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马龙探案 之 走失的尸体 第十九章

“如果运气好的话,”马龙说,“我可以让他只服刑二十年。海伦,我希望你能等他,他是个好人。”

他已经讲完了和冯·弗拉纳根的会面情况。杰克看起来有点担心。

律师叹了口气。“好吧,你们都听到了冯·弗拉纳根打算怎么做。也许我们最好赶在他前面行动。我的意思是,我们最好找出是谁谋杀了费城的吉弗斯先生。是的,我想也许我们最好这么做。”

沉默了一会儿。

“吉弗斯先生,”马龙若有所思地说,“看起来就像是那么一个完全普通的成功公民,很难相信他真实存在过。我看过他的照片。一个普通的小个子。我查了他的生平,是冯·弗拉纳根的部门提供的。他是个相当不错的肥皂制造商,一个二流俱乐部的成员,在费城郊区有一栋昂贵的房子,可能是一栋看起来很有建筑感、略显华丽的房子,妻子和两个孩子,妻子是一个花园俱乐部的会长,孩子们大学毕业了,靠父亲养活。他有一个曾经是私人秘书的情人——不是他的私人秘书,是别人的。这说明这个人很有品味。尽管如此,也没什么理由会有人枪杀他。”

他停顿了一下,在地板上走来走去,在地毯上留下了一堆堆雪茄灰。

“真奇怪。没有人有理由要杀他,但确实有人这么做了。”

又是一阵沉默,他在地板上又来回走了几趟。这位小个子律师在漫步时突然注意到了桌子上那个形状奇特的木制、皮革和橡胶制成的装置。他拿起它,漫不经心地摆弄着,半无意识地。

突然,枪声打破了寂静。杰克跳了起来,海伦尖叫了一声,马龙像是被它转身咬了一口似的,把那个装置扔掉了。

“见鬼,”他茫然地说,然后又说了一遍,“见鬼!”

“你触发了音效装置,”杰克一喘气就说道。

马龙捡起它,看了看,试了试,又触发了一次,这次结果没那么糟糕,他疑惑又不安地看着海伦。

“这是克劳斯的音效装置,”杰克解释道。“海伦偷它来做个实验,她打算把它送回去。”他描述了实验及其结果。

“所以,”海伦补充道,“那一定是一把装了消音器的枪,这意味着……”

“等一下,”律师兴奋地说,“等一下。”他盯着他们看了一会儿,走到窗前向外望去,拿起音效装置又放下,然后拿出一支雪茄点燃,又在房间里来回走了两圈。

“马龙,”海伦近乎绝望地说,“怎么回事?”

“我上周听过内尔的节目,”马龙说,“也听过接下来的那个节目,五分钟左右。杰克,那个节目是什么来的?”

“真实黑帮故事,或者类似的标题,”杰克立刻回答道。

“你不是告诉我,你走进保罗·马奇的公寓发现尸体时,收音机正在大声播放吗?”

“没错!”杰克说,他的眼睛里突然闪过一丝光芒。“见鬼,你说得对。上周的《黑帮故事》剧本里全是枪战。没人会注意到再多一枪。任何听到的人都会以为是克劳斯的音效从收音机里传出来的。”

海伦说:“太好了!那又怎么样呢?”

杰克没有理她。“如果这是真的,”他说,“那枪击的时间就很容易确定了。就在内尔·布朗节目之后的半小时内。”

他们面面相觑。

“但是在试音的时候,”海伦开始说道,“我是说,吉弗斯先生被杀的时候——枪声是怎么回事呢?”

这次轮到杰克在地板上踱步了。走到第八圈的一半时,他突然停了下来,开始在房间里四处张望。

“报纸,”他说,“我要报纸。昨天的报纸。”

海伦在废纸篓里找到了一份。他把它铺在地上,找到了广播节目版面,用食指顺着下午的节目表滑下去。

“就在试音之前,”他缓缓地说,“就在我们试音开始前的几分钟,《洛矶山骑士》开播了。接待室的扬声器可能就是为了它而打开的。它——《洛矶山骑士》——有一个标准的开场白。”

他停下来想了想。

“它的开场白是,”他缓缓地说,“一阵印第安人的战争呼喊,一阵急促的马蹄声”——他用双手拍打着大腿,发出了一种非常逼真的马蹄声——“和一连串的枪声。砰砰-滴滴-砰砰-砰砰砰!”他抓起那个音效装置,迅速连续地按了五六次。

在任何人有机会说话之前,走廊里传来了跑步的脚步声。杰克打开门,探出头去,说:“没事,莫莉,只是我在朝我女朋友开枪呢,”然后又关上了门。脚步声走远了。

“这一切都意味着,”马龙说,“凶手并不需要一把装了消音器的枪。两次的枪声都被掩盖了。”

“太好了,”杰克评论道,“现在我们所需要知道的就是谁开了枪。”

马龙叹了口气,“这里还有一些思路。首先,同一个人犯下了两起谋杀案。这个想法有两个分支:A,某人犯下了两起谋杀案。以为吉弗斯先生是圣约翰而。b,某人犯下了两起谋杀案,知道吉弗斯先生是吉弗斯先生。然后还有一种想法是,这是两起不同且完全无关的犯罪,与第二起谋杀案有关的也是两个分支:A,凶手以为他射杀的是圣约翰,b,他以为他射杀的是吉弗斯先生。”

“还有分支c,”海伦说,“是克劳斯以为吉弗斯先生偷了他的音效装置。”

没有人理会她。

“我现在想知道的是,”马龙说着,绝望地四处寻找他的帽子,“这个家伙有没有可能被误认为是圣约翰?我见过他的照片。我想见见圣约翰。”他终于在桌子旁边一张皱巴巴的报纸下找到了帽子。“快点。我们得去见圣约翰。”

他们走下楼梯,上了车,沿着密歇根大道走了一半,海伦才喘过气来,问道:“但我们为什么要去见圣约翰呢?”

“我想好好看看他,”马龙告诉她。

“我比他更好看,”杰克腼腆地说。

“才不是,”海伦说。“圣约翰是个长相英俊的人,庄重,令人印象深刻,穿着英国粗花呢衣服,嘴里叼着弯曲的烟斗,炉火旁蜷缩着一只猎犬。”

“他有拇趾囊肿,”杰克说。“别忘了圣约翰认为你是我的机要秘书。”

“机要秘书,”马龙轻蔑地说,“穿着一件从巴黎进口的简单灰色亚麻连衣裙。”

“你怎么知道这是从巴黎进口的?”海伦问,把车拐进了沃克大道。

马龙不耐烦地说:“问我的秘书吧,她用我个人账户里的钱支付私人账单。”他嗅了嗅。“嗯,如果圣约翰对你的穿的衣服感到疑问,杰克,你自己想好答案。”

“我会告诉他,是我的律师给她买的衣服,”杰克说。

一群满怀希望的女演员、男演员和编剧通常都在等着见伟大的约翰·圣约翰,但总机旁的红发女孩对杰克笑了笑,没让他们等就把他们三人放了进去。圣约翰看起来脸色苍白,非常疲惫。

“睡得好吗?”杰克愉快地问道,他陷进了一张舒适的红色皮椅里。他欣赏着圣约翰纤细而高贵的鼻子上那片紫红色的肿胀。

“非常好,”圣约翰说。但他看起来并非如此。

马龙仔细地看着他,绕着桌子走了一圈,看了看他的侧脸,又走回来,盯着他的正脸看,然后从口袋里拿出一张折叠的报纸,盯着已故的吉弗斯先生的照片看。

“不,杰克,”他说,“我想你错了,没有人会把吉弗斯先生误认为是这个家伙。”

“即使是在昏暗的光线下?”杰克问。

“即使是在黑暗中,”马龙说。“看看这个人的额头,然后再看看吉弗斯先生。圣约翰这里有一缕头发是这样垂下来的,而吉弗斯几乎是半秃的。圣约翰长着一张长长的、瘦瘦的马脸,而吉弗斯的脸几乎是圆的。”

“也许你是对的,”杰克说,“但这毕竟是一种解释。”

“他们看起来一点也不像,”海伦说。“但还是似乎没有任何动机让任何人去杀吉弗斯先生。”

圣约翰轻轻地清了清嗓子。“我不介意你们把我的办公室当作会议室,”他愉快地说。“但我的印象是你们上来是来找我的。”

“我们是来找你的,”马龙说,“只是一时忘了。有多少人知道你的客户吉弗斯先生昨天要进行秘密试音?”

圣约翰的右眉毛向上挑了半英寸。“让吉弗斯先生的谋杀案安息不是更安全吗?毕竟,我似乎是唯一因此失去什么的人,上帝知道,我愿意让整件事就此了结。”

“我不想就此了结,”马龙说。“我想看到它被埋葬。这就是为什么我会问这个问题。”

“嗯,”圣约翰若有所思地说,“嗯,有内莉——当然还有这两个人。”他朝杰克和海伦点了点头。“另外,还有广播公司销售部的奥斯卡、舒尔茨和罗斯。但昨天我告诉罗斯,我的客户最后一刻没有出现试音。他同情我,而且据我所知,他相信了我。”

“路·西尔弗呢?”杰克问。“还有乐队的小伙子们和演员们呢?”

“他们都不知道试音是为谁而设的。”

“太美妙了,”杰克说。“为谋杀精心布置的现场。就好像这是计划好的一样。”

“你在暗示什么吗?”圣约翰用毫无表情的声音问道,同时抬起了另一只眉毛。

“没有,”杰克刻薄地说,“我应该吗?”

“算了,”马龙说。“听着,圣约翰。你确定没有其他人知道他会来那里?这非常重要。”

“肯定,”圣约翰疲倦地说,在桌子下面脱掉了一只鞋。“我自己在电梯口遇见他,把他带到了客户室。除了电梯工,没有人看到他,而那些电梯一整天都在运送成百上千人。”

“那么,”马龙说,“相当肯定的是,没有人会发现吉弗斯是在客户室里被枪杀的,然后他的尸体被移到了林肯公园。”

“当然,”圣约翰冰冷地说,“谋杀就是谋杀,但转移尸体也是严重的罪行。”

“隐瞒证据也是,”马龙说着,拿起了他的帽子。“你也不清白。但我不在乎是谁杀了这个家伙,我不是警察,我的业务是帮人摆脱或避免麻烦,我也很擅长这个。圣约翰,无论何时你涉及到谋杀案,这是我的名片。”

他向杰克和海伦点了点头,他们一起离开了。圣约翰的秘书在门口与他们擦肩而过,手里拿着一堆剧本和几封电报,随着门关上,他们能听到圣约翰疲惫而焦虑的声音说:“哦,上帝,为什么我要管所有的事情——”

“可怜的家伙,”海伦低声说。

“我们没有发现太多,”马龙说,“但我们和圣约翰似乎彼此都很好地封锁了消息。他不能向世界透露内莉写给保罗·马奇的信,因为如果他这样做了,我们就可以向世界透露吉弗斯在客户室里被谋杀的事,让他陷入困境。这条消息也适用于相反的情况。所以现在没人能迈出第一步。”

“和内莉·布朗歌舞团在一起,永远不会有无聊的时刻,”杰克评论道。“但如果有人枪杀圣约翰,一切都会变得简单。也许如果我们等得够久,埃西·圣约翰就会这么做。现在,让我和海伦去皇冠角结婚吧。今天看起来是个结婚不错的日子。”

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