午饭时间并不愉快，全都要归功于难吃的罐头。不到万不得已，我们不被允许食用任何来自地面的食物，即便是饮用水也要在有限的条件下经过一系列复杂的检测与加工。
有关食物，这无疑是一道折磨人的禁令，说来也好笑，这道禁令还是我在总局时定下的，几个月后，我也算自食其果。
我在考虑是否应该把这道禁令放宽——可以使用以前便存在并经过必要检测的食物，例如那些曾经的家畜，以及平日里最常见的瓜果蔬菜。
想到此处，我略微停顿，渐渐意识到对探索地面的思考已经超过对原本任务的考虑。这与承诺有关，至于其他理由，我觉得自己与它的关系也有点像母亲与孩子。我并未有过孩子，不清楚这种感觉是否相似。
我现在不想讨论自己以及为什么没有孩子，因此我将注意力更多地放在北方的城市，而做出此种举动，任由视野越过一栋栋高矮不同的城市建筑，到最后尽管再不情愿，也必然无法忽视掉岿然屹立的海浪。我已经很久没再见过这个大家伙，它们的样子还是印象中的那样令人厌恶，我用审问恶人的目光审视着它们。
饭后，关涛提醒麦伯森注意每天清点物资。话音未落，一边的巫清华走到关涛面前，他向大家提议应该暂时前往城市更深处探索。
关涛直言拒绝了这份提议：“我们的任务是去森林公园，并不是探索城市。”
“我们需要采集生长在城市的植物样本。”这是巫清华的理由，“方便日后与森林公园的样本进行比对，说不定能找出十分关键的差异性。”
有关差异性的理由听上去不无道理。
我可以把这个词汇记录在笔记本里，但也不太赞成贸然走入那个堕落之地，原因全在海浪身上，它们的绿色身体从空中垂落，组成了垂直的天空，叶片如鱼鳞般密集，内里隐藏的秘密全是关于死亡。
城市被这样的天空笼罩着，掠夺着，扞卫着，它们是一部黑白电影里的不和谐部分，不仅因为扎眼的色彩，也因为它们比周边的一切都要高大，都要完整，都要亮丽。
如果不是它们，我肯定会毫不犹豫地同意。但正因为现实并不如想象中的美好，我才要顾虑许多。
两地的样本是否会有不同，我们所要付出的代价与所收获的成果是否相当。我发现自从来到地面，需要做出的抉择变得更多，我们好像都是精明的商人，勘察变成了生意，总要思忖这笔买卖是赔是赚。
唯有巫清华秉持学者的身份，始终用研究的角度看待事物，他打定主意要说服所有人：“我们来这里的目的不就是要把样本尽可能多得，尽可能丰富的带回去吗？如果不去城市，那还算是丰富全面吗？”
学者们的想法往往类似，黛西最轻易地被说服：“我们来这里就已经做好了面对危险的准备，若是害怕风险，那我们还下来做什么？”
科学家们说话的分量很重，他们是聪明的学者，是任务得以继续进行的核心，其他人更多充当的是护送者的角色。约翰是第三个加入他们的人，小团队已然成型，就会继续扩大。
关涛不是个独裁者，他会尊重多数人的意见，但前提是要和总局汇报。他和麦伯森分别进行汇报，一前一后，从不遮掩，互不干扰。最终属于学者的团体取得了胜利，勘察队因此要临时转变方向。
约翰挑选了一条熟悉的路，我们约定好只勘察到市中心，期间如果遇到任何一点危险的讯号，所有人都要无条件地立即结束任务。
原先的混凝土建筑大多沦为废墟，滚落的石块不讲道理地占据原属于道路的空间，导致许多本应该宽阔的路面却成了小径。地衣和苔藓在杂草的带领下攀上废石堆，越往深处，这种组合也就越少，逐渐过渡为属于当地特色的棕榈树林。树干不高，顶部的叶片多繁茂巨大，挂满绿叶的叶柄向天空伸展，阳光被树叶下了逐客令，小径变得晦暗幽深。向两侧看去，顺着树干之间的缝隙，还能看到曾经开在街道两边的精品商店，雍柔华贵的门面早已面目全非，五颜六色的鲜花开在柜台上，把玻璃当做肥料。
这是现代向原始的过渡，方向是从外向内的，与诺干年前刚好反了过来。
面对这种充满惊觉与错愕的过渡，我越来越想逃离这里，哪怕是到真正的森林里去，沦为野兽饱腹的食物，也总比陷在这种原始与现代的混乱中，逐渐被分割成无数块碎片要来得痛快。
小径有意无意地把我们带到一片空地，一座用白玉雕成的圆形喷泉出现在视野里，站在它的中央的是某个伟人的雕塑，如今断成两截，上半截掉在黑色的池水里，下半截仍旧坚守岗位。
以喷泉为圆心，其周边的土地呈现出烧焦的状态，灰黑色的灰烬随处可见，最厚的地方能没过人的脚踝，最薄的地方也和鞋跟的厚度大致相当。
我蹲下身，用冲锋枪的枪口扒拉着地上的灰烬。
“有些很新，像是昨晚刚形成的。”关涛说。
“昨晚，是人做的吗？某些幸存者，难民。”不知道是谁问了一句。
说实话，在夜晚穿过条寂静到死寂的晦暗小径，我不太相信有人会有这样的闲情雅致。
“这是老鼠。”黛西戴着手套，又不知道从哪撕扯下一块布料垫在手里，从地上的灰烬里拣出一个被烧焦的东西。那东西像干枯的小树枝，一端还向上翘着，表达对世界的鄙夷。
“这好像是老鼠尾巴。”黛西说。
巫清华凑了过去，仔细看过后附和道：“确实是老鼠尾巴。”随后，他俩又在灰烬里找到了更多属于老鼠的残骸，各个部位都有，甚至有它们的半张脸和两段牙齿。
若这是焚烧老鼠才能获得的灰烬，那葬身此处火海的应该有成千上万只。
好了，奇怪的事情再次发生，即便现在是陈述时间，但一回忆起那堆灰烬生前属于成千上万只老鼠，我仍然忍不住头皮发麻。更别提脑补出它们临死前的模样——它们被某种东西吸引聚集在喷泉周边，或许连喷泉里面都是，我有理由怀疑黑色的水同样来自于老鼠。它们在这片土地上拥挤踩踏，蜷缩成一团又一团，形成无数道黑色的旋风，每只嘴里都在发出吱吱得细碎声响，合在一起变成了一曲毛骨悚然的交响乐。然后有东西在它们身上点了一把火，火焰将它们全部吞没，但老鼠非但没有向四周逃窜，反而更加兴奋，兴奋到要去啃断雕塑的身躯，以此彰显烈焰带给族群的欢乐。
想到此刻，身后的叶柄无风自动，发出莎莎、莎莎的声音，我回过头，看到枝条缓缓摇曳，若将它们强行比作手臂，那我的面前肯定伫立着许多人，一排接着一排，疯狂地挥舞双臂，用尽全部的热切来向我招手。