“爷爷，诸位族老，大男人做事何必扭扭捏捏，拿出做大事的魄力来！我行就是行，不必要谁的身份，我依然可以带领赤水氏走向新的高峰！若诸位觉得我不行，那就选个更合适的人同我比较，我赤水丰隆绝无二话！时不我待，玱玹殿下且看这一次，赤水氏也就等这一次了！错过这次机会，赤水氏绝没有第二次！”
“如果失败了会怎么样？！你这是一场豪赌！”
“那就赌！牌面好，筹码大，利益多，为什么不赌？！”丰隆的话掷地有声。
“你凭什么，替赤水氏做这个决定？”
丰隆扬声道：“凭我自己！我是赤水氏这一代能力最强的人。族老们当然可以反对我接任族长，但是你们最好能找到更合适的人，不然你们现在的反对不仅是得罪未来的族长，也是在拖累赤水氏！”
老族长看着眼前这个神采飞扬、骄傲自信的青年，他有见地，有眼光，有魄力，这样的人，是他们赤水氏的天之骄子。
“不日，举行赤水氏新任族长的继任大典。”
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丰隆新族长上任的第一件大事，就是参与了玱玹岳家——侧妃曋淑惠娘家曋氏举行的宴会，申斥了反对者，与璟、西陵氏公开表明追随玱玹。同时，来参与宴会的还有鬼方氏的使者，他虽然没有直接说明，但是也没有表现出参加这宴会有什么不情愿的。
有了好的开头，玱玹的在中原的追随者愈发多了。
祭典那日，玱玹将阿念安排在小月顶。她毕竟是皓翎的王姬，紫金顶的祭典她不方便参与。小夭好歹还有西炎王外孙女的身份，她一定要跟着。
玱玹用从她那里得来的药药倒了她，交给阿念照顾。
阿念只是娇纵了些，却不是傻，她知道玱玹下定了决心，不能去反驳他，只是一声声地道：“哥哥……哥哥……”
玱玹抱了抱她：“好好的。”
阿念含泪道：“我想和你一起。”
玱玹摸摸她的头，温柔地说：“不要逼我也给你用药。乖，和你姐姐在这里等我。”
阿念提着心送走了玱玹，没多久，她姐姐就醒了。
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“哥哥不是给你下药了吗？！”
“他从我这里拿的药，你觉得我能被自己的药毒倒吗？”小夭下了榻就往外走。
阿念忙道：“哥哥不让你去！”
“阿念，你知道我要去做什么。”
“不行。”阿念摇头说，“他是哥哥，你也是姐姐。”
“好妹妹。”
小夭十分感动，抬手去摸阿念的头。阿念正忧思难度，也不会拒绝她，然后——
一把药粉从小夭袖子里撒出，阿念猝不及防整个人都笼罩住。
“皓翎玖……”阿念软软地倒了下去。
小夭抱她在榻上躺好，这次真的只摸了摸她的头：“说好的以后多个姐姐保护你，我当然是说到做到了。阿念，睡一觉吧，哥哥会回来的。”
顿了顿，小夭又说：“如果我回不来，以后你们就相互依靠吧。”
伸出左臂，唤出她的弓，又低下头，摸了摸腰上的挂饰。
昨天，意映来紫金宫看望她，寒暄几句，递来一个木盒，笑说：“我二哥非要我给你送来。”
小夭抱着盒子没有急着打开，而是问道：“他在哪？”
“现在我不也不知道他去了哪里。二哥近日都很忙碌，赤水族长也找过他几次，我并不常见他。今天他来青丘找我，再三叮嘱，一定要我立刻将这东西送来给你。”意映好奇又暧昧地问，“小夭，你和我二哥在打什么哑谜？”
“这次我是真不知邶的打算。”小夭回答着，目光频频落在盒子上。
意映看在眼里，便道：“行了，你心急看，我就不打扰你了。明日你还有的忙。小夭，不如你和我在青丘住……唉，罢了，我提出这件事时我二哥就不赞同，还让我不要惹你烦恼，你想做什么就做什么。”
“明日，你……”小夭的话只说一半。
意映明白：“璟代表涂山氏公开支持玱玹殿下，我是他的妻子、青丘的女主人，五王和七王早已不信任我，但是我二哥恐怕还要被命令。上一次在……”意映点到为止，“他没有完成任务，五王震怒，让我父亲和大哥重罚二哥……”
“他怎么样？”小夭问出口才想起来，邶当天夜里就来找她，不像有伤的样子，他们还一起出去打打杀杀来着。
果然，意映说：“我二哥可不是任人欺负的主儿。他跟父亲说，这任务他只能做成这个样子，任何惩罚他都不接受，父亲若实在不满，大可以将他从防风氏除名。”
防风氏家族地位不高，不可能舍弃邶这么一个高手。
小夭低头笑了。她很能想象到邶说这话时的样子。不过，虽然他没有吃亏，但是肯定也不高兴了，不然当天出门时，他不可能先找了个五王的心腹来杀。
“小夭，你要小心。”意映道，“还有，请你务必相信二哥。”
“我知道。”
送走了意映，小夭坐在桌前，看着木盒久久不敢打开。
她模糊地猜到了什么，心里又是感动又是恐惧。
终于，她的手落在盒子上，一打开就是一片晶莹的光。
眼眶一热。她拿起里头的东西，看到下面的冰片上还有几个字：
“替我护你。”
小夭的眼泪一下子落了下来。
她把冰晶雪花捂在心口，看着冰片一点点消融，化作雪水，化作雾气，最后散去。
相柳，相柳，我怎么还，怎么还？
……
小夭迈着坚定的步伐走出去。
相柳，谢谢你想方设法陪我走这一程。我为了哥哥要去杀人，但是为了你，我一定一定，会努力活下来。
小夭扮成士兵躲在观礼的人群中。外爷叫德岩时，她已经准备好抬起手腕唤出她的弓，只要德岩一站起来，她会立即射杀他。但是，西炎王没有给她这个机会，他没有让德岩站起来。
他将自己头上的冠戴到玱玹头上时，小夭把手腕上的衣服拉了下来。
“从今日起，西炎玱玹，就是西炎国君！”
天高云淡，小夭于台阶之下，看到她的哥哥站在了天端。
哥哥，你做到了，我也做到了。
她的手指钻进衣袖里，摸着手腕上的印迹。
相柳，你看，我有好好成长。
老西炎王退下王位，他鬓发斑白，背忽然也不那么挺直了。小夭钻出去，跳到老人面前，笑嘻嘻地喊：“外爷！”
祖孙俩相伴走下台阶。忽然，小夭心里一阵悸动，她循着冥冥中的奇异感觉往一个方向望去。
紫金顶的一端，视野极佳的位置。
邶在那里吗？
她的驻足引起老西炎王的注意：“小夭，在看什么？”
小夭回头，笑道：“感觉自己头一次看到紫金顶这样的风光。”
老西炎王笑笑，也不戳穿她，只是道：“那里，是德岩的杀手。”
小夭面不改色：“哦，是吗？”
老西炎王道：“防风家的那小子，也在那里。”
小夭抿唇，道：“外爷。”
“我还记得你说的话。”老西炎王话音一转，“防风氏历来听命于德岩他们，今日玱玹登基，他会放过德岩，却不见得会厚待防风氏。”
“没关系。”小夭道。
老西炎王看她一眼：“看来你并无嫁入防风氏的打算。防风邶……”
小夭觉得外爷的笑有恐怖的洞察力，似乎看透了许多东西。她的心不可抑制地慌乱起来——面对一个帝王。
她的哥哥，如今也是一个帝王。
“走吧。”老西炎王不再多说，让小夭搀扶着她走下重重台阶，再去住处。
阿念得知玱玹的消息后，喜极而泣，等玱玹回来，更是抱着他泣不成声。
玱玹轻轻拍着她的背，和小夭对视，两人都含泪露出笑容。
从此以后，老西炎王便长住在小月顶，日日有小夭和阿念陪伴、照顾。小夭忙碌不休，日日要给外爷调养身体、承欢膝下，还有哥哥一些烦心事说她听，这下子将近三个月都没能找到机会再下辰荣山。
偷溜出去？外爷搬进小月顶之后，她和阿念也住在这里，暗卫众多，她根本无法悄无声息地出去。
光明正大地走出去？外爷身体不好，年纪又大了，她怎么可以丢下老人家自己出去玩？自己倒是没事，可她要见的那个人恐怕会承担起西炎王室的怒火。
可日日带着冰晶雪花，小夭无比担心相柳，更是坐立难安。
这一日，玱玹为保社稷安定，决定纳商羊氏女为妃，阿念痛苦不堪，冲动下喝得酩酊大醉，一声声恳求爷爷帮帮她。
老西炎王问：“阿念要爷爷帮什么？”
阿念哭着说：“要么让哥哥娶我，要么骂我一顿，让我彻底放下他！”
“爷爷给你做主，让玱玹娶你。君无戏言。”
阿念顿时不知道是高兴还是难过，酒劲上来，自睡了过去。
小夭劝哪个也劝不住，老西炎王还让她和阿念学学任性和放纵。
小夭笑道：“我可以放纵吗？为了您和哥哥，我可以被允许放纵吗？”
老西炎王道：“此话何意啊？”
小夭装出一副无所谓的样子举例：“如果我说，我现在去找相柳玩，外爷会同意吗？”
老西炎无语似的看着她，像是看着个不好好吃饭、非要闹腾着要糖吃的孩子：“不同意。玱玹迟早会和他决一死战，你俩的立场不同。”
虽然知道答案，但是当答案冰冷无情地摧毁心里的期盼时，人还是会本能地难过。小夭掩埋心里的情绪，不让它露出一丝一毫，面上做出一副“看我猜对了吧”的得意样子：“我的血脉注定了我，就是不能随心所欲，是不是外爷？”
老西炎王目光复杂，道：“我不想看到你日后痛苦。”
小夭笑笑，不反驳也不赞同。
外爷，你不知道，我的血脉并不能决定我是什么人。从我出生到现在，我的出身不曾变过，但是我还是做了三十年九尾狐狸的囚徒，三百年无家可归的流浪汉，二十多年安安稳稳的玟小六。所以决定立场的不是血脉，是身份。而这身份，是我一直想挣脱的束缚。
我爱这人间，我喜欢在人间烟火里平平静静地活。我志向短浅，没有那么长远的目光可以看到以后，我只知道，现在不抓住他，我就会很痛苦——不会丧命，但是会没有心、让一副躯壳熬至油尽灯枯。
“外爷，你什么时候会给我时间让我下山去啊？”
老西炎王说：“你要去哪里？找防风家的那小子吗？”
小夭说：“也许吧。”
“他是那个，不管面临什么选择，第一选择都会是你的男人吗？”
以往的话犀利地钻进心口，小夭抬头，道：“我不知道。”
老西炎王道：“你不知道？”
“嗯。”小夭点头，“至今为止，他从未让我和他面对过这样的抉择。”
老西炎王目光一闪，无声地笑了笑：“总有一日，我该见见这个传说中的人。”
小夭来不及想外爷话中的深意，忙问道：“那我能不能出去一日……半日！半日我就回来，不耽误给您配药看诊！”
老西炎王微微一笑，小夭眼睛都明亮起来，却听她外爷说：“不行。”
小夭郁闷地走了。
老西炎王着意禁锢了小夭很长一段时间，等玱玹纳了商羊氏入紫金宫，他才默许了小夭离开。
这才一松口，小夭就跟脱缰的野马似的奔下了小月顶，奔出了辰荣山。
然后奔去了青丘。
意映似乎已经等了她很久了，在园子里迎小夭坐，小夭扶住她的手臂，道：“别坐了别坐了，邶呢？你二哥去哪了？”
话音刚落，她听到一声久违的呼唤。
【小夭。】
小夭蓦然回头，亭外，园中，红尘里，那人白衣墨发，正静静地望着她。
〖相柳！〗
小夭慢慢走出凉亭，走下石阶，走向他，站稳身体，微笑着唤：“邶。”
邶凝视她，她也凝视着邶。
近半年未见，他们好像忘记对方了似的，非要把每一寸肌肤、每一根发丝都在目光里过上一遍又一遍。
“恭喜。”邶说。
小夭摇摇头，想起什么，忙从怀里摸出冰晶雪花塞给他：“拿着，你拿着。”
邶看着她。
小夭不由分说，硬是把雪花塞在他的手心里，用他的手指握住，还贴心地拉了衣袖盖住。
〖收回去，你快收回去。〗
良久，相柳在心里叹息一声：
【我收回去，你别着急，小夭。】
手收拢于衣袖之下，冰晶雪花融于掌心。
小夭提了许久许久的心这一刻终于落了地，这骤然获得的轻松感甚至让她觉得晕眩：“太好了……”
〖相柳。〗
邶扶了她一下，和意映交换了个眼神儿，意映离开，他带小夭在亭子里歇息。
小夭问：“你最近没有受伤吧？情蛊只能让你感受到我的痛，我却不能得知你的状态。你说实话，不要骗我，我这段时间真的很担心你。”
“我真的很好。”邶柔声道，“知道你不放心，我连大单子都很少接。”
【不确定你哪一日下山，万一带着伤来不及赶到怎么办？】
小夭歉疚地笑：“外爷好像看出了点什么，我不敢妄自下山。最近……清水镇外都不忙吗？”
“新君上任，定居中原，都城甚至可能设在轵邑，总会人人自危、失意愤懑一段时间的。不过，也都习惯了。”邶的指尖带着冰凉的触感，抚去小夭额上细密的汗珠，“小夭，我和你说过的，做你想做的事就好，你不欠任何人的。”
【不要歉疚。没有歉疚。】
小夭心里难过：“你知道我哥哥登基意味着什么。”
“所以何必要多增烦恼？总会有那么一天。结果既定，能改变的便只有过程”邶说，“你的医书整理编撰得如何？”
“还在准备。除了外婆和娘亲给我留下的，外爷还给我搜罗了许多出来，够我整理几十年的。”
邶笑着道：“去济世吧，小夭。也许当你做完了你想做的事，这一切也该结束了。”
〖那我和你怎么办？〗
邶道：“你想怎么办？”
小夭低下头，用力揉着他的衣角：“想象太不切实际，‘空想’还不如不想，省得失望，也省得绝望。”
“那我换个问法。”邶看着小夭，道，“相柳死了，你介意吗？”
小夭惊住。
邶重复一遍：“相柳死了，你能接受吗？”
小夭道：“你……”
邶一字一句道：“如果有哪一天，有人告诉你，‘相柳，他死了’，你怎么办？”
【小夭，告诉我。】
小夭一手按在他的胸膛，一手按在自己心口，感受着两人的心跳声。
她明白了。
小夭轻轻地笑：“我只要你。”
〖只要你。〗
邶也笑了。
“玖瑶姑娘，那你还在担心什么？西炎玱玹已经登上王位，开始完成他的大业，你也该去忙了。”
【我们都该去忙各自的事了。】
小夭道：“对。事情太多了。”
〖多沉溺于那种问题，会让人惶惶不可终日。〗
巳时初，小夭踏入青丘，未时末，她已回到紫金宫。
阿念正和老西炎王下棋，看到她，招呼道：“姐姐你回来了？怎么那么早？”
小夭在阿念这边坐下，笑着道：“瑱儿要午睡了，我就告辞回来了。”
“你去青丘了？”阿念道，“早知道你去青丘我也要去的！姐姐！你不带我！”
小夭道：“我这一时忘了，下次一起去嘛。”
左摇右晃，阿念不堪忍受，正要原谅她，就听西炎王说：“阿念，别听她的。她已经见到她想见的人了，东西都给了。”
“好啊，你——爷爷，什么东西啊？”
小夭震惊地望着西炎王，外爷怎么什么都知道？！
“不是藏在袖子里，就是藏在胸口，一日里摸八遍。”西炎王施施然道，“这还是你极力克制的结果。”
小夭不敢接话。
“不知道是什么东西，现在没了，你倒是整个人都松快了。”
(?˙▽˙?)小夭陪笑。
西炎王不再理会她，只和阿念下棋。中间玱玹过来一次，称赞阿念棋艺一直不错，只小夭下棋就比较有意思。
小夭道：“我下棋又不管输赢。”
阿念附和道：“你开心就行。棋嘛，终究是个玩意儿，还能和我们皓翎王姬的心情相比啊？”
西炎王道：“不管输赢，那你下棋是为了什么？”
小夭笑道：“外爷和哥哥下棋也不见得是为了输赢，而是喜欢操纵棋盘、指点江山。我么，走自己想走的每一步就好了。”
西炎王看了她一眼，微笑：“你这么下棋，倒也不算错。”
“对和错哪有什么明确的定位啊。”小夭不再观棋，而是拿出医书，坐在一边观看研究。
“怎么又开始研习医术了？”
玱玹正要走过去，西炎王叫住他：“近日来，关于迁都之事，那些氏族们的反应如何？”
祖孙俩谈及政事，阿念便不再动棋盘，挪到姐姐身边，凑过去看她写注释：“这些你准备几时整理？”
“先写着，一点一点来，反正大事已定，路要一步一步地走，我有很多时间。”
“你见到了某个人吧？”阿念小声道，“他真有那么好么，我看你出去才几个时辰，整个人都平稳下来了。”
小夭笑道：“是。”
相柳就是很神奇。
阿念撇嘴。她和邶接触不多，印象还很片面。但是经历了那么多，阿念开始慢慢明白，玱玹哥哥当了西炎王之后，她姐姐和辰荣义军的立场更鲜明了。相柳……也很久没有出现了。
“姐姐，我还帮你研墨吧？”
“好啊。”
室内一方天地，玱玹和爷爷谈论期间，不时侧目一望，姐妹俩窃窃私语，眉目带笑，他心里一片温软。
日子又开始平稳向前，玱玹每日忙完朝务，总会来小月顶。脱下华服帮着西炎王一起开辟了一块土地，陪阿念说话，给小夭找医书来。他开始觉得这样的生活和小时候有些接近了，然后一盆冷水就泼在了头上。
他得娶辰荣馨悦了。