烈日当空，保安州城南迎恩门外，一片热闹非凡。
东路参将郑勇的到来，让整个州城都为之震动。林啸，这位新任的州城操守官，携同一干大小武官吏员，早已在此恭候多时。
他们身后，凉棚、仪节鼓手一应俱全，准备得井井有条，显然是王国与冯昌的功劳。
郑勇一行人浩浩荡荡地抵达，声势之大，让人侧目。
这位四十余岁的东路参将，精瘦的身躯，突出的颧骨，细眯的三角眼，给人一种阴沉而不好惹的感觉。
他身旁，坐营官黄鹏、署守备贺赞、武彦、赵威等一干官员紧随其后，个个神色肃穆。
林啸上前，恭敬地介绍着州城的各位武官吏员。然而，郑勇却只是偶尔哼上一声，显得颇为拿捏架子。
唯独在看到自己大舅子周学政时，他才难得地露出了笑容，跳下马匹，与周学政亲热地交谈起来。
这一幕，让众人心中不禁暗自嘀咕，这郑勇，究竟想干么？
进入州城，郑勇等人更是被眼前的景象所震惊。
州城洁净如洗，街上几乎见不到一个流民乞丐。
更让他们惊讶的是，街巷很多地方都在大力打井，兴建澡堂与茅房。
林啸解释道，这是为了防疫的需要，军民勤洗身体，可以有效预防各种疾病的流行。
赵威忍不住插嘴道：“只怕，这需要很多钱粮吧？”言语中透露出一丝质疑。
林啸却淡然一笑：“军民合力，总有办法的。”他的自信与从容，让众人不禁暗暗佩服。
然而，郑勇的双目却闪动着莫名的光芒，不知在想些什么。
来到操守府邸前，林啸热情地邀请众人入内赴宴。
然而，郑勇却尖声拒绝道：“不急。”
他一本正经地说道：“本官蒙圣上抬爱，充任东路参将，考选路下军政，督促有司各官操练军马，整理器械，修理城池。重任在身，岂可忙于宴乐交游？”
林啸闻言，连忙点头称是。
然而，他心中却暗自嘀咕，这郑勇，究竟葫芦里卖的什么药？
郑勇又继续说道：“林啸，本将对你是很看重的。你很有才干，本将很是欣赏。
不过公对公，私对私，本将生平最恨徇私舞弊者。
此次前来视察州城，若是贵官治下有不操练军士、城池不完、衣甲器仗不整等堤备不严之事，本将一切以违反军例者秉公处置。”
此言一出，林啸身后各人脸色难看。
署守备贺赞更是皱起了眉头，显然对郑勇的这番话感到意外。
而林啸，脸上虽然闪过一抹阴沉，但他却迅速调整情绪，平静地邀请郑勇入内。
视察完毕，郑勇的脸色始终如一，凝重得仿佛能滴出水来。
他回想起当年随卢象升视察镇河堡的情景，那时林啸部下的军士就给他留下了深刻的印象，个个强悍无比。
如今再看，林啸麾下的实力竟又提升了许多，这让他心中不禁暗自惊叹。
林啸在州城布置了三个把总的兵力，每个军士都彪悍如家丁。
光是这一千多人的实力，就已经超过了郑勇麾下五百人的家丁。
郑勇心中疑惑重重，他不明白林啸是如何训练出这些军士的，更不知道他哪来的钱粮养活他们。
那些军士个个桀骜不驯，看向自己的目光淡漠如水，但只要一望向林啸，眼中便满是狂热。
郑勇心中暗暗心惊，他知道在大明这个时代，有兵才有权，有强悍的兵马才能让人高看一眼。
依林啸的实力，只要时机成熟，他当上游击将军或是参将只是时间问题。
按理说，郑勇应该大力拉拢林啸才是，但此次他来到保安州城，其实是为了给自己大舅子出气。
他深知督臣卢象升及兵宪马雄对林啸颇为欣赏，但作为林啸的直属上官，他不能坐视不理。
他必须有所表态，否则在东路这个地方，他的权威将何存？
酒宴设在操守府邸，丰盛的酒菜和娇滴滴的官妓在旁奏乐吹打，气氛热闹非凡。
王国果然是个招待的好手，他的安排让来州城的这一行人颇为满意。
在场都是武官，酒酣耳热后，各人便放浪形骸起来。
然而，郑勇却皱着眉头，显得心不在焉。
他看了看那些官妓，又示意自己的坐营官黄鹏过来。
黄鹏会意，站起身来笑道：“刚才我等进操守府邸时，看到府中有两个女子，形容娇媚。参将颇为欣赏，不知林操守是从哪里拢来的官妓乐女？果然是艳福不浅啊！”
赵威也看了林啸一眼，笑道：“英雄难过美人关，参将也是风流之人啊！”郑勇那边的人纷纷附和，官员之间相互赠送姬妾在他们看来颇为正常，没什么大不了的。
他们想象中，林啸定会欣然同意，这可是交好上官的好机会。
林啸端坐在主位一侧，面带微笑，眼神中却透露出一丝不易察觉的冷笑。他身旁，署守备贺赞正焦急地低声提醒：“林啸，林啸……”
林啸似乎并未察觉到贺赞的焦急，依旧保持着那份淡然的微笑。他心中暗自冷笑，对郑勇的企图嗤之以鼻。
在他看来，郑勇不过是个靠着他给的功劳上位的废物，如今却跑到州城来作威作福，还想染指他的女人？
“林啸啊林啸，你可知这郑参将对你可是颇有微词啊。”贺赞的声音中带着几分忧虑。
林啸微微侧头，对贺赞报以一笑：“下官明白，下官明白。”
他心中暗自叹气，这贺赞虽然为人圆滑，但在官场上的洞察力还是有所欠缺。
他林啸岂是任人摆布之辈？
这时，林啸站起身来，举杯向郑勇敬酒：“郑参将远来州城视察，劳苦功高，下官敬参将一杯。”
此言一出，场中顿时鸦雀无声。
宾客们纷纷侧目，心中暗道这林啸果真是个愣头青，竟敢如此公然挑衅郑勇。
郑勇的脸色瞬间变得难看至极，他盯着林啸，嘿嘿直笑：“林操守，你很好啊。”
林啸面不改色，依旧保持着那份淡然的微笑：“下官只是尽忠职守，做好分内之事。”
郑勇冷哼一声，目光如刀：“做好分内之事？那请问林操守，你所谓的分内之事，是否包括拒绝上司的合理要求？”
林啸微微一笑，语气坚定：“上司的要求，自然应当尽力满足。但若是要求不合理，甚至违背道义，那下官就只能抱歉了。”
此言一出，场中气氛瞬间变得紧张起来。宾客们纷纷交头接耳，议论纷纷。
赵威几人更是幸灾乐祸地看着林啸，仿佛已经看到了他即将遭受的惩罚。
然而，林啸却依旧保持着那份淡然的微笑。
他心中明白，这场较量才刚刚开始。
他不仅要保护好自己的女人，更要在这场官场博弈中，展现出自己的实力和智慧。
就在这时，一个突如其来的声音打破了场中的宁静：“诸位大人，请稍安勿躁。奴家有一曲新词，愿为诸位大人助兴。”
众人循声望去，只见柳云和柳姬款款走出，她们身着华服，容颜绝美，仿佛仙子下凡。
她们的出现，瞬间吸引了所有人的目光。
林啸心中暗自冷笑，这郑勇想要他的女人？哼，就看他有没有这个本事了。