次日，张叔夜等人走进辽国南京析津府幽州城皇宫元和殿。殿内金光灿灿，红色廊柱恢宏大气。张叔夜引众前行之际，但见辽国军士，身穿红色战袍，头戴黑色军帽，手握金色战刀，昂首挺胸，分列红毯两侧廊柱下。那战刀，金光闪闪，晃人眼球。辽国群臣分列站立，左边穿绿衣，右边穿红衣。皆傲气十足，威风凛凛。一人穿紫衣端坐在虎皮宝座，高高在上，神情肃穆。看上去，年龄不小了。不过仪态端庄，目光如炬。只是忧思在眉间，可见一斑。
张明远不知此人是谁，心中犯起嘀咕，寻思开来：“天祚帝怕不是被女真人吓坏了，一夜之间就老的不成样子了。如此看来，女真人果然厉害。完颜阿骨打这人居然如此厉害，不可思议。”
费无极寻思道：“天祚帝如何老成这个样子？他如今不过四十四岁而已，为何像个六七十岁的老头？可见李太白所言极是，‘高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。’那‘缘愁似个长’也是有的。”
种浩寻思道：“听说天祚帝眼下诚惶诚恐，草木皆兵，被女真人完颜阿骨打搞的寝食难安，但如今老的真吓人。无论如何也无法想象，眼下他居然老态龙钟这般模样，实在太吓人了。”
种溪寻思道：“天祚帝老了，张大人还说他四十出头，是男人最好的年纪，眼下看来皆是胡扯。这分明是糟老头，哪里是四十出头的男人。”
“我等见过辽国秦晋国王。”张叔夜见辽国群臣皆神情肃穆，便引众，拜道。张明远四人这才傻了眼，不觉大惊失色，原来眼前之人并非天祚帝，而是辽国南京留守、都元帅、秦晋国王耶律淳。这老头面善，看上去端庄厚道，好似正人君子，有龙凤之姿，仪表不俗，气度不凡，年轻时候也算英俊潇洒，风流倜傥。虽已年老，却不改男儿气概。岁月催人老，可见一斑。
耶律淳定了定神色，大手一挥，笑道：“不必如此，张侍郎，本王久仰你的大名。记得前些年你出使我大辽，便是本王接待的你，你在幽州城外射箭，技艺高超，不可小觑。此番前来，别来无恙。”
张叔夜神情肃穆之际，拱手道：“那时王爷还不曾被封为秦晋国王。”徐兢随声附和笑道：“如今王爷加官进爵，想必也是福星高照了。”
陈尧臣昂首挺胸，掷地有声道：“我等此番出使，为两国友好而来，为何有军刀和甲士列阵？堂堂辽国，如何不懂待客之道？岂不令人费解？”
“大辽将士退下！”耶律淳一怔，紧锁眉头，不觉哈哈大笑，随即大手一挥。辽国手握战刀的军士尽皆整整齐齐向后转过身去，依次从两边廊柱旁退了出去。只听哒哒作响，渐行渐远。
“王爷，南朝张侍郎前来，也算熟客。中原人孔夫子所言极是，‘有朋自远方来，不亦乐乎。’”此时，一人出班道，众人看去，此人高大威猛，威风凛凛。
耶律淳道：“想必耶律大石将军也听说过大宋张叔夜的威名。那可是如雷贯耳，名扬四海。张叔夜的口若悬河，头头是道，令人丧胆。听说蔡京和童贯都甘拜下风。”
原来方才出班者，便是鼎鼎大名的辽国大将耶律大石。这耶律大石可不简单，是辽太祖耶律阿保机的八世孙。此人通晓契丹文和汉文，饱读诗书，学富五车，能言善辩，口若悬河。还在辽国天庆五年中了进士，入辽国翰林院。辽国称翰林为林牙，耶律大石，又被称之为大石林牙。和耶律大石亲近的好友，便叫他大石牙子。 耶律大石后来做了辽兴军节度使。骑射技艺号称大辽第一，可谓文武双全，除了带兵打仗，无出其右，还有一身好武艺，尤其是夜晚时分，可百步穿杨，江湖人称‘草原夜游神’。
又听一人出班道：“我大辽历来爱好带战刀上殿，你宋朝使节最好入乡随俗，不必少见多怪。”耶律淳道：“余睹，不必如此。”随即给此人使个眼色，示意他不可鲁莽。此人一脸不悦，依然趾高气昂，这便是辽国久负盛名的将军耶律余睹。此人骁勇善战，心狠手辣，但也很会见风使舵。
又有一人掷地有声，道：“童贯这厮最是可恶之极，实乃赵佶的一条狗。为何让宋朝西军前往真定府和太原府，意欲何为？莫非想与女真人勾结，南北夹击，趁火打劫不成？如此背信弃义，其心可诛。就不怕天下人耻笑么？”一语落地，气急败坏，瞪了一眼张叔夜等人。耶律淳见状，捋了捋胡须，默然不语。
耶律大石看向这人，劝道：“萧干将军，不必如此大动肝火。童贯这厮最是卑鄙无耻，他尽管调兵遣将好了，就算种师道和种师中，姚古、姚平仲，还有折彦质、王禀，他们一同陈兵列阵于雄州和霸州，又有何惧？我大辽太祖在天之灵也会保佑我等，必定挫败一切来犯之敌。”
张明远看时，这萧干眉宇之间，善气迎人，嘴角有黑痣，好似西夏礼官焦彦坚。萧干叹道：“种师道也算宋朝的正人君子，忠臣良将，居然心甘情愿做童贯的走狗，实乃令人不耻。”
此言一出，种浩、种溪面面相觑，义愤填膺，怒不可止，一股无名火直窜头顶。如若不是张叔夜使个眼色，恐怕二人要怒发冲冠，暴跳如雷了。张明远瞠目结舌，费无极目瞪口呆，没曾料想这萧干辱骂童贯也罢了，还辱骂干爹，心中顿时气急败坏，横眉怒目，瞪了一眼萧干和耶律大石。
张叔夜见状也是大惊失色，顿时推心置腹，道：“诸位辽国将军不必如此，你们被女真人袭扰，心中有怨气，心中有怒气，也在所难免。本官心知肚明，也感同身受。此番出使辽国，还是要再续前缘，毕竟‘澶渊之盟’历历在目，实乃宋辽两国百姓之福。”
耶律淳见状也叹道：“张大人此番肺腑之言，难能可贵。我大辽也不愿战火纷飞，让黎民百姓生灵涂炭，遭受苦难。如今天下本来太平无事，可女真人犯上作乱，唯恐天下不乱。我大辽也是痛心疾首。你宋朝与西夏议和，化干戈为玉帛，实为万幸。如若宋朝、西夏与我大辽友好相处，那女真人势单力薄，也掀不起什么风浪来。”众人闻得此言，皆议论纷纷。
片刻，张叔夜等人退出元和殿，通过一个红色宫门，沿着一个大湖，抵达一个大殿，只见匾额上书曰：临水殿，三个汉字。
走进临水殿，众人落座，萧奉先走了进来，笑道：“我秦晋国王耶律淳都元帅要接见高丽使节，不便前来，本王代替他招待诸位。明日，本王派耶律大石将军护送你们去城外草原大帐，觐见我大辽圣主天祚帝陛下。眼下设宴招待诸位，算是接风洗尘。”
牛舒温紧随其后，笑道：“张叔夜，别来无恙？”张叔夜等人起身见礼答谢。张明远等人见萧奉先和牛舒温一同前来，又想起来西夏的历历往事，心中颇多感慨。
不多时，辽国士卒来报：“大王，西夏使臣焦彦坚和西夏太师之女嵬名白云在殿外等候。”萧奉先喜上眉梢之际，大手一挥，道：“快快有请。”牛舒温道：“焦彦坚来了，我等久别重逢，可喜可贺。”
张叔夜等人听了顿时一怔，张明远听了瞠目结舌，费无极也喜出望外。种浩却不以为然，种溪听了这话，想到能与嵬名白云重逢，也欣喜若狂。西夏礼官焦彦坚和嵬名白云走进大殿，四处去看。见张叔夜等人正喝酒吃菜，顿时一脸不悦，但看萧奉先和牛舒温时，便喜笑颜开。
萧奉先请二人入座，神情肃穆之际，仰天长叹一声，缓缓道：“本王与张叔夜大人和焦彦坚大人也算老熟人了，我等在西夏兴庆府也算有过交情。此番诸位出使我大辽，本王感激不尽。”
牛舒温道：“实不相瞒，如今形势危急，女真人犯上作乱，我大辽没想到完颜阿骨打居然如此胆大妄为。大宋与西夏，皆是我大辽友邦，不能静观其变。须知‘唇亡齿寒’之理。本王就打开天窗说亮话，直言不讳了。眼下大辽与金国已不共戴天。你们不可置若罔闻，以免后悔莫及。不过等见了圣主，不可妄言，如若长他人志气，灭自己威风，岂不差强人意？还望二位明白，不可惊吓我主。”
张叔夜似笑非笑之际，愣道；“这‘唇亡齿寒’之理，我大宋自然明白。你辽国对付女真人，恐怕还不至于力不从心。”西夏焦彦坚道：“辽国幅员辽阔，女真人疲于奔命，想必也占不到什么便宜。”
萧奉先恨恨的道：“可女真人如今业已攻占了东京辽阳府，中京大定府也是岌岌可危。如若上京临潢府被攻破，我大辽将国将不国，灰飞烟灭。那西京大同府和这南京析津府，也危在旦夕。”
牛舒温昂首挺胸，正色道：“女真人完颜阿骨打这厮着实胆大妄为，如今犯上作乱，令人匪夷所思。他那一个小部落，居然成了气候，实在令人猝不及防。”一杯酒下了肚，愈加惆怅无比。
张明远、费无极面面相觑，一言不发。种浩也是感慨万千，无以言表。种溪与嵬名白云却眉来眼去，相互眉目传情，逗闹开来。
费无极见萧奉先和牛舒温如此光景，便打圆场之际，问道：“王爷、枢密大人，今日大殿之上所见，果然与我大宋朝堂，不相上下。不过对群臣服饰颜色，有些不解，还望赐教？”
萧奉先愣了愣，纳闷之余，问道：“有何不解？”牛舒温笑道：“王爷告诉他们也无妨，如若要补充一二，本官自当知无不言，言无不尽。”
张明远用手比划之际，缓缓笑道：“为何一边绿衣，一边红衣。”萧燕听了这话，摇摇头笑道：“真笨，绿衣代表草原的绿色，乃是我大辽契丹官员。”萧勇道：“红衣自然是中原官员了。”
萧奉先笑道：“岂不闻，中原人说：‘满朝朱紫贵，尽是读书人。’本王也素知大宋文武百官之中，有紫袍、朱袍、绯袍、绿袍、青袍，这五色之说。具体如何区分，本王不得而知，还望张叔夜大人赐教。”牛舒温随声附和道：“还望张侍郎，不吝赐教。”
张叔夜寻思道：“萧奉先和牛舒温意欲何为，莫非想探查我大宋文武百官的级别。此乃机密，不可泄露。”随即道：“本官才疏学浅，也不知是何缘故。”萧奉先哈哈大笑，用手一指，道：“你不是不知道，怕是不想说罢了。其实也不用你说，本王早已了如指掌。”
牛舒温神气十足，不紧不慢道：“你宋朝皇帝的朝服乃红色，三品以上皆紫袍，蔡京、童贯便是如此。五品以上皆朱袍，高俅、李邦彦便是这般。六品以上皆绯袍，七品皆绿袍，九品芝麻官，比如种师道当年在大宋秦风路同谷县做县令时便是青袍。”此言一出，尽皆目瞪口呆，都佩服牛舒温，萧奉先更是眉飞色舞，狂傲不羁。
张明远、费无极、种浩、种溪四人，对视后皆低头沉默，一言不发。张叔夜和焦彦坚不约而同透过窗户看向殿外，但见烈日当空，波光粼粼，垂柳荡漾，鸟雀翔集。
片刻，众人离开皇城，张叔夜、徐兢、陈尧臣还有西夏礼官焦彦坚一同进萧奉先王府去了，原来萧奉先和牛舒温再三邀请，张叔夜和焦彦坚不好推辞，只好欣然赴约。张明远、费无极、种浩、种溪、嵬名白云说是想与萧勇、萧燕逛一逛幽州城，便不曾一同前往。
不知不觉，天色已晚，张明远等人行走在辽国南京道析津府幽州城的大街小巷。此处虽不如大宋东京开封府那般繁华富庶，但也很是不错。
在夜市，费无极惊道：“这里如何是中原模样？”萧勇挠了挠后脑勺道：“你以为应该怎样？”萧燕笑了笑，指着费无极，道：“他以为今晚要住帐篷了。草原儿女最喜欢帐篷，中原人知道就好。”种溪道：“我们在西夏贺兰山下便住过帐篷。”
嵬名白云道：“萧燕姐姐所言极是，草原儿女皆是如此。想起来真好玩，我们姐妹俩，实乃不打不相识。在兴庆府时虽说大打出手过，可就是那一次，妹妹我便认了萧燕做姐姐，也算因祸得福。”
“白云妹妹真好笑，何谓因祸得福？姐姐我只不过打你一掌，至于装作身受重伤之状么？”萧燕笑的咯咯作响。嵬名白云赶忙用手去捂萧燕的嘴巴，可惜萧燕眼疾手快，早已躲开，蹦蹦跳跳与嵬名白云逗闹开来，嵬名白云气得直跺脚。
种溪乐道：“如今炎炎夏日，天气又不冷，白云妹妹如何直跺脚？莫非冬日里跺习惯了不成？我最喜欢春天和秋天。”嵬名白云好奇问道：“此话怎讲？”种溪道：“春光乍泄和秋高气爽，自然令人欢喜。春天开花，秋天便可吃上果子了。”众人忍俊不禁。
种浩看向四处，情不自禁道：“我以为到了幽州便是草原了，毕竟如今在辽国境内。”张明远也极目远望，不解道：“帐篷怎么看不到？”萧勇抬起手往前一指，道：“明日便带你们去看草原，草原上才有大帐。”费无极道：“还以为到了辽国，遍地帐篷。”
张明远道：“看来，眼见为实，耳听为虚，这话果然不错。契丹也非中原人传说那般。”笑了笑，看向远方，但见灯笼高挂，人声鼎沸。
“中原人又说什么坏话了”只见那熟悉的影子居然又晃在眼前，原来是那一把金色小弯刀又从萧燕手中嗖的一声飞了出来。嵬名白云大惊失色，种溪也颇为好奇。张明远和种浩也是叹为观止，目不转睛。
费无极眼疾手快马上躲开道：“中原人说，契丹王妃很漂亮，契丹国师很古怪，契丹男人把牛羊肉生吞活剥。契丹人不洗澡，身上一股羊膻味。契丹人凶巴巴和野鬼一样。契丹人死了就放在草原上，让苍鹰吃了才算大大的福分。”本想萧燕会义愤填膺，大打出手，没曾料想她低下头，随即收起小金弯刀道：“胡说八道，中原人才和野鬼一样。你才鬼呢！”
“这是可爱的吊死鬼！看一看好了。”费无极马上扮作吊死鬼的脸。萧燕见状，笑出声来。众人也是乐个不住。种溪与嵬名白云互相做鬼脸，追逐打闹之际慢慢离去了。
种浩不放心种溪，便紧随其后。留下张明远、费无极、萧勇、萧燕四人且走且谈。不知不觉四人抵达张叔夜等人所住的客栈，走了进去。听陈尧臣说，才知道张叔夜、徐兢在萧奉先王府交谈还未回来。
来到张明远、费无极的屋子，四人围着一张桌子，坐了下来，把夜市购买的吃食摆放好，四人又是把酒言欢。萧勇指着烤羊蹄，道：“宋朝人真是吃不上羊肉，说羊肉膻。”
费无极听了这话，心中不悦，但只能陪笑道：“你们可知在我大宋东京，这羊肉可是达官贵人的吃食。老百姓吃猪肉，东坡肉也是稀罕。”
萧勇挑了挑眉毛，伸手一指，笑道：“素闻如今宋朝中原人喜欢羊肉，可苏东坡为何吃猪肉？你们说说看，让我等也知晓。”
张明远纳闷之际，眨了眨眼睛，缓缓道：“吃不起羊肉，只好吃猪肉。苏学士也并非一贫如洗，我大宋养得起他，可惜我们出生后，苏学士早去世了。无缘相见，实在生不逢时。”
萧勇双手抱胸，没好气道：“你们宋朝人真是阳光灿烂，如若不是遇到我大辽和西夏这般对手，你们也是太平了。只可惜，这天下非一人所有，我等也不可与命相抗，只能顺其自然。”
张明远听了这话，尴尬一笑，针锋相对之际，应声道：“可不，如若不是契丹与西夏，我宋朝人也用不着提心吊胆，在边关绞尽脑汁。这友好相处，岂不很好？”
费无极见张明远使个眼色，也附和道：“五代十国兵荒马乱，天下还是要一统山河，黎民百姓才不至于颠沛流离。如若割据一方，为了称王称霸，搞的生灵涂炭，民不聊生，岂不是大大的罪过？”
萧燕一脸不悦，冷笑一声，掷地有声道：“又是屁话，臭话。你这话说的很好，不过实在太假，太大，太空。看上去头头是道，实则索然无味。岂不闻，一片树叶也有两面，朝阳则勃勃生机，背阳则暗无天日。厚此薄彼的道理，如何不知？如何不察？西夏是党项人，宋朝是汉人，我大辽是契丹人。都不愿寄人篱下，任人摆布，故而各自为政，鼎足而立。如若有朝一日，天下一统，也是很好，就怕这皇帝宝座会争的头破血流。”
此言一出，张明远、萧勇一怔，没曾料想，这嘻嘻哈哈，刁蛮可爱的萧燕也有这般男儿见识，真是人不可貌相，海水不可斗量。
张明远定了定神色，叹道：“为皇位头破血流毕竟是几个人，如若割据开来，你争我斗，岂不让黎民百姓受苦受难？是几人死好还是万人苦好？想必一目了然，不言自明。”
费无极来了兴致，喋喋不休道：“师兄所言极是，可世人皆知此理，又不能自拔，如何是好？就拿乱臣贼子来说，自秦始皇到如今，哪朝哪代没有？大奸大恶之人比比皆是。这赵高、王莽，乃篡权之辈；董卓、袁术，实为不自量力。兴风作浪之徒哪里会想黎民百姓之苦，恐怕是为所欲为，自私自利，贪得无厌，只为自己功名利禄了。”
张明远不甘示弱，也补充道：“是这道理，心烦意乱实在不想为此纠结。”费无极道：“既然心烦意乱，不说也罢。我就不爱自寻烦恼，还是随遇而安，逍遥自在的好。”
萧勇听了这话，五味杂陈，就笑道：“好了，不说也罢，吃几杯酒，就早日歇息，明日去草原，还要早起，你们难道不想看草原日出？如若错过了，那可要抱憾终身，哭天喊地了。”
张明远笑道：“至于么？又在开玩笑，说的天花乱坠，真可笑。”费无极见萧燕一脸不悦，便点了点头道：“师兄别说了，我以为，当然至于。”
萧燕瞪了一眼费无极，乐道：“草原日出，美轮美奂，我好久没见到了。明日一定要看看去。有人居然说草原日出没什么大不了，岂有此理？”
萧勇看萧燕如此，便安抚一二，使个眼色给费无极。费无极举杯道：“好，来，干了这杯，就睡觉。”
张明远也举杯道：“吃酒，吃酒。酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”萧燕虽不太明白此话眼下有何含义，但大体知道这句话一定是有些道理，便轻轻点点头。萧勇陪同，萧燕也凑热闹，四人一起又吃了几杯酒。萧勇、萧燕退出张明远、费无极房间依依不舍离去。
费无极不觉醉意朦胧，居然和衣而睡，张明远觉得好笑摇摇头也睡了。原来这费无极翘着二郎腿，一只大脚矗立朝天。窗外雨下，淅淅沥沥。