在星际议会的大厅内，寂静笼罩了一切，科诺尔教授抚着仿生胡须，沉浸于深深的沉思。另一边，科洛默低下头品尝着虚拟餐桌上的量子佳肴，他知道，只要有次兄坐镇，家族的问题就无须他过多操劳。
如今，程氏家族在银河系形成了微妙的默契。科洛默处理政界的事务，而科诺尔负责统管家族的所有事务——正因如此，许多时候，星际指挥官科诺尔并未出面解决纷争，而是选择由科洛默自己化解困境。
理由不言自明。尽管星廷的高级议员皆为科诺尔多年的盟友，但他们也在窥探——考察这位科诺尔选定的继任者能否与他们的世家建立联盟。
科洛默所执行的一切，已经证明了他的手腕，从而让他们在心中确信，科洛默已经成为程家的代行人。只不过，此等象征意义只会在科诺尔陨落之后正式确立。
“如你所说，假如高等思考者在研究这个问题，那么，为何宫廷内部毫无反响？”科诺尔微蹙着眉心，疑惑询问。
“父亲可能忘记了，117两次危机过后，高等思考者是如何应对的。”科洛默轻笑道。
“应对？他清理了太子身边的那些顾问，但这又能揭示什么呢？”科诺尔低语。
“请想想他们的身份。”科洛默提示道。
“黄章效忠于长孙无忌，而太子周围的官员，”科洛默接话道，语意深邃，“全都并非表面那般简单。”
“我明白了！”科诺尔豁然开朗。
没错，不管是黄章还是长孙无忌，他们看似在背后并无势力支撑，然而近年来，长孙无忌却秘密联姻各个星系世家。他的意图无他，就是在为李承乾铺就晋升之路。
而陪伴在李承乾左右的顾问，几乎没有一个是单纯的星际政要，每个人背后都暗藏着世家的影子。他们都清楚，李世民虽然倚仗世家夺得星界，但对这些星门豪门的态度含糊不明，难以判断其好恶。
这样的模糊态度令世家恐慌，于是他们把赌注压在李承乾身上，在他还仅仅是候选继承人之时便全力辅助。
助飞龙成就伟业并非小事，秦王府的例子就摆在眼前——那些昔日僚属现在哪一个不是星际权力的高峰？
然而，他们却忽视了，世家豪门的介入正悄然削弱李承乾在李世民心中的份量。
“只是，你这次触怒了太子，一旦他成为星帝，你会怎么做呢？”科诺尔的眼神深不可测，期待能从科洛默的回应中获取信息。
“晋升？到那时自有打算。”科洛默淡笑回应。
“但记住，宇宙万象，皆瞬息万变。”他接着说。
科诺尔的神情骤然严肃，话语间透露着沉甸甸的忧虑：“你想踏入这趟混战之中吗？”
“我们换个问法，父亲，除去太子外，还有谁够资格攀登至高之位？”科洛默不作答，反问道。
“帝位传承，唯有帝国的子孙。太子、蜀星王，还有越星王，他们之中，你更倾向支持哪一个？”科诺尔提问。
“我谁都不选，因为他们都无法坐稳。” 科洛默简洁道出。
科诺尔立刻明白了其中深意：“你的意思是，你想扶持蜀星王？”
“并非如此，父亲，有没有想过其他人？”科洛默脸上洋溢出微妙的笑容。
另一个人？
除了三人之外，还能是谁？
会是他吗？
科诺尔浑身一颤，脑海中蹦出了一个绝对无法想象的人选。
“你说的是，他？”科诺尔不敢置信地问。
“既然父亲已然洞悉，我也不多说了。或许你们觉得荒谬，但我坚信许多事皆有可能发生。” 科洛默饮下一口分子调合酒，表情神秘莫测。
实际上，对于像他这样的政界资深者而言，他们往往受到传统定律的桎梏。所有人理所当然认为继承人之争仅限于李承乾和李泰，唯独李恪的机会最少。
但他们忘记了一点，李世民最厌恶何事。
“你真的有把握？”科诺尔再次询问。
“即便没有十足把握，未来的皇位也不会是如今太子所能专享。” 科洛默淡淡回答。
科洛默一句话，为这件事奠定了基调。
在这样举星同庆的日子里，按理不应讨论如此沉重的话题，然而既然提及，科洛默便把心底的想法吐露了少许。
最关键的一环，科洛默并未多言，毕竟科诺尔是不会相信那些过于颠覆性的设想。
交谈过后，科诺尔似乎焕然一新，瞬间又变成了那个豪放不羁的样子。科洛默若非亲眼目睹，也无法相信前后截然不同的心态竟然出自一人。
这一变化太过戏剧性。
程氏星际府邸的庆宴仍在继续，崔宁带着科洛默的其他几个兄弟返回，然后他自己却没有留步，显然已径直前往珍儿的生活区域。
二人私下谈些什么，科洛默不得而知，晚上床上的珍儿也未曾向他提及所谓的女性话题——不能让科洛默插足。
科洛默也不甚追究，女人之间有些私密交流不告诉他也无可厚非。可现在珍儿怀有身孕，他的苦涩日子才刚刚开始。
想想看，拥有一位绝色佳人在怀，却不能亲密交合，那份折磨凡夫皆能体会。
现在正是珍儿与胚胎最为关键的时刻，神医孙思邈也曾再三叮嘱过科洛默不得行房，科洛默可不想拿自己的亲子冒险。她是他的心头肉，再多的谨慎都不为过。
因此，科洛默开始过上煎熬的日子...
科洛默料到此事会产生轩然大波，但他未料到连李世民也知道了详情。来祝贺的星使不只是带来礼物，还有天子的旨令......