进入一九四四年，日本鬼子深陷太平洋战争，在华南又陷入了湘桂战争，拼尽全力也打不通湘桂通道。让他们深陷战争的泥沼，在华北又陷入人民战争的汪洋大海之中，武工队，游击队，锄奸队防不胜防，地道战，地雷战，麻雀战，战战损兵。侵略者深感兵力不足，连十多岁的孩子也召来充实部队。为了解决兵力不足的问题，日军逐步撤销了一些小据点，将兵力收缩到重要据点。为了挽救败局，他们一方面在日本国内征召未成年人入伍，一方面在中国大力培植汉奸势力，发展皇协军。被共产党游击队打散的反动地主武装，土匪恶霸，都是他们的招揽对象，招揽后将他们封为团长，营长，发给他们枪支弹药，接替鬼子守据点，鼓励他们杀人放火，抢粮抢物，有些人比日本鬼子还坏，抢劫百姓粮食，抢劫牛羊猪鸡，奸淫妇女，枪杀无辜。最典型的是蕲州彭思镇大恶霸地主彭百琴，自从陈英惩罚了他的保安队后，他就记恨在心，他暗中招兵买马，买枪买子弹，扩大保安队，当他扩大到八十人时本想动手与游击队一决雌雄，可是听说游击队连正规军一个营都没有放在眼中时，他又放弃了。继续暗中发展，日本人来后，他的大儿子彭耀忠投靠了日本人，当了皇协军的连长，后来又因屠杀中国人有功。升到营长，一九四四年春，鬼子要他再发展一批人，升他为团长，他立即把他父亲发展的八十多人带了进来，又招了一些地痞流氓二流子，老兵瘩，凑齐了二百人，向日本人报了新招了三百人，日本人立即给了三百条长枪，一挺重机枪，四挺轻机枪，八门迫击炮，二千个手榴弹，四百发迫击炮弹，五万发子弹。正式委任他为皇协军第二师第三团大校团长。并给他个人三千大洋，负责驻守蕲州。鬼子明确告诉他，粮食要自己筹。他现在手下有四百多人，每天打开门就要六百斤米下锅，还要油，盐，菜，酱，柴。每个月军饷要二千多大洋。蕲州是个鱼米乡，商家很多，他全部摸得清清楚楚，他要这些商家每月上缴五千块大洋，摊到各家，少的每月十五块大洋，多的三十块大洋，六大队的仓库码头就是三十块大洋。粮食他要二十五万斤大米，按人头摊到农村各家各户，由村里统一上交，按照他指定的时间地点上交。对大米的质量要求极高，不白不要，不精不要，不干不要，有砂不要，村长负责，保障乡长连座。一次有一个八十多人的小村，因为村长生重病，迟了几天没交粮，彭耀忠认为这是挑战他的权威，立即通知镇长，乡长，各保的保长带着各村的村长到这个小村开会，他将开会的人带到打谷场，他的营长连长带人把这个小村团团围住，另有一个连的人赶着牛车马车，带着麻袋停到村口。他大声命令道：“执法队行动。”只见一个排的人提着四挺机枪，从村东杀到村西，这帮畜牲，看到姑娘媳妇，就先把这家的老人小孩和男人杀光，再对姑娘媳妇先奸后杀。全村八十七人无一活口，连几个月大的小孩都不放过。然后把村里的两头牛，四头猪都牵出来，把各家各户的粮食全部装进麻袋，放上牛车。东西抢完后开始放火，全村十几栋房子全部着火，因为农村的房子里都放有柴火，所以火势特别大。那些观看的保长，村长个个吓得浑身发抖。彭耀忠见烧得差不多，对那些保障村长大声道：“希望你们不要成为下一个。”说罢带着队伍，赶着猪牛扬长而去。保障村长们才流着泪道：“真的是三光了啊。”然后迈着艰难的步子慢慢走回各村去了。
彭耀忠手下养的一帮流氓兵痞，隔三差的到各个商店去，以查共党游击队为名，行敲诈勒索之实，搞得众商家苦不堪言。薪州人一下子象掉进了黑暗的深渊，整日提心吊胆的挣扎着。有几个绅士到县城去找伪县长反映情况，需望县长出面管一管，县长也无能为力，一来日本人是支持彭耀忠的，二来县长与他是平级，况且他手中还有枪杆子。县长也怕惹来杀身之祸。
彭耀忠自知坏事干多了，怕人去他家报复，特地选了三十个心狠手辣的兵瘩，带着一挺机枪。去他老家当保安。他的父亲彭百琴见儿子当了团长，更是嚣张。他通过各种手段把前冲的五百多亩良田大部分弄到了手，可是最中间有一块五亩大的田，他始终弄不到手，因为对方是一个镇的镇长，他惹不起，如今自己的儿子是团长，比镇长大得多，而且手里有几百条枪。他直接带着三十个保安找上门去，最后以二百块大洋的最低价，硬是把这块田霸占过来了，如今整个前冲全部是他一家的，加上东西二冲，他现在有良田一千六百多亩，旱地一千多亩。他的小儿子彭耀诚本就是个纨绔，在他哥哥当了团长后，更是嚣张跋扈，镇上无人敢惹，整天不是赌就是玩女人，再不就是背着日本王八合子炮，带着两个保镖去乡下猎艳，己有两家佃户的闺女被他糟蹋了，迫于他家的威势，不敢吭声，更不敢声张。他不相信在他家几百家佃户中再找不出一个美女。三月初八这天他带着两个保镖走到吴村，见村中有人办喜事，他们走过去一看，是一户农家嫁女，大红花轿己停在门口，两个喜娘搀扶着盖着盖头的新娘走向花轿，彭耀诚首先看到的是新娘妙曼的身材，他喊了一声，慢！走上前去，扯掉新娘的盖头，哎呀，怎么有这么好看的仙女我原来没有发现呀。美人上轿，先抬到我家去再说。女孩的父亲上前挡住道：“彭二少，今天是小女出嫁的日子，希望你放小女一马。”彭耀诚道；“我又没把她怎么样，抬到我家去不好吗？”女孩的哥哥道：“我妹妹己许了人家，凭什么要抬到你家去？你这不是光天化日下强抢民女吗！”彭耀诚火起，拔出手枪，对天放了一枪道：“就凭这个行吗？”女孩的哥完全不惧，说道：“你有枪也不能不讲理呀，还有王法吗？”彭耀诚道：“王法，我家就是王法，你再敢说个不字我就一枪毙了你。”女孩的哥道：“毙了我也不能带走我妹妹。”说着，叫自己的妹妹进屋去。彭耀诚见有人敢公开顶撞他，对着女孩的哥哥就是一枪，女孩的哥哥倒在地下，女孩的父亲见儿子被打死，愤怒的抄起轿杠子就要打彭耀诚，被他的保镖一枪打倒在地，眨眼之间两条人命，女孩子气疯了，跑上前去，抱住彭耀诚的手臂就咬，硬是咬下一块肉，他痛极，对着女孩连连开枪，一连杀了三人，吓得村民们四散逃跑，轿夫和接亲的队伍也跑得无踪影。杀完人后彭耀诚带着两个保镖骂骂咧咧的走了。女孩的母亲当场疯了，过不了几天，掉到河里淹死了，女孩的嫂子后来也改嫁了。好好一家人就这样烟消云散了。光是死在彭耀诚枪下的人不下十人。
彭百琴更是恶毒，他除了用手段，用武力霸占人家的房产和田产外，最爱做的一件事就是霸占人家三十岁以内的，有姿色的少妇。他的理由是少妇会伺候人。镇里的家家户户他都很清楚，没有他看上的。一天早上他到集市上去闲逛，在杂货店门口看到一个少妇从店里出来，只见这少妇二十五六岁，长得是十分漂亮，皮肤白皙，身存不胖不瘦，不高不矮，一举一动都十分优雅得体。彭百琴一下子被迷住了，恨不得一下子就弄到手。他叮嘱跟班的盯紧这个女人，查清他家里有些什么人。跟班的一直盯着少妇，见她买完东西，提着篮子出镇往北而去，走了二里地，到了刘村，进了村中一户人家，一看就是个小康之家，青砖瓦房，前后有院。跟班的一打听，这家家主叫刘有求，膝下有两个儿子，一个女儿。家有田地三十多亩，长子刘长兴，三十一岁，娶妻胡氏，养有三个儿子。次子刘长茂，二十七岁，娶妻周氏，有一个儿子五岁。长子在家经营田产，忙时请有短工帮忙干活。次子刘长茂在外跑些小生意，赚些银钱贴补家用。女儿已经出嫁，一家十口人，和和睦睦，过着幸福的小康生活。彭百琴看上的就是刘长茂的媳妇周氏。跟班的回去把打听来的消息告诉了彭百琴，听说刘长茂是在外跑小生意的，立即一条毒计在他的心中形成。他叫人盯紧刘长茂家，发现他回来了立即来报告，清明节前一天下午，狗腿子来报告，刘长茂回家了，他立即叫保安队长带着全体保安，去把刘长茂夫妻俩都抓来。一群如狼似虎的家伙来到刘家，大声道：“把共党游击队的交通员抓起来！说完，二话不说，把刘长茂夫妻俩五花大绑的捆起来带走了。老大刘长兴对父亲说道：“我弟弟本本份份做生意，他们为何要栽赃陷害？”刘有求是个十分精明的人，他早就知道彭百琴一肚子坏水，醉翁之意不在酒，他知道这是在打二儿媳的主意，如果就此打住，舍去小儿子和小儿媳妇，全家老小尚可活命，否则会有灭门之灾。他将他的想法如实的告诉了大儿子，刘长兴觉父亲说得有道理，但心里就是放不下弟弟。一家人提心吊胆的等待着最坏的结果。
彭百琴叫保安队抓了刘长茂夫妻二人后，叫把她们分开关押。三天不给饭吃，一天只给一碗水，到了第四天彭百琴来到关押周氏的房间，假惺惺的道：“姑娘，我来迟了，你受苦了。”来人，快拿两碗馄饨来。周氏虽是乡村出身，但人事绝对精明过人，早就听说过彭老爷的喜好，为了救刘长茂她决定舍弃自己救出丈夫。她乖乖的吃了两碗馄饨，平静的道：“彭老爷，你有话尽管说吧，我听你的。”周氏吃了两碗馄饨，面有血色，更加显得妩媚动人，看得彭百琴心痒难耐。说道：“你跟了我吧，我保你过的是锦衣玉食的生活。”周氏道：“你如果放了刘长茂，我就安心的扶持你，绝不生二意。你如果不放刘长茂，我宁死不从。”她哪里知道，他的丈夫在昨天就被彭百琴杀害了。彭百琴道：“好，我这就去放了他。”周氏道：“我要亲眼看到他走出这里。”彭百琴见糊弄不去了，说道：“你丈夫是共党游击队的交通员，我想放他，可是皇军一定要杀了他，我也没有办法。”周氏冷静的道：“我可以看看他的尸首吗？”彭百琴心想让她看一下也好，死了心才能一心一意扶持我。于是让跟班的带周氏去看刘长茂的尸体。见到丈夫的尸体，周氏强忍悲痛，拿衣服为丈夫擦干净脸上的血污，整理了一下丈夫的衣服，脆下磕了三个头，口里轻声道：“长茂等我。”磕完头，回到原来的房间，见馄饨碗还在，彭百琴还坐在那儿，她也不吭声，进了房间，保镖带上门出去了，她走到桌边，抓起碗猛的转身，照着彭百琴的脑袋砸下，一下将彭百琴的脑袋砸开一个血口，血流如注，别看彭百琴年近六十，但健壮如牛，他一脚将周氏踢开，掏出枪来叭叭叭连开三枪，打在周氏的胸膛上，周氏烈女临死前奋力把碗砸过来，又把他的脸砸破了一块。保镖一拥而上，扶住彭百琴，一看周氏己倒地死亡。忙搀扶着彭百琴出去包扎伤口。这一切都被一个勤杂工看得一清二楚，这个勤杂工同红红是一个村的。为了掩人耳目，彭百琴贴出布告，说刘长茂夫妻是共党游击队的交通员，被绳之以法。刘有求老汉心藏仇恨，强忍悲痛，亲自带人来替小儿子小儿媳收尸，回到家中，长茂娘见到惨死小儿子，小儿媳，哭得死去活，几次昏死过去又被救了回来。刘老汉请人将二人盛妆入殓，特别是对小儿媳，全家人更是尊敬有加，认她是烈女，没有给刘家丢脸，将夫妻俩合葬一穴。
刘老汉再三叮嘱家人，特别是大儿子，一定要忍住，不要有一言半语的不满，不要让老贼抓住半点把柄，等待红军或游击队回来再报仇，相信红军是会打回来的。