真知错，就该自己去死，别挡了本公主的道！”
“公主好大的威风。不知哀家是不是也挡了你的道，要不要一并自己去死？”
背后忽然传来了太后凉凉的声音。
昭乐公主愣了一下，转过身去，果见太后就站在拐角处，冷冷地看着她。
上次因为太后，她才被押去大理寺受刑，昭乐公主心有余悸，急忙解释：“皇祖母，您看我的脸，是苏芩秋欺负我，不是我欺负她！”
“你当哀家瞎？”太后冷声斥道，“哀家早来了，刚才的事，哀家看得清清楚楚！端木云，你暗害苏小姐不成，就改明着欺负她了？你如此心胸狭窄，手段毒辣，哪里有半点公主的气度？你给哀家跪下！”
昭乐公主黑着脸，不情不愿地跪了下去。
“鞭子！”太后又是一声怒喝。
昭乐公主只好将软鞭奉上。
太后操起软鞭，手起鞭落，狠狠地抽了她好几下，而且每一鞭都抽到了她脸上。
昭乐公主惊呆了，直到脸上鞭痕交错，血肉模糊，才回过神来：“皇祖母，您把我的脸毁了？！”
“你本来就没脸，还要这张皮做什么？”太后丢掉鞭子，淡淡地道。
“你，你！”昭乐公主气得直抖。
“你什么你？长辈教训你几下，你就不尊不敬起来了？”太后沉下了脸，“你对哀家尚且如此，难怪会欺压苏小姐。”
昭乐公主疼得眼前发黑，强忍着没有破口大骂。好汉不吃眼前亏，等她进宫找父皇去！
太后一眼看穿了她的企图：“滚吧，找你父皇告状去，但你别忘了，哀家也有权左右你的婚姻大事，你要是敢让哀家不痛快，哀家马上一道懿旨，把你嫁到爪哇国去。”
这话的震慑力，远超那几鞭子，昭乐公主哪还敢告什么状，吓得瘫倒在地。
直到太后带着苏芩秋和拓跋栀走远，她才缓过神来，捂着脸进宫，找她的母后去了。
太后带着苏芩秋，走到了马车旁。
苏芩秋把安哥儿交给拓跋栀，俯身下拜：“臣妇多谢太后搭救。”
太后颔首：“昭乐最在意自己的婚事，刚才哀家恐吓了她一番，她应该不敢再来找你的麻烦了。”
苏芩秋愈发感激，关心起了太后的病：“太后如今感觉可好？若是头晕目眩，精神恍惚，可得赶紧派人来找臣妇。”
太后苦笑：“哀家最在意的人，已成黄土，如今清醒与否，又有什么分别？不过浑浑噩噩度日罢了。”
最在意的人？先太子吗？苏芩秋不知如何宽慰她，干脆开着玩笑道：“怎么没分别，太后若还在苦佛庵养病，臣妇迟早死在昭乐公主手里。”
太后不知由这句话联想到了什么，眼里忽然有了亮光。倘若端木元稷还在世，哪会纵容子女，乌烟瘴气？也许她清醒过来的意义，就是管束那些不争气的玩意儿。
苏芩秋看出了太后心境的变化，趁势把安哥儿递了过去：“太后，您要抱抱安哥儿吗，他很乖的。”
安哥儿咿咿呀呀，冲着太后笑。
太后接过他，抚摸着他的小脸，无尽感慨：“哀家要是有曾孙子，也该这么大了。”