梅凌雪直视叶诚双眼，问道：“你要怎么办？”
叶诚没有回答，他继续问张继姚：“他们只抓人？我们要是进城，会怎么样？”
对方摇摇头，告知道：“不会怎么样，他们要的只是华府。”叶诚稍稍放心，只听他继续补充道：“也不好说，朝令夕改也不是不可能的。”
该怎么办？自己跟无锡知县也算有一面之缘——在叶诚的印象里，知县对外公推崇备至，按理说没道理会突然发难。不过税监一事事关前程，变卦也能理解。
找廖公？此事背后还有知府的影子，找廖公太危险。
找常洛？浙江那边的事还需要他帮忙，太早用掉这份人情反而会让自己很被动。
找父亲？只有娘亲知道怎么联系父亲，而娘亲身陷囹圄。
......
就在叶诚一筹莫展之际，常洛看着窗外浩浩荡荡的官兵缓缓道：“发生什么事了？”
那名一入宫跟着他的太监谦卑答道：“说是华府抗税漏税，无锡知县奉税监之命抄了华府。”
常洛挑了挑眉，重复道：“华府？！”
“是！”太监答道。
常洛没有继续纠结华府的事，而是拍着桌子愤慨道：“税监矿监，我看是监守自盗！替人收税，收的税都哪儿去了！”
太监跪伏在地，如履薄冰道：“主子息怒...”
常洛可不是那种会动不动迁怒于下人的纨绔。他没好气地摆手：“你赶紧起来。”
太监应了声是，战战起身。只听自己主子继续黯然叹道：“我仅仅是看不惯罢了...”
这话太监可不敢接。同时他也想到自己主子现在也面临着极为复杂的境地，轻轻叹了口气。
常洛没有再表现出负面情绪，而是兴致勃勃地说道：“我倒要看看，继姚当如何助他破局！”
......
姚易观正在饮茶，却听下人来报有客来。姚易观头也不抬地问道：“谁啊？”
下人恭顺答道：“一个年轻人。他未通报姓名，小的也不知。还托小的给老爷带句话。”
姚易观威严开口：“说！”
“昨日刚饮酒，今日特来拜会姚公。”
姚易观赶紧起身：“快让他进来！”
对，这就是叶诚想到的法子，也是之前在酒局上用过的伎俩——他推断昨晚酒局上的人都知道常洛身份，既然常洛那么给面子，自己也不好拂了他的意。于是他就来找姚易观了。
“叶公子！您怎么来了！”
姚易观的语气显得很是惊喜。他看着叶诚身边的张继姚，示意叶诚代为引荐：“这位是...”
叶诚也正有此意，便介绍道：“张继姚，府里的下人。”
张继姚朝姚易观微微鞠躬：“见过姚公。”
姚易观倒是从头到脚仔仔细细地打量了张继姚，然后用着比之前还热络的语气招呼道：“我们俩还挺有缘啊！我姓姚，你名为继姚。”
张继姚勉强笑着应了声是。
姚易观看向叶诚，反问道：“叶公子此番前来所为何事？”
“华府被税监盯上了，此事你可知？”叶诚开门见山。
果然，姚易观听完这话为难起来：“叶公子，税监可是朝廷派下来的...”
叶诚思维跳跃道：“你对廖公怎么看？”
不料姚易观破口大骂：“那老东西，仗着背后有刘广生撑腰就倚老卖老。什么事都敢出面。上次我手底下一个人，跟那个叫刘海志的起了冲突。第二天他就领着刘海志过来找我，说什么看在他的面子上这事就算了。”
说完他狠狠地啐了一口，又补充道：“虽然我也挺喜欢刘海志这家伙的，但下面人的事就让下面人解决，动不动上门来让人给个面子怎么回事？到底是谁不给谁面子？”
叶诚眼睛微微睁大，出言问道：“听姚公言外之意，需要我替你解决廖公吗？”
姚易观皮笑肉不笑地答道：“叶公子不会拿我寻开心吧？”
叶诚耸耸肩，开门见山道：“您身份特殊。听您的言外之意，好像对他不满很久了。需不需要我帮您解决他”
见叶诚如此坦诚相对，姚易观知道天下没有白吃的午餐。他谨慎道：“你想要什么？”
“我知道您与ZJ省提刑按察使有关系。但浙江那边，主谋左伯麟我早晚要处理。”叶诚边说边观察着姚易观的脸色。
姚易观听叶诚说完，脸色很是不好看——在他看来，叶诚这是威胁！
叶诚朝张继姚的方向打了个眼色，低语道：“想必您也还记得，常公子在酒席上问的那位。我不怕告诉你，我跟常公子素昧平生。但他好像就不一样了...”
见姚易观有所动摇，叶诚明白他算是投鼠忌器了，便继续道：“华府一事自有我来处理。等处理完了，我会用掉这份唯一的人情，让常公子帮忙清理浙江官场。水至清则无鱼，首恶左伯麟跑不了，不代表其他人跑不了。”
尽管姚易观很看不起“打一巴掌给个枣”这种低级的驭下之术。但不得不说，他被叶诚说服了。他不耐道：“废话少说，你想要什么！”
叶诚爽朗笑道：“姚公果然是爽快人！我希望能见到税监，并且让我探监。”
“我答应你！”姚易观没有太多思考就接受了叶诚的条件。其实也正常，谈到这份上，什么试探什么威胁都没有用。
聊完正事，姚易观埋怨似地说道：“唉，不要叫姚公了。你我就以兄弟相称吧。”
叶诚见他示好，也打蛇随棍上地笑道：“那小弟托大，喊一声姚兄。”
“这样便好，这样便好！哈哈哈哈哈”姚易观大笑。
......
监狱内，当今日的饭送上来的时候，华雅注意到有一个人长得很像自己儿子！她惊讶的同时看见那名差役指了指那碗米饭。
华雅拿过碗，伸手挖了挖。竟掏到一张纸条，看了纸条上的内容后，她便把纸条吞了！
原本焦急但又不愿表露在脸上的她，随着纸条入腹反而镇定下来，脸色也跟着柔和。就好像刚刚吞下去的不是纸条，而是补药一样。
.....
品剑山庄，花采秋见叶诚回来了忙不迭问道：“怎么样了？怎么样了？”
叶诚双肩突然垮了下来，像是做完一件极为困难的事。他勉强笑道：“差不多了。姚易观那边愿意帮忙。”
“见到你母亲了？”梅凌雪的问题倒是很深刻。
叶诚点头应道：“嗯，见过了。”说完他又跟身边的张继姚吩咐道：“此事不用联系常洛。另外，你再去姚府跑一趟，问问他什么时候能约到税监。另外...”叶诚顿住，挥手打发道：“就这样吧，你跑一趟。”
“是。”张继姚领命而去。
送走用着越来越顺手的张继姚，叶诚拍了拍手给自己打气：“好，那么接下来，就等着约见税监了。”
“就，就这么简单？”花采秋看着叶诚一副稳坐钓鱼台的样子，还以为他所有事都做完了。
局势大好，叶诚的心情好很多了。他笑着解释道：“这东西吧，本来就很简单。别人要我不好过，我就找能让他不好过的人。包括你们浙江一役，没处理好的原因就是左伯麟突然对王畿更有利用价值了。”
花采秋听得似懂非懂。她又问道：“可是我听说王畿不是那样的人啊。”
叶诚正色纠正道：“你错了。恰恰是因为王畿是爱民如子的人，所以才要比那些贪官更迫切地想要往上爬！”
这回花采秋可真的不懂了。她水汪汪的大眼睛里满是疑惑：“这又是为什么啊？”
“只有身居高位，才能用权力压制住那些贪官。”叶诚怕她不明白，又解释道：“你可还记得当今皇上刚继位时的首辅？”
“你是说，张江陵？”花采秋说完就恍然大悟地“哦”了一声。
叶诚微微颔首。不管她真知道还是假知道，他都不想多说什么了。
第二天，张继姚就来找叶诚了。不给叶诚吃惊姚易观的办事速度，他就拉着叶诚出门了。
到了地方，只见一个老太监正襟危坐。
叶诚进屋入座，张继姚乖乖在门口等着。
因为有求于人，叶诚一开始就把姿态摆得很低。他近乎于谄媚地问道：“我是华公外孙，不知这位爷怎么称呼？”
之所以不称呼“公公”，是因为这词一般得是宫里的人才能说的。自己一介白衣，胡乱称呼“公公”反而容易惹恼对方。思前想后，叶诚用了“爷”这个词来称呼他。虽然也有可能冒犯，但他觉得既然能派下来当税监，应该不会那么小家子气才对。
果然，那太监听见叶诚喊他“爷”之后，原本紧绷的脸也松了下来。但他也知道自己此次是来吃人血肉的，便不冷不热道：“咱家姓魏。”
叶诚欠身道：“魏爷。”
不知魏公公是不是做人没法直来直去，做事倒是直来直去。他挑明道：“免礼了。说吧，你来所为何事？”
叶诚依旧赔笑。他乐呵呵地说道：“我来与魏爷谈个买卖！”
魏公公听说有钱财入账，眼睛都亮了。他急忙道：“哦？说说看。”
“我知魏公公是税监，是奉命收税。我也知魏公公其实是要养一批人...”他还没说完就被魏公公打断：“说重点！”
叶诚语出惊人：“好！重点就是，我不可能将华府交给你们！”