这件事情的来龙去脉，太过错综复杂，其中的关键人物，一枝梅与杨继盛，都从没有向任何人提起过，所以，便是再聪明十倍的人，也想不透其中的原委，王一鸣和杨应尾便想破了头，也是枉然。
他们二人围着篝火，沉思良久，都摇了摇头，却有一点豁然开朗，从京城杨继盛家中的巴蜀三枭，跟踪送葬队伍的河间双煞，以及现在东方剑带着大队人马赶来拦截，所有的这些人，全是为了杨应尾手中的这封书信而来的。
之前的诸多看来不合常理的事情，随着这封书信的出现，变得最是正常不过了。
王一鸣心中暗自庆幸，自己在中途改道，没有直接去崆峒山，否则，即使侥幸能上得了山，玄圣宫也必将成为众矢之的，只怕是难以安宁了。
此时正是夜半时分，明月如盘，雪冷月清，偶尔有树上积雪成团滑落下来，发出沙沙的声音。
忽然，王一鸣脸色一变，如风立起，拿剑在手，侧身向外，那匹马也是耳朵扑棱两下，睁开眼睛，醒了过来。
杨应尾一见义父的神情动作，隐然觉得不好，急忙把书信卷入油布中，与《自书年谱》一同塞入到百兽袋内，再将百兽袋放进包袱里面，也跟着站了起来。
这时，他也已看到，在白雪茫茫的山腰上，一前四后，有五条人影，月光下飞速径奔山顶而来。
王一鸣只朝下看了一眼，便伸手将杨应尾提起，放到了马背上，低声吩咐道：“我之前查看过地形，西边要稍微平坦些，待会我拦住他们，你骑马快跑，记住，无论发生任何事情，万万不要停留！”
那五人来得极快，杨应尾还没来得及回答义父的话，五个人已奔到崖前，在相距王一鸣两丈处站定。
当先的那个人，朗眉星目，一身白袍，正是东方剑，他的身后跟着四个人，成扇形站立，堵住所有可以下山的通道，王一鸣眼光一扫，正是前几天在同仁酒楼中，遇到的那四个人。
东方剑先瞄了一眼骑在马上的杨应尾，再看向王一鸣，见是一个黄脸驼背，微微一怔，又朝王一鸣手中长剑望了望，然后对王一鸣拱了拱手，笑着说道：“王兄，你我在月满之时颇是有缘，十七年前的月圆之夜，我们在华山之巅相逢，前些时日，在聚龙楼中，我们当面错过。今宵月圆，你我又重会于昆仑山中，哈哈，人生如是，好不畅快？可惜今夜无酒，如此月白风清，故人重会，当浮一大白。”
东方剑记性惊人，当日在聚龙楼时，只是在下楼时眼光一扫，便记住了堂中所有人的模样。
王一鸣并不还礼，也哈哈一笑，说道：“东方兄太客气了，从京城至西域，千里相送，王某足感盛情。”
东方剑笑容一窒，说道：“王兄剑快嘴利，果然英雄。王兄，我先给你介绍几位江湖中的成名人物，最近，他们和王兄，也曾有过一面之缘。”
他左手往身后一指四人，微笑道：“这四位便是‘人生如戏，酒色财气’，想来王兄应有耳闻？”
王一鸣神情淡然，心下却是一震，暗道：“果然是他们。”
他早就听说过，在湖南北部的洞庭湖畔，有一个“人生如戏”庄，四位庄主，分别是“满天星”钟无仇、“快活手”欧劲松、“笑面财神”赵进钱以及“气吞湖海”包永刚。
这四个人的武功，均有不凡造诣，行事却是忽正忽邪，没想到他们也会是东楼门的党羽。
那天在同仁的酒楼中，撞向王一鸣的麻脸汉子便是钟无仇，此人在二十年前，就以一套醉八仙拳法，打遍两湖，鲜有敌手。钟无仇生平嗜酒如命，满天星的雅号由来，自己解释是醉酒之后感觉满天星星，伸手可摘，也有人说此君武功精强，下手又重，经常打得人满天找星，自然还有人说，满天星是钟无仇生长满脸麻皮之喻，这话肯定也只能是背着他来说了。
二庄主快活手欧劲松，依红偎翠，家中姬妾便有十二人，温柔乡内享尽旖旎风光，每日里莺莺燕燕自在快活。江湖中人却都知道，欧劲松不光是摸女人时，那双手既快且活，他的成名绝技，一套红花绿叶掌使出，就如同生了五、六条手臂一般，令对手防不胜防。
三庄主笑面财神赵进钱，生就一副乡下土财主的模样，却是个暗器高手，在两湖周边，流传着一句话“要找钱，不找赵进钱”，此人三十六枚金钱镖，确实了得，有百步穿杨之能。每镖重一两八钱，都是纯金打造，真金足两，可无人肯要，只因你要他的钱，他要你的命。
气吞湖海包永刚排行最末，年近四旬，依旧是童子之身，一身横练，刀枪不入，所谓气者，是说此君脾气极大，稍不如意，便要伤人害命。他手上的人命，没有一百，也有八十，大多是些恶贯满盈之徒，但也有些人，只是因为言语上得罪了他，而遭至灭顶之灾，然而包永刚武功精强，旁人奈他不何。
这四个人，原本分处两湖，各行其事，十年前却不知是什么原因，四人结成了异姓兄弟，在洞庭湖旁，建起了人生如戏庄，四人带同各自家小，全住在庄内。
有江湖传闻说，这四位武林大豪，仇人太多，虽然他们武功高强，可到底是双拳难敌四手，所以便联合起来，抵御仇家。
酒色财气，样样均需耗费银钱，这四人虽都薄有家财，却是坐吃山空，便偶尔在湘鄂一带，暗中做了些没本钱的买卖，被严世番的手下得了些证据。
严世番有意收罗这几人为党羽，可四人都自在惯了，婉言拒却了，于是就有当地官府的人，三天两头，上门啰唣，四个人虽各有绝技，但都只是江湖草莽，朝中无人照应，又不敢当真招惹官府。
可笑这四个武林大豪，被那些个贪官恶吏，磨得殚精竭虑，神疲力乏，直至东方剑持东鹫令过来相邀，四人答应入了东楼门，方才消了案底。