“求爷爷，求爸、妈、大哥、大嫂成全我！”
陆存礼闻言，毫不犹豫地跪倒在地，先是向老爷子深深行了一礼，随即转向陆岳和常文娟，再次虔诚地叩首。
随后，他调整姿势，又向陆怀瑾和祝非晚逐一拜谢。
“若祝怜真是如此工于心计，她哪里还配得上陆家儿媳之名！”
陆怀瑾双手插兜。
“你玩弄了我五年，现在却妄图转身成为我的弟妹？陆存礼，是你太过天真，还是觉得我愚不可及？”
陆怀瑾的尾音上挑，目光如寒冰。
“陆森可以留下，至于祝怜，让她继续留在平城吧。文眉对你有意，不是吗？你与文眉成婚，宣布孩子是文眉所生，是因为孩子才结的婚，一切就这么简单。”
陆怀瑾的语气冰冷决绝。
老爷子微微点头，算是认可：“就按怀瑾的意思办，文家的那位小姐品性不错。礼儿，你得对人家姑娘好些。万一她不愿意接受这个孩子，我们就直接宣布孩子的生母已故，你需要为孩子找一位继母。”
听到“生母已故”这四个字，祝怜瞳孔骤然收缩，眼泪几乎夺眶而出。
陆存礼这个无情之人，竟将所有的罪责都推到了她头上！
这不正是应验了那句老话吗？
兔死狗烹，她对他而言，一旦失去了利用价值，就什么也不是了。
她内心如明镜，知道陆存礼只在乎木木作为陆家继承人的身份，至于孩子的母亲是谁，他根本不关心。
难道，之前他对她的好，全都是谎言？
“爷爷，爸、妈，我清楚自己的错误有多大，我别无所求，只希望能留在木木身边，看着他长大。我甘愿做牛做马，求求你们，不要把我送回平城。”
祝怜说完，竭力想要从轮椅上站起，意图以苦肉计来博取同情，结果却失衡跌倒在地，拼命地磕头求饶。
常文娟心性柔软，见状连忙上前阻止。
她虽对祝怜的行为不满，但毕竟对方是自家儿媳，更是陆家长孙的母亲，纵然有千错万错，也是为陆家延续了血脉，心中难免生出几分怜悯。
“行了，把她带走，送回平城。”
老爷子显得极为不耐烦，对祝怜的哭闹毫无容忍。
这一刻，祝怜的心彻底凉了。
甜言蜜语在陆家这样利益至上的家族里似乎毫无作用。
他们可以为了私利牺牲任何人，一旦利益得手，他人的生死便无关紧要。
她终于意识到，她的底牌从来不是陆存礼，而是陆森。
多么天真的自己，从一开始就不应该轻信陆存礼的任何承诺与誓言！
“好的，我离开便是！不过木木刚做完手术，我能不能请求，在我走之前，让我这个做母亲的看他最后一眼？”
祝怜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“是啊，就让她看看吧，这孩子近来哭得厉害，心里头实在是想念他的妈妈。”
常文娟在一旁帮腔，声音里带着几分恳求。
若不是因为木木流淌着他们陆家的血。
换成祝怜与旁的男人有瓜葛，常文娟决不会如此轻易放过，定要让祝怜尝尝苦头。
但在家族的血缘纽带前，所有的原则似乎都变得可以商量。
……
待祝怜的身影彻底消失在门外，客厅内的气氛终于重新归于宁静。
老爷子的目光这才缓缓移到了祝非晚身上：“晚晚，今日唤你回来，并无其他意图，只想让你亲眼见证，亲耳听见一切的真相。三个孩子已经长大，正需要父亲的陪伴与指引。晚晚，你是否愿意考虑与怀瑾复婚？让陆家上下尽所能补偿你和孩子这些年所承受的？”
若是这话出自他人之口，祝非晚定会脸色一沉，严词拒绝。
但此言出自老爷子之口，她的情绪虽有所波动，却并未失态，仍保持着平和的态度：“爷爷，那三个孩子，并非陆家真正的骨肉。”
“睁眼说瞎话！那个孩子，简直就是怀瑾小时候的样子重演！你怎敢说他不是亲生的？”
常文娟的声音尖锐，充满了不可置信。
“文娟！注意你的言辞！”
老爷子语气中含有一丝愠怒，不满地说道：“若你当年能对晚晚多些善待，她何至于心灰意冷，离家出走？”
“爸，我……”
常文娟的神色瞬间变得委屈，嘴巴抿成一条线，不再争辩。
“晚晚，爷爷明白你的心境，对于你曾经受到的伤害，爷爷心中始终愧疚难安，希望能寻找到弥补的机会。”
老爷子的话语里带着诚挚的歉意。
“爷爷，若真想弥补，就请让我安静地生活，我已经决定要结婚了，希望您能够给予祝福。”
祝非晚的回答简洁而坚定。
“好吧，到时爷爷定会为你准备一份丰厚的嫁妆。”
老爷子最终妥协。
“谢谢爷爷，如果没有其他事，我就先行离开了。”
祝非晚说完，恭敬地朝老爷子行了一礼，转身离去。
“少奶奶，这就走吗？”
在穿过庭院时，偶尔遇到的仆人或是亲戚总会停下脚步，礼貌地与她寒暄。
祝非晚努力牵动嘴角，勉强挤出一抹微笑，心中却是五味杂陈。
景物依旧，只是人心已非。
祝非晚离开后，常文娟焦急万分。
“爸，你怎么就放任祝非晚这样走了？那三个小家伙可是咱们陆家的血肉，怎能让他们继续在外？”
常文娟的语气中满是焦虑。
“若你当初对晚晚能多几分温情，她又怎会如此决绝？”
老爷子的话中带着责备。
“说起来，我对祝非晚其实并无多大的成见，只是过去看不惯祝家将她送去乡下抚养，每次外出应酬，总有人拿我有个乡下儿媳打趣，所以那时一见到她，心里就憋着一股气。但今时不同往日，她为陆家添了三个可爱的孩子！为了孩子们，那些旧账我早已不再介怀。爸，真的，只要这三个孩子能回家，我保证今后与祝非晚会和睦相处，过去的就让它过去吧。”
常文娟举手发誓，眼神转向陆怀瑾，眼中充满了决心。
“怀瑾，你要相信妈妈。”
她说得诚恳。
陆怀瑾的心情复杂，未作回应，只是对老爷子说了句：“爷爷，有点急事，我先走了。”