墨一样的浓夜笼罩在燕京上空，远处的宅院放起了烟火，灿烂而缤纷的火花将皎洁的月光吞噬。
喧嚣声中，空气里弥漫着焦糊的味道，累累晦尘烧的一干二净。
东便门之下，人鬼同行，怪头渔夫撑杆喊谣，船篷上面停着一只瘦小的乌鸦，摇晃的油灯打亮在它的毛色上，斑斓的色彩流光溢彩。
“玲珑白骨，红粉骷髅，眉间一点冷朱砂，作笑也是机关，同鬼魅游行，陷天局——”
元知酌戴着斗笠，穿着夜行衣，她身上沾了夜深的露水，黑色的面纱遮住她大半的面容，船尾靠岸，她掩了掩头侧身往外走。
一个时辰前尤氏怕元知酌倦累便叫人搀她回房休息，待到侍女下去后，元知酌便找机会溜出了元府。
今日出宫，她不仅是为尤氏祝寿，也是在宫里待的无聊至极，想要出来解解闷，鬼市是个最好的来处。
元知酌的步子很疾，她的身材在这群“牛马蛇神”中显得瘦小，因而她也能在人群中快速穿梭而过。
微微抬眼，“归来客栈”的酒旗凌冽风中，米色的粗布渗透了深色的鸽红，几个墨笔写的字已经只剩残影——来者是客。
鬼市的灯火比外面暗的多，不是缃黄的暖色，而是一种诡异的黄红色，路边的摊位上摆着鬼火，蓝绿色的幽光交替闪烁，显得整个街道更加幽暗阴森。
周遭叫卖吆喝声也不高，轻轻细细又零零散散，似乎都在刻意隐藏自己，吵在耳边像是首诡异的歌谣。
元知酌低着视线从每个摊位上瞟过，但都不做停留，她侧身过了条狭窄的巷子，来到一个立着九头六耳鬼像的广场，几声铠甲摩擦声在沉闷的鬼市里显得嘹亮。
猛然几声惨叫，刀影无痕，几颗头颅滚了下来，喷涌的鲜血撒在夜行衣上，腥臭的味道立马涌进鼻尖。
“哎呦，这是做什么？刚开市就要杀人啊？”
“是啊，如今官兵也能进到这鬼市里管理秩序了？怕明儿个就要归公了。”
“他们看过来了，你们两个小声点……”
几个人小着声讨论，元知酌站在他们的身后，她刚刚没留意，那喷涌的鲜血沾在了她的裤腿上，黏腻的触感透进皮肤，难捱至极。
看着前面地上还蒙跪着几个人，元知酌抿着唇没再往前。
她不想在沾到血。
此时，她前边的几个人还在议论，只是压低着声线，几乎是用气音讲出来的，“呐，看到他们脖子后面的刺青了吗？这可不是官兵啊。”
另一个戴着猪头面罩的人看过去，“不是官兵怎么敢在这地方动手，也不怕招来祸患？”
一个懂的人悠悠道：“螳螂退，马蜂腰，不是官兵也是官家的人，敢在这以儆效尤，怕是来头不小。”
“那杀的是何人？”
那人神神秘秘的，左右顾盼了一眼，几乎是贴在那人的耳朵上，说道：“听说是悬赏买命的那群人。”
“买谁的命？”
“这你也不知道，那个那个女子。”
几人对视一眼，立马就懂了。
其中一个震惊了一下，数了数广场上散落的人头，不可置信道：“疯了吧，一次性杀这么多人，这条产业只怕是被连根拔起了。”
一人云淡风轻地抛了抛手里的铜币，“可不吗？前几日悬赏告示牌全拆了。”
“鬼市规矩——不问出处，不问来历，互不打听，彼此尊重。威势再大也不能坏了规矩啊，鬼主不知道吗？”
“呵，你抬头再看看，如今现实不就摆在你面前吗？哎别说了，这些和我们沾不了多大关系，打听越少，交易越安全，走走走。”
等到那群穿铠甲的人走掉，元知酌才慢悠悠地踱出来，忽而一个猫从石像的后面跳出来，全黑的毛发吓了元知酌一跳。
她甚至做好了拔刀的准备，虚眯着眼睛仔细瞧瞧，才发现就是一个普通又瘦弱的小黑猫而已。
黑猫的眸子里闪烁着如血般的红光，它若无其事地舔了舔毛发，而后踩着又腥又臭的泥洼跑走了。
元知酌盯着那黑猫，忽而它回过身，诡异的视线也落在元知酌身上，它顿了顿步子，朝她叫唤了声，又抬起右腿像人一样挥了挥。
它像是——要帮她引路。
鬼使神差，元知酌捏紧了袖腕里的短刀，疾步跟上了那黑猫。
元知酌一路跟着它过街换巷，辗转到一个破旧的死胡同里，除了陈旧到腐烂的木头房，还有忽明忽灭的挂灯，四周静寂阴森。
黑猫懒懒地伸了个腰，然后趴在一个破败的木头房上，呜咽叫了一声，一侧的厚重的门帘吹动，它便睡下了。
紧接着一道沧桑沉重的声音从吹开的门帘里传出来：“姑娘可是来换命的？”
元知酌凌厉地目光扫过去，伸手挡了挡刮来的邪风，她不信这些东西，故意压低的嗓音略带了歉意，“无意叨扰，老者莫怪。”
老者低低嗤笑了声，显然不信她，“姑娘若是心中无执念，我的猫儿怎么会把你领到我这里来？”
“那也无需换命。”元知酌蹙眉冷冷开口，落下一句话便准备走了。
“姑娘若是心中有执念，何不一试？不换命也能改命。”老者嘴角挂着神秘的微笑，“有缘者不收取代价。”
元知酌的长靴停住。
木屋内的墙上挂满了繁复的符咒，在零星的幽火下散发出迷幻的光芒。
一个巨大贝壳做的鱼缸里游着几只无眼的鱼儿，他们肥胖的身子像是下一瞬就被爆开。
老者干枯的手从衣袍下伸出来，像是裸露在空气里的树根，血管似乎没有般，他捡开桌面上瓶瓶罐罐，请对面的人坐下。
“上一个来这的年轻人，还是位找我要续梦丸的女子。姑娘年纪轻轻，怎么想来这阴曹地府的地方？”
元知酌半垂着视线，扯松了下耳上的面纱，意态散漫又轻懒，“不过是看了几本奇闻异志，好奇才来的。”
这话也不假，不过也不诚。