在火焰杯选出最后的勇士之前，里尔特地去了一趟校长室。
她敲了三下门后，等了好一会才听见里面响起一声“请进”。
也不知道是巧还是不巧，她推开门时，恰好看见布斯巴顿魔法学校的校长奥利姆·马克西姆与德姆斯特朗魔法学校的校长伊戈尔·卡卡洛夫都坐在里面。
不止这两位远方来客。
麦格、弗立维、斯普劳特，甚至斯内普都在。
他们看起来正在讨论接下来的比赛，每个人脸上的表情都很严肃。
见到有学生出现在这里，两位客人表情惊讶，其他三位院长也同样朝她露出一个惊讶的表情。
邓布利多抬起头，他飞快地看了一眼斯内普，随后说，“西弗勒斯，看起来你的学生找你有事。今天也讨论的差不多了，各位都回去吧，有什么我们明天再说。”
两位校长和三位教授自觉的离开了。
斯内普却半点没挪动自己的脚步，他好整以暇地坐在椅子上，双手环胸，看起来完全没有离开的意思。
“里尔，这可是你这学期第一次来校长室。”邓布利多的表情放松下来，“怎么了？”
里尔眨了眨眼，“校长，能借你一些头发吗？”
这个没头没尾的奇怪问题让邓布利多和斯内普都愣了一下，好好的不自习或者休息……来校长室借头发？
邓布利多虽然不解，但还是用魔力切下一缕头发，让它飘到了里尔面前。
然后两位巫师就看着里尔从口袋里掏出一瓶「复方汤剂」，把邓布利多的头发放进去后，浅浅地喝了一口。
年轻的小女巫满头黑发逐渐变成白色，她脸上多出皱纹，就连下巴都冒出了长长的白色胡须。她正在从里尔变成邓布利多——看起来有些诡异。
斯内普的眉头从她拿出那瓶「不明液体」后就一直拧着，没有松开。
他觉得自己这段时间给里尔上的补习班全都白上了，她是怎么在上了比所有学生都多的魔药课的情况下，调制出这么惨不忍睹的复方汤剂。
斯内普很想说些什么。
但他很快和邓布利多一起意识到——里尔绝对不会闲着没事干来校长室，就为了变成邓布利多给他们看。
知道里尔有许多话不能说的邓布利多眼神有一瞬间的波动。
随后又恢复了笑盈盈的模样，说，“这可比照镜子有意思多了，已经很多年没有人在我面前变成我的样子……”
斯内普的目光微沉，他很快理解这个行为背后的意思。
“校长、斯内普教授。”里尔只喝了一小口，所以很快就变回她原本的样子。她说，“复方汤剂真是一款有意思的魔药，我要回去上黑魔法防御术课了。”
“噢——对了，今天发生了一件很奇怪的事情。韦斯莱双胞胎说要送我三包「金丝雀饼干」，但哈利送来的时候，我却发现多了一包。我去问过韦斯莱双胞胎，他们都一致表明送来的时候就是三包，太奇怪了……”
她说完后就礼貌的和两位教授告别，随后离开了校长室。
斯内普的视线紧锁着她离开的背影，他从她刚才的举动和话语中意会到两件事——霍格沃茨内有人用复方汤剂变成了另一个人的模样，本应该选出三个人参与「三强争霸赛」的火焰杯会选出四个人。
而多出来的那个人不是自己将名字投进去的。
和聪明人合作是天下最轻松的事情。
“西弗勒斯，你觉得会是谁？”邓布利多平静地问。
斯内普收回紧锁在关闭房门的目光，他看向邓布利多，同样平静地回答，“校长，你明明有答案了——为什么还来问我？”
“因为你最近和以往不太一样。”老人轻松地笑了，“阿拉斯托的入职让你很紧张，但卡卡洛夫校长比你更紧张——他可是隔三差五就往我的校长室跑，像是霍格沃茨给他准备的休息室不安全似得。”
斯内普怪笑一声，“霍格沃茨魔法学校是世界上最安全的地方。”
“你总是这样。”邓布利多轻轻地抱怨了一句，“明天火焰杯就会选出参与比赛的勇士了，你说我该做什么，让多出来的那个人不会因此受到不好的影响。”
斯内普讥诮地笑，“您问出这个问题的时候心里不就有答案了吗？要我说——波特这个从小就享受着所有人敬仰目光的家伙，就应该受到一点挫折！”
邓布利多不再说话了，他静静地看着斯内普的黑色眼睛。
良久，他才再次开口。
“顺其自然吧。”
*
一切像是里尔从来没有出现过一样顺其自然的发展下去。
第一场比赛的落幕让原本万人嫌的哈利一夜之间风评翻转，所有人都在惊叹于在一个只有十七岁以上巫师才能参加的比赛中，一个十四岁巫师却能赛的如此精彩。
天气逐渐冷了下去。
十二月给霍格沃茨带来了狂风和雨夹雪，这个学年似乎格外受雨水眷顾——但好在总有几个小时是晴天，恰好可以举办比赛。
但学生们马上就无暇关注下雨了——
今年的圣诞节比以往不同，三强争霸赛带来了远道而来的客人，霍格沃茨也依照传统，举办圣诞舞会——只为四年级以上的学生开放，但这些学生可以邀请低年级的同学。
所有四年级以上的学生都开始蠢蠢欲动，这场舞会的期待值甚至超过了圣诞节——即便它的名字叫做「圣诞舞会」。
舞会最重要的当然是跳舞。
邓布利多并不希望这场舞会中——身为主办方的霍格沃茨以任何方式给学校丢脸。所以他要求每个学院的教授在星期五下午的最后一节课，将各自学院的学生召集起来——
学跳舞。
这个消息让斯内普气恼了好几天，他从来没有想过身为教授的他除了负责教好魔药之外，还要负责教这群家伙跳舞！听起来就很可笑，他们看起来简直像手舞足蹈的大猩猩。
但邓布利多交代下来的任务没有人能抗拒。
斯内普只好从邓布利多手中领走一台储存了舞蹈教学的魔法摄影机——和记录彼得罪行的那台摄影机是同款。