倘若这宝物能带来巨利，李世民断然不会如这般极力相挺。
便似杯中的醇酿，程处佑巧妙地从豪门手中榨取财富，继而以繁重的赋税充实了李世民的钱袋，令后者欣喜不已。
尽管程处佑获利颇丰，但从不忘却缴纳丁口税，李世民却也因此更为赞赏他的品行。
在程处佑眼中，守法纳税是一种自我守护。
晚餐过后，靖儿一如既往地出门缓步闲逛，而程处佑则沉浸在家中的地图绘制中。
首次挫败带给程处佑教训，于是此番绘制，他汲取经验，选用的毛笔和宣纸极易吸墨，细微之处无法落笔，致使得许多精妙的地图难以成形。
因此，程处佑改用铅毫，在纸上笔走龙蛇，勾勒地形。
求得精准，对于疑难点，程处佑不妄自标注，决定咨询行家才是。
眼下这张地图无需过于详尽，就算此刻呈现给李世民，也会令其瞠目结舌于它的详备程度。
大致地域轮廓画毕，程处佑停笔未再继续，剩下的任务，非专业高手不能胜任了。
将这半完成的地图折叠整齐，门外传来了敲门的声响——长短不一，三短两长，程处佑目光一亮，谨慎地收起地图。
“进！”程处佑语气平淡地回应。
大门悄无声息地开启，一个少年自门隙中疾步踏入。
“主上，东宫有动静！”那人沉声道。
“东宫异变？”程处佑微皱眉头，放下笔锋。
“说，李承乾究竟在谋划何事？”他淡然问道。
“主上，这些天来东宫出现一奇象，太孙的侍从突然翻倍，从原本的十五人扩充到如今二十八人，竟是整整翻倍增长。”
“而太极宫派去的官员和贤者均被拒于门外，唯有极少数受到太孙信任的人士组成一个小圈，而我们的势力暂时未能插足其中。”
侍从数目虽按规定可增可减，但四十至五十之内方为正理。现今皇上下令厉行节俭，太极宫所有宦官总共不过六十余人，李承乾骤然加倍，自然会引起议论纷纷，指责他奢靡浪费。
李承乾难道不明白此举自留把柄？有意为之，岂不是给其弟李泰提供了借口，让他人攻其要害？
程处佑不以为然。
原因很简单，李承乾纵使嚣张跋扈，尚且保留着几分理智和清醒。何况身旁还有长孙无忌坐镇，这老狐狸怎会允许此行？
由此，程处佑推断此事乃长孙无忌与李承乾联手布局。
尽管尚无法知晓背后意图，但已知局面愈发引人入胜。
“东宫的宦官增补是确实发生，那个埋伏在东宫的‘钉子’，我们的密探安插成功了吗？”程处佑低语，几乎难以听见。
“钉子已经将一人安插进去了，但只有单独一人。”暗卫附耳低声道。
程处佑微微点头，惋惜之余心生遗憾。
那人正是他所筹谋的秘密小队之一，曾是程处佑拉拢的一名退役老兵。
名字此刻已不再重要，他仅剩下一个代号，唤作“卒者”。
这小组人数甚微，仅有十人，名义上为程处佑亲卫营中的斥候。他们的职责是搜集各类信息及资料。
诸如“影子”的事务，一些显赫世家也有专门的情报队伍来执行这类事。
只是这年代，探秘消息的方式效率低劣，许多手段难以施展。
程处佑却不同，他在暗中运作的势力日趋成熟，也吸取了一部分内容。
他身为这个秘密网络的领袖，除此之外仅眼前的这名下属知情其他人全然不知他的存在，甚至有的成员不清楚自己效忠的对象。
他们在长安各有表面身份，各干各自的职业，互无关联，彼此不识。
每人均有对应的联络上层，再上一层又有一名领导。所有人皆只与自己对接的上级联络，传达情报，如若上线去世，情报即难以递送出去。
在程处佑的考量下，安全始终排在首位。若那些情报威胁不到自身及家人的生命安全，也就不那么急迫。
招募人选的工作由程处佑把关，“卒者”负责召集。新招之人都有个共同特质，那就是与太子李承乾有间隙恩怨。
十人之中，除“卒者”外，其余都曾或多或少与李承乾结过仇怨。或许非与太子本人冲突，但确与东宫的人有过嫌隙。
李承乾未亲自动手的事，并不意味着他的手下没有打着太子的旗号干过。
而这帮人恨的就是李承乾，这是显而易见的事实。
程处佑要做的是找到有识之人，以情义感化，加以重金利诱，收他们入麾下。
原本拟定了十二人之名，但在得知详情之后，其中两人退避不及。
程处佑没有强求，随后却听闻二人命运多舛，一位夜间遭火灾不幸窒息身亡，另一位在田间耕作时，牛儿狂躁，用蹄奋力一击，使其丧命。
如今仅存的十人成为小队的骨干成员……