“啊？”
叶诚错愕的样子让张继姚又重复了一遍：“我先祖不姓张。”
见他神色平静，脸上还挂着苦涩的笑意。叶诚知他不是会拿这种事开玩笑的人，便郑重其事道：“这究竟是怎么回事？能否与我详细聊聊？”话一开口，他也自知唐突，赶紧补充了一句：“你不想说我也不会勉强你。”
张继姚双眸晦暗，他幽幽叹道：“真要算起来的话，你应该叫我姚继姚才是。”
叶诚还以为真要算起来，自己又多了个长辈...
听完张继姚所说，叶诚嘀咕道：“姚？永乐年间姓姚的大臣应该比较少...”他留了个心眼，打算下次问问父亲，看他知不知道。
忽然叶诚脑子里闪过一个名字，令他浑身战栗。他指着对方，颤抖的食指连带着他的语气都有点不安。他似是求证似是猜疑地问道：“你先祖，不会是...”
“正是。”二人猜谜般的对话，容易让听的人觉得一头雾水。
真是他！张继姚竟是他的后代？！
永乐能位登大宝，最绕不开的，也是最该感谢的人，不是手底下的将，而是一个叫姚广孝的和尚。恨他者，呼他是妖僧道衍，祸国病虎；敬他者，称他为道衍禅师，黑衣宰相。
在永乐还是藩王，数次想要放弃靖难之役的时候，是他让永乐坚持了下来。以至于死后被永乐赐谥“恭靖”，并列入太庙。虽然后面被崇道抑佛的嘉靖迁出去了，也足以说明此人功绩如何了！
更令人津津乐道的是——在姚广孝与永乐初见，永乐还是藩王的时候。他一见面就跟永乐说自己是来送白帽子的。
当时永乐是燕王，“王”字上加个“白”，那不就是“皇”？
现在来看，他也确实做到了。
包括当年国都原是定在南京的，后来永乐要迁都。现在京城的布局，也是他一手策划的。不仅如此，以及原本该由永乐背负的“小宗入大宗”的骂名，也由他一并承受了。
叶诚不在意别人是怎么看的。但他觉得站在永乐的角度上看，这位谋主称为人杰并不为过。
“可他不是和尚吗？而且他姓姚啊，你怎么会姓张？”叶诚思忖半天，还是把这个憋不住的问题问了出来。
张继姚眼里流露出悲哀的情绪，他解释道：“先祖收了继子，继子之前姓张。何况我只是庶出。”
叶诚如梦初醒般拍了下脑门：“那我算是明白朱常洛为什么千方百计想要拉拢你了！”这几日接触下来，张继姚确实办事得力，而且之前所说的都是正确的——无论是让自己参加品剑大会，还是替自己引荐了朱常洛，都是自己得益的。
再加上，他是姚广孝后人的这层身份...
这不是典型的当宰相的料吗？叶诚已经在脑子里盘算着怎么把张继姚在朱常洛那儿卖个好价钱了。
张继姚淡淡瞥了正在偷笑的叶诚一眼，开口戳破了叶诚的美梦：“我并无先祖的从龙宏愿。而且，我也绝受不了这身后骂名。”
叶诚心知自己的如意算盘打空了，讪讪摸了摸鼻子。他故作介怀道：“你看你这话说的，你能在我身边帮我，我不知道多开心。”
“真的？”张继姚狐疑地审视着叶诚。见叶诚凛然点头，他的笑意也漫上了眼角。
叶诚心虚地岔开话题：“对了，这次来有什么事吗？”
唠了番家常，差点把正事给忘了。经叶诚这么一提醒，张继姚这才想起此次找他的用意。他说道：“哦，对了。姚易观今晚在稻香居为你设宴。”
“稻香居？”叶诚琢磨了一下这个地方，冷哼道：“他手脚还挺快啊，这么快就跟刘海志打好关系了？”
或许是将身世和盘托出后的轻松，张继姚耸了耸肩说道：“谁知道呢？”
“谁来传的消息？”叶诚又问道。
听见是姚易观府上的下人，叶诚心里稍安。他思考再三后说道：“吃饭可以，稻香居就不必了。如此堂而皇之，难免会被人不喜。毕竟...我如今在一些人眼里看来，已经是太子跟前的红人了。我也不希望他们牵涉难做。”
张继姚倒是反问道：“说不定这就是他们的意思呢？”
叶诚给这句话吓得连连摆手，求生欲极强地说道：“那就更不行了。我既然是太子的人，他们要是跟我在一起就会被当初同伙。他们倒是抱上大腿了，可要是太子不满意，到头来还得赖在我的身上。”当看到张继姚满意地点头，他才发觉刚刚是张继姚故意考校自己。
不等叶诚赶走他，张继姚又拿出了几封信。他顺手接过，随口问道：“这是？”
“你看吧，我先走了。”张继姚提前开溜，不给叶诚说自己的机会。
叶诚好笑摇头，翻看起信件。第一封是刘海志给他写的，开始就是点评了一番姚纪二人——他说姚易观生性谨慎，并非真的胆小；而纪蔚然则是隐藏的极深，需要叶诚小心点。最后写的是不会忘记自己怎么会有今日。以后若是有需要他帮忙的，万死不辞。
“投名状吗？”叶诚看完，就将此信烧掉——虽然也有不相信的成分在，但更多的还是因为自己身份使然。毕竟现在做什么事都得打上“太子党”的标签，虽然朝堂中人现在不在意，但不代表以后不会查到自己。
日后若是太子出事，自己与太子就算不是一路人，可毕竟三人成虎...
叶诚不必对太子负责，但一定得为他自己负责！
第二封信就是朱常洛留下的。他在信里提及他已经回京，另外还提醒叶诚接下来的动作要小心些。不过让叶诚最在意的，是他提到的一个不知道叫做“伽楼”还是“伽罗”的组织。福王和这个组织来往密切，而且郝伏跟曹元植好像都是那儿出来的。
“伽罗？伽楼？这么奇怪的名字？”叶诚嘀咕了一句，把这个组织的名字记在心上，然后照旧把信烧了。
最后一封，是自己娘亲的信！叶诚看完信，既有些如释重负，也有些怅然...
相比父亲，母亲在叶诚心中占着极高的分量——父爱伟岸如山，但有时也压得叶诚喘不过气；母爱情深似海，虽然平日里对叶诚约束甚多，但只要自己喜欢，母亲总是支持自己的。
“原来娘亲，早已知道我习武了。”叶诚眼眶倏然红了，仿佛已经看到母亲担忧却又不愿意自己难过的纠结样子。他抹了把眼泪，喊来张继姚吩咐道：“你回复姚易观，今晚稻香居我去不了。因为要在华府吃。”
张继姚听完这话就明白了，他试探般地反问道：“你的意思是？”
叶诚故作高深道：“我不好表态，但是他们可以。”
张继姚点了点头，领命而去。等他离开，叶诚又想起一档子事，便大咧咧喊道：“陈醒，陈醒你给老子滚过来！”
“来了来了！”
陈醒人还没到，声音倒是喊得比叶诚还响。他一进门就跪伏在地，谦卑问道：“公子有何吩咐？”
叶诚拉着他就出门，兴奋道：“喝花酒！走走走！”
转眼无锡的某家青楼里就多了一主一仆。
“这位爷怎么了？来到我们这儿怎么还愁眉苦脸的？”
“就是啊，这要是让蒋妈妈看到了，还以为我们没伺候好您呢！”
“来来来，喝酒，喝醉了就开心了。”
没想到只是第二次来，双方就角色互换了。
叶诚不安分的手肆意在身旁莺燕上游走。他指着陈醒嫌弃道：“这位爷相好死了，你们谁要是能哄好他，这些都是你们的。”说完也不看陈醒困窘的表情，就掏出一张百两银票拍在桌上。
果然钱才是人最好的伙伴。叶诚这一张银票拍出来，姑娘们看陈醒的眼神都变了。开始无所不用其极地挑逗着陈醒。
当初给叶诚讲故事的那位姑娘好奇道：“公子，您说的是真的吗？”
叶诚倒是不在意她的见钱眼开——在他眼里，这些人与正经经营的商贩没什么区别。只不过赚钱的方式不一样罢了。他点了点银票，洒脱道：“自然是真的，诗儿要是有办法让他开心，这一百两银票就是你的。”
名为诗儿的女子摇了摇头，对叶诚的误会浑不在意道：“不，诗儿是问他的夫人真的死了吗？”
“还未成夫人，只是相好。”叶诚更正道。
“那公子可以把这张百两银票收起来了。”诗儿没来由地来了这么一句，吸引了全屋人的目光。
因为仍带着面具，看不清叶诚表情。只听他兴致勃勃道：“何出此言？”
诗儿劝叶诚饮了杯酒，然后浅笑道：“他已经看开了。”
叶诚不满意这个故弄玄虚地回答，不满地“嗯？”了一声。
只听陈醒承认道：“公子，她说得对。”说完就举杯朝叶诚敬酒。叶诚却没有喝这一杯，只是冷冷地看着陈醒。只听他苦涩补充道：“这些事，我早就看开了。不过是一个姑娘罢了，再好也已经死了！”
这番“梅味”十足的发言，让叶诚心里升起股烦躁。他指着陈醒鼻子痛骂道：“你以前不是这样的。以前的陈醒重情重义，天天就喜欢拉着我来喝花酒。你看看你现在成什么样子了？一天见不到你一面，要找你还得是公事才能见到你。在品剑山庄没几天，你就如此漠视人命！在让你呆下去还得了？收拾收拾东西滚吧！”